這一日，正是林如海逝世的第五日，來祭拜的人漸少，致遠正在前院和沈修杰商量回鄉的事情，突然有小廝來報，門外有位自稱是新任巡鹽御史的黃大人前來拜祭。跟隨的還有地方上的幾位小吏和揚州富紳。

致遠早就料到他們會來，只是心中尚有疑慮，于是問道：“難道知府大人沒有親自跟來嗎？”

那小廝搖頭回稟：“知府大人不曾前來。”

“知道了，我親自去迎。修杰，你和我同去吧！”兩人快步來到大門外，只見御史府門口一頂頂小轎，眾人簇擁著一中年男子站在巡鹽御史府門口的牌匾下，大聲討論者什么。

一見致遠二人前來，幾人這才不出聲。

“想必這位就是黃大人吧！學生林致遠，見過大人。”致遠看到中間站的這人，身穿繡著錦雞的官服，相貌平平，透著一絲狡詐之氣。

那人也不理會致遠，依舊抬頭看著那牌匾，仿佛上面有什么花兒似的。沈修杰也不下來，站在臺階上冷哼一聲，嚇得那些小官吏趕緊對這位黃大人說：“大人，這位就是七公主家的大公子，東平侯世子。”

黃宗興一聽是公主家的少爺，仿若剛看到這兩人一般，連忙說道：“哎呀，我這是看了上面先帝的字一時入了迷，竟沒看到兩位賢侄。”

巡鹽御史府的牌匾是林如海上任時，先帝親自所寫，可見當時林如海得到皇帝的寵信。

致遠領了眾人來到前廳，此處正是林如海平時接待貴客的地方。

黃宗興也不客氣，直接說道：“林賢侄，今日我來，一是祭奠林大人，當年我二人同為進士，無奈林大人為我朝江山社稷勞心勞力，竟英年早逝。我聽了之后一連幾夜都難以入睡。”黃宗興假意的拭了拭眼角的淚水，“這二來嘛，想必林賢侄和世子已經知道了，我是陛下新任命的巡鹽御史，專管江南鹽政。照例來說，我本來在三日前就該上任，如今官印已經交到了我的手中，但是，本官現在卻不能就職啊！”

林致遠默不作聲，場面一時有些尷尬。一邊的小吏說道：“林公子可能不知道，我們黃大人的家眷此次也是隨著赴任的，如今還住在揚州驛館中。要我們說，林公子還是早些倒出這御史府，叫黃大人好赴任吧！”“就是就是，公子也是讀書人，必然知道咱們江南鹽政之重要，還請林公子看在天下百姓的份兒上，就讓黃大人安然上任吧！”一邊逢迎拍馬的皆是地地道道的小人。

黃宗興愜意的喝著茶，致遠微微一笑：“大人，不是致遠知禮數，只是我二伯尸骨未寒，還望大人再等幾日，過了頭七，我們立刻回往姑蘇老家。”

“賢侄的孝心我是能夠了解的，可是，圣上下了圣旨，叫我即刻上任，若是耽誤了今年鹽稅的上交，可不是賢侄你能擔待得起的。我知道賢侄是江南的才子，不會不曉得因小失大的道理吧。”黃宗興不懷好意的笑道。

“這么說，大人是非要我們立刻搬出府邸了？”致遠的話音一落，倒是嚇了黃宗興一跳。黃宗興腦筋一轉，想起來時表弟對自己說的話，林家和賈府是姻親，而寧國府又是表弟的追隨者。現在的皇帝可不是當年的先帝，愿意寵信林如海。皇上更希望把這肥差換上自己的人，而自己來江南，完全是表弟和皇上兩方角逐之后的結果。雖說林家現在是沒落了，但是到底有榮國府在撐腰，而且聽說這位林致遠還是有點本事的，等后年大考，未必就不能金榜題名。

黃宗興一想到這些，語氣也就弱了下來：“賢侄這樣說，可叫本官無地自容，好像我們趕賢侄和侄女出去似的。這樣吧，我給賢侄三天時間，過了林大人的頭七，就還請賢侄盡快搬出府邸吧。”

沈修杰臉色不善，正要發話，卻被致遠一把按住。致遠聲音低沉：“既是這樣，致遠就不送幾位大人了，三日之后，我們自當離去。請吧！”

眾人離去后，沈修杰氣憤的說道：“致遠，你為什么不讓我抽那老家伙一頓，不就是個四品的官兒嗎？在小爺面前也敢自稱本官？我看他是吃了雄心豹子膽了！”

“你說你這人，看著吧，相貌堂堂，說起話來怎么語氣這樣沖！好了好了，你且坐下，聽我慢說。”致遠拉住沈修杰，“我早料到這黃宗興必會趕我們走，他與二伯有些不忿，來這里落井下石是遲早的事情，我也不打算和他正面交鋒，這樣的人，我遲早會收拾了，只是不是現在。當今圣上和忠順王的角逐才剛剛開始，陛下必定會派了鷹眼監視著江南的一舉一動，今日黃宗興的所作所為，怕出不了幾日就會呈到皇帝的面前。黃宗興是忠順王的爪牙，皇帝肯定早就看他不順眼了，只要時機成熟，就是他倒霉的時候。”

致遠勸住了沈修杰，又連忙回到后宅去找黛玉商量這件事情。

黛玉剛剛已經聽了丫環回稟此事，正在屋內急的團團轉，紫鵑雪雁，白姨娘錢姨娘也是愁得不得了。忽見致遠進來，連忙問道：“哥哥，那些人可都是走了？”

“妹妹莫怕，那些人都已經離開了。都是下人該死，告訴了妹妹，倒叫妹妹擔心了。”

黛玉急問：“哥哥，我們如今該怎么辦？聽丫鬟說，這些人來者不善啊！”

“沒事，二伯早就料到了此事。妹妹也不必著急上火，今日就告訴了下人，收拾東西，三日后，我們為二伯守完頭七就離開。”

“這么快？”黛玉大吃一驚。白姨娘等人也是嚇了一跳：“這些人，真真是逼人太甚。老爺才走，尸骨未寒，他們就這樣的欺負人！”兩位姨娘說著便哭了起來。

致遠安慰道：“姨娘們不必哭，世態炎涼，我們早就該知道的。如今他們還愿意給二伯一個體面，應了咱們三日的時間。如今，登門祭奠的已是不多，咱們還是早作打算。”

黛玉說道：“自那日哥哥和我說了，我就和兩位姨娘開始收拾東西，父親母親房內的東西我已經打點妥當，我的東西本就不多，早就收拾好了。”黛玉話音剛落，兩位姨娘也趕緊說道：“我們的東西也已經是打點妥當了。”

致遠想了想，還是開口說道：“妹妹可能也知道，咱們在蘇州的老家已是留下了一部分仆人，哥哥身邊又帶了一批，所以，如今還需要散去一些。”

“這是自然，將來回了蘇州，只剩下咱們兄妹倆和兩位姨娘，哪用得著那些人服侍。哥哥自當散去一些。”

致遠看了看黛玉身邊的三個丫頭，紫鵑是賈府跟來的，雪雁是個沒心眼兒的，春纖又看著有些愚鈍，皆不是能堪大用的。這些年也不知道黛玉在京中是如何過的。“妹妹和兩位姨娘放心，你們身邊的人，定會跟著回蘇州，就是我看著妹妹身邊的這幾個丫頭還單薄些，等到了蘇州，哥哥自會再找幾個伶俐些的丫頭幫襯著紫鵑雪雁。等明日一早，就讓下人們在正院里守著吧。”

幾個人又閑談了幾句，便又有人來請致遠。黛玉只得送哥哥到了外面的花拱門。

且說第二日一早，林府只留幾個人在前面照應著，沈修杰幫著待客，好在人不多，皆是林如海昔日指點過的一些舉子。

正院里的滿滿當當站了百十來號人，人人臉色惶恐。昨日新御史來訪的事情已經傳遍了，大家都知道少爺和姑娘必是這兩日就要走了，大家不免心中惴惴。

不大一會兒，致遠和黛玉病兩位姨娘從正堂出來，致遠看了這些人，也有些頭疼，林家人本就不多，但是伺候的卻又百十來號人。“今日我叫大家來，想必一些人已經知道了，咱們家老爺已經逝去了，我和姑娘三日后就要回返老家。你們這些人我不能全都帶走，如今，召集你們來是想問問，有哪些想要除了奴籍，回家過安穩日子的，我和姑娘送每人送二十兩銀子的費用。”

在當時的揚州，買個十一二歲的女孩子做丫頭，也不過十三四兩的銀子。二十兩銀子，足夠一個普通的四口之家寬寬裕裕的過上兩年。林致遠話音剛落，便有小丫頭，小廝們喜上眉梢。誰想一輩子當奴才，就是得了這筆錢再尋個東家也是好的。

黛玉看著眾人說道：“無論是咱們家的家生子還是買來的，都可以選擇是否離去。有要走的，只需站到左側，會有人給你們登記。”

眾人互相看了看，便有一大批人站到了那一側，黛玉略一數，大約能有五六十人，皆是十七八歲，或二十來歲的年輕人，黛玉明白，這些人大多是進府前，家就在揚州，心里不愿意跟著去往蘇州，如今又有二十兩銀子，留下來是件好事。

幾位管事還站在原處，他們心里清楚，主家說的只包括那些小廝仆婦。他們這些上了年紀的管事，少爺和姑娘必然不能隨意打發了。

當中又有林府家生子，想要站到左側，卻不不敢，只想看看別人是如何做的。一炷香過后，仍舊留下的只剩下了三四十人。站在左側的還有一部分家生子，他們心中一算，少爺姑娘每人給二十兩，他們這些家生子大多男人老婆孩子皆在府上做活，這一人是少，但是一家幾個人一算，倒能得了一大筆銀子，揚州又是個富庶的地兒，留在這兒做點小買賣也是好的。況且，拿回了賣身契，那就是個自由人，將來兒子能讀書上學，姑娘也能嫁個正經人不是？所以大家便紛紛的決定離開。

黛玉致遠看了看剩下的這些人，幾位管事及家中的妻女占了十幾位，剩下的大多是些十一二歲的小丫頭，小廝。黛玉心中疑惑，這些人為什么不選擇離開，手里拿了錢和家中的父母團聚也好啊！

黛玉悄悄的問了問致遠，致遠一愣，馬上明白，這姑娘到底還是個大門不出二門不邁的千金小姐，哪里知道這些半大孩子的苦楚。

“剩下的這些大多是人牙子從遠處帶來揚州的，估計他們早就不記得家在哪里，或者還有一些是被賣怕了，也不愿意再回去的，誰知道將來還會遇上什么主家呢！算了，妹妹，剩下的這些，我們也就帶上吧！”

致遠的小廝將這些人一一登記，最后愿意留下的只有三十六人。致遠和黛玉告訴打算離開的人，今日就開始收拾自己的東西，三日后發還賣身契及銀兩，若是在這幾日偷懶耍滑，盜竊主家的東西，就招了人牙子遠遠的將他賣掉，唬得眾人也不敢再動歪心思。

一時間御史府上上下下忙開來，好在致遠早就開始著手搬家事宜，家中不值錢的大件家具就扔在了這里，剩下的東西一打點，差不多六七船的樣子，算上仆婦，此次回蘇州，至少也要預備著十條大船。幸好，蘇州離揚州不遠，加上沈修杰的幫襯，兩日內，一切竟打點的妥妥當當。

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