六月，破曉時分。

正是勞累了一天的人們睡得最沉的時候。

突然，一陣急促的馬蹄聲從東而西，踏破了清晨的寧靜。

易楚自夢中驚醒，瞧了瞧外頭朦朧的天色，悉悉索索地摸過床頭矮柜上放著的青蓮色比甲與月白色裙子穿上，到外間凈了面，走出屋子。

正房門口的臺階上，站著位三十七八歲的中年男子，男子身形修長，穿鴉青色道袍，頭上束著同色緞帶，看上去溫文爾雅。

易楚臉上綻出明媚的笑容，“爹，早，也是被馬蹄聲吵醒了吧？”

易郎中負手而立，臉朝向西方，幾不可聞地“嗯”了聲。

西邊有隱約的吵鬧聲以及嬰孩的哭泣聲傳來，遙遠得仿佛來自天際。

易楚心頭一緊，順著易郎中的目光望去，卻只瞧見灰蒙蒙暗沉沉的天色，別無其他。

而空氣中卻有絲絲縷縷的血腥味彌漫開來。

易郎中低嘆：“真是作孽，不知又是誰家遭了殃？”

時值景德三十四年，錦衣衛(wèi)越發(fā)橫行無忌。

自前年平?jīng)龊钊f融與桂王串通謀反事件被揭出，已陸續(xù)有近萬人被牽連至死，還有更多的朝廷官員惶惶不可終日，生怕稍不留神被卷入。

錦衣衛(wèi)抓人，不是深夜就是凌晨，仿佛已經(jīng)成了慣例。

但凡這個時辰有馬蹄聲響，聞者無不心驚膽顫。

好在，錦衣衛(wèi)抓的不是官宦就是賊匪，跟尋常百姓扯不上多大關(guān)系。

這禍也臨不到自己頭上。

易楚暗自有些慶幸，望著易郎中，問：“爹，我去做飯。您今兒還上山嗎？”

易郎中點點頭，應道：“去，去采點景天與龍葵草。”

“要是爹方便，順便帶些艾草回來？”易楚掃一眼墻根，那里堆著幾捆曬得半干的艾草，顯然已經(jīng)不多了。

艾草能袪濕散寒、平喘止咳，而且晾得半濕不干，燃了，可用來驅(qū)蟲驅(qū)蚊。

易楚最愛艾草這種帶著苦澀的清香。

易郎中溫和地笑笑，“好。”

易楚正往東耳房的灶間走，突然聽到門口有細碎的腳步聲，接著院門輕輕被叩響。

易家以行醫(yī)為生，時不時會有病患半夜或凌晨敲門。

可他們的敲門聲急促而迫切，并不像這般小心翼翼，似乎帶著試探與猶豫。

易楚驀地心驚，揚聲問道：“誰呀？”

沒有人應。

門卻是再一次被叩響。

易楚看一眼易郎中，提著裙角惴惴不安地打開院門。

門外沒人，唯地上放著只藍底白花的包裹。

易楚近前細看，嚇了一跳。

包裹里竟然是個嬰孩，約莫一歲多，緊閉著雙眼，像是睡熟了。

易楚小心地抱起包裹，左右看了看，關(guān)上門，回到院里，“不知是誰家的孩子，爹瞧瞧。”

易郎中探身看了看，眉頭皺起，“作孽，連孩子都不放過。”伸手試了試他的鼻息，又尋著他的小手，按在脈間。

易楚也看出來了，這孩子臉色發(fā)白，雙唇卻是青紫，很顯然身有頑疾或者受過重傷。

易郎中已把完脈，嘆息著搖頭，“應是受了掌擊，心脈被損，精心調(diào)養(yǎng)著或許能活幾年，不過總歸養(yǎng)不大，長到五六歲已是極限。唉，可惜了……”

易楚憐惜地看著嬰孩。

這孩子生得眉清目秀，穿件大紅縐紗小襖，前襟用金線繡著憨態(tài)可掬的小老虎，一看就知道是被爹娘寵著的。

只是，思及先前疾馳而去的馬蹄聲，易楚猶豫片刻，才輕聲道：“爹，留下他吧，好歹是條人命，多活一時便是一時。”

話音剛落，就聽紛雜的腳步聲傳來，隔壁響起急促的敲門聲，“有沒有看到一個穿灰色裋褐的男人，三十歲左右，帶著個藍布包裹？”

“沒，沒看見。”是隔壁大嬸顫巍巍的聲音。

幾乎同時，自家院門也被敲響，“開門，快開門！”

易楚一抖，包裹差點脫手，又急忙抱在懷里。

易郎中看她一眼，溫聲道：“別慌，我去開門。”

易楚點點頭，左右看了看……

易郎中開了門。

闖進來兩個軍士，穿罩甲，佩單刀，看上去兇神惡煞的。

頭前那人稍胖點，長著一臉橫肉，進門就粗聲粗氣地問：“看到個用藍布包裹的嬰孩沒有？”

他身上有濃重的血腥味，易楚不喜，垂眸搖了搖頭。

易郎中卻沉著地回答：“我剛起身，什么也沒看見。”

胖子并不信，朝身后的瘦子使個眼色，“搜！”

恰此時，西廂房的門驀地開了。

走出來一個十二三歲的少女。

少女身量高挑，肌膚雪白，眼睛斜長入鬢，眼梢上挑，因是剛睡醒，發(fā)髻蓬松著，懵懂的雙眸里轉(zhuǎn)著迷離的慵懶。

是比易楚年幼兩歲的妹妹，易齊。

“爹，姐姐，發(fā)生了什么事？”

聲音甜膩嫵媚，叫得人心頭一酥。

兩位軍士看直了眼。

易郎中眉頭皺了皺，沉聲道：“無事，你梳洗過再出來。”

“爹爹，”易齊渾然不知似的，站在原處。

易楚連忙道：“你先進屋。”想過去推她一把，忽地想起來什么，卻是沒敢動。

易齊茫然地退回西廂房。

兩名軍士對看一眼，一人去了正房，另一人去了易楚住的東廂房。

未幾，毫無所獲地出來。

易郎中緩緩地說：“官爺已經(jīng)搜過了，我們都起身不久，確實沒看到什么嬰孩。”

兩人的目光齊刷刷地投向西廂房。

易楚的心“咯噔”一聲沉到了谷底。

易齊本就生得妖嬈嫵媚，加上方才乍醒的媚態(tài)，連她看了都難以自持，何況兩個活生生的大男人。

倘若這兩人闖進去……不！決不能讓他們進去，

易楚正要抬步，卻看到院門口走進一人。

來人長得高且瘦，穿大紅色飛魚服，腰間掛著繡春刀，上半邊臉上戴只銀色面具。

似是配合他的到來，那人站定的一剎那，晨陽也穿透了厚厚的云層普照下來，金色的光輝斜斜地灑落在他身上，銀色的面具發(fā)出耀目的光彩，閃亮得令人不敢直視。

兩位軍士“唰”地挺直了胸膛，“辛大人，已搜過一遍，只剩下西廂房沒有進去。”

辛大人在院中站定，凌厲的目光掃視一下諸人，緩緩啟唇，“趙府在冊共八百八十二人，現(xiàn)死亡三百二十六人，羈押五百五十五人，一人下落不明。”

易楚心頭跳了跳。

一人下落不明，難道就是指這嬰孩？

他進門就說這話又是什么意思？

此時，又一兵士闊步而入，恭敬地道：“報告大人，趙鵬逃至杏花胡同，已經(jīng)被擊殺。”

辛大人淡淡地問：“從趙府到杏花胡同沿途共多少住戶？”

兵士極快地從懷里掏出本冊子，翻了幾頁，朗聲念道：“……張大壯家三男四女共七口，張二壯家兩男兩女共四口，田福家兩男五女共七口……易庭先家一男兩女共三口……”

未及他念完，辛大人已森然道：“傳我的令，一刻鐘之內(nèi)，倘若找不到孩童，沿途這二十余戶人家均以窩藏罪論處，格殺勿論！”

聲音不大，卻震得易楚的身子晃了兩晃，險些軟倒。

這人怎如此說話，難道她不把孩童交出去，那么這近千口無辜之人都要死？

易楚驚恐地看向父親。

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易郎中面色平靜，負手望天，瞧不出半點驚慌，就好像一切盡在他的掌握之中。

他的鎮(zhèn)定讓易楚稍稍心安，可思及那人言語的冰冷，總是忍不住地惶恐。

易齊在西廂房聽著，雖不知發(fā)生了什么，卻也明白事情的可怕。她輕輕拉開門走到易楚身邊，嬌嬌柔柔地問：“姐，咱們要死了么？”

易楚無法回答，只感到懾人的目光從自己臉上移到易齊臉上，然后又定在自己臉上。

辛大人不動聲色地盯著易家三口人。

易郎中神情淡然姿態(tài)優(yōu)雅，一副置身事外的樣子；那個容貌嬌媚的少女滿臉茫然，很明顯對此事一無所知；只有中間這女子，手垂在身側(cè)，無意識地揉搓著裙邊系著禁步的如意絲絳。

是心虛、緊張還是在權(quán)衡？

作為錦衣衛(wèi)特使，他審訊過無數(shù)犯人，也看到犯人在刑具或者財物面前表露出來的各種動作情態(tài)。

辛大人篤定，這個女子必然知道孩子的下落。

他扯扯唇角，打開懷表，漫不經(jīng)心地看著，余光，卻悄悄地落在易楚手上。

她的手柔軟白皙，指甲修剪得很整齊，沒有涂蔻丹，而是透著淺淺的粉色，像春天初綻的桃花瓣。

月白色的裙角，綴著只青玉雕刻的蓮花蓮葉。玉的水頭并不好，系著玉佩的絡子卻打得小巧精致，襯著那青玉也好似多了幾分靈性。

目光順著絡子從她的手向上，在纖細柔軟的腰際停了片刻，最后落在她的臉上。

一頭柔順烏黑的頭發(fā)綰成最普通的雙環(huán)髻，發(fā)間插著支梅花簪頭的銀簪。

長相不如妹妹秾艷，可有種奇異的親和力，看著讓人很舒服，尤其是腮邊那對梨渦，隨著她嘴唇的嚅動時深時淺。

易楚感受到他打量的目光，心里越發(fā)怵得慌。不自主地垂眸，看到裙底露出天青色繡鞋的鞋尖，她心虛地扯了扯裙裾，將鞋尖掩在裙下。

剛抬頭，正對上面具后面幽黑深亮，似乎看透一切的眸子，心里忍不住又盤算起來。

把孩子交出去？

他那么小，才剛滿周歲，落到那些人手里定然不會有好下場。

可若不交，自己一家死了不算，還有街坊鄰居近千人都要受牽連。

兩害相較取其輕……

易楚艱難地權(quán)衡著，就聽到那個清冷的聲音道：“時辰已到。”

易楚猛然抬頭。

辛大人“啪”地合上懷表的蓋子，朝旁邊的兵士點點頭。兵士得了指令便往外跑。

易楚大急，出口喊道：“等等——”