易楚睡得很安穩(wěn)，濃長(zhǎng)的睫毛雕翎般遮住了那雙溫柔的眼睛，水嫩的雙唇微微上翹，似乎含著笑意。
夢(mèng)中的她不若平日那般拘謹(jǐn)，而是帶了些不諳世事的單純。
說(shuō)到底，她也不過(guò)剛剛十五，還是個(gè)孩子。
辛大人想起在曉望街見到的她，挎著菜籃，臉上洋溢著明媚的笑容，又想起在醫(yī)館買藥，她溫柔的眼眸。
明媚大方，溫柔親切，這才是真正的她吧？
可她在他面前總是拘謹(jǐn)，小心翼翼地生怕說(shuō)錯(cuò)話，做錯(cuò)事。
她是怕他的。
他握著生殺大權(quán)，這世間又有幾人不怕他？
即便所有人怕他都無(wú)所謂，只要她不。
辛大人緩緩蹲在床前，目光凝視著她巴掌大的小臉，溫柔又溫存。
要不是方才把嚇著她，他還真想好好地教訓(xùn)她一頓。他離開不過(guò)半個(gè)月，她就定親，怕自己嫁不出去，竟然這么著急？
也不選個(gè)好人，就醫(yī)館那小子，毛都沒長(zhǎng)齊，一看就是個(gè)軟蛋。
不過(guò)……成親也好，免得再有人想打她的主意。
婚期還有一年，他總會(huì)想法退了這門親事。他退過(guò)親，她也該退一次，這樣才公平。
而且，他會(huì)讓她心甘情愿地退親。
她心里也是有他的吧？
想起乍見面時(shí)，她臉龐驟然迸發(fā)出來(lái)的神采，還有眼眸里不加掩飾的喜悅，辛大人唇角微彎，修長(zhǎng)的手指緩緩劃過(guò)她細(xì)嫩的臉頰，撈起她鬢邊一縷發(fā)絲與自己的發(fā)結(jié)在一處，“阿楚，結(jié)發(fā)即為夫妻，你是我的，別想著逃開。”
聲音柔且低，猶若呢喃。
說(shuō)罷，將發(fā)結(jié)剪下，塞入懷里。
想了想，猶不知足，再結(jié)一縷，剪下來(lái)放在易楚枕畔，“阿楚，你得慢慢接受我才行，我才是你相伴終生的夫君。”
卯初時(shí)分，窗戶紙已透出朦朧的魚肚白，易楚習(xí)慣性地睜開眼，入目便是那支繪著白梅花的梳篦。
想起昨夜之事，易楚一個(gè)激靈坐起身，低頭看了下裙裾還算齊整，便舉步來(lái)到外間。
羅漢榻上空無(wú)一人，棉毯整整齊齊地疊好放在上面。
也不知他是何時(shí)走的，別是天亮被人瞧見才好。
易楚松口氣隨即搖頭，她不能收他的梳篦，就是上次的碧玉鐲子，也是要不得的。
她已是待嫁之身，怎可能收別的男人送的東西？
總得找機(jī)會(huì)還給他，將事情說(shuō)明白才行。
易楚拿起梳篦，準(zhǔn)備與玉鐲等物放在一處，不曾想梳篦下面竟壓著……一簇頭發(fā)？
而且還是兩綹結(jié)在一起的發(fā)，一綹粗硬，一綹細(xì)軟。
易楚驀地想到了什么，攬鏡自照，果然左鬢的頭發(fā)比右鬢少了一大截，看上去甚是突兀。
他竟然敢這樣，他怎么能這樣？
別說(shuō)身之發(fā)膚受之父母，輕易剪不得，就說(shuō)今日她的及笄禮，是要上頭梳髻的，這樣兩邊不齊，別人會(huì)怎么看。
易楚氣得臉色漲紅，照著鏡子比著左鬢的長(zhǎng)短將右鬢的發(fā)絲也剪了半截，細(xì)心修了修才覺得稍微自然點(diǎn)。
忿然放下鏡子，復(fù)又瞧見發(fā)結(jié)。
無(wú)疑，那縷細(xì)軟的頭發(fā)是自己的，另外一綹呢？
腦中不期然地想起《留別書》的句子，結(jié)發(fā)為夫妻，恩愛兩不疑……易楚如同火灼了手般，將發(fā)結(jié)扔了出去。
她已然是定了親的，又怎會(huì)與別人結(jié)發(fā)？
昨夜的情形一幕幕清晰地出現(xiàn)在面前。
易楚登時(shí)臉色發(fā)白，辛大人固然行為不端，可她呢……
黑眸里她熱切的欣喜的身影。
不顧男女大防替他上藥。
還有，任他留宿屋內(nèi)而不趕出去。
說(shuō)到底，是她的錯(cuò)，是她默許甚至鼓勵(lì)了他。
她根本就是個(gè)不貞不潔不知羞恥的女子，剛定親就與別的男子勾三搭四牽牽絆絆。
若被人知道，易家維持多年的好名聲盡都?xì)в谝坏┎徽f(shuō)，她也就沒了活路了。
易楚嚇得冷汗直流，哆嗦著點(diǎn)燃火折子，將發(fā)結(jié)湊了上去。
火苗倏地一旺，屋里彌漫起焦糊的惡臭。
易楚方要開窗散去這臭味，門口傳來(lái)篤篤的敲門聲，“姐，姐？”
易楚一把抓起梳篦塞到枕頭底下，靜了靜心，才開了門。
易齊笑盈盈地走進(jìn)來(lái)，“爹親手煮了長(zhǎng)壽面，讓我看看姐醒了沒有……咦，什么味？”
“腳底長(zhǎng)了個(gè)水泡，想燒根針挑了，不小心燒了頭發(fā)。”明知這話不可信，易楚仍是硬著頭皮解釋。
易齊卻沒懷疑，明擺著桌上有燒焦的發(fā)絲，還有半截頭發(fā)……姐定然是燒了半邊，所以剪了另外半邊。
可巧，易楚突然變短的鬢發(fā)也成了極好的旁證。
易齊幫易楚梳好發(fā)髻，又幫她換上早就準(zhǔn)備好的燈籠錦的禙子和姜黃色裙子，此時(shí)易郎中已將壽面擺到飯桌上。
細(xì)白的面條、金黃的煎蛋配著碧綠的芫荽末，上面還淋了香油，看上去令人食指大動(dòng)。
易郎中自是能夠做飯的，不過(guò)也許久不曾下廚了。
看到父親衣襟處殘留的面粉，易楚心下感動(dòng)，易齊卻立刻嚷起來(lái)，“爹偏心，我過(guò)生日的時(shí)候就沒煮這么好吃的面。”
“難道我煮的不好吃？”易楚故作嗔怒地反問(wèn)。
“我想吃爹親手煮的。”易齊撅著嘴以示不滿。
易郎中溫和地笑，“等你及笄，爹也親自煮給你吃。”
易齊得意地朝易楚擠了擠眼。
吃過(guò)飯不久，隔壁的吳嬸子就過(guò)來(lái)了，還帶了一方絲綢帕子。因沒有外人，吳嬸子只說(shuō)了幾句吉祥話，替易楚重新梳過(guò)發(fā)髻，將事先備好的銀簮插上去，也就算完成了。
銀簮是易楚的娘當(dāng)初留下來(lái)的，簮頭做成玉簪花形狀，很別致。
束起額發(fā)的易楚露出光潔飽滿的額頭，一雙黑眸便清楚地顯現(xiàn)出來(lái)，較之往日更加明媚溫婉，和易齊站在一處，絲毫不輸她的艷麗。
吳嬸子連連贊嘆，“真是一對(duì)姐妹花，曉望街再找不出這樣齊整的人物。”
易郎中含笑而立，滿臉的與有榮焉。
吳嬸子又拉著易楚的手，“好容易都長(zhǎng)大了，這些年，你爹在你們身上沒少費(fèi)工夫，以后千萬(wàn)得孝順你爹。”
易楚忽地紅了眼圈，看向父親，易郎中卻仰頭望向湛藍(lán)的天際。
胡玫一大早就在曉望街遛達(dá)，看到吳嬸子拎著兩包點(diǎn)心和一塊尺頭，暗中松了口氣。看來(lái)易家真的沒有留飯，否則吳嬸子不會(huì)這么早出來(lái)。
胡玫很喜歡跟易家姐妹交往，她們的行事為人跟其他女孩很不一樣，說(shuō)話斯文優(yōu)雅，行事大方端正，就連易齊是個(gè)口頭不饒人的，也從不尖酸刻薄。易楚更是，待人溫柔親切，凡事都給人留三分余地。
她們雖然也時(shí)常引經(jīng)據(jù)典，說(shuō)些她聽不懂的話，卻從不會(huì)讓她感覺不自在。
胡玫想多跟她們相處，總有天也會(huì)像她們一樣招人喜歡。
可前陣子胡家的所作所為在她們之間豎起了一堵高墻，胡玫感覺人生黯淡了許多。
這次，雖然易楚說(shuō)過(guò)及笄禮不會(huì)大辦，胡玫卻不敢相信，她怕易家請(qǐng)了人，而自己是被排斥被隔離的那個(gè)。
如今，總算是放了心。
此時(shí)的辛大人卻是提著一顆心始終不能放下。
寬大的長(zhǎng)案后面，景德帝被半人高的奏折襯著，身形格外瘦弱佝僂。
十年前，辛大人初見皇上，那時(shí)他還是身健體康滿頭烏發(fā)。
五年前，再度見面，他的頭發(fā)白了大半，到如今，皇冠之下盡是白發(fā)，再找不出一根烏黑。
時(shí)光留在他身上的痕跡，深刻而鮮明。
辛大人有剎那的動(dòng)容。
景德帝感受到他的目光，自奏折里抬起頭，沉聲問(wèn)：“朕是不是老了？”聲音緩慢低沉，帶著帝王不容忽視的尊嚴(yán)。
辛大人啟唇笑道：“皇上圣明，什么都瞞不過(guò)您。”
景德帝輕咳聲，站起身，走到辛大人面前，目光炯炯，“說(shuō)實(shí)話，都哪幾個(gè)畜生參與了？”
“除了忠王跟晉王，其他幾位王爺都有伸手。”辛大人躬身，謹(jǐn)慎地回答。
“東宮也不安生？”景德帝長(zhǎng)嘆，“他一向聰明，也沉不住氣了。”
景德帝二十八歲登基，時(shí)年六十二，他育有七個(gè)兒子，除去四年前因忤逆罪死的二皇子桂王以及病死的五皇子之外，尚有五位皇子在世。
東宮太子最為年長(zhǎng)，四十一歲，最為年幼的安王二十八歲，年過(guò)十八的皇孫有四人。
五個(gè)皇子，四位皇孫，每人心里都有一桿秤。
尤其，太子前年因時(shí)疾幾乎喪命，如今雖大為好轉(zhuǎn)，但病根未除，說(shuō)不定何時(shí)就能復(fù)發(fā)，而景德帝已經(jīng)年邁，眼瞅著身體一年不如一年。
如此看來(lái)，誰(shuí)能登得大寶，還尚未可知。
對(duì)于太子來(lái)說(shuō)，最悲哀的莫過(guò)于有個(gè)壽命長(zhǎng)的父皇。景德帝在位三十四年，他頂著太子的名頭也已三十三年。
如果沒有前年那場(chǎng)病，他還有信心活到父皇殯天順利繼位，可現(xiàn)在……他做夢(mèng)都想坐在那張龍椅上，俯視著臣民叩拜稱頌，哪怕只有一年或者幾個(gè)月都好。
所以，一旦打聽到有可趁之機(jī)，他就忍不住動(dòng)了念頭。
機(jī)會(huì)便在大同……