是說大興縣的山林地。

易楚停在門口悄悄豎起了耳朵，聽到父親說，“最近都空閑，什么時候都可以。”

辛大人聽出門簾外淺淺的呼吸，笑容不由自主地洋溢出來，聲音也格外的輕快，“那就過了正月十八，我先跟中人約定在十九那天，早上早點走，坐車用不了兩個時辰。我聽說主家急著用銀子，咱們索性把價格再往下壓壓，每畝地至多一兩半銀子……”

一兩半銀子？

不止易楚嚇了一跳，易郎中也是驚詫不已，“本來價格也不算高，還能壓到這個價錢？”

辛大人笑道：“盡力而為，議價的事交給我，先生在旁邊替我掌眼?！?

易楚默默地盤算著，要是一兩半銀子一畝地，家里的銀錢差不多能買百畝，一百畝地能種不少藥材，至少一些常用的就不必走街串巷的收了。

易楚還要往下聽，因見吳嫂子跟柳葉從東廂房走出來，遂迎上去，笑著問道：“嫂子這就走？讓柳葉再多住兩天，我們還沒說夠?！?

“已經叨擾你一宿了，要是不嫌她嘴笨，讓她白天來跟你說話，”吳嫂子也笑，隨即壓低聲音，“柳葉都跟我說了，阿楚，這次多虧了你。大恩不言謝，嫂子記在心里頭了……你的衣服回頭洗干凈給你送過來?！?

易楚搖頭，“看嫂子說的，柳葉不過是人生地不熟走迷了路，哪里值當謝的？”

送走吳嫂子跟柳葉，易楚倦意上來，正想靠在羅漢榻上打個盹，突然聽到父親的喊聲。

辛大人已經離開了，易郎中是來跟易楚商量買地的事，“……足有五百畝地，杜公子說咱們要是全買了，價格還能便宜。他說手頭有約莫三四百兩銀子，放著也是放著，可以先借給咱們，每年八分利錢，你覺得如何？”

“那就全買了，”易楚思索一下，道，“難得有這個機會，過了這個村可就沒這個店了。年前我賣了匹錦緞，得了將近一百兩銀子，現在還有好幾匹布，收著也用不上，不如也換成銀子……”

“那怎么成？”易郎中打斷她的話，“再怎么也不能動用你的嫁妝，實在不行，咱們就買一百畝，也不必借杜公子的?！?

易楚見父親很是堅持，只好笑道，“就按爹說的辦，說起來一百畝也不少了。”

易郎中頜首，“沒錯，人要懂得知足，切不可太過貪心?！?

主意既定，易楚進內室取銀子。

她向來有章法，貴重東西都放在衣柜下層最底下抽屜里的匣子里。

易楚打開匣子，里面有父親給的百年老參，有辛大人給的碧玉手鐲和梳篦，還有他的一只荷包，里面裝著些許碎銀。

意外地，還多了只大紅色雕海棠花的盒子。

她記得清楚，年前整理東西時還沒有這只盒子，也不知是何時多出來的？

易楚好奇地打開，竟是一大疊銀票，有二、三百兩一張的，也有五十兩一張的，林林總總怕有近萬兩。

憑空多出這么一大筆銀子。

易楚的心砰砰直跳，長這么大，她都沒見過銀票什么樣，而眼前卻是足足一沓子。

是誰放到這里的？

易楚很快想到，除了辛大人，恐怕也不會有第二個人知道她藏東西的所在。

這個人，也不知會她一聲。

剛才她還讓吳嫂子姐妹在屋里敘話，幸好吳嫂子并非手腳不規矩之人，倘若換成別人，給順走了怎么辦？

她就是作牛作馬一輩子也還不起。

易楚攥著匣子想找個隱秘的地方藏起來，可左看右看，哪里都不合適，仍是放回原處，將上次賣錦緞得的五只二十兩的銀元寶拿給了父親。

因屋子里藏了銀票，易楚一整天不敢出門，吃過午飯，終于熬不住困，睡了個香甜的午覺。易齊卻趁機去了趟三條胡同。

吳氏聽說她昨晚的奇遇，欣慰地說：“果真是娘的女兒，遇到機會就得趕緊抓住……要知道，這些王孫公子，對于庸脂俗粉根本看不上眼，就是上趕著也不一定要?！痹挼酱颂?，猛然醒悟到失言，忙問道，“辛大人可曾說過何時送你去郡王府？”

“沒有，他只說去查一下，若是清白人家的閨女，就送過去，并沒說何時?！?

“那就耐心地等幾天，想必正私下查著……你看，得虧前陣子沒把你接回來，要真依了你，豈不白白浪費這個好機會?！眳鞘项H有些慶幸，拍拍易齊的手，“這幾天好好養養身子，多讀點詩詞歌賦，再有……上次給你擦手的膏脂千萬得用著，女人啊，除了臉就是這雙手了?！?

易齊聽話地點點頭，“我一直在用，也按照方子做出來幾盒，不過還是不如娘給的嫩滑。”頓一頓，目光突然充滿了熱切，“娘，等到了郡王府，我要直接跟世子說說我的身世，還是直接跟爹說？”

吳氏思量片刻，鄭重地道：“你是娘的女兒，娘當年不過是府里的一名姬妾，世子卻是郡王妃所出，他定然容不得你，所以不能告訴他……世子是你的兄長，可是他不知道，你記著，千萬不能讓他碰你的身，你就借口來了癸水能拖幾日就拖幾日。郡王府有個拂云閣，你爹習慣每天早飯后去那里舞劍，你假裝迷路經過那里……你記著，你爹喜歡女人穿粉色衣裙，而且還得乖順，他讓你做什么，你就做什么。只有得了他的歡心，你才能有好日子過?！?

易齊笑道：“娘放心，我知道怎么做，姐姐平常怎么對爹，我也怎么對我爹就是?！?

吳氏臉上閃過一絲憐憫，很快又散去，只留下嫵媚的笑意，“沒錯，就是要聽話……你還記得娘以前說過的話嗎，先別提你的身世，要等你爹主動問起來，你就說是吳悅的女兒，把生辰八字告訴他……以前娘在郡王府有個處得不錯的姐妹，現今在針線房當管事，姓張，有什么話先拜托她傳達，以后你學著籠絡幾個心腹，就有自己的人用了?！?

易齊聽了一一記在心里，又問了榮郡王以及郡王妃的喜好。

吳氏知無不言言無不盡，將自己知道的以及聽說的盡都告訴了易齊。

易齊滿意地離開。

見易齊走出門外，吳氏臉上的笑容驟然消失不見，取而代之的是濃重的悲哀與冷漠。

阿齊，別怪娘狠心，誰讓你……若非逼不得已，娘也不忍心這么做。

他毀了娘一輩子，娘不甘心，不甘心。

他必須也得痛苦一輩子才行，要比娘活得更痛苦。

易齊回到家，易楚恰好睡中覺醒來，就問起易齊，“我雖沒去過榮郡王府，可也聽說過這些高門大戶，明里光鮮，暗里地指不定多么齷齪。就連威遠侯府，侯爺跟侯爺夫人都是明理的人，聽畫屏說每年府里也得死幾個丫鬟小廝。聽姐的話，就在家里安安生生地過好不好？”

“不好！”易齊斬釘截鐵地回答，“我已經決定了。你也不是不知道我的想法，還問這種沒用的問題干什么？之前你說幫我，現在我不指望你幫忙，我憑著自己的本事去?！?

這話說得真是誅心。

易楚氣極反笑，問道：“你說說，你有什么本事？像卓文君那樣通音律善鼓琴，還是像曹大家那樣精經史擅文才？”

易齊反駁道；“她們有她們的本事，我有我的本事，用不著跟她們比，也用不著你操心。”

易楚氣道：“好，好，你有本事，以后別哭著回來找我?！?

易齊也動了氣，接口道：“以后我就是沿街要飯也不會來找你?！彼κ诌M了西廂房。

易楚氣得渾身哆嗦。

易郎中隔窗聽見了，出來拍拍易楚的肩，“阿齊還小，別跟她一般見識，爹去勸勸她?！?

易楚點點頭，站在院子里等著。

易郎中很快出來，面上波瀾不驚的，平靜地說：“阿齊已經決定了，她娘也同意，就由著她吧。得空你幫她把東西收拾收拾，說不準哪天就有人來接了……只是她這一走，在旁人眼里，未免累及你的名聲。好在你已經定了親，榮家斷不會因為此事而退親?！?

說起退親，易楚想起辛大人說過要替她退親，也不知會用什么法子。

倘或真的退親，爹應該是會難過的吧？

易楚忐忑不安地到廚房做好晚飯，去叫易齊吃飯時，易齊卻突然抱住了她，“姐，對不起，是我不好，不該那樣跟姐說話。”

是真的懊悔，眼圈都有些紅。

“想起以后不能天天跟姐在一起，心里就很難過。姐，你原諒我吧？”

既然如此，那你就別去了。

幾欲脫口的話生生被咽了回去，易楚長長嘆口氣，也伸手抱住易齊，“姐被你氣得習慣了，早不會生氣了……你以后可得注意，說話前要多思量思量，別得罪別人自己還不知道?！?

“嗯，我記住了?！币R乖巧地回答。

易楚摸摸她的臉頰，“走，吃飯去?！?

因為懷著心事，易楚沒什么食欲，胡亂吃了幾口就推說飽了。

睡到半夜，竟然聞到了馬蹄糕的味道。

易楚失笑，看來是真餓了，連做夢都能夢到吃食，而且那香味還是如此真切。

易楚忍不住咽了口口水。

帳簾外傳來低低的笑聲，“餓了嗎，起來吃點東西?！?

易楚一個激靈坐起來，正要下地，只聽辛大人又道，“不用急，先穿好衣服，屋子里冷。”

“我不是饞……”話剛出口，忽覺不妥，又急忙咽回去。

辛大人已低笑，“我知道，你是急著出來見我?！?

易楚被說中心事，頓覺臉上火辣辣的，熱得發燙，又恨那人，恨得牙癢癢。

終于，待那股熱散去，她才慢條斯理地撩開帳簾下了床。

明亮的月光透過糊窗的高麗紙，變得柔和而安詳。

辛大人坐在妝臺旁的杌子上，月光靜靜地灑在他身上，照出他微微彎起的唇角。

易楚羞惱的心莫名地寧靜起來，臉上露出溫柔的笑，“你幾時來的？”

“剛到，見你睡著，本想把東西放下就走，誰知聽到你說馬蹄糕，是餓了嗎？”

哎呀，難不成她剛才還說出口了？

易楚懊惱地咬了咬唇，真是丟人丟大發了。

“吃吧，還溫著?！毙链笕藢|西一一擺在妝臺上。

呃，還真不少，除了馬蹄糕還有油果子、核桃酥、香酥餅。

“不知道你喜歡吃什么，就多買了幾樣。你嘗嘗好不好吃？若是喜歡，我再去買?！?

這個時辰，恐怕燈會上的人都走光了。

他到哪里去買？

易楚覺得好笑，故意道：“我喜歡吃糯米糕，你去買來吧？”

辛大人一愣，他心目中易楚即便想要什么，也不會這么大喇喇地說出口，心念一轉就明白了她的意思，不由傻傻地笑了。

易楚卻是不依不饒，“就想吃糯米糕，去買嘛。”

月光下，大大的杏仁眼嬌俏地盯著他，嘴唇微翹，像是任性的孩子。

他還是頭一次見到她在自己面前這般情態，辛大人怦然心動，那些被小心翼翼克制的激情如同巖漿般噴薄而出，他猛地用力，易楚就跌跌撞撞地坐在他腿上。

“真想吃糯米糕？”他緊緊抱著易楚，臉頰貼著她白玉般晶瑩的臉頰，柔聲地問，“我也餓了，你知道我想吃什么？”

擂鼓般強壯有力的心跳，火盆般灼熱的懷抱，還有緊貼著她肌膚的他的臉，有些粗糙，有些涼意。易楚心慌意亂，任由他的手臂漸漸箍緊，他的雙唇漸漸逼近……身子酥酥麻麻地輕顫著，仿佛就要化成一灘水……