第一艘七十萬(wàn)噸級(jí)的超級(jí)油輪下水，這艘象征著帝國(guó)與聯(lián)邦持續(xù)友誼的船舶命名為“華文頓·康斯坦丁”雙方的國(guó)父，自負(fù)的帝國(guó)人甘愿暫時(shí)屈居聯(lián)邦之后，從“星球之眼”太空站俯視，太平洋熒熒一片，那是人類(lèi)的超深鉆油井，廢氣燃燒塔的烈焰甚至在太空仍然可見(jiàn)。
那時(shí)，人類(lèi)著眼于銀河，無(wú)他，地球太小了。
“阿爾法已至6C區(qū)，正向K-4目標(biāo)行進(jìn)，你那邊如何？”阿斯特麗德說(shuō)道。貨輪失去了動(dòng)力，連應(yīng)急燈都耗盡儲(chǔ)備電力熄滅，但此時(shí)開(kāi)啟頭燈無(wú)疑于打草驚蛇，特戰(zhàn)隊(duì)員們舉著防爆盾牌逐步推進(jìn)，每逢走到開(kāi)闊地，他們便圍成圓圈，確保身后安全，比起上層建筑的尸骸遍地，深艙除了年久失修的機(jī)器，一無(wú)所有。
“一分鐘內(nèi)抵達(dá)4A區(qū)（動(dòng)力艙）。”康威少校回答。“長(zhǎng)官。”塞申斯少尉在交換面板里說(shuō)道。“我們靠近K-4了。”
最后一個(gè)陣亡的陸戰(zhàn)隊(duì)員遺體所在。
“打起十二分精神來(lái)。”步槍里裝滿了203s重型子彈，諒對(duì)方何等三頭六臂，一樣要打得稀巴爛。阿斯特麗德解鎖了外骨骼肩背處的速射機(jī)炮，抬高擱置在盾牌上方，如此充沛的火力不會(huì)有任何活人闖得過(guò)。我可是親爹養(yǎng)的。阿斯特麗德不無(wú)得意地想到。
“抵達(dá)4A區(qū)，準(zhǔn)備進(jìn)入。”戰(zhàn)斗工兵組說(shuō)道。“收到，萬(wàn)事留心。”她回答。特戰(zhàn)隊(duì)員建立了防線，阿斯特麗德蹲下身，審視著腳邊陣亡了一周以上的陸戰(zhàn)隊(duì)尸體，她嘗試著移動(dòng)已經(jīng)滲出尸水泛起尸泡的手掌，腐壞到這份上，阿斯特麗德只能觀察出此人無(wú)任何明顯傷痕。不料稍微用了點(diǎn)勁就感覺(jué)扯掉了手套下的皮膚。阿斯特麗德索性掰開(kāi)擋住她觀察的一切事物。“科登？愿你安息。”她拽掉了兵籍牌塞入了兜里，繼續(xù)檢查著科登的背包、掛囊。
“他的備用彈匣都在。”阿斯特麗德拔下M27的彈匣，唯獨(dú)這一個(gè)彈匣打空了。“要多急才能讓你連換彈的時(shí)間都沒(méi)有？”她倒空了背包，除卻一些陸戰(zhàn)隊(duì)攜帶的補(bǔ)給，她只看見(jiàn)了一張照片。她默默地收起，站起身來(lái)，說(shuō)道：“看來(lái)航海日志都在隊(duì)長(zhǎng)手里，繼續(xù)朝K-1方向移動(dòng)。”
陸戰(zhàn)隊(duì)員們一半陣亡于5B與5C的交界處，包括隊(duì)長(zhǎng)，直到現(xiàn)在，阿爾法小隊(duì)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)異象，每個(gè)人配備了三份備用電池，超光譜目鏡里綠油油的一片，一無(wú)所獲。
“動(dòng)力艙的艙門(mén)鎖死了，幸虧我們是工兵，拿焊槍來(lái)！”通話器響起了點(diǎn)焊獨(dú)有的“呲”聲。“有什么發(fā)現(xiàn)？”康威少校問(wèn)道。
“無(wú)。”阿斯特麗德比著唇形。“一具腐敗了十天左右的尸體，報(bào)告里說(shuō)他們遇見(jiàn)了一堵藍(lán)色的墻，也有人說(shuō)毛毯，我快深入到K-1區(qū)了，敵情未明。”她說(shuō)道。
“行吧，這群瘋子就是群慫包，瘋子和神經(jīng)病是最好處理的。”康威少校催促著破門(mén)進(jìn)度。“你最好認(rèn)真些。”她提醒道。
仿佛是印證了阿斯特麗德的說(shuō)法，盯梢后方的戰(zhàn)斗工兵疑惑地報(bào)告道：“長(zhǎng)官，你看那里。”
“幽靈？”康威少校從超光譜目鏡里看見(jiàn)了走廊盡頭冒出一個(gè)熒綠色的魅影，像是一團(tuán)磷火，無(wú)目的地漂浮。“嘿！立刻止步，跪下雙手抱頭！不然我要開(kāi)槍了！”康威少校端起了M47步槍。但幽靈充耳不聞，微微停步后反而更快朝戰(zhàn)斗工兵們走來(lái)。
“開(kāi)火！”康威少校叫道，無(wú)殼彈步槍具有極高的三發(fā)點(diǎn)射速度，一瞬間，四個(gè)戰(zhàn)斗工兵們射出12發(fā)子彈，走廊盡頭的鋼制墻板濺出蓬蓬火花，叮叮當(dāng)當(dāng)作響。“停火！”槍焰阻擋了視線，康威少校伸手示意停火，幽靈消失了。
“死人的魂火，我猜。”槍聲引起了阿斯特麗德的詢問(wèn)，康威少校鄙夷地說(shuō)道。“長(zhǎng)官！那玩意來(lái)了！”話音未落，幽靈再次從幽冥中顯露出身形，這次它反而凝聚地更實(shí)！子彈全部穿了過(guò)去！
“穿甲彈！狠狠打！”康威少校微微驚慌，他直接調(diào)成了機(jī)槍/模式，疊上兩個(gè)彈匣，扣死了扳機(jī)，在子彈出膛的大分貝噪音里，最先發(fā)現(xiàn)幽靈的戰(zhàn)斗工兵驚恐地叫道：“它過(guò)來(lái)了！過(guò)來(lái)！”
“嘭”的一聲，工兵被凌空擊飛，若是沒(méi)戴目鏡，純粹是一堵無(wú)形的墻壁急速靠近，把工兵撞得口鼻噴血，狠狠砸在動(dòng)力艙堅(jiān)固防爆門(mén)上！“約翰死了！”手握焊槍鑿門(mén)的工兵看著被磕斷了脖子的隊(duì)員喊道。
“燒死這狗日的！”彈條飛快地消耗著，無(wú)論戰(zhàn)斗工兵們?nèi)绾紊鋼簦訌椡阁w而過(guò)，造不成一絲傷害，又是一名工兵被撞飛，力量之大，竟是將工兵外露的四肢盡數(shù)撞折！“燒！燒！”工兵抓起噴火器，電火花大打著了氣霧態(tài)凝油，一道火龍咆哮著橫穿數(shù)米，熾紅色里的不見(jiàn)任何異色。
噴火工兵足足射出了半箱油，焰火尚未散盡，一抹催命符般的綠芒自烈火鍛溶出來(lái)，撲向了下一個(gè)受害者。觸之，必死！
“撤退！撤退！幽靈咬著我的尾巴，陣亡三人，我和哈里斯，走！婊子養(yǎng)的，手雷！”阿斯特麗德聽(tīng)著船艙另一端的慘叫驚呼槍響，任憑她怎么呼喚，康威少校也沒(méi)有再回答一句。
“長(zhǎng)官……”塞申斯的目鏡里，也赫然浮出了幽綠之芒。阿斯特麗德驀然抬起槍口，毫不猶豫地，扣下了扳機(jī)。