“嗯哼！”袁訓(xùn)繼續(xù)寫信，但還是道：“他撞?！?

寶珠就起了玩笑的心：“他要是不肯撞呢？”

“那我給他買豆腐去?！痹?xùn)微樂，就使喚寶珠：“過來研墨，乾坐著就貧嘴去了?！睂氈槔蠈?shí)的過來，還在嘀咕：“我怎麼聽，也是你貧嘴?！?

……

韓世拓當(dāng)晚回房，是四老爺親自送回。掌珠早惱得睡下來，見一個(gè)酒鬼回來，和他說不清楚，就讓甘草扶他在榻上睡下來。

酒醉的人醒得早，五更鼓響，韓世拓醒過來，見觸眼處不是翻紅繁花的錦帳，先吃了一驚。難道昨夜又出來玩了？

嚇得打個(gè)激靈，又看到對(duì)面是熟悉的八寶閣，閣子上有自己喜愛的蟈蟈葫蘆等東西。世子爺抹一把不存在卻有感覺的冷汗，暗道還好，原來是睡在榻上。

好好的怎麼會(huì)睡到榻上去？

他就把昨天的事情想起來。這一想不打緊，韓世拓又叫了一聲：“不好！”守夜的是綠窗，冬天大早上的正是賴被窩的時(shí)候，綠窗不太想起，又不能裝聽不到，迷糊著先揉眼睛：“爺要什麼不曾？”

“不用你，睡你的去?！?

世子的回答正中綠窗下懷，綠窗應(yīng)一聲繼續(xù)去睡，世子爺睡在榻上還是不起，不是他不想回牀上，而是他得一個(gè)人仔細(xì)地把昨天說的話回想一下。

他剛纔脫口就是一句“不好”，是他已經(jīng)回想起七七八八。

四叔的問話，

他的回答，

有沒有說出姑祖父，有沒有說出四妹夫……韓世拓都想到一大半兒。他拿手敲自己額頭，喃喃低語：“讓四叔蒙了一回，”不過他心存僥倖，又自語道：“四叔啊四叔，饒你是精明，也不敢想這種法子。饒是我全告訴給你，你又去哪裡找人呢？”

往牀上看看，見掌珠沒動(dòng)靜，應(yīng)該在沉睡。韓世拓還不想回去，一個(gè)人又琢磨一會(huì)兒，想四個(gè)房頭裡的人脈，基本上互相都清楚。四叔就算套出自己的話，也是個(gè)稀鬆。換成二叔？韓世拓沉下臉，他要是知道，倒是能走得成。

不過世子又輕鬆起來，二叔上了年紀(jì)——和世子相比算上了年紀(jì)，這勞動(dòng)筋骨的事情他肯去？韓世拓一旦放輕鬆，就調(diào)侃起幾個(gè)叔叔來：“得了得了，你們還是瞪著眼睛看著我走幾年，再回來官大壓住你！”

有親戚真好啊，這是韓世拓往牀上去的路上所想。然後他又把掌珠的親戚和自己的親戚作個(gè)比較，他已經(jīng)酒醒，又讓四老爺下了個(gè)套，在安家積存下的愛家人之心就全都飛走，世子在牀前倒碗茶漱了口，又用了半碗溫?zé)岬牟?，舒服的伸個(gè)懶腰：“哎喲，我的叔叔們?nèi)腔斓?，纔不管他們?cè)诰┲泻门c不好?！?

解下衣服鑽入被中，把掌珠往懷中一抱，好似抱住自己的大官職。

早上夫妻醒來時(shí)，掌珠已壓下昨天的火氣，隻字不提。韓世拓上了叔叔的當(dāng)，他是不敢提。見掌珠梳好頭髮，世子從黃花梨百寶嵌石榴綬帶紋鏡臺(tái)上提起筆，對(duì)掌珠笑道：“今天你要什麼式樣的眉？”

世子畫眉，那是無可挑剔。

這是他風(fēng)月場上學(xué)來的。

掌珠就讓他畫上，對(duì)著鏡子照過，也自覺得滿意。但是依就不肯放過他，諷刺道：“學(xué)了十幾年的吧，難怪這麼的好？”

又往甘草捧著的簪子盒裡挑簪子。

韓世拓嘿嘿：“那是，遇到你以前的事。”把面龐更低下來，湊到掌珠耳朵根子下面：“討個(gè)假，幾家鋪?zhàn)右タ纯?，讓夥?jì)們盤盤貨，過了十五好開門。”

他是有自己的鋪?zhàn)拥模欣咸珜O氏給的，還有母親給的，還有兩間是侯府裡對(duì)世子的定例。掌珠就不言語，手指只撥弄著簪子。

“這根吧？”韓世拓殷勤的端詳過掌珠的衣裳，見是件大紅雲(yún)雁富貴花紋的錦襖，就下手挑出綠寶石的髮簪，紅配綠，是古代的絕配。

掌珠懶洋洋接過，韓世拓又作主爲(wèi)她選了白玉簪子，點(diǎn)翠花鈿。掌珠看了看，滿意上來。因這滿意才淡淡地道：“去了，可早回來。”

“當(dāng)然早回來，”韓世拓在掌珠面頰上親一口，羞得甘草和綠窗往後面退。她們天天的看，可到今天還是不習(xí)慣。因爲(wèi)這位爺是不分時(shí)候的，想親奶奶就上去一口。幸好還分個(gè)地點(diǎn)，沒有親到房外面去。

“過年前讓掌櫃的請(qǐng)夥計(jì)們，他們說今天回請(qǐng)我，我要是不回來用午飯，你一個(gè)人可記得愛吃的多吃幾口，不愛吃的就不吃?！表n世拓交待掌珠。

掌珠心中喜歡，但白眼兒他：“我是孩子嗎？不要你交待?！?

“我不交待你，誰交待你？”世子爺才說到這裡，他的妾魚貫而入。甘草見到忙道：“姨娘們來給奶奶請(qǐng)安?！?

掌珠立即就火了：“不用裝相！我受不起！”她毫不留情面，不給自己丈夫留，也不給妾室留。這是從明珠好表妹說“我們家不納妾”那天開始的。

她一發(fā)脾性，韓世拓就慌了手腳，一迭連聲地喚道：“掌珠掌珠掌珠，過完年就打發(fā)走，你又爲(wèi)這個(gè)生氣了？”

“哼！”掌珠冷笑：“正好，你有話交待她們?nèi)グ??！币娛釆y已成，拂袖就要起身，又走來一個(gè)侯夫人的丫頭，她知道新奶奶厲害，進(jìn)來就叉手陪笑：“老老太太病了，請(qǐng)?zhí)t(yī)抓藥呢，侯夫人讓奶奶早飯後一起去看看。”

韓世拓在這個(gè)空當(dāng)裡，揮袖子讓幾個(gè)妾出去，皺眉：“你們?cè)觞N又進(jìn)來了，不是說不要來不要來?！?

福花等人淚眼汪汪地看著他，怎奈世子爺半點(diǎn)兒不理。妾室們出去，聚到一起流淚。這是娶的什麼奶奶，簡直是閻羅王進(jìn)家，把個(gè)世子爺懾得死死的，半點(diǎn)兒手心都出不去。

她們從早到晚的等，想等到世子一個(gè)人在時(shí)，再對(duì)他說上一說?？傻葋淼热?，見今天和昨天一樣，正房裡傳早飯，早飯過後世子和奶奶都是新衣裳，並肩走出院門。

福花等人面有絕望，難道真的讓攆到家廟上去拜佛燒香不成？

掌珠直到過了曲橋纔不生氣，夫妻正要去見老老太太，又遇到文章侯送太醫(yī)。文章侯喚兒子：“代我送送，再看著人把藥抓來。”韓世拓走開，掌珠就一個(gè)人去問候老老太太。

她邊走邊想，老老太太年紀(jì)早就有了，從冬天起就犯咳喘的厲害，只怕今年過不去。若是過不去，將辦喪事。

掌珠扼腕有了嘆氣，她新進(jìn)門還沒辦過大事情，若是能主持這喪事，也能讓親戚們不再背後對(duì)著自己說嘴。

侯府中也有幾株梅花，北風(fēng)吹起也往下落。掌珠就邊踩著梅花，邊一件一件地想壽衣可齊備，棺木也應(yīng)該是早備下的吧？

見老老太太的正房就要到時(shí)，她遇到一雙怨毒憤恨的眼光！掌珠不由得怔住。

這是一個(gè)年老的婦人，和祖母差不多的年紀(jì)，皺紋不比祖母少，白髮卻比祖母多。深若鴻溝的皺紋，和她眼中的激動(dòng)痛恨，讓掌珠心生凜然。

她頭一個(gè)想法是，祖母和她到底有什麼仇恨，恨得祖母不進(jìn)南安侯府，而這位南安侯夫人卻像是把一生都搭了進(jìn)去。

只看她白髮怨恨就能清楚。

掌珠當(dāng)然向著祖母，也不用別人再介紹這個(gè)瞪住自己的是誰。她旁若無人，無視這眼光，扶著甘草繼續(xù)往房中走。

“你就是那賤人的孫女兒？”南安侯夫人的怒火終於爆發(fā)。這是她一生的怒火，也是她從知道小姑子進(jìn)京後的怒火，更是不能阻攔掌珠進(jìn)門的怒火。

她要羞辱她，她是長輩。

她要羞辱她，她的身邊站著幾個(gè)侄子，總不會(huì)向著她。

南安侯夫人雙手在袖中箕張，恨得指甲也在抖動(dòng)。一句話，把她的恨戳得更深。

掌珠冷聲而回：“賤人，你敢罵我！”

“大膽！”

喝聲中，南安侯夫人倒抽一口涼氣，早過來的老太太孫氏、侯夫人二太太三太太四太太全跟著吸氣，而二老爺怒喝而出。

他邁著方步，雙手把袖子捲起緊握，面龐繃得緊緊的，肅然道：“世拓媳婦，你太無禮！這是姑祖母大人，你還不下跪認(rèn)錯(cuò)！”

侯夫人也嘆氣，唉，你太無禮！

掌珠笑了起來。

房中有病人，房中一般是沉寂的。掌珠的笑如銀瓶乍破般，紮在所有人心上。老太太孫氏雖然不滿小姑子，但也對(duì)掌珠不滿起來。她緩步上前，還是和緩的：“世拓媳婦，你二叔沒說錯(cuò)，這是你的姑祖母，你要見禮纔是，怎麼倒罵起她來？”

掌珠心想真好笑，你們都聾了不成，沒聽到她先罵的我？又電光火石般想到昨天的事，掌珠更笑得暢快，心想你們還有臉對(duì)我說長輩！

掌珠是聰明的，掌珠是要強(qiáng)的，掌珠也是能幹的！

她伶俐不見得過於姐妹，但反應(yīng)卻總願(yuàn)意超過別人。在老太太孫氏說完話的一瞬間，不過短短的功夫，掌珠已理清思緒。

她索性老太太孫氏也不理，徑直對(duì)二老爺看去，漫不經(jīng)心地道：“二叔，無禮這兩個(gè)字，應(yīng)該放在昨天晚上說纔對(duì)，”

“什麼昨天晚上！”二老爺怒目而禮。他對(duì)韓世拓的親事也是不滿意，他雖然不見得想對(duì)掌珠如何如何，但今天遇到掌珠回罵他的姑母，勾起二老爺和南安侯的舊仇恨。

當(dāng)年你一來，我再去，還真的熱鬧這幾十年沒閒著。

掌珠見他忘記，不屑一顧地勾勾嘴角：“二叔你記性真差，昨天晚上那樹前面站的，不是你和二嬸嗎？”

眸光寒冷下來，又從二太太三老爺三太太四老爺四太太面上掃過去。

二老爺噎住！直眉瞪眼嗓子裡不知說的是什麼音，再就一個(gè)字也沒有再說。

二太太慌亂一下，見掌珠眼光過去，又自持住。

掌珠心想運(yùn)氣真不錯(cuò)，昨天那事幸虧自己不放心趕過去看看，這簡直就是老天助我，把這些人一舉收伏。

她看向三太太，三太太沒二太太那般的定力，手足無措往丈夫身上依靠。三老爺則乾笑著：“嘎？”

四老爺也心虛上來，但是也能支撐：“世拓媳婦，昨天我和世拓喝酒，你是知道的？”四太太見掌珠威風(fēng)，不悅的叉腰上來：“就是，你不是知道的！”

“我知道，就是你們不知道。”掌珠挑高眉頭，半帶譏誚地道：“四叔你那小花廳後面，可是寬敞的很呢！”

四老爺又不笨，目光如電，頓時(shí)放在兩個(gè)兄長面上。三老爺往後又退，二老爺面色鐵青，大喝道：“四弟，你怎麼也聽她胡說！”

“我胡說？”掌珠亦同他大喝：“至少我沒有穿著古銅色衣裳，喝雪披風(fēng)的站在那裡。我胡說？至少我沒有戴著珠兒簪子站那裡喝西北風(fēng)……”

二太太面露驚慌：“你你你！”

掌珠對(duì)著三老爺手一指，再次大喝：“不信你問他，他也看到你們！”

滿房中的目光，夾著老太太孫氏和侯夫人、南安侯夫人的，輕飄飄的對(duì)三老爺過去。

三老爺繼續(xù)幹笑：“我，我沒有，我沒看到，”

“哼！長輩！不虧心嗎！”掌珠大罵著，眸子直盯盯對(duì)上二老爺！二老爺?shù)降仔闹杏泄?，勉?qiáng)試過幾回，不敢和掌珠對(duì)視。而掌珠轉(zhuǎn)向南安侯夫人，再次大罵：“你沒照照鏡子，你跑到我家裡來罵我！這家，是我的，你要罵，在你家裡逞威風(fēng)去！你這樣的長輩，我從沒見過！”

南安侯夫人沒想到掌珠也能臉面不要的潑辣，她氣血上涌，幾乎沒氣暈過去。

而老太太孫氏和侯夫人在疑惑中，又讓掌珠的罵聲打醒。

孫氏沒好氣：“姑奶奶，孫媳婦說得對(duì)，這是她的家，你作什麼先罵她！”

掌珠心想你們這家的人全是屬狗的，不打不明白。

侯夫人也火上來：“姑母，你是來看祖母的，還是來我家鬧事的！”

掌珠心中還是忿忿，自己的這個(gè)婆婆可真是該威風(fēng)時(shí)不出來，這會(huì)子你出來當(dāng)惡人，誰又領(lǐng)你的情呢？

房中各人的臉上，有狐疑——老太太孫氏和侯夫人；有吃驚——二老爺夫妻；有驚恐——三老爺夫妻，有惱怒——四老爺夫妻對(duì)著一對(duì)兄長。

文章侯送完太醫(yī)回來，就看到房中變得古古怪怪。他吃一驚後，即刻看向媳婦和姑母。見媳婦脣邊俱是冷笑，而姑母臉上青一塊白一塊，青了又白，白處又青。文章侯不用再問，沉下臉先對(duì)姑母道：“祖母病的厲害，姑母是她心愛的女兒，請(qǐng)去內(nèi)室陪她?！?

就有兩個(gè)婆子過來，對(duì)南安侯夫人福了一福：“請(qǐng)進(jìn)去吧?！?

文章侯又對(duì)侯夫人道：“世拓抓藥去了，祖母要是不好，還得再請(qǐng)?zhí)t(yī)來。夫人不必這裡裝孝敬，帶著媳婦廳外去，有親戚們來看，也好招待。”

把掌珠也打發(fā)開後，文章侯才問兄弟們：“剛纔怎麼了？”話音才落，內(nèi)室中傳出來南安侯夫人的痛哭聲：“我的親孃啊，在你眼前我讓人欺負(fù)了，我以後可怎麼活啊……”

哭聲中，文章侯莫明的惱怒起來。

他沒有來由的火冒三丈，用力跺著腳：“這個(gè)家，可是弄不好了！”他脫口而出的話，自然也帶上他的心聲。

這心聲，讓二老爺三老爺四老爺眼角跳幾跳，都不約而同的想到一件事。世拓要離京的事，你大哥是不是也有自張?jiān)谘e邊呢？

接下來老爺們太太們都只想一件事，花了多少銀子，再或者要花多少銀子？他們面色凝重，這一點(diǎn)兒，可不得不防纔是！

……

當(dāng)天晚上，侯夫人告訴文章侯：“竟然我沒問出來。”文章侯往椅子上一坐，就發(fā)起呆來：“這裡出了什麼事，看上去世拓媳婦和兄弟們都知道，就你和我不知道。”

“老太太也不知道！”侯夫人酸溜溜。媳婦把三房叔叔壓得不敢出聲，而一對(duì)公婆竟然不明就裡？讓人難免心頭髮涼：“但是另有一件事情，你我卻得知道！”

文章侯一驚：“什麼事？”大過年的能有什麼事？文章侯想我可再也不想聽到出事的話。

“你媳婦！”

“她又怎麼了！”文章侯心頭一緊。他並沒有和侯夫人說過幾回，但文章侯打心裡知道，一里一里的認(rèn)識(shí)下去，新娶的媳婦很是不好招惹。他能從老老太太的侍候人嘴中得知，媳婦和姑母的一番爭吵，媳婦和兄弟們的一堆壓制……

文章侯本能地問：“世拓呢，從上午抓過藥就一天沒有見到他？”

侯夫人默然一下，慢吞吞的問：“我在同你說媳婦，你找兒子來能有用？”文章侯百無可以抵擋的東西時(shí)，只能認(rèn)命：“你說吧，我來聽聽?！?

“老太太找我去，問媳婦和三個(gè)叔叔出了什麼事。又說二弟妹也不敢說話，這真是少見。我說我也不知道，就找媳婦來問?！焙罘蛉四樕虾盟仆坛詿o數(shù)臭雞蛋般，慢慢騰騰問丈夫：“你猜猜看，媳婦說了什麼？”

文章侯苦笑：“你既然這麼說，自然是大有玄機(jī)，我猜不出來，你直接說吧，是怎麼回事？”侯夫人露出一種很奇怪，怎麼掌珠做到而自己沒做到，又拈酸又想有婆婆氣度的表情：“找了她來，她說不過是據(jù)理力爭，”

文章侯長長出口氣，也忍不住了：“她再佔(zhàn)住理，是不是要把我們也往外攆？”

“還有下文呢，”侯夫人埋怨：“你別打斷我。”

文章侯揣摩夫人臉色，忽然變聰明瞭：“媳婦歸婆婆管，沒有個(gè)公公在這裡夾著的，這下文我不聽也罷?！?

“你不聽也得聽，”侯夫人又露出剛纔的古怪神色：“家裡每個(gè)人都聽到，你今天不聽明天也有人把話傳給你?！?

“好吧，”文章侯嘆氣。

“媳婦不肯說原因，我和老太太還想再追問她。不想她話落下去，她先起了個(gè)話頭，”侯夫人一臉的懊惱，追憶以前：“早知道話可以這麼樣的說，我也不會(huì)受弟妹們很多的氣?！蔽恼潞钣X得話有轉(zhuǎn)機(jī)，就笑了笑：“看上去像媳婦給你出了氣？”

侯夫人翻眼：“沒有！是她說出來的話，我聽不出來這是安家的家教呢，還是南安侯府的家教。”往下就說：“她說她過幾天請(qǐng)家裡人，又說盼著從二嬸兒起，都給我臉面?！?

“這話很對(duì)啊，”

“老太太也這樣說，沒有人不給你臉面啊。”侯夫人憋住氣，忍氣吞聲般停了停，這表情看得文章侯心又如懸崖上掛的風(fēng)鈴，叮叮噹噹的亂個(gè)不停?！跋眿D說，這臉面二字，說呢，不好聽，卻都心裡明白；不說呢，都裝不知道?！?

文章侯驚駭：“這是什麼話？”

“教訓(xùn)我們的話！”侯夫人怒氣衝衝，忽然有忍不下去之感，即時(shí)發(fā)作：“早知道話能這樣的講，我也早講出來！”

“這還像話嗎！”文章侯跳起來。

“不像話也沒有人反駁她！”侯夫人也跳起來，把袖子抖抖，像是要把多年的仇恨都捲進(jìn)去。大聲怒道：“老太太奸滑，見她來勢(shì)洶洶不肯得罪她，就讓我說。我讓她驚得魂也沒有，當(dāng)著老太太和婆婆就這樣的說話，我正尋思這家教是哪一家的，我纔不去教訓(xùn)她，”

文章侯揉揉鼻子，慢慢地道：“哦……”你當(dāng)婆婆的也不說她？

“老太太就說你是對(duì)大家提的，就大家商議。把弟妹們?nèi)辛藖?！”到這裡猛地一停，文章侯夫人閉上眼睛，彷彿下面那一幕她要是早知道，她一定不看。對(duì)著她這個(gè)表情，文章侯心頭一寒，像是全身血液驟然一停，屏氣凝神等著。

“弟妹們聽過，竟然一個(gè)字也沒有！”

“呼”地一下子，文章侯躥出去，邊嚷道：“這不可能！這個(gè)家裡唉，這個(gè)家裡，還有規(guī)矩？”侯夫人咬牙瞪眼，看仇人般瞪著丈夫出去，冷笑連連滿面後悔：“早知道你這個(gè)家裡這般的沒規(guī)矩，誰還守這幾十年，當(dāng)年的我呀，就是一個(gè)傻子！一味的對(duì)叔叔們好，對(duì)弟妹們好，早知道能這樣說話，說了也沒有人敢接，誰還忍著……”

外面，是文章侯的吼叫聲響遍能傳到的地方：“世子呢，快叫世子來……”

侯夫人在房中涼涼地道：“叫他來，有個(gè)屁用！”她面色陰晴不定的坐著，把舊事一件一件的回想，當(dāng)年早知道是這個(gè)樣子……。

撞了邪的才忍著你們這一家子人！

……

初六的早上，安家的人都是忙亂的。

這一天是常府請(qǐng)客，玉珠相親的日子。

大早上的張氏就把玉珠推起：“懶覺今天不能睡，家裡就你一個(gè)丫頭，愈發(fā)的你嬌懶，”玉珠一氣坐起，把個(gè)茜紅綾被推開：“我?guī)讜r(shí)晚起過？”手指窗戶得了證據(jù)：“烏漆麻黑的，起來往哪家去拜客人家不笑你！”

“人家笑我？”張氏好笑：“我的姑娘，勸你起來吧，你今天別讓人家笑話纔是真的?！庇裰橥蛔友e一倒：“我—不—去—了！”

“由得你！”張氏理著衣裳，心情舒暢的尋思起來。

太子殿下的干預(yù)，讓常大人慎重緊張，爲(wèi)定請(qǐng)客日子煞費(fèi)心思。他和袁訓(xùn)並沒有交往，袁訓(xùn)和寶珠成親，南安侯府沒有聲張，只請(qǐng)的是親戚。等到後來都知道是太子殿下親自操辦，愛鑽營的人再追也沒趕上。

常大人如南安侯所說，老實(shí)的道學(xué)夫子。最愛犯呆的，也是老實(shí)人。

他事先沒想到這個(gè)安家和頂頭上司南安侯府的安家是一家，定日子時(shí)想太子出面，理當(dāng)初五送年之內(nèi)請(qǐng)，可和安家又十分的不熟，把親戚們推開先請(qǐng)安家，有失文人骨氣，就在他心中不偏不倚的位置上選定初六。

袁訓(xùn)就先拿回貼子。

當(dāng)時(shí)是隻請(qǐng)寶珠的，這日子定得已經(jīng)算是在文人骨氣上，敬重了殿下。

過上一天，常大人想起來，原來是那個(gè)安家。他拍著腦門兒想了半天，袁家的帖子已下不能更改，此時(shí)急吼吼衝到南安侯府，只怕讓侯爺看不起。

居然我妹妹家你也想不到？

又過年總是事多，他就拖到初一纔去見南安侯，南安侯讓他又寫下幾張請(qǐng)?zhí)?，自己袖著送給老太太。

初六的這一天，安家推開客人，袁家寶珠不能待客，文章侯府裡掌珠也不能陪客，都打算陪著玉珠來相看。

安家初六的客人，是表親董家，老太太說改天人家不會(huì)見怪。

袁家的客人，是袁訓(xùn)的同僚。太子府上來幾個(gè)人幫忙，寶珠不在家中也罷。

文章侯府裡，掌珠藉著“偷聽”這件事暫時(shí)拿住叔叔嬸嬸們，大模大樣回了侯夫人，又有韓世拓從中幫腔，一樣是不在家裡。

四太太又窩一股氣在心裡，獨(dú)自在房裡罵過兩天。

初一祭祖，初二歸寧，初三請(qǐng)侯夫人孃家，初四是二太太孃家……。初六這天，來的是四太太蘇氏的孃家。

“讓人家給她臉面，她眼裡有我嗎？舅舅舅母到了，見不到她出來拜客，我的臉面往哪裡擺！”四太太罵得再兇，也不能阻擋掌珠大早上起來，換上衣服就往孃家來。

大門上，見停著車，寶珠正在下車。韓世拓也送掌珠過來，上前招呼，而且納悶：“妹夫你也去常家，怎麼倒不叫我去？”

“你去作什麼！哪有個(gè)相親還要男人去的！”掌珠沉下臉。

袁訓(xùn)看在眼中，暗暗好笑。他逼成的這門親事，只要掌珠大姐不受氣就行，至於韓世子受氣，那是他的事。

但同是男人，袁訓(xùn)又代韓世拓面上無光，就解釋道：“我只管送到常府門外，我就要回家待客去，”

“記得看書，”寶珠伶俐的囑咐。

“好，”袁訓(xùn)目光回到寶珠身上，含笑答應(yīng)。

寶珠走上兩步，又輕快的回身：“少吃酒？”

“好，”袁訓(xùn)跟在她後面笑。

寶珠走上兩步，又扭身，袁訓(xùn)打趣她：“又忘了話？寶珠，就辦一個(gè)年，你竟然粗心大意起來。”寶珠小臉兒黑黑：“我這個(gè)年辦得不錯(cuò)，母親說好，你說我粗心沒有用，再說我是交待你，自然是想到哪兒說到哪兒，怎麼能說粗心？”

“那你說你說，”袁訓(xùn)繼續(xù)調(diào)侃她。

寶珠想一想，忿忿然：“讓你說的，我都忘記了。”袁訓(xùn)竊笑：“好好，你想到再說?！痹挷沤Y(jié)束，寶珠再次回頭：“記得看書！”

袁訓(xùn)笑著跟後面進(jìn)去。

在他們後面，是掌珠和韓世拓。掌珠昂著頭，滿頭珠翠在雪光中閃動(dòng)。邊走邊道：“別和四叔的客人多坐，都是起了壞心的……去見母親，問她老老太太的棺木，我前兒提醒她，她說有，就是漆得層數(shù)不多。這都初六了，出了十五就尋人漆去，真是的，正月裡比臘月裡冷，盼著曾祖母熬到春天吧，這漆的人怎麼還不尋來？”

老太太立於廊下，帶笑看著兩對(duì)人進(jìn)來。

寶珠呢，活潑俏皮，每一步都似閃動(dòng)精靈般。好孫婿跟在後面，嘻嘻又嘿嘿。

掌珠呢，嚴(yán)肅高傲，每一步都似上金殿晉見，不順眼的孫婿跟在後面，嘻嘻又嘿嘿。

老太太自語：“這玉珠找上女婿回來，會(huì)是什麼模樣兒？”腦海裡頓時(shí)出現(xiàn)兩個(gè)邁方步的書呆子，手各執(zhí)著一卷書，吟誦道：“撒鹽空中差可擬，未若柳絮經(jīng)風(fēng)起，”

然後一個(gè)書呆子爭論：“鹽！”

“柳絮！”

“雪珠子明明像鹽！”

“轉(zhuǎn)眼就是雪花成柳絮！”

老太太都可以預(yù)見到這一出，她低笑：“就是不知道會(huì)不會(huì)因爲(wèi)爭不清而撕打起來？拉架的事情，倒也有趣?！?

都急著去相看，包括老太太都是早就妝扮好的。袁訓(xùn)和韓世拓又家裡有客，袁訓(xùn)就道：“我們就去吧，去早了說說話也不錯(cuò)?！?

寶珠頭一個(gè)欣然：“好?！?

老太太等人瞅著她笑，袁訓(xùn)又想和寶珠逗樂子，擰起眉頭從上到下打量寶珠，慢條斯理：“去到少吃酒？”

“嗯，”寶珠乖乖點(diǎn)頭。

“去到少說話，有祖母和嬸孃們?cè)谀?，輪不到你。?

“嗯？”寶珠想翻臉，又乖乖點(diǎn)頭。

“去到別挑嘴，別是你不愛吃的就把臉兒一拉，”

寶珠怒了：“從沒有挑過嘴！”

“哈哈哈……”邵氏張氏笑得前仰後合，而張氏邊笑邊雙手合十：“保佑我家玉珠也這般的恩愛吧，”玉珠也怒了，扭身子氣沖沖，邊甩手邊走：“我不去了！”

等到抓住玉珠，勸好寶珠，又是一刻鐘過去。大家出門上車，都欣欣然有笑意。天是早了一些，不過是早飯才過沒半個(gè)時(shí)辰。就見又一騎馬過來，馬上人服色鮮明，披著石青色嶄新的雪衣，後面跟著兩個(gè)小廝，正是鍾恆沛。

張氏太喜歡，也就忘記她平時(shí)並不是太主動(dòng)的人，她含笑頭一個(gè)問好：“世子爺來了，真是不巧，我們今天出門拜客，難道世子爺不知道？”又猜測：“想是給老太太送東西來的，”老太太腹誹，要你多話，這是我的親戚！

鍾恆沛下馬，笑吟吟過來見禮：“姑祖母好，嬸孃們好，表妹們過年好，祖父打發(fā)我來，和你們常家去做客?！?

又詫異袁訓(xùn)：“你不看書了？仔細(xì)考不好，小二尾巴可就翹到天上去。”小袁一曬：“他早就尾巴在天上，還用再翹？”

鍾世子又詫異韓世拓：“還是你有空閒，能陪出來？”不在家待客嗎？韓世拓忙道：“我和小袁一樣，是送的，到了常府門外，我們就得回去?！?

鍾恆沛就說這樣也好，大家上馬上車，別人都是盼著去的，只有玉珠是扯著上的車，在車上還不老實(shí)，左擰右歪的嘀咕說不該讓她去。

張氏斥責(zé)她：“安分些！惜福！這一堆的人陪你，一個(gè)世子送，一個(gè)世子陪著，快知足吧，全家的人爲(wèi)你都出動(dòng)，你還扭個(gè)什麼勁兒。”

罵的玉珠扮個(gè)鬼臉：“你們?nèi)チ耍羰侨思野汤?，?duì)眼睛，歪臉角的，可全讓你們看了去。”

恨的張氏磨著牙不理她。

玉珠又悠然起來，一個(gè)人在車上敲擊輕吟：“你們皆醉我獨(dú)醒，你們醉倒我也醒，你們糊塗我清醒……”

相看親事，是要清醒才行。玉珠想，我冷眼旁觀，從祖母開始，全都是有些癲狂。這個(gè)人嘛，還得我自己細(xì)細(xì)的相看才行。

又嘻嘻，可千萬不要是疤拉臉纔好。

……

常府門外，常大人和大公子常伏霆已出來。大公子道：“父親啊，我還是納悶。”

“你不用悶了，定然是好好的姑娘，太子殿下才會(huì)管這事情?！?

“可南安侯怎麼不說，難道這姑娘不好？”

常大人跺腳：“人家都要上門，你說這些有什麼用？”又左看右找：“你五弟呢！”大公子裝模作樣地找：“剛纔還在這兒呢？”

他身後的小廝殷勤地走上來，讓大公子一個(gè)眼色止住。等到常大人又看往別處時(shí)，小廝湊到大公子耳朵邊，小聲笑回：“五公子說他不肯見，他要高眠去了。”大公子掩口忽地一笑，再悄聲道：“去告訴他等我看過，若真的是好，再請(qǐng)他出來相見不遲?！?

小廝才答應(yīng)，一個(gè)家人從街口處回來：“來了來了，鍾世子帶著幾個(gè)車的人來了?！背４笕嗣φ硪鹿冢蠊佑謫査骸案赣H不是常說骨氣爲(wèi)重，爲(wèi)什麼又理衣服？”

“敬重殿下，敬重上司，與骨氣何干！”常大人斥責(zé)兒子：“書念得呆了，你們兄弟五個(gè)，真的，唉……”

大公子忙手動(dòng)腳動(dòng)，理衣裳撣衣角，才把常大人下面的罵給勸回去。

理好衣裳，見一行車馬曳曳過來。常大人一面讓人往裡面給女眷送信，一面帶著兒子走下臺(tái)階。

他要骨氣的人，雖然侯世子身份貴重過於他，也走得不疾不許，帶著微微呵呵的笑容。

“世子，新年好啊，”

見鍾恆沛下車見禮，在他後面車上，又下來一個(gè)趕車人，身高比鍾恆沛還要微高，氣質(zhì)飽滿，雙眸有神，讓人觀之忘俗。

常氏父子都是飽浸在詩書裡，是氣質(zhì)也讓人清新的人?？蛇@個(gè)人，年紀(jì)不大，在少年和青年之間。看模樣兒年青，看眼神兒謹(jǐn)慎。只那一點(diǎn)奪天地神采的穩(wěn)重，足的把在場的人全都?jí)合氯ァ?

常大人有數(shù)了，這是……

鍾恆沛恰好介紹：“這是敝親袁訓(xùn)，現(xiàn)在太子府上當(dāng)差?！痹?xùn)拱起手，因常大人年長，彎下腰去行了一個(gè)子侄禮：“見過年伯?！?

常氏父子不敢怠慢，忙著見禮。大公子暗想，只看這個(gè)人，倒不是那種強(qiáng)壓人的，來的姑娘也許不錯(cuò)。

然後，他又見到另一個(gè)人。

這個(gè)人身材也是高大的，面容俊美，滿面親切。大公子心中一愣，泛起不是滋味來。文章侯世子他是認(rèn)得的，他和韓世拓同在京中長大，總是見過面的。大公子又暗自嘀咕上來，難怪小弟對(duì)這親事有意見。文章侯世子的姨妹……難免讓人想她是不好的？

常大人也和兒子是一樣的想法，他們父子看看鐘恆沛，沒得挑。看看袁訓(xùn)，沒得挑。再看韓世拓，表面上也沒得挑。

好吧，那再看女眷們。

女眷們已下車，兩個(gè)少年的婦人花團(tuán)錦簇般，又有兩個(gè)中年的婦人笑容滿面，簇?fù)碇晃焕咸?，笑呵呵的過來。

看上去，倒是富貴氣向。

鍾恆沛忙道：“這是姑祖母。”

這是傾家都上了門，說明安家對(duì)這門親事是何等的重視。常大人越過人頭，在最後那個(gè)垂頭的姑娘身上掃了一眼，見著裝整齊，舉止也沒有不順眼的地方，心想進(jìn)去再說吧，就恭恭敬敬把老太太等人往裡面讓。

那一邊，袁訓(xùn)和常大公子已攀談起來。

“你上一科中那麼高，春闈可有把握？”秋闈前五十名左右，都會(huì)有人津津樂道的記住。

“不敢說把握，不過中還是必中的。”

常大公子側(cè)目一下，本心裡很想問都說你和人打賭中探花中榜眼的，這事兒是真是假？少年人太過狂妄，總不太好。

阮家小二狂妄過人，帶累袁訓(xùn)也受一回名聲所累。

因爲(wèi)不熟，常大公子最後還是沒有問，先壓在心裡。

女眷們正廳上接住，大家坐下說話。玉珠早讓人看得無數(shù)眼，也偷看別人無數(shù)眼。見總無挑剔之處，又白坐著只是讓人看，而常夫人又說園子可以遊玩，就悄悄下廳，常家的丫頭跟上一個(gè)，帶著她在廳下面近的地方留連。

常家的宅院比安家的大，正廳以外修整的松柏樹很多。又有一個(gè)小小亭子，可能離正廳近，總是常給客人看的，就漆得金碧輝煌，又掛上半面紅錦擋風(fēng)，還有名人字畫在上面。

“安姑娘，你要多玩會(huì)兒，我給你取些熱茶來倒好。”常家的丫頭見玉珠有往亭子上去賞鑑的意思，而尋常客人們往亭子上去，總會(huì)再呆上半個(gè)時(shí)辰半天的。

玉珠就說費(fèi)心，荷包裡取出錢賞她。見丫頭去了，她走在亭下先遠(yuǎn)觀了幾眼，見全都是名人字畫，價(jià)值不菲，就從沒有挑剔處，終於找出一件可以挑剔的事。

“嗤，子曰君子固窮，看來不真不實(shí)。以功名出身的人，還是往富貴去的?！庇裰橐誀?wèi)沒有人，就隨自己高興的褒貶起來。

紅錦微動(dòng)幾下，從後面走出一個(gè)人。他面如鍋底，不打招呼的出來，出來更不打招呼，徑直回玉珠話：“夫子的話，全讓你毀了！”

玉珠纔要驚嚇，就讓人譴責(zé)，不由得也沉下臉：“你胡說！我不曾毀他，是他自己說的前後不對(duì)！”

“怎麼不對(duì)！”出來的是個(gè)少年。

玉珠火氣上來，一氣出來好幾句：“他周遊列國，有過多少實(shí)際性的建樹！起於魯，魯不治，就遊於國外。這是治國之道嗎？已所不欲，勿施於人，已國不治，怎麼談的上去治別人國家？……”

如果是張氏在這裡，一定會(huì)詫異。這個(gè)時(shí)常拿子曰當(dāng)口頭禪的女兒，倒有這麼多的反對(duì)意見？

而少年，則讓玉珠話激紅了臉。他憤怒的揮動(dòng)拳頭：“你胡說，過來過來，讓我告訴你，你應(yīng)該怎麼樣的看書！”