“2-1，九點鐘方向，四人巡邏隊接近。”交換面板上彈出1-1小隊的呼叫，萊恩飛速閱讀了1小隊匯聚來的各項信息，偽裝網帷帽漏出來的枯枝咯著萊恩的后脖頸，有一絲麻癢感，但他無動于衷。
伯恩哈德率領的鋼鐵軍游騎部隊在數日前加入了這支重新被授予了“輕足”代號的先導部隊，他們就在萊恩小隊的側翼，視覺增強儀隱約透視出一個個綠色人形，一旦接入了連接碼，友軍單位顯而易見。
“收到，等他們靠近，一槍。”樹冠上的阿梅利上士抱著一桿麥克米蘭狙擊槍，臉龐涂抹著雪地數碼油彩，除非是十字軍哈里斯堡總部巡邏隊，不然其余戰爭騎士是不可能花費大力氣購來先進單兵裝備供巡邏隊使用，風仍舊嘩啦啦地折騰著這顆行將傾覆根系卻牢植地底的哨兵樹，比起上月，無疑于小巫見大巫。
“300米，更正，五人。”
“200米，他們在沿著河道附近小樹林行進，接近風速標，我要開槍了。”游騎兵們分散在河道灌木叢中，出發前特地撒上的惡魔鳥骨粉讓周遭突變生物不敢越雷池一步，他們就趴在荒土上，任憑風嘯蟲爬巋然不動。
“一槍。”游騎兵們扣動了扳機，在他們的有利射界范圍內，三個十字軍巡邏隊立刻頭顱爆開，剩下兩人來不及反應過來，來自萊恩與阿梅利的子彈一道頃刻間消滅了這支倒霉的巡邏隊。“一槍。”面板彈出阿梅利上士的語段。
“推進。”伯恩哈德緩緩自沼澤中站起身，下綠上白的偽裝服勾住了水底藤蔓，淋漓滴落的黏稠灰綠汁水甚至勾連著幾只牙尖嘴利的食人魚，今日天氣出乎尋常的好，氣溫居然攀升到了零度左右，風速很低，堪稱是完美的風和日麗。
“雪橇隊，放他們過去。”他們小心翼翼地行進了不到幾百米，瑪麗埃塔低矮城墻已然歷歷在目，隔著瞄準鏡，伯恩哈德都可以數出城墻上有多少個值勤士兵，而這一幕也隨著記錄儀傳輸回了更遠一些的攻擊部隊指揮官手中。
狗叫馬嘶，一長串挽著馴鹿的雪橇隊，騎著矮種 馬的騎兵，兇猛的混種犬，這群大概有三四十人的十字軍興高采烈地自河道行去。“弟兄們！誰抓住逃跑的奴隸，砍手人賞他一個女學生！”伯恩哈德的瞄準鏡十字線扣在趾高氣昂的軍官眉心，一圈圈的干枯黝黑斷臂做成了圍裙，十字軍扈從一向以誰更殘酷作為表忠心的手段。砍手扈從？眼珠子扈從去哪了？伯恩哈德想到。
“別開槍，讓他們過去。”伯恩哈德又重復了一遍，他開啟了全功率紅外視覺，灰沉沉天幕透射出無數條撕裂開來的金光，戰斗邏輯系統自動識別出了危險程度預告，幾近連成一片的紅芒外前有一抹淡青色。“吼吼吼！”伯恩哈德的注意力全在那幾條嗅覺極其靈敏，咬合力驚人的混種犬上。
“Nice and easy。”伯恩哈德吸了一口氣，于是面罩泛起了一層薄霧。“他們發現不了我們。”
“steady……”混種犬確實是發現了一點端倪，畜牲剛想躍進荊棘灌木叢，忙于追逐奴隸的十字軍就是一鞭子抽的惡犬嗚咽縮回，焉了吧唧地掉頭慢行。“讓后邊人解決掉他們，我們快接近了。”一待雪橇隊離開視野，他們繼續前進。
幾分鐘后鋼鐵軍的先導隊抵達了行動標記的目標點。“設定信號標，準備手動引導空襲落點。”技術軍士溫勒兄弟火速掏出了遠程火控儀，三兩下架設好天線，搭上電子炮隊鏡，曲折光線穿過了鏡面，鏡像呈現著瑪麗埃塔的東城門，本來這樣的活計應該交由戰術無人機或者軍事衛星來完成，但人總是機械更強，況且，他們的任務也不僅僅是引導空襲而已。
“呼叫天騎士，這里是布拉沃-6，我們已經到達了大學城，請求登船，結束。”伯恩哈德接手過了控制權，除卻技術軍士，其余則瘋狂構建了防御陣地，在輕裝部隊靠攏前，他們必須要獨立承擔住的可能的十字軍進攻。
“布拉沃-6，這里是天騎士，信號良好，風速平穩，視野開闊，允許登船，結束。”A-29輕型攻擊機里的康拉德少校放下通話器，十指交叉，“嘎達嘎達”一陣指節脆響，橙黃色馬甲的地勤人員揮動著旗子，跑道兩側堆積著一夜積雪，白得耀眼。
“騎士-1，你可以出發了。”塔樓發來飛行指令。“收到，襟翼板起飛狀態，節流閥110%，油料100%，預計滯空時間6小時……”A-29的五葉螺旋槳轟鳴出“嗚嗚嗚”的狂躁烈風，自然狂風比起人造機械，有些時候還是很落后的。康拉德少校推滿了油門，后視鏡里的炮手比了個大拇指，時速攀升到200公里每小時，第一架巨嘴鳥攻擊機自鋼鐵城新霍普金斯湖畔機場起飛，俯瞰著鋼鐵城繞行一周，等來了第二架，第三架攻擊機。
“編隊，航向正南，距離第一目標點166英里，45分鐘后抵達。”攻擊機排成了4機編隊，從康拉德少校的角度剛好背著陽光，在爬升的時候，他看見了返回萊克伍德港的漁輪，滿載而歸漁獲，被破冰船擊碎的浮冰好像都能濺射而起浪沫，而他也十分樂意帶著一點魚腥味前去。
“天騎士已在路上，解放者，你們可以往前抵近了，注意你們前方大約兩公里左右有一支人數在50人的十字軍雪橇隊。”火控儀向A-29攻擊機送回了轟炸數據，飛行到數千米高空的精靈無人機居高臨下檢視出了十字軍的載具場、油罐區、物資倉庫、兵營，以及那輛臭名昭著的“金彈殼”聚能M1坦克。
“收到，我們會給他們一個驚喜的，結束。”輕裝部隊回復來了信息。
伯恩哈德遞回通話器，放下望遠鏡，扭頭看著十來名最精銳的鋼鐵軍突擊隊員，兩指輕輕自脖頸劃過，清晨第一縷金芒悄悄掠過隱在偽裝網下的黑星帽徽。“Okay,let’s go and catch a pig for the pot.”
Ps：末尾的彩蛋是一部關于蘇聯的諷刺喜劇臺詞。