踏出南城門的那一瞬間，也不知是錯(cuò)覺(jué)還是真實(shí)感受，楊傳福感覺(jué)離死亡遠(yuǎn)了一步。
或許是內(nèi)心深處篤定，今夜必有一場(chǎng)禍亂，楊傳福腳步愈發(fā)堅(jiān)定。
袁城三面環(huán)山，東面、西面和北面都是密林山野，如果有人從那三個(gè)城門出去，只會(huì)向著山林越走越深。
唯有南門拓著一條官道，據(jù)說(shuō)順著官道走七十里，能見(jiàn)到一條大河，跨過(guò)河便到了江北。
大梁三十六州，一大半的寺廟出自江北，楊傳福這些年聽(tīng)過(guò)不少關(guān)于江北的傳聞，其中最神異的，莫過(guò)于前朝有和尚在江北白日踏蓮飛天，那都是兩百多年前的事，到底是不是真的，楊傳福不去管它。
走出袁城大約小半個(gè)時(shí)辰，天色已經(jīng)徹底黑了，估摸路程，不過(guò)走了四里路，楊傳福回頭看看袁城，駐足停下。
鐘守一并沒(méi)有楊傳福想象的那么不堪，這么一段路，他不曾落下半步，一直緊隨身后。
但楊傳福知道，長(zhǎng)身體的年紀(jì)，不能過(guò)度趕路，必須停下來(lái)歇歇腳。
“老六，后面有人跟著！”鐘守一將靈兒放在地上，松了松褲腰，將衣袍束緊。
楊傳福朝官道兩旁看去，山林里黑洞洞的，看不清景象，又往前舉目瞇眼，見(jiàn)兩里外有一座小山坡位居官道西側(cè)，沉吟少頃，對(duì)鐘守一道：
“再堅(jiān)持堅(jiān)持，走去前面那山坡上休息，亦能看看袁城情況怎么樣。”
鐘守一點(diǎn)頭應(yīng)承，指了指后方遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨的一伙乞丐。
“不必理會(huì)，如今出了城內(nèi)，個(gè)人生死不受律法束縛，他們?nèi)舾疑蟻?lái)糾纏，就殺！”楊傳福瞥了一眼，提著刀繼續(xù)趕路，邊道：
“你記住，這世上的人，多是貪得無(wú)厭之輩，你給了他一兩銀子，他還想要十兩，你給了十兩，還想要百兩，慢慢的，他會(huì)認(rèn)為你給他是天經(jīng)地義的事。
那二驢平生第一次獲得五十兩巨利，貪欲被瞬間放大膨脹，如今想跟著咱們離開(kāi)袁城，路途遙遠(yuǎn)，兩方勢(shì)必會(huì)有糾葛，找個(gè)機(jī)會(huì)甩掉他們！”
“嗯！”鐘守一背起妹妹跟上腳步。
兩里路說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短，其實(shí)在這黑夜里，真不算短，官道雖然寬敞，但那山坡被大雪覆蓋，很是難走，二人費(fèi)了很大勁才爬上山坡。
寒風(fēng)呼嘯，走在官道上不知覺(jué)，如今站在一處較高的地方，剎時(shí)感受到了冰冷。
鐘守一將鐘靈兒用狐裘包裹嚴(yán)實(shí)，讓他暫且躺在雪窩避風(fēng)處，抬頭見(jiàn)楊傳福回望袁城方向，他也站起來(lái)跟著看，只看了一眼，瞳孔縮放，心頭震驚。
只見(jiàn)一層黑云遮蓋在袁城上空，一道道影子往城里各處降落，時(shí)有紅光閃爍，猶如貓鷹結(jié)陣沖入鼠窩，一道影子降下，鐘守一便覺(jué)得必有一個(gè)如見(jiàn)到天敵的黑鼠喪命。
“這些稔獸早在三日前便逐漸集結(jié)，可嘆城中百姓愚蠢自私，每日外出冬獵的人那么多，竟沒(méi)一個(gè)人察覺(jué)異常公之于眾。”楊傳福重重嘆了口氣，慶幸自己當(dāng)機(jī)立斷帶著兄妹兩人逃出城來(lái)，不然今夜過(guò)后，十有八九也是城中三具枯骨。
“老六，他們來(lái)了。”鐘守一指著正在往山坡上爬的七個(gè)乞丐。
冬日的夜間比白天冷了數(shù)倍，這群人早已經(jīng)凍的哆哆嗦嗦，起初‘只打算跟隨’的計(jì)劃早已不再堅(jiān)守，離著老遠(yuǎn)便喊：
“六爺，您二位等等我們，即是要闖蕩江湖，多個(gè)人好歹能互相照應(yīng)。”
鐘守一握緊木劍拉起鐘靈兒，那一伙人艱難往山坡上爬，眼看著很快要爬上來(lái)，楊傳福小聲對(duì)鐘守一說(shuō)道：
“不必緊張，這幾人不管是外表還是內(nèi)心都是懦弱之輩，現(xiàn)下怕是捱不住冷，想湊近打聽(tīng)一些事情，他們既然沉不住氣，我們索性就在這山坡上說(shuō)清楚。”
等到那七人爬上山坡，楊傳福看得真切，除了二驢子，一個(gè)個(gè)都凍得鼻青臉腫，出城時(shí)竟然連件棉袍子都舍不得買。
“你們幾個(gè)無(wú)需奉承，先回頭看看袁城！”楊傳福不等他們開(kāi)口，先一步指向袁城方向。
七人齊齊回頭，見(jiàn)到了楊傳福和鐘守一早已見(jiàn)過(guò)的景象，呆滯當(dāng)場(chǎng)，“這……”
二驢子轉(zhuǎn)頭對(duì)著楊傳福恭敬抱拳：“多謝六爺救命，我們幾人跟對(duì)您了，還請(qǐng)收留！”
楊傳福冷冷譏笑道：“放屁，你也只是試探著跟來(lái)做個(gè)賭注，若是今夜城里沒(méi)發(fā)生什么，你怕是立刻會(huì)回去。
如今忍饑挨餓快要消受不住，才想著來(lái)求拜搭伙，這世上哪有這等好事！”
二驢子身后都是一干毛頭小子，十五六歲空長(zhǎng)了肚皮，腦子里根本沒(méi)什么東西，見(jiàn)楊傳福冷聲譏諷，自慚形穢一個(gè)個(gè)低下頭去。
唯獨(dú)二驢子厚臉訕笑：“我等目光短淺，哪有六爺見(jiàn)多識(shí)廣，如今袁城遭了害，也不知去哪兒，您早有準(zhǔn)備，不妨……不妨給口飯食，指條路？”
楊傳福指著馬車?yán)锱莱鰜?lái)的幾個(gè)人影，“想要隨老子一道走，你們就去把下面那輛馬車搶了！”