襄平城原府衙，現今是為劉曄統御坐鎮之所，劉協與郭淮一左一右侍立于堂外。

“王爺至今尚未用飯？”

焦急問話的是典韋。

“這是第五次……”

劉協默默地在心底說道。

從早晨到得現在，劉曄一直緊閉房門，就是他與郭淮都不得隨意入內。實在拗不過一干將領“逼迫”，他們曾于午間硬著頭皮領著一位侍女端著飯菜入內過。

入目的一切直到現在都還讓他記憶深刻——

房中劉曄靜靜地坐在席上，案幾上擺下一局殘棋，劉協認得那正是劉曄時常擺出研究的那局，但這次好像與以往不同，劉曄的專注程度超越任何一次，令他們感覺空氣都似乎壓抑起來，在那種情況下，不僅侍女不敢出聲，只在他們示意下，輕輕將飯菜輕置于案幾之上，隨后三人自覺地緩緩退后，由劉協親手將房門關緊。

一切都那么自然，劉協不明白自己為什么會那么作，只是直覺那是天經地義的，這一刻，或者說不知從何時起，劉協漸漸地幾近淡忘掉自己身為當今天子那尊貴的身份。

當劉協與郭淮出來，面對諸多劉曄心腹屬下關切之問，劉協僅是輕輕搖頭，再將里間劉曄正苦思對策，教他們莫要心急的話語說與眾人。早間他們就已來過，只覺劉曄經常如此，記掛著身負重責，各自留下幾個心腹在此，以待報上各自疑難，便紛紛散去。

但時間的漸漸過去，天色都漸見暗淡，得到消息的將官文臣再也顧不上手上事務，匆匆趕來商議——劉曄身為幽徐兩州主心骨，是極為自律之人，之前無論何種緊迫局面，都未曾有過整天不用飯食，這如何能讓他等心安？

于是，將領以典韋為首，文臣以知曉情況，下午方才到達的田豐為首，都忍不住一改先前悄聲討論之態，而紛紛大聲問話，典韋更是聲線洪亮，最為突出。

他們這樣“明知故問”，自然也是打著“曲線救國”的心思，最好是讓劉曄從沉思中清醒過來。

劉曄如此自然是因為世事多變，關系極大，一時間不能及時作出決斷。

這一天已是七月十五日，而劉曄與張飛約定共擊之時卻是七月八日，按理說應當早有消息才對。隨著日期一天天過去，先前還是沉著冷靜的劉曄也漸漸皺眉次數多了起來。

到得今日凌晨，卻是接到從幽州加急傳來的一個驚天消息——征北將軍張飛所領大軍從七月一日開撥，從此之后，原本預計最多五日可歸的五艘蒙沖巨艦一直未歸；同時，正是七月五日左右幽州沿海各郡遭遇臺風襲擊

想到張飛未能如期發起攻擊，這代表著什么已經不言而喻。

從知道這個消息起，劉曄便將軍中事務安排妥當，不教消息走漏，而自己卻進入襄平城中——他需要一個安靜的環境好好整理思路，想出辦法。

不論是好事多磨也好，命途多難也罷，當意外來臨之時，如何迅速擺正心態，解決問題才是關鍵。

“各位大人”

紛擾半刻，卻不見房中有何反應，郭淮與劉協在短暫的不知所措后，只是稍稍對過眼色便打定了主意——

“請諸位稍待，我二人入內，必說竭力勸說王上先行用飯休息”

聽二人如此說法，眾人松了口氣，由郭淮二人的身份，卻是最合適不過，他們自然立時再次安靜下來，只是將目光跟隨二人身后，希望劉曄能夠體察下屬心意了。

……

“淮兒，伯和（劉協的字），你二人來得正好，我正思量到關鍵之處，且去告訴列位大人，請其先行散去，莫再來紛擾。”

劉曄此時正手執白子，案上棋局已有幾分變化，顯然外間動靜已成功達到目的，但這結果卻立時讓本欲出口勸說的郭淮，劉協二人再難話語。

“……是”

不由自主的再次對視一眼，對劉曄性情頗為了解的二人立即便明白過來——劉曄是認真的

難道這個棋局真得那么重要,值得劉曄在這個時候對外界信息置之不理，廢寑忘食地去思索？

這個問題在答案揭曉之前是不會有人作出準確判斷的，但是郭淮與劉協卻清楚地知道，當劉曄下定決心作一件事的時候，能勸他回心轉意之人，世界上僅有二人而已。

想到這點，他二人也不拖泥帶水，稍一行禮便退了出去……

“怎么辦？”

當得知消息后，這三個字就一直盤旋在眾人心間，這個疑問并未持續太久，原因就是田豐的一番話——

“唉，事至如此，我等無良策可奉，以解今日之局，而稍后恐有更不利消息傳來，只有聽憑主公定斷。還得請諸位同僚相互努力，我等同心協心應付變局則已”

此話一出，自然就將矛盾轉移，在場眾人靜靜思索其中含義，先后恍然——

張飛一軍僅是不足四千從步卒，突遭天災，便算得幸運之極，逃得大難上岸，面對反應過來的公孫度駐守部曲，那也只怕是難以自保而這些消息自然也會傳達到公孫度案前，使得原本大好局勢變得撲朔迷離。這還僅是最好的情況，至于更壞的，想到劉曄與張飛之間親若手足之情，在場之人只覺一陣心驚，不愿多想……

“元皓此語雖是，然主公如今茶飯不思，我等臣屬卻不能為之分憂，難道便只能束手而待？”

典韋歷來都是聽從命令，軍中方面自有下屬細作安排，故而不為所動，依舊指出現今眾人最關心又無奈的話題。

“常文勿憂，主公之脾性你我皆知，此種情形惟有二位主母方能勸得，否則便只能靜待主公思定，我等無主母那般手斷身份，若是冒然直諫，致使主公斷絕思路，前功盡棄豈非更是得不償失？何況——”

田豐說到這里停了下來，看得周圍眾人雖然大部份為劉曄忠心舊部，卻也有不少后來歸順的襄平士族的情況，便幾步走到疑惑不已的典韋身邊，繼續悄聲說了幾句。

“當真如此？”

聽完田豐話語，典韋先是一驚，稍后確立即醒悟，面上喜動顏色地連聲反問道，待得田豐頷首確認之后，立時對周圍拱手一禮：

“諸位大人還是聽從田大人之安排，各自返回職位，不必再盤桓于此，只因主公之事已有安排某軍務在身，這便回營去了，諸位大人請”

典韋說完也不待在場諸人反問回禮，立時便轉身離去。

……

平郭，公孫軍大營之內。

“怎樣，康兒還未傳來消息？”

公孫度少有的流露出焦躁表情，再次詢問道。

“主公莫急，今日已過四日，依屬下看來，未得確切消息，而兩地信使暢行，這般卻已證明地方必在公子控制之中，還請主公寬心”

束手立于下首的是一名文士，看他不緊不慢的說出自己的想法，卻是令公孫度也信服不已，立時停下踱步行走。

在四日前，公孫度接到其子信使，言極西安平，東溝等地相繼發現不明行伍，少則數人，多則上百人結隊而行，一時間郡縣人心惶惶。這個清息不可謂不驚，公孫度不是傻子，立時想到這只怕正是劉曄的殺手锏——劉曄親領主力與他相持，卻另派一軍直進他后方，斷絕根本

回過神來的公孫度當時可是驚出一身冷汗。

正在他驚惶不已，進退失措之時，卻又得到后續報告——

發現的軍士雖然頗為勇悍，然其大多形容狼狽，甲兵不整，似無統一行止，公孫康疑心之下派出幾支部曲一邊圍攻驅散，一邊使人細心調查，很快便得知這些軍士卻是遭逢災難，不知主將在彼，彷若一盤散沙

公孫度頓時大松一口氣，前幾日的臺風過境，哪怕是安市諸縣也受到影響，他當然心中有數。若是情況真實，那么人謀不及天算，對于現今兩軍僵持情況而言，公孫度顯然比勞軍遠征的劉曄更占優勢，此時無論是劉曄繼續攻城，或者另出謀劃，只要一心堅守城池，那他公孫度就有信心能獲得最后的勝利

但是，緊接著腦海中卻又想到——

“幽州軍士戰斗力強盛，而劉曄此人自出道后可謂是‘詭計多端’，未嘗一敗，那這次會不會又是其故意為之，欲引我兒全面出擊，再乘隙奪得郡治所，斷我根本？”

有這個想法，公孫度不敢立作決斷，而是派人帶出自己命令，教公孫康必須留下半數軍士守城，其余則分散為數路，互為援引，小心搜索，務必查清其中情況。

這才使得先得到情報的公孫度大軍依如往常，未表露出異常情況。

如今過得數日，公孫度繼得回報，心底仔細思量下卻也覺得事實如此，只怕是上天都眷顧于他。終無失敗擔心，然而同時一個念頭卻不可抑制的清晰起來——

“劉曄此人坐擁二州，而我遼東郡雖廣，卻也未達到能與其全力相抗地步，就算此次其痛失臂膀，無功而返，終是心腹大患，而我以后同樣寑食難安此次天賜良機，若有機會將其除去，豈非一勞永逸？”

在公孫度心中，除了名聲極大的劉曄之外，幽州眾人他還不放在心上，而人才更多的徐州限于情報局限，也不是他所能清楚的，這個想法一經出現，那一片光明的前景立時便讓公孫度心癢難耐，原先打定主意死守的萬全念頭立時動搖，腦中不由自主地開始盤算自己手中籌碼，演算數遍后竟然是成功機會極大

如此一來，就有了公孫度患得患失，極為關注西安平方面確切消息而心中不定表現。

那么，公孫度在此種情況下幾乎有必勝把握的憑藉為何，于先前與劉曄僵持不下之時用出豈非更好？

就在公孫度坐立不穩等待消息之時，當天下午，兩個身份特殊的客人先后而至，公孫度立即按下焦躁心境與其周旋，密議數個時辰之久。隨后西安平信使來到，帶來的正是公孫度盼望以久的消息，便是以他久經磨練的城府，看過書文之后都是喜動顏色。

于是，隨著公孫度的下定決心與神秘來客商議，遼東的戰局開始有了新的變化……

十六日未時，在五百騎兵保護下，只帶著一個侍女的劉燕到達襄平，顧不得休息的她僅是換過一身衣服便直赴書房，往見劉曄。

她如此急切自然是有原因的，雖說劉曄正式掌兵已逾十年，征北伐南一路順利，百戰百勝形容之并不為過，但在真正關心他的妻子以及岳父劉虞，蔡邕眼中看來并不能說明劉曄可謂天下無敵，又或者公孫度之流絕不會對其造成細毫困撓。

相反，他們心中一直有著擔心——可算得少年得志，并未受過太大措折的劉曄，實際上從未處于極端逆境之中過，與鮮卑柯比能部戰斗，占了人和地利；響應檄文討董更是擁有天時，人和；援北海，擁徐州，同樣是無論始終都占有著進可攻，退可守的主動權。

而現今情況卻是，遼東在公孫度擁兵自重，法度森嚴之下，使得遼東之地百姓用安居樂業形容并不過分，百姓眼光的局限性，以及公孫度刻意的引導，使得他們對于幽州真實情況并不清楚，如此一來，深受亂世之苦的他們，自然不會心向劉曄，而僅僅是希望保持現狀，哪怕付出戰爭的代價來對抗。

異地作戰，即使有太平要術中詳盡的地圖，未身臨其境，只怕也不能完全知曉細節，當然比不上“地頭蛇”的公孫度。

至于天時，劉曄現時“人謀不及天算”處境已足夠說明。

天時，地利，人和，三樣皆不占優勢，同時軍力狀況對比也不能支持劉曄勢如破竹的攻城掠地，如此一來，他的處境用極度糟糕來形容并不為過。

劉燕來到房中所見情形與前時并無兩樣，見到劉曄那消瘦的模樣，當真是心中百感交集。

她新手將重新熱好的一碗參湯遞上，柔聲道：“曄哥，雖是大事要緊，但身體卻是根本，若本是虛驚一場，妄自受累一場，豈非因小失大，得不償失？”

“燕兒，你來了？”

劉曄抬起頭來，望著妻子那擔心的眼神，風塵仆仆的模樣，心下一陣感動，突然間覺得哪怕天大禍事，也不必擔憂，總歸有法可解，輕輕點頭后，默契的放下棋子，正想接過參湯，卻突然手間一抖，指間那顆白子立時便自由落下，在棋盤上跳動數次后安穩下來。

劉曄僅是掃過一眼，本也沒放在心上，就算棋局亂了，憑著記憶，他也能片刻擺回。

可是，就這一眼，卻讓他呆住一動不動，伸出半空的左手僵在那里，讓劉燕感到極其莫名。可見劉曄那極為專注的眼神，她所有的說辭頓時成空。一切只因為，她太了解這個被幽州百姓們漸視為神的男子。

僅僅片刻之后，劉曄便停止靜思，雙手各執黑白棋子，飛快落子，整個棋局漸漸分明——

劉燕對于圍棋僅僅粗通，但她卻清楚發現了這一切的源頭，那顆“頑皮”的白子正是落于棋盤右下，恰好自絕一眼，讓本可茍延殘喘的大片“同伴”立時遭難。

“難道，這樣自陷絕路情況之下，還有出路可尋?”

她心中奇怪的想道。

這個疑問隨間棋局的演變漸漸解開，只見劉曄手中白子立時放棄這片雞脅之地，也不深入糾纏極深的中原之地，卻立時下手邊角，穩固手中實力，待黑子消化吞并地盤之際發動。于漸進之中變被動為主動，再不復之前大劣之勢。即便以劉燕的水平，也看出進展下去，勝負天平已漸向白子一方傾斜。

“哈哈，燕兒，你真是為夫福星，此局已破我終于明白當時水鏡先生之言語，想計略之道，軍伐之途，說白了，還是‘舍’、‘得’二字罷了”

至于舍得之道，哪怕是初拜水鏡為師之時，劉曄便心中有數，然而當局者常身陷其中，反而在臨事之際容易忽略同時，“得”之心喜，“失”之心痛為人之常情，以為世間阻撓。故此，能深明其中三味者，并用于實際者，必為軍之帥，謀之首。

豁然開朗的劉曄喜不自禁，由遼東戰局而延伸，漸漸天下有若棋局般顯現于腦海，拋卻個人情感左右，僅僅數息之間，他便已計算好形勢演變之大勢。

“燕兒，若非有你，只怕為夫于此心結終得時日方可悟破，如今我已有對策，你莫要擔心。膳食且放下，我自用即可，看你往來辛苦，還是先去休息吧”

握著妻子的手，想著十余年種種，劉曄有感而發道。

“嗯”

劉燕輕輕點頭應是，見劉曄心結解開，忽然想起一事來：“夫君，有一事正要說與你知曉，現今大勢漸明，父親大人有言，妾之名姓應復，以免夫妻同姓惹來不必要的麻煩。”

“哦？我知道了。讓父親大人那邊酌情待時辦理吧。”

劉曄一怔，忽然想起前番妻子確實與他說過，她原姓公孫，岳父劉虞收養方才改姓，若不是最終嫁與他，自然沒有此番周折。

此番正是他心中豁然開朗，以天下為棋盤，欲縱橫往來以收局勢，那么不必要的非議自然是能避免最好。同時，由之前話語點滴看來，妻子心中想法也是愿意居多，一舉兩得之事他自然沒有什么意見。

果然，劉燕見他點頭頓時神色一喜，然后便帶著頗為疲憊的身體轉而退出，不緊不慢的離去。

這種不需言語的默契所帶來的溫馨感覺，始終縈繞在她的心間。

而目送妻子離開的劉曄嘴角那絲笑容也漸漸變化了涵義——

“我心中的大計劃終于在此時完全補齊，那么，我的征程，我們漢族未來的天下就由明日正式開啟吧。”

隨著劉曄找來文武心腹商議之后，一項項命令的下達，一個意外所帶來的被動開始變化。