在決定前往芒茲維爾靜待時(shí)局變化前，西蒙小隊(duì)每天都在變更著不同的宿營(yíng)地點(diǎn)，謹(jǐn)慎避開(kāi)了所有規(guī)模出行的十字軍。自從督戰(zhàn)隊(duì)覆滅后，十字軍對(duì)哥倫布久攻不下，后勤保障跟不上，有了這個(gè)由頭自然將重心轉(zhuǎn)移到全力清剿運(yùn)輸線蟊賊，大概是趕上了最后末班車，西蒙后續(xù)見(jiàn)到了運(yùn)輸車隊(duì)無(wú)不是重兵護(hù)衛(wèi)。倘若倫道夫與尖刺二人不知以何手段弄走的坦克有完整戰(zhàn)力，西蒙還有膽子計(jì)劃靠武裝流民堆一次人海沖鋒，但沒(méi)有真正的重火力支援，還是老實(shí)點(diǎn)放個(gè)假。
一晃兩天，后街傭兵出身的隊(duì)員們哪里耐得住關(guān)禁閉一般的安全屋休整，紛紛嚷著要吃去喝酒吃肉找女人，奈何人盡皆知西蒙格斗功夫了得，小事情愛(ài)惜下屬絕不輕易拿去填人數(shù)，原則問(wèn)題則談都不用談，西蒙也諒解血仗之后亟需心理生理?yè)嵛浚?guī)編制的游騎兵出完作戰(zhàn)外勤后統(tǒng)一放三天假，軍營(yíng)旁便是圍繞著大兵建立的各種市場(chǎng)小旅店。
西蒙當(dāng)了四年士官，班組一茬一茬地帶新兵，最清楚不過(guò)何謂一言不合啤酒瓶招呼，況且西蒙絕對(duì)是嚴(yán)格意義的初來(lái)乍到，看待戰(zhàn)后世界的目光仍舊不可避免存有戰(zhàn)前世界的巨大慣性。西蒙于廢土世界涉獵不廣，除去精通軍事技能外，風(fēng)土人情一概不通，鬼知道招惹出什么麻煩來(lái)，所以他出門時(shí)必定要帶上馬爾科、拉米雷斯、喬納森中的一人，剩余一人負(fù)責(zé)彈壓隊(duì)員們以及給他們找點(diǎn)樂(lè)子，工會(huì)安全屋的意義不在于隱秘，而是表明屋主的實(shí)力，至于空間？空間很大，足夠找一群脫衣舞娘來(lái)。
喬納森推開(kāi)安全屋院子鐵門，響亮了打了個(gè)酒嗝，熏到西蒙直皺眉頭，他一邊注意著滿是泥濘的街道車流，一邊郁悶道：“醫(yī)囑寫的明白，你要少碰酒精，多喝純水，你總想活的久吧。”
光頭巨漢鼓著自個(gè)粗如尋常男子大腿的胳膊，肌肉紋起像是山巒巍峨，湊巧街道來(lái)了支雙頭牛載貨商隊(duì)，喬納森喝得微微醺然，眼見(jiàn)那褐毛畜牲要頂來(lái)，雙臂一發(fā)力握住牛角，竟是止住了雙頭牛幾步去路，商隊(duì)護(hù)衛(wèi)剛要呵斥，見(jiàn)這鐵塔樣的壯漢也就是討了嘴上便宜。廢土通行法則之一：城內(nèi)不得開(kāi)槍，違者禁入。
“老喬想明白啦，活了三十多年有過(guò)老婆有了兒子，吃飽穿暖，憋屈個(gè)球有個(gè)卵意思。”喬納森哼哧道，西蒙也沒(méi)法多勸，半年前喬納森就已經(jīng)是輻射病中期，沒(méi)能取得鋼鐵居民證，開(kāi)辟了K82聚落后要養(yǎng)活他新找的婆娘與一大家子人，以及陸陸續(xù)續(xù)拖家?guī)Э诩尤氲募彝ィ瑔碳{森每天都得泡在輻射濃度相當(dāng)高的伊利湖水里捕魚(yú)，半年下來(lái)雖說(shuō)是勉強(qiáng)安定了，輻射病一下到了晚期。
抗輻寧在鋼鐵城一瓶賣五百元，而沒(méi)路子的普通產(chǎn)業(yè)工人一天累死累活最多掙三十元，刨去基本開(kāi)銷，一天能存十元非常難得，即便是個(gè)體商戶上繳完十一稅后每月也支撐不起家中有個(gè)輻射病人。出完K82清剿任務(wù)后，喬納森父子分到了錢大部分都花去購(gòu)買藥物，說(shuō)來(lái)可笑，鋼鐵城醫(yī)療品被所羅門家族壟斷，等于所羅門賞了西蒙與彼特一頓好打，不對(duì)，西蒙還挨了一次電刑。被打成死狗后還要掏腰包供稅給所羅門，怎么讓西蒙不恨？
喬納森摸出藥瓶，對(duì)著無(wú)人小巷快速吞了一把藥片，一旦斷了供應(yīng)，喬納森的壽命頂多剩下三個(gè)月。
“老喬當(dāng)年在帝國(guó)當(dāng)兵，當(dāng)了十年，退役回家，老婆沒(méi)了，兒子生分了，落了一身殘病，北部人就是慫包軟蛋了一點(diǎn)，其他的不說(shuō)，起碼靠雙手能掙到飯吃，很滿意啦，干完這單我繼續(xù)種地?fù)启~(yú)，活著看見(jiàn)彼特讀了個(gè)什么他想念的學(xué)堂，噢，鋼鐵大學(xué)？聽(tīng)起來(lái)很硬氣，還記得想強(qiáng)買你的槍的那個(gè)羅切斯？那個(gè)幾把貨的哥哥的姑父的二姨夫是長(zhǎng)灘大學(xué)畢業(yè)，出來(lái)直接進(jìn)帝國(guó)政府啦，如果彼特成了體面人，不用扛槍賣命，老喬死了也好向老婆佩妮挺直腰板了。”
聽(tīng)得出光頭巨漢其實(shí)心底里有些憂愁哀慟，于是戰(zhàn)壕風(fēng)衣?lián)踝×宋髅捎肋h(yuǎn)隨身攜帶的大蟒左輪，他袖子里藏著鷹爪折刀，西蒙握緊拳頭與喬納森碰了碰，情真意切到：“我們?nèi)齻€(gè)都走出了黑山，一路到鋼鐵城，全須全尾，你看我不也找兩個(gè)漂亮女友嘛，一切都會(huì)順其自然越來(lái)越好，屆時(shí)你要向你下一個(gè)兒子女兒說(shuō)，看，你們的兄長(zhǎng)頭一份念了大學(xué)！”
芒茲維爾不大，三兩句話就穿過(guò)了安全屋所在的城門口泥巴街，每天午飯后西蒙都要去市政府公告欄與工會(huì)任務(wù)板閱覽一番，得虧兩人都是高筒皮靴，不然寸步難行。文明回溯首當(dāng)其沖是道路系統(tǒng)，這年頭最吃香的不是別的，是鞋匠，不管是誰(shuí)，住在哪兒，出門保準(zhǔn)爛泥坑當(dāng)路，于是每個(gè)手頭寬裕的人都得備上兩雙以上的長(zhǎng)筒防滑雨靴。一如數(shù)百年前。
“兄弟你來(lái)自戰(zhàn)前，難道你沒(méi)念大學(xué)？老喬去過(guò)長(zhǎng)灘城看那些的招貼畫，說(shuō)是什么戰(zhàn)前識(shí)字率百分百嘰嘰喳喳的，我記得有次你說(shuō)過(guò)這件事。”大街小巷滿是乞兒，逢上面善些的杏仁便一窩蜂去討幾顆子彈幾枚硬幣，肚子滾圓鼓脹，顯然是餓到浮腫。與鋼鐵城一樣，看不見(jiàn)獨(dú)身一人的小姑娘或是主婦，要么是叼煙墨鏡的女傭兵，要么是保鏢跟隨的干練女子。雖說(shuō)無(wú)人承認(rèn)奴隸的存在，但奴隸制奴工就是存在，誰(shuí)都無(wú)法否認(rèn)。
西蒙與喬納森兩個(gè)罕見(jiàn)的高個(gè)頭不屬于面善這一類，可能是刮了胡子臉龐白凈英朗，改為一群臉蛋盡量抹勻的女童來(lái)哀求買下她們，這群以“出售”自己為生的乞兒手腳分寸，絕不會(huì)輕易碰觸，省的惹著了白挨一頓皮肉之苦，背后主人只會(huì)確保不被拐走，才懶得管是否挨打。
西蒙倒出左輪彈倉(cāng)里一顆馬格南，指著不遠(yuǎn)處的面包鋪?zhàn)樱f(shuō)道：“這顆子彈夠你們買一塊大面包分著吃，這一顆子彈你們拿去上交，這樣明天可以休息。”
看著烏泱泱離去卻沒(méi)有烏泱泱擁來(lái)的乞兒，喬納森抱著胳膊，甕聲甕氣道：“作為傭兵和變種人，你表現(xiàn)的非常奇怪。”
“奇怪？是，我是很奇怪的人，你看我的同情心一般只會(huì)在這種場(chǎng)合出現(xiàn)，因?yàn)槲視?huì)忍不住想起我幼年夭折的親妹妹。”冷血生物做久了，一槍爆眉心的事情西蒙干的太多了，不管虛偽不虛偽，做一些虛偽的事情，能令他稍微心安一點(diǎn)。
“上一個(gè)問(wèn)題我還沒(méi)有回答，我考上了賓州大學(xué)，和你一樣，我被抓去當(dāng)兵了，所以沒(méi)上成。”西蒙聳肩道。
“不可思議……”喬納森嘟囔道，以他的思維而言的確，唯三的大學(xué)一水兒是貴族、大企業(yè)主、軍閥的子女，當(dāng)然不用去當(dāng)兵。
“時(shí)代不同，我的朋友。”西蒙說(shuō)道。
芒茲維爾市政府重兵把守，四周哨戒塔將市政府構(gòu)筑成了堅(jiān)固堡壘，數(shù)輛舊式的M60坦克頗是威嚴(yán)。未經(jīng)邀請(qǐng)不得進(jìn)入市政府堡壘建筑，西蒙也沒(méi)這個(gè)必要，假如有一天他的貨物價(jià)值高到城市議會(huì)側(cè)目，或是他的軍隊(duì)兵臨城下，前者邀請(qǐng)函不請(qǐng)自來(lái)，后者統(tǒng)治者們不請(qǐng)自來(lái)。
西蒙在市政府廣場(chǎng)公示欄尋找著他想要的信息，前線戰(zhàn)況、物資供應(yīng)、人口基數(shù)、軍械價(jià)格，通過(guò)對(duì)一點(diǎn)點(diǎn)信息的偵察彌補(bǔ)來(lái)拼合殘缺圖塊。
正當(dāng)西蒙讀著一條據(jù)說(shuō)是鋼鐵軍公開(kāi)信件時(shí)，芒茲維爾唯一一條橫穿全程鋪設(shè)了瀝青的馬路傳來(lái)大功率發(fā)動(dòng)機(jī)轟鳴聲，一列悍馬快要沖破堡壘鐵門時(shí)才戛然止住。“砰砰砰”地車門開(kāi)啟關(guān)閉，一隊(duì)頭巾血紅直線交叉的士兵趾高氣揚(yáng)地踏進(jìn)市政府。
血十字，西蒙不動(dòng)聲色地繼續(xù)看報(bào)，與十字軍作戰(zhàn)時(shí)他都戴著防寒巾，籠罩地嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。壞了，西蒙心一跳，他是很難辨認(rèn)，但是喬納森這種個(gè)頭想不讓人注意都難！果然，那伙進(jìn)入芒茲維爾的十字軍們眼珠子轉(zhuǎn)動(dòng)，理所當(dāng)然地匯集到廣場(chǎng)上七英尺多高的喬納森身上。
“巨人！”
“不曉得這家伙胯下玩意是不是一樣大。”
“保不齊是個(gè)軟貨。”
十字軍們議論紛紛，喬納森危機(jī)意識(shí)強(qiáng)地很，三兩下轉(zhuǎn)出了廣場(chǎng)，隱沒(méi)在小巷中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝西蒙搭打著手勢(shì)示意先走。西蒙拉上風(fēng)衣帽，低頭揣著兜快步離開(kāi)。中立邦允許任何人購(gòu)買補(bǔ)給，十字軍也不例外，前提是不得帶入高于20MM口徑的重武器與履帶式戰(zhàn)車，但這隊(duì)十字軍可是去了人到市政府，五輛悍馬就是二十人兩個(gè)班，城外必定還有更多的十字軍。
“嘿！你！停下！”西蒙腳步一滯，一個(gè)十字軍攔住了去路，氣勢(shì)洶洶地食指扣住扳機(jī)。
西蒙頭擺地更低，縮頭縮尾，十字軍走過(guò)來(lái)挑開(kāi)了帽子，嘖嘖驚嘆道：“媽 的，這小白臉真麻痹地嫩，老子晚上要去艸你，哪個(gè)妓院的？”
“銅牌百靈雀。”西蒙胡謅了一個(gè)前幾次吃飯的酒館名。