西蒙流暢地報出點位，與拉米雷斯應對默契，幾分鐘時間，拉米雷斯便交給彼特一份基本火力配置圖，說道：“小子，拿去抄一份給馬爾科。”彼特耷拉著腦袋一斜眼睛，他知道這種事情上摻和不進，專業訓練與長期的浸淫此道與否顯著地分開了非專業人士。至少西蒙不需要再像從前那般，不得不降低自己的水準趕鴨子上架，以狙擊手的視野去指揮一支部隊。

拉米雷斯算是徹底被逼上了賊船，同時開罪了海因里希公司與所羅門，能躲過這兩家一流勢力的報復，唯一的途徑就是加入更強的組織，但拉米雷斯自行斷了龍湖，只能捏著鼻子加入了西蒙小隊，希望海德拉的庇佑好歹留他一副全尸。費盡心思弄回了一個經驗豐富的老軍官，西蒙自然解脫回他的本職工作，狙擊手。

望著少有停歇的灰雪紛揚，曾經繁華稠密的聯邦淪落成狗彘不食的貧瘠廢土，西蒙難免微微觸動。從走出肯特堡避難所那一刻算起，西蒙來到聯邦廢土也才七八個月，他的四分之一人生貢獻給了軍隊，海外服役磨掉了對現實理想化的憧憬，卻越發深化了活得自我的渴望。到最后，西蒙清算過自己一身本事，殺戮大師，和平時期遭人埋汰的行當，在末世卻是最實際的角色。

“你家在哪？”寒夜漫長，拉米雷斯啟開了一罐能量飲料，灌了一口，閑聊道。西蒙念起也許只隔了數百公里的賓州孤松鎮，那片墓地，還好么？“賓州，某個如今鐵定一片廢墟的犄角旮旯，不值一提。”西蒙說道。

“那么算起來，你倒是個帝國崽子，效忠皇帝！”拉米雷斯晃了晃易拉罐，西蒙搖頭。“東邊在打仗，帝國和聯盟打得熱火朝天，五六年了，帝國軍團殺到華府門下，看來聯盟撐不了多久了，我說，你的主意打得不錯，以后最缺的肯定是手法熟練的傭兵隊。”

西蒙對套了個唬人牌子，十萬八千里外的名詞不太感興趣，說道：“我的目標很小，干翻所羅門，混進黑墻，最好娶個什么議會家族的金發碧眼小美女，然后雇一大堆打手終老余生。”西蒙開玩笑道。

“那這個目標還真是夠小的，你考慮過海德拉挑的血統任務是襲擊十字軍車隊么？從前我在龍湖時，倒也接過協助貴族海德拉的血統任務，大抵是目的性強的刺殺人物，顛覆大型荒野聚集地，比如取而代之冷風礦鎮，這么直截了當地發任務真是不多見。”拉米雷斯掃了一眼鐘樓外的人員動向，又往草圖添了一筆。“J方格。”

懶得大動干戈地起身探查，西蒙索性半趴著護墻，有個刻意鑿開的觀察孔，五感增強探知到了吸血鬼手下彼此分享物資，大體是肉干、鋸末面包之類。吸血鬼本人則無法通過能力準確定位，但一股子血脈悸動卻給出了模糊方向。

“戰爭有很多延伸方面，就像戰前的三次大戰，我想你應該了解過歷史吧。”老傭兵胡須沾白，不曉得是霜雪或是滄桑緣故。西蒙哈了口氣搓搓手，講解道：“簡單來說，牽一發而動全身，身處同一片土地，就沒有能獨善其身的砝碼，帝國聯盟之間打仗，誰最快活？”

“大湖工業區？”

“對，天底下沒有軍火商不愛戰爭，可惜鋼鐵城、福特城、以及更遠一些的名字花里胡哨記不住的聯合城邦可不是嚴格意義的軍火商，他們是軍閥，同時向戰爭兩邊兜售武器物資，討人嫌很正常。”西蒙拍拍得自某龍湖戰死傭兵的M27，原是炫酷黑的表面被西蒙磨砂成了雪地數碼，但M27的勤務性以現在這會兒會寫自個兒名字的大頭兵而言，還是略繁瑣了，西蒙拿過槍管通條，仔細清理著內膛可能積存的火藥殘渣。

“你看這支M27，龍湖賣給我是四千元吧？如果沒記錯，但是龍湖每月限量出售的縮水版M27，少說翻個倍，換做你，你不想揍他嗎？想，但你沒法揍他，第一，打不過，第二，撕破臉面搞得以后沒子彈買了豈不更糟。”幸好龍湖供應的制式槍彈質量可靠，偷工減料打到一半炸膛樂子就大了。

拉米雷斯張著嘴巴，顯然蒙圈了，這不怪他，畢竟聯邦廢土只有兩所大學正常運轉，鋼鐵城C區毗鄰鋼鐵軍營區的鋼鐵大學，帝國長灘城的統一學院。西蒙打了個呵欠，補充道：“所以要讓龍湖吃癟，恐怕也只有海因里希敢接手，同理，教訓教訓大湖工業區，比龍湖更大號的軍事組織，無非十字軍一家了。”

“是這個理……”時事軍情賽過一杯暖茶一桿長槍比較困難，拉米雷斯自顧自地拆裝起了M4卡賓槍，西蒙暗自無語，好歹在游騎兵里，他也靠著侃侃而談的功夫忽悠了不少基地女文職，大概是所有士兵傭兵愛著科赫小姐勝過了一切。

待到五五輪班，西蒙睡得深沉。

翌日拂曉，生物鐘催醒了西蒙，既然休息點能被倫道夫發現，沒有理由十字軍發現不了，繼續待下去遲早要被報復心極強的十字軍生吞活剝，借著剛起的晨光熹微，西蒙決定帶著小隊前往備用地點，距離海德拉進一步通知尚有時日，想在日后的海德拉取得更高地位，與此時的最終成績掛正比。

西蒙倒是有些想念阿多菲娜，一晃數月不見，不知道紅發女孩又到哪里去自由徜徉了，她本就不是一個安逸性子的姑娘，西蒙提起事先收拾好的背囊，教堂大門始終緊閉，他們要從備用的逃生通道鉆出。

“快快快。”馬爾科押在隊伍末端，費力拎起重機槍交給鉆入地洞的喬納森，拉米雷斯開路在前，很快繞到了某個連接地窖中，小隊剛整裝待發完畢奔向雪地。一道陰惻惻的聲音便傳遍小鎮。

“你這樣可真是傷透了老朋友的心，不打算留下來談完生意？”西蒙循聲一轉腰，步槍對準了不知何時盤踞鐘樓傾頹塔尖的吸血鬼。“給你三秒，滾！三！二！一！”

西蒙毫不猶豫地扣下扳機，一串子彈擊中褪色磚瓦濺出火星，一個心跳罷了，吸血鬼轉移到屋檐，兜帽陰影下唯獨留出一隊獠牙，見隊長下令開火，幾個隊員屏主住呼吸，但無論如何死死咬住吸血鬼的移動蹤跡，子彈就是射不中。

“停火！否則我要讓我的手下動手了！”吸血鬼凄厲地高昂唿哨，教堂呼啦啦冒出數十個武裝流民，恰巧西蒙小隊處在自己清除開的火力線中，一旦開火，勢必傷亡慘重。西蒙眉頭緊皺，攔下槍支，說道：“你想要一場戰斗！那就開戰！看看是你的廢土流民耐得住傷亡，還是我的人馬精銳！”

吸血鬼輾轉騰挪，一記后空翻穩穩落在地面，昨晚的會談里，高個子的西蒙純粹以居高臨下的鄙夷態度看著倫道夫，這次，兩人則處在同一個高度線，籌碼平等，倫道夫雖說仍舊仰頭，西蒙卻不好繼續持槍以對。

“你我都是海德拉預備成員，為了完成血統任務接受襲擊十字軍車隊任務，一句話的任務標準并沒有禁止兩方小隊合作，我們完全可以成為盟友，按照貢獻實力多少劃分最終成果，哼，你以為你很了不得么？野牛小隊在克拉克斯堡摧毀了十字軍囤轉場！打壞了三輛主戰坦克，憑你的成果，頂多劃為二等！海德拉決不憐憫失敗者，你的伴侶同樣不會眷顧弱者！”吸血鬼驚人的橢圓紅眼盯著西蒙。

“我有六十人，必要時能招募來更多的流民，你有九個訓練有素裝備精良的雇傭兵，我在十字軍車隊中有內線，干掉這一票，我們兩個都足以劃分到第一等，想想你的開發能力！需要更強的基因激發藥劑！你難道想做那只公螳螂被你的伴侶吃掉？！”

馬爾科側耳提醒道：“頭兒，矮個子沒撒謊，六十個武裝流民。”

西蒙轉動眼珠，他們被圍在空地上，運氣不佳也許就一輪掃射的事情，無論是否情愿，倫道夫占據了上風，他的耐心與信任不多，同理。西蒙開口道：“好，我們來談談，你我之間商談。”

“正如我愿。”吸血鬼得到了想要的答案，午夜貴族優雅地躬身一請，西蒙卻想起了家養小精靈，示意隊員們稍等片刻，尋好隱蔽陣地，兩人推開教堂大門，沒入其中。