蕭錦云還在屋里洗漱的時候，就聽到外面傳來舅娘的聲音，舅娘是村里出了名的長舌婦，東家長西家短，她知不知道都要點評幾句。

蕭錦云迅速洗漱完，端著木盆里的水走出去。

舅娘扯著嗓子在罵：“老東西，也不看看自己家那是什么破爛貨，我兒子會看上她，呸！”說這話，舅娘的手都快要指到對面那老人的臉上。

老人沒來得及后退，又被舅娘啐了一口。腳下一滑跌坐到地上，不知是氣還是疼，渾身都在顫抖。

蕭錦云稍稍低頭，透過舅娘的咯吱窩，正好瞧見老人的模樣。

這不是村里的劉奶奶嗎？

劉奶奶住在村東頭，年輕的時候加過一回人，但后來丈夫被拉去充軍，就再沒回來。生不見人死不見尸，她不敢改嫁，大好年華就這么耽擱了。

好在后來她收養了一個孤女，撫養她長大，兩人相依為命，日子也慢慢好過起來。

但就在三年前，那女兒卻忽然瘋了。整日在村里亂晃悠，整天喊著要“殺了他，殺了他”，也不曉得她到底是要殺了誰。

后來流言就出來了，說是那女兒被哪個負心漢給騙了，據說還是個城里來的公子，那人要了她的身子，卻不肯給她名分。

她跑到城里去鬧了幾回，被那公子家里趕了出來，臉都丟盡了，就想死在那家門口。結果被守夜的小廝發現，沒有死成，從此也就瘋了。

流言在村子里傳的沸沸揚揚，也不知道是真是假，后來村里人見到劉奶奶和她的女兒，也都躲著走。

劉奶奶也是沒什么話說的人，就自己搬到了村子最東頭，帶著那個瘋女兒獨居。

也不知是不是上天垂簾，那瘋女兒瘋了一年后，病情竟有了好轉，再后來便完全恢復了。只是恢復之后，她卻變得不愛說話，也不跟人交往，仍舊只跟著劉奶奶住在村東頭。

如今三年過去，那些事已經不知道是真是假，但是那瘋女兒卻因此再也沒有說婆家。

蕭錦云還記得，那女子瘋的那年，自己已經十三歲。按道理，蕭錦云該叫她一聲姑，但蕭錦云叫不出口，一直都只叫她“靈兒姐”。

她隨劉奶奶姓，叫劉靈兒。

人如其名，長得剔透水靈，蕭錦云不曉得該用什么來作比，但是看到她就會想起那剝了皮的荔枝，晶瑩玲瓏。

荔枝在他們這里可是稀罕物，她一直覺得，靈兒姐在他們村里，也該是稀罕的。

只可惜紅顏到底命薄了些。

當年那件事，蕭錦云不知其中因由，卻曉得，那些流言跟她舅娘那張嘴脫不了干系。

也不曉得是不是因為這件事，這三年，她總覺得陳家欠了劉奶奶的。

陳是蕭錦云母親的姓氏，這是舅舅告訴她的，但她卻從沒見過自己的母親，也沒有見過自己的父親。

據說，她的母親是在生她那晚死的，所以舅娘常常罵她小克星。

但舅舅卻常感嘆，當年陳家那是何等榮耀的朱門貴族，哪里是等閑人高攀得起的。

蕭錦云想象不出朱門貴族該是什么樣子，她是在這個小鄉村長大的。從她有記憶以來，身邊就只有老實的舅舅，刁鉆的舅娘，還有個頑劣不堪的表哥和同舅娘一樣刻薄的表姐。

可是她知道，舅娘不會白養她。每年年尾，蕭家都會派人送銀兩過來，算是給她的撫養費。

但這些錢被舅娘收著，她卻從來沒有見過分毫。舅娘說，是他們養著她，她該知道感恩。

舅娘還在叫罵，眼見著劉奶奶連氣都快喘不勻了，蕭錦云趕緊跑過去，看似不經意地往舅娘面前一擋，問：“舅娘，我去做飯了，您今兒要吃什么？”

那位舅娘正在氣頭上，被她這么一打斷，憋了一肚子的火，扯著她的胳膊便將她甩開，“滾一邊兒去，沒看到我在教訓這個老不死的，吃吃吃，你就知道吃，我這家里，養頭豬都比養你好……”

舅娘的話還沒說完，忽然驚叫一聲跳了起來。

蕭錦云也嚇了一大跳，看著正扣在那位舅娘腳背上的木盆，心臟“突突”跳得都快要不是自己的了。

且不說這一下力道有多重，光是弄臟舅娘腳上那雙昨日剛穿上的新鞋，就夠她結結實實吃一頓竹編了。

恰巧今日舅舅又不在，還不曉得這個女人會怎么收拾自己。

蕭錦云心有余悸地吸一口氣，吸得肺里都在疼。

驚叫過后，舅娘紅著眼瞪她，彎腰抄起地上的木盆子就要給她砸過來，“死丫頭，吃里扒外的東西，看老娘今天怎么收拾你。”

蕭錦云下意識地拿手擋在頭頂，舅娘卻自己沒站穩，踩著那灘水滑了下去。又是一聲尖銳的“哎喲”，那木盆子從她手里飛了出去。

眼見著就要落到劉奶奶頭上，蕭錦云趕緊撲過去。這一擋，那盆子就砸在她的背上。她受不住力，只覺得脊梁骨都被砸斷了。

但舅娘卻在那邊罵的更厲害，說蕭錦云吃里扒外，聯合著一個外人來欺負她，他們陳家養不出這種忘恩負義的東西。

說著就爬起來，連踢帶打地把蕭錦云跟劉奶奶都趕出了院門。

鄉下的院子大都是籬笆圍起來的，陳家卻例外。陳家是村里出了名的殷實人家，連院墻也是青磚堆砌的，這在鄉下是罕見的。

蕭錦云原本以為，是舅舅舅娘能耐，可后來聽人碎嘴的時候說起，原來前幾十年，他們也不過是受了陳家的接濟。

據說，陳家自早幾輩拜官開始，就遷到了京都。但本家卻還留在臨淄城里，自己這位舅娘便常打著親戚的名義上城里哭窮。

雖說只是遠了不知道多少房的親戚，但一來二去，陳家少不得也給了他們許多接濟。

后來他們家便也漸漸富裕起來。

再后來陳家衰落了，蕭家卻又找到他們。蕭家把蕭錦云送到這鄉下，每年也給他們送不少銀子。

前兩年，舅娘甚至用這些銀子在小鎮置樂房產，還開起了茶館。

只是，那茶館交給那位表哥在經營，舅舅和舅娘便仍是住在這鄉下。 щщщ? ttka n? ￠ Ο

此時，院墻外已經圍了不少人，鄉下人都愛看熱鬧，也愛家長里短。蕭錦云不去理會他們，只揉揉自己的背，弓著腰要過去扶劉奶奶。

圍著的那些人還在指指點點，卻忽聽不遠處的大路上傳來一聲馬兒的嘶鳴。眾人轉過頭去，就看到一匹棗紅色的高頭大馬立在那里。

那鬃毛油亮油亮的，雙眼炯炯有神。

馬背上還坐著一個人，正勒著韁繩往這邊看。