黑暗里傳來壓抑著的喘息，接著是一聲粗重的低吼。

有淡淡的腥氣彌散開來。

易楚鼻子本就靈敏，又加上身處黑暗狹窄的空間，感覺便分外敏銳。即使不曾經(jīng)過人~事，可也隱約猜出發(fā)生了什么。

一種說不清道不明的感覺盈上心頭。

些微的失落，更多的卻是心疼。

明明她就在身邊，而且已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，他卻苦苦壓抑著自己，又選擇自行解決。

不過數(shù)息，辛大人平緩的聲音傳來，“這里潮氣重，待久了對身子不好。”

易楚循聲摸索到他的手臂，走到他面前，低聲道：“再待一會兒，就一會。”

辛大人擁住她，手?jǐn)n在她肩頭，輕輕地拍了拍。

兩人沉默地相互依偎著，誰都沒有說話，只有彼此清淺的呼吸響在耳畔。

適才旖旎綺糜的氣氛已然散去，縈繞在他們周圍的是溫馨與平和。

易楚聞著他身上令人安心的艾草香味，低低開口，“我等你到明年此時(shí)，若你沒回來，我就到榆林衛(wèi)尋你。”

從京都到陜北，相隔豈是千山萬水。

易楚長這么大，只在曉望街周遭走動，最遠(yuǎn)不過去了趟燈市，卻說要去西北找他。

辛大人心酸不已，擁著易楚的手倏地收緊，半晌才答，“好。”

從暗道出來，日已西移，夕陽的余暉透過雕花的窗欞斜斜地照在屋內(nèi)。

辛大人盤腿坐在鋪著毛氈的土炕上，易楚半跪在她身后，學(xué)著他的樣子，以指作梳，替他束發(fā)。

經(jīng)過適才的纏綿，雖未成事，可在他們心底，卻已經(jīng)將彼此視為夫妻。

易楚梳得溫柔而細(xì)致，像對待孩童般小心翼翼，生怕扯痛了他。

辛大人垂眸瞧見墻壁上兩人相疊在一起的身影，心頭的酸澀感又慢慢地涌了上來。

再回到濟(jì)世堂，衛(wèi)氏已備好了晚飯。

用過飯，辛大人跟易郎中提起去榆林衛(wèi)的事，“……有樁大生意，做好了，足夠終生受用，再不必四處奔波。只是時(shí)間久了些，后天啟程，怕是一年半載才能回來。我已答應(yīng)了對方……”

易郎中聽他如此說，已知他是差事在身，勢必要走，縱然想勸也無從勸起。

衛(wèi)氏卻沉下臉道：“半年才回來，那議定的婚期怎么辦？咱家不是那種貪圖富貴的門戶，你跟阿楚就像現(xiàn)在這樣安安穩(wěn)穩(wěn)地做點(diǎn)小生意不就挺好？聽說西北不太平，這一路又是車又是馬的，萬一遇到攔路搶劫的怎么辦？我不贊成你去。”

辛大人苦笑，他何嘗不想如衛(wèi)氏所言，與阿楚做一對平凡的市井夫妻。

可如今朝堂之上，景德帝的龍?bào)w一日不如一日，而東宮遲遲未定，皇后卻屢屢干政，將手伸得越來越長。

三萬京衛(wèi)已有半數(shù)聽命于晉王，守衛(wèi)皇城的金吾衛(wèi)、羽林衛(wèi)也有不少被皇后拉攏。

礙于這種情況，景德帝雖知道皇后與晉王的所作所為，可遲遲不敢有所動作。

一旦被晉王黨羽察覺，京都必會掀起風(fēng)波，韃靼人就會趁機(jī)進(jìn)犯。

莊猛已與韃靼人勾結(jié)，如果他放韃靼人入關(guān)，守衛(wèi)大同的武云飛勢必會腹背受敵，京都的安危也會受到威脅。

成千上萬的萬晉子民會死在韃靼人的殘酷暴虐中。

屆時(shí)晉王定會趁機(jī)請命出征，既掌了兵權(quán)，又在朝臣中樹立了威信。

他占著嫡子的名分，本來擁戴他的人就不在少數(shù)，如此一來，東宮之位唾手可得。

不出三兩年就會登上皇位。

更為可怕的是，韃靼人配合莊猛扶持晉王登基索要的報(bào)酬就是包括榆林衛(wèi)在內(nèi)的邊關(guān)三鎮(zhèn)。

明威將軍守衛(wèi)十幾年的邊關(guān)重鎮(zhèn)，無數(shù)士兵為之流血犧牲保衛(wèi)的疆土就這樣白白送人。

辛大人絕對不會束手旁觀。

所以，無論于公于私，他都不得不走這么一趟，先除掉莊猛，守好邊關(guān)，然后關(guān)起門來慢慢鏟除內(nèi)賊。

衛(wèi)氏見辛大人遲遲不回答，又問一句，“你跟阿楚的婚事怎么辦，難不成還得改期？阿楚這孩子真是命苦，上一次說了個(gè)不著調(diào)的，這一次……”

辛大人無言以對。

易郎中沉吟片刻，道：“依我看，還是按原定日子成親，要是子溪實(shí)在趕不回來，就請別人代為迎親，先把禮節(jié)全了，等以后再圓房。”

別人代為迎親行禮的情況也有，大多是沖喜的，新郎病得起不了床或者新郎對新娘不滿意，瞧不上新娘家。

衛(wèi)氏當(dāng)初嫁閨女就因?yàn)閭}促沒好好張羅，這次卯足了勁兒要給阿楚操辦得熱鬧點(diǎn)，以彌補(bǔ)先前的遺憾。

也向街坊鄰居顯擺一下，自己的外孫女說了門多么好的親事。

可新郎不親迎，婚事辦得再熱鬧，新娘到底會失了面子。

衛(wèi)氏明顯得表現(xiàn)出不愿意來。

易郎中只得勸道：“娘，子溪行事向來妥貼，這次既然決定遠(yuǎn)行，想必也有他的道理。再者說，他怎樣待阿楚，咱們心里也不是沒數(shù)。”

衛(wèi)氏想想也是，從她回京都這半年，辛大人做過的事每一樁每一件沒有不周到的，而且對易楚，對自家的人確實(shí)也沒話說。

想起這些，心里便松動了些，卻又看著辛大人怨道：“……也不早說聲，非得事到臨頭才開口，這眼看著都快到冬天了，西北只有比京都更冷的，連件夾襖都沒給你準(zhǔn)備。”

辛大人笑嘻嘻地說：“外祖母別擔(dān)心，往年穿的棉襖都還厚實(shí)著，凍不壞。再說西北牛羊多，到時(shí)候買件皮襖御寒，也給您帶兩件皮裘留著過年。”

衛(wèi)氏也忍不住笑，“還是你們這小一輩的人穿罷，我都半截身子入土的人了，穿那金貴的東西豈不糟蹋了。”

辛大人很認(rèn)真地說：“皮裘穿著比棉襖暖和又輕便，回頭我再弄幾張好皮子，讓阿楚給您做頂皮帽子，做兩只護(hù)膝。”

“咱沒有那個(gè)氣勢也撐不起那樣的衣服，要真穿出去，人家指不定以為我是打哪里偷的。”衛(wèi)氏樂呵呵地打趣自己，“真有好皮子，給你岳父做副護(hù)膝倒是真的，醫(yī)館南北通風(fēng)，冬天指定冷。”

辛大人連聲答應(yīng)，又陪著衛(wèi)氏說笑了一會兒。

易郎中見天色不早便招呼辛大人，“你隨我來一下。”

兩人走到醫(yī)館，意外地發(fā)現(xiàn)里面亮著燈。

易楚正在油燈前耐心地搓著藥丸子，昏暗的燈光打在她的臉上，神情認(rèn)真又專注。

而她的身邊，已放了數(shù)十粒藥丸。

辛大人胸口一滯，猶如被重錘擊過般，鈍鈍地痛，

這些年，他時(shí)常闖蕩在外，身邊不是沒有忠心耿耿的人跟著，可從不曾有人這般細(xì)心周到地為自己打算過。

易楚見兩人進(jìn)來，起身對易郎中道：“我尋了些藥出來，爹看看得不得用？”

易郎中瞧了瞧，都是些養(yǎng)經(jīng)補(bǔ)氣滋養(yǎng)心肺的藥。

“我尋思著軍中肯定不缺外用的傷藥，就備了些內(nèi)用的，萬一……也好得快些。”易楚又指著手頭正搓的藥丸，“這些是四物丸，眼下雖然不用天天吃，隔三差五服上一粒。”

辛大人低聲回答，“好。”

易楚將藥丸分別用桑皮紙包了，又取出個(gè)小小的油紙包，一并遞給辛大人，“里面放了幾片參，百年老參，你隨身帶著，以備不時(shí)之需。”想了想，看向易郎中，“爹爹之前那半粒續(xù)命丸……”

到底是女生外向，易郎中無奈地嘆息一聲。

可想起自己本來叫辛大人也就是為這個(gè)，便也釋懷，打開抽屜找出只半個(gè)手指般大的瓷瓶，“另外半粒給了阿齊，這是切開的那半粒，藥性應(yīng)該還在……說是服一粒可延續(xù)半個(gè)月的命，雖只是半粒，至少也能維持三五日。”

關(guān)鍵時(shí)刻，哪怕只能延續(xù)一日，也會會等來轉(zhuǎn)機(jī)。

辛大人感激地接過。

易楚叮囑他，“千萬要隨身帶著，不可大意。”

辛大人看出她眼眸里殷殷的情意，當(dāng)下取出懷里的荷包，將油紙包跟瓷瓶一并放了進(jìn)去。

告辭出門的時(shí)候，易楚猛然沖過去扯住了他的袖子。

已近中秋，月色極好，明亮的月光照在易楚臉上，辛大人清楚地看到她眼中水光瑩瑩，心頭又是一酸，腳步隨即變得沉重，挪都挪不動。

她不想他離開，他也不舍得她。

易楚嘴唇翕動，好半天才細(xì)聲細(xì)氣地問：“明天是外祖母生辰，你來不來吃飯？”

明天，明天他還有許多事情要處理……可看著她纏綿的目光，辛大人又說不出拒絕的話來，思量片刻突然轉(zhuǎn)向易郎中，“我行李尚未收拾，今晚父親讓阿楚幫我整理一下可好？”

他改口叫他“父親”。

易郎中一愣，待聽完他的話，又是一怒。

下午他們已在一處廝磨整個(gè)下午了，回來時(shí)易楚的頭發(fā)都是蓬松的，明眼人一看就知道兩人沒安分過。

現(xiàn)在他又想讓易楚留宿，這還沒成親呢，成何體統(tǒng)？

“不……”易郎中開口就要拒絕。

易楚急急打斷他的話，“爹……您答應(yīng)了吧？”

聲音細(xì)細(xì)碎碎的，可憐巴巴的，像只被遺棄的小狗搖著尾巴乞求主人收留。

好歹是要成親的，干脆就睜一只眼閉一只眼。

易郎中萬般無奈地?fù)u搖手，“去吧。”

易楚聞言，臉上頓時(shí)散發(fā)出耀目的光彩。

辛大人卻平靜得多，對易郎中施了一禮，“多謝父親，我……”底下的話到底沒有說出。

易郎中卻是明白了他的意思，如果他真對阿楚好，是絕不會亂來的。

月色如水水如天。

入了夜的街道空無一人，靜謐安詳。

清風(fēng)徐徐，搖動路旁樹木，枝葉沙沙，似情人間的低語。

辛大人握著易楚的手，不知道應(yīng)該說些什么，只覺得有什么東西在心頭攪動，攪得他既是心疼又是心酸。

易楚這個(gè)傻丫頭，到底知不知道自己在做什么？

就這么義無反顧地跟著自己來？

一時(shí)想起她溫柔地替自己梳發(fā)，又想起她坐在油燈前搓藥丸時(shí)美好的身影。

自己何德何能，竟讓她如此傾心相待？

辛大人嘆口氣，越發(fā)緊地握住了她的手。

湯面館早已經(jīng)打烊，從外面看過去，屋里一片漆黑。

辛大人抬手輕輕叩了幾下。

有沉著的腳步聲走近，悄悄地開了門，見到辛大人身后的易楚，那人愣了下，低聲招呼，“易姑娘。”

看身影，那人長得很魁梧，易楚確定之前并未見過他。

辛大人輕聲介紹，“他叫何魁，是面館的鐺頭。”

易楚恍然，原來之前那么好吃的湯面就是他做的？

何魁將門閂上，仍是低著聲音道：“他們都在院子里等著。”

辛大人點(diǎn)點(diǎn)頭，牽著易楚穿過面館進(jìn)了后院……