縱然是盛夏，夜間氣溫驟降，開著窗也有些許的冷意。

謝英芙放下手中的繡針，無意地撫了撫只著了層輕紗的臂膀。一旁的侍女原宜見狀，便輕手輕腳地上前，將撐著窗戶的木板放下來。

動靜雖輕微，還是讓謝英芙注意到了。她回頭看了一眼，歉然而笑：“麻煩你了，原宜。”

“小姐，啊不世子妃……您說什么話呢？”原宜吐了吐舌頭，對自己未能熟練新的稱呼有些許的窘迫。

謝英芙偏頭輕笑：“你啊，這話要是被府內下人聽了，還以為我至今都不許你們該稱呼，對嫁到楚王府有什么不滿呢！”

原宜走到她身邊，笑著打趣道：“世子妃哪會不滿啊？世子爺威武神俊，翩翩兒郎，一直都是您的心上人。眼下新婚才一個月，正是濃情蜜意之時。這不，為等世子宮宴結束回府，子時過了您都不肯休息呢！”

謝英芙嗔怪地刮了下她的鼻子：“你這妮子！”她笑了笑，忽而啊了一聲，又問道，“你方才說子時已過？”

原宜點點頭：“是啊！您沒感覺到嗎？”

“那母妃去休息沒？”謝英芙急忙問道。

“王妃娘娘早就去歇著了。”原宜撲哧一笑，答道。

謝英芙松了口氣，原宜望了望她，感慨道：“世子妃啊，奴婢覺得您不用如此謹慎小心。王妃娘娘、昌榮郡主還有世子爺，都不像難相處的人，您不必再像以往在家中那般……”她是一直跟隨謝英芙長大的婢女，最了解她曾經的苦衷。

“不……”謝英芙卻苦笑著搖了搖頭，“原宜啊，我之前叫人打聽過消息。京城這么多身家顯赫、蘭質蕙心的官家女子，母妃之所以選定我，看中的就是我們謝家的書香門第。她希望有個溫柔賢惠的兒媳，來輔佐陪伴她的兒子。”

“可，可是……”原宜皺著眉，想說什么卻又止住了。她回頭望了一眼門口站著的小侍女，吩咐道：“把門窗帶上，先下去。”

“是。”侍女應道。

待到屋內只剩兩人，原宜才嘆口氣，道：“可您繼續這樣，奴婢怕世子會不喜啊……新婚之夜，不是就沒……”

謝英芙紅了臉，微微低下頭：“話也不能這么說，那日世子他喝的太醉了……”

“……那這一個月呢？”原宜盯著她的眼睛不放。

謝英芙沉吟半晌，還是別開了眼。

“奴婢天天照顧您，這種事您就別瞞著奴婢了。”原宜拉著她的手，苦口婆心，“新婚之夜世子醉了也就算了，可現在都一個月了……還，還不圓房，萬一要王妃娘娘知道了怪罪下來……而且，您知不知道，今日王妃賞給您做衣裳的布料擱在廂房時，被世子瞧見了，他說要拿走幾匹，去送給郭大人的妹妹呢！”

“郭大人？”謝英芙想了想，問道：“是京兆尹郭大人嗎？”

“世子爺的義弟，除了他還有誰啊？”原宜急道。

“原來那位郭大人還有妹妹……”謝英芙呢喃，見原宜一臉擔憂，她不由笑道：“那位郭大人曾出手幫過我，更何況，他與世子關系親密，他的妹妹，就是世子的妹妹，那自然也是我的妹妹。你啊，就別想這些七阿八呀的了！”

原宜撇撇嘴，沒有吭聲。謝英芙知道她是為了自己好，也不多怪罪。正在這時，門口傳來一陣敲門聲，有侍女道：“世子妃娘娘，世子爺回來了！”

“啊？”謝英芙條件反射地站起身，隨后深吸幾口氣，理了理發釵和衣冠，才轉頭問原宜：“我此刻儀容如何？”

原宜迅速上下打量一番：“甚好。”

“那就行。”謝英芙走上前去打開門，“王爺在哪？”

侍女答道：“王爺醉得狠，正在前廳醒酒。”

“前廳？為何不直接把馬車開進后院？”謝英芙蹙眉喝問，抬腳走出房門。

侍女縮了縮頭：“因為，世子爺是郭大人和陳少師送回來的，管家便讓先抬到前廳……”

謝英芙驟然停了腳步，轉過頭來。她的眼神并非十分的銳利，卻依然有了五分的冷意。侍女被嚇得一哆嗦，連忙跪到地上。

原宜跟著出了門，朝侍女唾道：“呸，憑你也敢語焉不詳糊弄我們世子妃，仔細你的皮！”

“夠了，”謝英芙收回目光，“走吧。”

前廳里，郭臨坐在世子對面的太師椅上，咬牙切齒地看著他被李伯攙著灌醒酒湯。

陳聿修坐在她身旁，見她一臉猙獰，不由低眉笑道：“你也無需如此，誰都不愿有個厚顏無恥之人肖想自己的妹子，意非會氣，也是情理之中。”他頓了頓，又道，“當然，如果他不醉酒的話……”

郭臨長嘆一聲，擺了擺頭，像是要將頭腦中的煩悶都甩掉，可停下后，卻只覺得更加煩躁了。

聽到一聲腳步響起，郭臨抬起頭，看到剛邁進門檻的謝英芙。

“啊，是嫂子啊！”她不好意思地瞟了眼世子，“這個……我還沒注意他就喝醉了。”

謝英芙愣了愣神，賢淑一笑：“這又不怪郭大人。”她端正地朝二人行禮，“妾身見過二位大人。”

見郭、陳二人簡短地回了個禮，她才轉身吩咐下人們送世子回房休息。郭臨見狀，便對謝英芙笑道：“時辰已晚，我們就不叨擾了。”

“啊？這么快？”謝英芙微微有些無措，擔心是否自己招待不周。可眼下確實很晚了，她也說不出什么挽留的話來。

“嫂子莫要介懷，我們急著走是因為明日有大事要做，需得養精蓄銳……”郭臨說著說著又耷拉下了臉。陳聿修見了，偏頭輕笑。

出了楚王府，坐在馬車上。陳聿修斜眼看著她，問道：“聽你方才的意思，養精蓄銳……是打算明日比武要出場嘍？”

郭臨打了個哈欠：“按理說有羽林軍在，還輪不上我，只是……”她微微瞇起眼。

“只是這一切，都是因為那個三王子看上了你而引起的……”陳聿修挑眉笑道，“頭疼嗎？”

郭臨苦著臉，長長地哀嚎一聲，把頭深深地埋進了臂彎。

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第二日清晨，世子爺洗漱完畢，揉著額頭走到窗下，懶散地曬著陽光。

謝英芙走上前，細心地替他穿戴衣衫。兩人相對無言，稍許感到尷尬。謝英芙想了想便找了個話題：“昨夜妾身聽送世子爺回來的郭大人說，今日有大事要做？”

“大事？”世子揉了揉眉心，緩緩睜開眼，明媚的陽光照得他眼眸不由一咪。“啊！”他瞬間清醒過來，“對對對，英芙你不說我差點忘了！換衣服，把我練武用的短打拿來！”

“短打？”謝英芙尚在疑惑，身后的侍女們已經迅速拉開了衣柜。

“世子爺今日不是要南下嗎？”謝英芙不解道。

“我今日南下了，就讓那登徒子占大便宜了！”世子一臉不忿，“也不看看我和阿臨的妹妹都是什么樣的身份，他也敢肖想？”

“登徒子？”謝英芙更加莫名。

還是隨侍在一旁的安子解釋了一番：“昨夜宮宴，漠北的三王子傾慕咱們郭少爺的妹妹，向皇上請求賜婚，被郭少爺拒絕了又提出要娶昌榮郡主。世子爺氣不過，便和他約定今日武場比試一決勝負，教訓教訓那個不知天高地厚的蘇德王子！”

“原來是這樣……”謝英芙將侍女呈上的短打袍子遞給世子，看到他還是滿臉的氣憤神色，心中忽然一動，不知怎地想起原宜昨晚和她說起的話，便小聲問道：“郭少爺的妹妹很美嗎？”

“當然。”世子脫口道，爾后看了她一眼，又補充上一句，“雖然是個姑娘，可和阿臨簡直就是一個模子刻出來的，哈哈。”

謝英芙停下手，頓了頓，嫣然一笑：“世子爺，這場比試，妾身可以去旁觀嗎？”

世子轉眼看向安子，安子點頭道：“皇上昨夜下了旨，四品以上的官員及命婦都需得去校場觀禮這場盛事。世子妃您不去都不行呢！”

“盛事啊……”世子仰頭嘆道。他理好身上的衣衫，見謝英芙還在怔神，以為她擔憂自己比試，便朗聲一笑，拍了拍她的肩膀。

巳時一到，校場鼓聲隆隆。

陳聿修甫一站上看臺，就從眾多看客中望見了一身褐紅長袍的郭臨。他微微一笑，抬腳朝她走去。

“喂，陳兄，你去哪？”周泉光一面喊著一面跟上來。

郭臨聽到聲響回過頭，見是他們，便拍了拍身旁空著的席位：“坐吧！”

陳聿修抬眸望了眼在郭臨另一邊坐著的七皇子，兩人的視線在空中輕觸。

隨后他笑道：“好啊。”

七皇子皺了皺眉，陰陽怪氣道：“陳少師，你不去坐在太孫殿下身邊，真的好嗎？”

郭臨聞言抬頭看去，右前方的御座上，太孫端坐在皇上身邊，爺孫倆談笑正歡。

“這種情形，下官可不敢坐過去湊熱鬧。”陳聿修促狹地挑挑眉，“七殿下與其關心下官，不如想想，您是陛下指定負責漠北使臣事宜的官員，這么盛大的兩國比武，您確定還要坐在這兒閑聊嗎？”

七皇子氣得直哼哼，好一會兒，才朝著場上一努嘴：“堂兄已經去了！”

四人一道探頭瞧去，場中空地上，世子騎著匹黑馬，一身月牙襯靛藍的短打武袍英姿颯爽，威風凜凜。此時鼓聲剛停，他便提起手中的長劍，遙遙指向前方：“阿史那蘇德，可敢與我一戰？”

世子聲音嘹亮威嚴，接在鼓聲之后絲毫不顯弱像。皇上滿意地點點頭，側頭看向場子的另一邊。

那一邊，蘇德同樣騎在一匹黑馬上，異族的發辮垂在耳前，輪廓分明的臉在陽光下顯出勃勃的英氣，褐色短袍下的身姿健碩有力。但和世子比起來，到底還是少了一絲威武。

他朝著御座上的皇上拱手一禮，再向世子一禮，高聲回道：“楚世子英勇無雙，小王佩服，只是今日比武，請恕小王不能奉陪。小王上月不慎傷了左腳，醫師說三月內不可劇烈打斗。所以今日的比武，便都由屬下們代勞如何？”他放下手，展顏笑道，“我想，楚世子總不會趁人之危吧！”

世子一愣，不只是他，在場的大齊官員幾乎全都愣住了。昨晚宮宴上爭得那么大，大家都以為這三王子是打算親自奪取美人，可沒想到他居然不上場！

他不比武，世子自然也不能。不然，憑他的身份就掉了價了。果不其然，皇上開口吩咐道：“意非，你回來吧！讓蔣穆上。”

羽林軍右翊衛中郎將蔣穆，曾負責護送皇上去湯泉宮療養，是羽林軍中武功較出名的人物。郭臨抬頭望去，場上跑出來一個羽林軍袍的青年，到世子身旁和他說了什么，然后行了個禮。世子翻身下馬，把韁繩遞給了他。

這么一看，皇上也是早有準備。郭臨頓時安下心來，端起矮案上的茶水，輕抿了一口。

第一場，比得是馬上功夫。蔣穆雖然只是守衛皇宮的羽林軍的統領，可馬上的動作和敏捷，絲毫不輸常年生活在馬背上的漠北武士。一把長劍舞得密不透風，最后將對方的金背大刀一劍撞擊得飛了出去。那位光頭的漠北武士還沒反應過來，蔣穆的劍已經架在了他的脖子上。

勝負已定，皇上拍手大笑：“好，好！”大齊官員也是個個都面帶喜色，好像是自己贏了一般。蔣穆翻身下馬，遠遠地朝蘇德王子拱手行禮，那臉上的得意幾乎要把蘇德的鼻子都氣歪。

蘇德撇下嘴，側頭喊道：“阿古達木。”

阿古達木仰頭大笑了一下，從身后的侍從手里接過兩把大刀，雙手一抖，刀上裹著的麻布掉落在地，露出光滑鋒利的刀身。他提著刀，大跨步地走上場。

“大齊人，我們比武不用馬，你可以挑一件趁手的兵器。”阿古達木將手中的大刀用力一撞，發出“砰”的一聲巨響。

蔣穆神色不變，緩緩提起手中的劍：“請。”

看過第一輪比試，郭臨對蔣穆還是有些信心的。不過想起迎接漠北使臣時，阿古達木那倨傲的姿態，倒也對這場的勝負有了些興趣。她伸手從果盤上挑了顆葡萄，還未放到口里，就聽場中一聲慘叫，身旁的七皇子驚呼著站起來身來。

郭臨凝神望去，場中阿古達木叉腰站立，蔣穆躺在地上，左手捂著右胳膊不斷地打滾哀嚎。

發生了什么？她茫然地望著。

阿古達木把雙刀望地板上一插，拱手朝著皇上高聲道：“臣打斗中誤傷這位將軍，還望陛下海涵。”他說著道歉的話，可語氣根本沒有絲毫的歉意。

皇上黑著臉，招來人把蔣穆抬下去。七皇子與蔣穆同是羽林軍的同僚，見狀便也離席去看他的傷勢。

“那什么阿古達木，速度真有夠快啊！”周泉嘖嘖嘆道。

“你方才瞧見啦？”郭臨探身問道。

“是啊，”周泉光也偏過頭道，“蔣穆原本是個易守易攻的姿勢，誰知那漢子動作那么快，一把刀困住了蔣穆上盤動作，另一把刀順勢就去削下盤。蔣穆不挺劍去救，左腿就得留在場上了。可結果救了也還是讓那漢子一刀得逞，傷了右臂。”他停了停，搖頭嘆道，“唉，首場勝得容易，這一場居然一招既敗，多少有些輕敵啊……”

陳聿修端著茶盞的胳膊幾乎快酸透了，討論得意猶未盡的二人才終于把頭從他面前縮了回去，他的胳膊這才能放下。

正談論間，大齊的第二名比武的將領也上臺了。郭臨這次凝神靜氣，打算仔仔細細地盯完全場。

這位將領身形魁梧健碩，看著比蔣穆起碼大了一圈的樣子，手里拿了一把偃月刀。郭臨點頭贊許道：“阿古達木生來魁梧，力道大，我們此項不及，便在武器上以距離來拉低他的優勢，是聰明的做法。”

陳聿修放下手中的茶盞，也跟著身邊的兩個武道行家看向場中。

這一輪的比試對阿古達木而言，顯然不能像蔣穆那樣迅速解決。每到他逼近對方時，對方總能用偃月刀將他的雙刀挑離，拉開距離。

他打不到大齊的將領，將領也打不到他，兩個人輪番地在場上轉著圈。時間一分一刻地過去，太陽越升越高，熱辣辣地曬在頭頂。看臺上的眾人渾身燥熱，而場中的那兩人早已是汗流浹背、氣喘如牛了。

蘇德皺了皺眉，時間一久，方才一招取勝而來的氣勢就快消盡。他偏頭喚了聲：“高徹辰。”

坐在斜后方的高徹辰微微一笑，沖他輕點了下頭。隨后站起身，朝著場中的阿古達木朗聲喝了一句漠北話。

看臺上的眾人俱是一驚，還未等反應，只聽阿古達木大喝一聲，一個俯沖沖向將領，將他逼到了場角，雙刀并出直輪向下盤。將領當機立斷，把偃月刀往地上一插，雙手用力下身騰空，堪堪避開了一劫。

哪知阿古達木招式用老卻仍不變，雙刀帶著千鈞之力直撞向偃月刀刀身。刀身發出一聲脆響，將領慘叫一聲，摔下地來，雙手鮮血淋淋，已被那一擊后偃月刀的震動震得虎口迸裂。

這一場，漠北再勝。

“怎么會這樣？”周泉光叫道，“那阿古達木難不成天生神力？不然這么點助跑距離，怎么就直接震裂虎口了啊？”

“不……”郭臨呆呆地盯著場上，“也許，這不是漠北的功夫……”

周泉光不解：“你說什么？”

郭臨正要說什么，忽然感覺一瞬間有一道視線落在身上，她迅速抬眼回望過去。

蘇德王子正洋洋得意地大笑，在他身后，那位促使這場比武成立的高徹辰，正默默地低著頭，神態拘斂地品著手中的茶。

不會錯……他方才，是在看我！