阿楚是自己要娶的人，如果認了義妹還怎么娶，這不是亂了套了？

辛大人面色一沉，靜靜地站在門旁，等待易郎中的回答。

易郎中淡淡笑著，“能得夫人青眼是小女的福氣，只是她自幼頑劣，沒學過什么規(guī)矩，見不得大世面。再者她明年就要成親，近段時日都得留在家中待嫁，也不好出去走動?！?

管事為人圓滑，一聽就知道易郎中是拒絕了，也不著惱，仍是笑著，“先生不必急著作答，再考慮幾天。我先回去復(fù)命，明兒個辰初三刻來接阿楚姑娘可好？”

“可以，我讓小女提早準備好，決不會耽擱行程?！闭f罷，起身送客。

管事沖易郎中作個揖，又朝辛大人笑笑，提著袍角出了門。

辛大人佯裝不知何事，舉起手里的紙包，笑道：“前幾日喝了先生的好茶，昨兒我也得了些茶葉，拿來請先生品味一番。不知先生現(xiàn)下可有空，或者手談一局？”

易郎中聽了管事的話心里頗不是滋味，正想排解一番，當即將辛大人讓進里面，又回頭喊，“阿楚！”

易楚剛宰了條鯉魚，正在給魚刮鱗。

她今天起了個大早，熬了鍋香稠的臘八粥，給隔壁吳嬸子送了碗，又送了一碗到顧瑤家里。

正巧顧瑤的舅舅帶了簍活鯉魚，顧瑤挑了兩條肥大的讓易楚帶了回來。

易楚打算中午吃一條，留一條養(yǎng)在水缸里等著過年。

聽到父親的喊聲，易楚圍裙顧不得摘，只洗了把手，就匆匆進了醫(yī)館。不曾想，剛掀開簾子就看到了辛大人——光潔飽滿的額頭，高挺筆直的鼻梁，明明生的俊朗文雅，卻偏偏總是帶著冷漠疏離。

可冷漠的神色在抬頭見到易楚的剎那，就像冰雪消融般，變得溫暖又和煦。

易楚的臉立刻紅了，她欠身福了福，看向父親，“爹，您找我？”

易郎中瞧見易楚的羞色，猛然醒悟到不該唐突地叫她出來，側(cè)眼瞧見辛大人正襟危坐目不斜視的樣子，暗中點了點頭，拿過茶葉包，“杜公子帶來的茶，你去沏兩杯來?！?

“好，”易楚答應(yīng)著，心里卻腹誹，堂堂錦衣衛(wèi)特使，不去緝捕巡察，跑到這里獻什么殷勤？

獻殷勤？

念頭剛起，便嚇了一跳。

他之所以來這里的原因，還有比自己更清楚的人嗎？

易楚拿著茶葉包，說不清是憂是喜，心里又有說不出的怨氣。

若是他當真有意，為什么不堂堂正正地請了媒人來提親？

這樣偷偷摸摸鬼鬼祟祟地有意思嗎？

把她當成什么了？

易楚忿忿地燒開水，洗了茶壺，打開茶葉包。

茶香清淡綿長，就是她前幾天喝過的那種。

這么好的茶，讓他喝實在是可惜了。

易楚一時興起，捏了幾顆鹽粒放進碗里，倒了些許開水，等鹽融化，將鹽水倒進茶盅，又續(xù)上茶水，放進托盤，小心翼翼地端進醫(yī)館。

兩人正目不轉(zhuǎn)睛心無旁騖地盯著棋盤。

易楚輕手輕腳地將未加鹽的茶盅放到父親面前，加鹽的放到辛大人面前，微微屈膝，“公子，爹爹請用茶?！?

易郎中先嘗了口，稱贊不已，“甘香不輸龍井、清冽不次于云霧，不知此茶何名？”

辛大人走了一步棋方抬起頭回答，“這是產(chǎn)自龍鴻山的野茶，因產(chǎn)量不多，每年不過兩三斤，故而沒什么名聲，倒是口味極好。”說罷，端杯欲飲。

易楚見狀，慌忙退出去，又覺得心有不甘，躲在簾子外面偷偷往里瞧。

辛大人捧杯聞了聞，正要放下，卻又仰頭“咕咚咚”喝了個干凈，面色毫不見異樣，就像原本茶水就該是這個味道。

易郎中笑道：“品茶合該心靜，公子心急了?！?

辛大人不動聲色地朝門簾看了眼，臉上浮起無奈的笑容。

易楚被看破行跡，顧不得偷聽，踮著腳尖回到廚房，看見灶臺上的碗里尚有少許鹽水，試著喝了口。

剛?cè)肟?，立刻吐了出來，這鹽水又苦又咸，真正難喝，易楚趕緊又喝下一大杯水，才去掉嘴里的澀味。

想來鹽水兌著茶水也好不到哪里，也不知辛大人怎就能生生咽下去。

易楚不由懊悔，都快要成親的人了，怎么每每在他面前行些孩童的頑劣事？

如此想便靜了心，將鯉魚收拾干凈放進盆里，又將泡好的干豆角切成段，準備同清早買的肉骨頭一同燒了吃。

今日是臘八，俗話說過了臘八就是年。

易楚早就打算吃點豐盛的，給今年開個好頭。

眼看著午時將至，易楚生火起了灶，先將魚用油煸了，再加進些老湯，灶坑里加上幾塊木柴，讓湯慢慢地燉。另一口鍋卻是起了急火，將蔥姜炒出香味，然后加入骨頭，倒上醬油再炒片刻，放進豆角，加水，也是慢火煮著。

趁此機會，易楚撈出根腌黃瓜切成片，又拌了個紅油筍絲。

沒過多久，魚湯燉成了奶白色，易楚切上把香蔥扔進去，魚的鮮味越發(fā)馥郁。

香氣隨著北風飄進醫(yī)館，辛大人腹中如擂鼓，餓蟲饞蟲仿佛同時被勾了出來。

他打定主意，一定要留下吃飯。

憑什么，阿楚做的飯，他不能吃？

饑餓的時候，辛大人腦子格外不好使，每走一步都經(jīng)過深思熟慮，輕易不肯落棋。

終于，像是約定好一般，這邊易楚滅了灶火，那邊辛大人與易郎中以平局握手言和。

易郎中見正是飯時，殷勤留客。

辛大人裝模作樣地客氣兩句，跟在易郎中身后進了后院。

易楚驚得眼珠子幾乎要掉出來，這人，原先是半夜三更亂闖閨房，現(xiàn)在倒好，竟光明正大地登堂入室了。

看來剛才的鹽放少了，應(yīng)該再往飯里放些黃連才好。

易郎中將辛大人讓進飯廳，吩咐易楚，“杜公子在此留飯，你去打壺酒?！?

易楚不情愿地脫下圍裙，回屋換了件褙子，到前面胡同口打了一壺酒，放在暖窠里溫了溫，才送進去。

辛大人拱手致謝，“有勞易姑娘，這酒里沒放什么東西吧？”

顯然是說方才茶里的鹽水。

易楚俏臉漲得通紅，卻死撐著裝作不解地問：“公子想往里放什么？”

一雙眸子明亮清澈，不見半點塵埃，就像是被獵人抓到的小鹿，望之生憐。

明明做了錯事，卻還做出一副無辜相。

辛大人既無奈又好笑，心底軟得像水，酒未入口便已微醺，可他是深沉慣了的人，面上仍是淡淡的，“聽說有人喜歡往黃酒里放姜片，也有在酒中放花瓣以取其花香。”

易楚偏著頭，“我倒是頭一回聽說，以后倒可以試試看，這次事出倉促，還請公子將就些?！辈唤?jīng)意瞧見辛大人含笑的雙眸，心頭突然就亂了，匆匆說了句“公子慢用”，回到了廚房。

家中有客，女子不能上桌，只能在廚房等著吃些殘羹剩飯。

易齊臉色便不好看，嘟噥著，“是誰來了，姐也不事先留些菜出來?！?

“之前來瞧病的，方才跟爹下棋，爹就留了飯。我事先也不知道，鍋里還有魚湯，要不你泡了米飯吃？”

鯉魚很大，燉了半鍋湯，還有不少魚肉。

易齊盛了半碗湯，又撈了兩塊魚，坐在灶前吃。

易楚卻是不餓，眼前總閃著辛大人適才看著她的眼神，深深的，亮亮的，帶著淺淺的笑意。那眼神看得她心顫，又有莫名的歡喜。

他笑起來真好看，芝蘭玉樹般。

可不笑的時候又威嚴軒昂，讓人不敢直視。

易楚想得出神，忽覺身子被人推了一把，她急忙回過神來，就聽易齊問道：“姐什么時候去威遠侯府？”

易楚馬上警覺起來，“明天，你打聽這個干什么？”

“問問都不行？你放心，我不會死賴著跟你去?！币R不滿地瞪她一眼。

易楚想想自己也是反應(yīng)太過，歉然地說：“這次真的不行，不讓你去是為你好。”

易齊板著臉，“口口聲聲為我好，你知道什么才是對我好？你有爹疼著寵著，我呢？為什么不能讓我去找我爹？我也不求別的，能看看他長得是什么樣子就滿足了?！?

原來她想去榮郡王府是因為這個？

對親身父親有種與生俱來的孺慕之情，這應(yīng)該是天性吧，不應(yīng)該被泯滅。

易楚想起父親對自己時不時可以拍拍肩膀，摸摸頭頂，自己不順心時也可以俯在父親懷里哭，而易齊卻不能。

她也是向往這種父女情意吧？

易楚有些了解易齊的感受，輕輕摟住她的肩頭，柔聲道：“阿齊，你肯定能見到你爹的，要是能幫上，我也會幫忙?！?

易齊就勢靠在易楚懷里，抽泣著說：“我以為姐跟我生分了，再也不理我了?！毖蹨I從她濃密的睫毛間滑下來，有種令人心碎的美。

“怎么會，姐永遠都是你的姐姐?！币壮统雠磷犹嫠萌I水，“我們是一輩子的姐妹，你以前不是說要跟我成親，永遠不分開嗎？”

易齊含著眼淚笑，“那是多少年前的頑話了，現(xiàn)在還記得？都怪吳嬸子愛說笑逗引我?！?

易楚點著她的腦門，“又哭又笑，什么時候才能長大？”

“是姐招惹我，”易齊撅起嘴撒嬌，“姐，趕明兒咱們一起到棗樹街買點布料做衣服吧，我想做件銀紅色的小襖過年，好不好？”

易楚笑著點點頭。

兩人正有說有笑地商量準備年貨的事，易楚瞧見父親陪著辛大人走出飯廳。

易郎中因喝酒而臉色微紅，神情卻是前所未有的愉悅，連帶著步履也輕快了許多。

辛大人卻是一如既往地穩(wěn)重，見到姐妹二人，禮貌地點點頭，又拱手請易郎中留步。

易郎中堅持要送，辛大人再不推辭，兩人并肩進了醫(yī)館。

不多時，易郎中回來，滿臉的笑意幾乎抑制不住，“阿楚，阿齊，喜事，大喜事……”