眼看著身前這小人把自己雙手以縛靈繩捆綁，茍有術軀殼本就不堪重負，一時間反應不過來，三息過後，真正的成了一個囚徒。
這小人個頭不足半人高，身子和樣貌瞧著約莫十多歲，但修爲已經到了練氣九層，更令茍有爲絕望的是，沒過多久，老遠處又疾馳閃爍來一個瘦瘦高高的人影，三色青巾，黑衣黑靴，眉眼既透著一股野性難訓，又給人像是某一夥山賊頭領的感覺。
“大哥，是個老頭。”
開口的矮個子修士面容稚嫩，但眼珠子精溜溜亂轉，一看也不是省油的燈，好在那張類似稚童的臉面遮掩了他實際上已經三十來歲的成熟年齡，顯得整個人沒那麼邪性兇惡。
瘦高個兒仔細查看了一圈茍有爲：“不錯，小銀寶兒，你這陷阱關鍵時刻還是管用的，這老頭一看模樣就是清靈山裡柳家的走狗，把他身子搜乾淨，抓回去給沅鳴認認。”
茍有爲本已經打算若是栽到了敵人手裡，那便散攻自毀，沒想到對面這兩人竟然似乎是赤龍門的盟友。
“且慢動手，你二人喚作何名，可是與清靈山有仇？”
兩人異口同聲兇問：“你管得著麼？”
茍有爲這才發現，此二人竟然如此默契，且戒備極深。
但他又不敢直接表明身份，萬一對面這二人是清靈山柳家的奸細，裝模作樣來套自己的話，那自己豈不成了赤龍門的罪人，今番費盡心力打探來的消息便沒了意義，於是急忙再開口：
“暫且無需繳收老夫財物，若二位真是同路人，事後免不得尷尬，且帶老夫去見應該見的人罷，若沒有一個結果，老夫任由宰割！”
“呦嘿，你這老東西落在我們哥倆手裡還敢如此硬氣，小銀寶兒，搜身！”
“好嘞。”
茍有爲見這二人莽撞輕率，確實年紀輕輕沒有太多馭人經驗，臉色瞬間變冷，陰沉道：
“好言協商若是不得解，莫怪老夫玉石俱焚！”
這天本就寒冷，大半夜被這面色枯黃愈發泛白的老頭陰冷威脅，兩兄弟一時間向後退了三步，警惕之色上浮面容。
自家露了怯相，身形瘦高的修士反應過來以後惱羞成怒：“老子是被嚇大的？朱明空，宰了他！”
……
“大哥，咱是不是再考慮考慮！”
原來這二人正是自壽丘隨同大隊伍趕來的李陌方和朱明空，此時朱明空明顯有不祥的預感，關鍵時刻他可比李陌方理智的多。
“瞧你這慫樣，這幾年一點兒都沒長進，怪不得能讓陶沅鳴騎在頭上當老二，我親自動手！”
李陌方如今的修爲已經到了練氣巔峰，只是苦於沒有築基指引一直卡著，真論起手段來，不弱於人。
他拔出背後那柄玄鐵劍器，劍身青紅光色閃爍，身後的雪堆裡不知何時竄出一頭黑背白腹的土狗，竟然也已經到了練氣九層的實力。
茍有爲望著欲要朝自己動手的一人一狗，眼眸光彩完全變冷，周身不知爲何忽然散發出奇異的味道。
朱明空趕忙攔住李陌方，“大哥，萬一這老頭是自己人，咱們豈不是會殺錯？”
朱明空哪裡會認得茍有爲，只不過是他天生趨吉避兇的感知能力超出常人，知道李陌方一旦動手，不一定能佔到便宜，纔給雙方找了一個臺階。
且攔截的時候瘋狂向李陌方使眼色，分明是在暗示重要的東西。
受到暗示，李陌方一瞬間清醒，愣在原地，少頃收回劍，“也對，萬一殺錯了人可就不好了。”
所謂人老成精，兄弟倆走南闖北多年，並非沒有見過世面的，這老頭修爲不過練氣八九層，但氣息飄忽不定竟然難以捕捉，肯定是有些保命手段的。
李陌方陰沉望著茍有爲，心裡想著，反正你也逃不掉，由著你多活兩炷香，到了我們的地盤，在青松子老前輩的眼皮子底下，你還能鬧出花兒來？
“你將他帶上，咱們回小湖區。”
兩個年輕人這便對茍有爲客氣了幾分，由朱明空牽著繩子跟在李陌方身後，向南面走去。
福州多山多湖，茍有爲也不知道兄弟二人說的是哪一座小湖，本以爲若是沒有這一遭，怎麼也能趕去與掌門的軍隊匯合，此時身體各處肌膚不住往外滲血，才發現自己的軀殼愈發脆弱不堪，已經到了油盡燈枯的地步。
心裡灰暗，面上的氣色也越來越差，茍有爲天靈開始昏聵，腦部昏沉，連走路都變得愈發艱難。
朱明空心細，見茍有爲一路走來，腳步血印不絕，已經發現了老傢伙此時的狀態，遂停下腳步喊道：
“大哥，他似乎……快不行了！”
這話說出來挺滑稽，但李陌方回頭稍一觀察，確實露不出笑臉。
頓在原地三息，厭煩的神色浮於表面，走到茍有爲身前，一把提著他踏空飛速往南飛，“三弟，你跟上。”
朱明空哪裡會想到李陌方這麼急切，便兩三步跳至那條杞木犬的背上，一人一犬迅速追趕。
他們要去的小湖，正是當年與鍾紫言和陶寒亭常自在三人第一次碰面的小湖。
當下大雪遮掩天空，雖然清晨快要到來，可天色卻沒有一點兒要明朗的意思。
一炷香的時間，李陌方提著老人家來到小湖區，這裡被人布了陣法，外面看不見裡面的光景，朱明空拿出一塊符令默唸咒訣，一道陣門洞開，三人步入其內。
裡面大大小小的帳篷搭了百十座，茍有爲老眼昏花，強自閉目，而後睜開眼，使得模糊的視線變得清晰不少。
由於這羣人手沒有具體番名，自是辨認不得是敵是友，李陌方留下一句：
“你看著他，我去喚人。”
便獨自走入湖中央冰面那個大帳。
留下朱明空瞧著茍有爲昏昏沉沉，不知怎的，竟然生出一絲憐憫，“老人家，你可還能撐一撐？”
這個態度反轉很大，要知道先前兩方還是敵對架勢，茍有爲壓著咳嗽抹盡嘴角血跡，平靜道：“不礙事。”
沉吟片刻，問了一句：“你等是當今清靈山掌權派的敵人還是盟友？”
此話問出來，其實透露著深深的無奈，若是時間足夠，茍有爲大可慢慢觀察確定，可自己知道自己的情況，時間不多了。
“這個暫時無法答覆，俺們還想問你是誰呢。”朱明空精明的很。
二人相視沉默，不一會兒便見遠處那大帳中走出一老兩年輕，中間山羊鬍須及胸的那位的修爲根本感知不到，茍有爲猜測，其人至少是築基後期修士。
隨同李陌方出來的人正是百里青松和陶沅鳴，他二人也不認得茍有爲，只是一方是主一方是俘虜，前者自然不急不緩，而身爲俘虜的茍有爲已經快要支撐不住，周身道袍多處地方血水已經結成冰痂。
陶沅鳴穿著素黑勁服，眉眼之間與清靈山前代陶系子弟有很多相似之處，茍有爲一眼望去，便覺得這青年較爲熟悉。
“你們兩個下手也著實狠了一些。”陶沅鳴皺起眉時，神態與其長輩陶寒亭極其酷似。
朱明空忙解釋：“二哥，你誤會了，尋到他時，他已經是這般模樣，我和大哥什麼都沒做。”
一股金丹神念掃來，茍有爲心神一震，面色失去血氣。
他本以爲中間那老人最多也只是築基後期，沒想到竟然到了金丹一層，那自己此番根本沒有逃出去的希望。
茍有爲白眉凝皺，一言不發。
青松子捋須微笑：“你性命垂危，似乎有未了心願？”
茍有爲沒有回覆他，而是盯著陶沅鳴：“你可是清靈山陶系子弟？”
陶沅鳴目光驚瞪，“你怎知曉？”
茍有爲眸子明滅不定，雖然早看出來陶沅鳴樣貌酷似年輕時候的陶寒亭，但他還是不敢確定這些人是敵是友。
場間陷入沉寂，兩方各自考量，最後終究是青松子再開口：“老朽青松子，此番是爲攻打清靈山而來，今日你落困於此，若是敵人，便說出清靈山佈陣情況，若是友人，便速速報出姓名，免得我以搜魂之術問你，只需片刻時間，你自會形消魂滅。”
茍有爲頓時心情激盪，正欲開口，又疑心頓生，“可有證明？”
燈下黑的交論，在旁觀者看來極其滑稽可笑，但當事人兩方可一點都不覺得有問題，這是戰爭，涉及生死，稍有不慎，影響的何止一兩條人命。
關乎赤龍門千年基業，茍有爲再是愚魯蠢笨，也不會拿這種事處以兒戲，所以寧願把那些秘密帶去地下，也不能讓除自家人外的其他任何勢力知曉。
青松子乃是堂堂金丹修士，他此時深知茍有爲危在旦夕，其軀殼早已病入膏肓，生死只是一瞬間的事。
聽出了言外之意，便確定面前這人似乎亦非敵人，笑著道：“信也好，不信也罷，你若是有要事交辦，帶你去見見那位鍾姓老友又如何？”
“你真認得我家掌門？”茍有爲霎時再也支撐不住，探手欲要往前走兩步，一個踉蹌摔在地上，嚇得身邊的朱明空趕忙遠調。
茍有爲艱難盤坐在地，朱明空經李陌方授意給他鬆了縛靈繩，他急速將一粒豆大金色丹藥服入口中。
打坐三息，睜眼自儲物戒拿出一卷赤紋密函，那密函以特殊材料鎖在元晶柱機關裡，三寸長，半指寬：“此物牽涉今次大戰重要事宜，你等速速派人送去掌門軍前，我命不久矣，今生已經無緣再聽他教誨，隨他征戰了。”
青松子肅然起敬，“你是赤龍門何人？”
“我乃黃龍殿煉丹閣掌事，姓名已經不太重要，這【元晶柱鎖】非我家掌門不可開啓，還求前輩早下命令！”茍有爲執著道。
青松子沉吟三息，“你們三兄弟一齊往南去一遭，大軍如今就在樑國江北，幾個時辰便可送達。”
三人領命接了任務，青松子起身又拿出一枚玉佩，交給陶沅鳴，“此物喚作【白靈垣佩】，內有我一生煉丹心得，若有機會，一併交給掌門，便說他日若能收復清靈山，定要擇一白駱師弟後輩傳授，權當圓我私念。”
雙方又做了簡短談論，青松子道：“而今你性命垂危，不出半個時辰便要歸去，可還有心願？”
茍有爲無奈嘆了口氣，天不假年，徒呼奈何，只問了一句不相干的問題：“我與大軍從始至終都沒有聯絡，前輩可知我家掌門何時攻山？”
青松子捋須沉默，盯著茍有爲看了很長時間，開口道：“三日後！”
“前輩可有秘術爲我續命三日？”
青松子亦是煉藥大師，且他的手段比茍有爲何止高了半截，“有！”
“那便請前輩爲我續命三日，三日後，我在清靈山中操控人手做內應，爲我赤龍一門盡最後一份力！”
李朱陶三人站在一旁心生無限惋惜哀傷，青松子沒有猶豫，當即應下。
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半個時辰後，小湖陣法外，李朱陶三人與茍有爲相互執禮道別，茍有爲枯瘦面容笑著擺手：“就此別離，勞煩三位小友務必將密函送達！”
也不等三人迴應，茍有爲轉身北上，背影說不出的淒涼悲壯。
留下三人中的朱明空神色憐憫，“大哥，他這樣做值得麼？”
李陌方嘆了口氣，“嗨，誰能知道呢，這老頭可敬可佩，但爲人也太迂腐了，就此跟著咱們南下去見見鍾掌門豈不是更好，即便是命不久矣，也不能死在外邊兒吧。”
二人談論來去，唯獨陶沅鳴說不出話，眼眶中流出淚水，抹淨以後，催促二人：
“快走，送信！”
……