“大人，請(qǐng)移駕城南！”程小九湊近了一些，繼續(xù)勸告。
“城南？！”夢(mèng)囈般的話(huà)從林縣令口中說(shuō)出，卻不代表任何意義。是戰(zhàn)是走，他依舊在反覆權(quán)衡。真的是進(jìn)亦艱難，退亦艱難，即便手中有一桿藥戳子在，一時(shí)間也稱(chēng)不出到底怎樣做纔會(huì)失去得更少。
“天這麼黑，張金稱(chēng)不可能連夜爬城！”小九用非常肯定的語(yǔ)氣替林縣令壯膽兒，心中卻暗暗發(fā)出了一聲嘆息。縣尊大人也忒地膽小了，與其平時(shí)在人前那副“聞霹靂而不驚”的從容模樣簡(jiǎn)直有天壤之別。如果被全縣鄉(xiāng)勇都看到他現(xiàn)在這副窩囊樣子，大夥士氣肯定要一落千丈。可如果他不出面，所有鄉(xiāng)勇更會(huì)亂作一團(tuán)，根本沒(méi)可能擋住賊人的奮力一擊！
“張金稱(chēng)不可能連夜爬城！不可能……”聽(tīng)完程小九的話(huà)，林縣令機(jī)械地重複。張金稱(chēng)，張金稱(chēng)喜歡挖反抗者的心肝出來(lái)下酒，萬(wàn)一鄉(xiāng)勇們抵擋不住……
“如果張金稱(chēng)真的連夜猛攻的話(huà)，折騰了這麼久，賊人早就入城了。您聽(tīng)，南城的求救號(hào)角還在響！”彷彿猜到了林縣令在想什麼，程小九指了指南方的夜空，繼續(xù)解釋。“號(hào)角還在響，就說(shuō)明南城的柵欄牆還在弟兄們手裡。蔣百齡只帶了一旅弟兄在柵欄牆附近值夜，衆(zhòng)寡如此懸殊，如果敵人真的連夜攻城的話(huà)，他根本不可能守得這麼久！”
“不可能，不可能！”林縣令繼續(xù)機(jī)械地點(diǎn)頭，彷彿程小九是他的頂頭上司，他纔是剛?cè)牍賵?chǎng)沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間的小跟班兒。“蔣百齡的膽子小得很，我知道的，若不是看了蔣燁那廝多年辛苦的份上，我根本不會(huì)讓他做旅率！”
話(huà)說(shuō)完了，他的眼神突然恢復(fù)了幾分生機(jī)。驚詫萬(wàn)分地瞪著程小九，帶著幾分期盼詢(xún)問(wèn)道：“你意思是說(shuō)這是一場(chǎng)虛驚。張金稱(chēng)根本沒(méi)有來(lái)？”
程小九被問(wèn)得滿(mǎn)肚子苦笑，使勁將打人的衝動(dòng)壓了下去，擺出一副忠心耿耿地樣子回答道：“縣尊大人明鑑。賊人肯定來(lái)了，否則蔣旅率不可能求救求得如此著急。但賊人肯定沒(méi)有強(qiáng)行攻城。天黑，我們知道南城的柵欄牆後沒(méi)幾個(gè)守軍，但張金稱(chēng)未必知道。況且流寇居無(wú)定所，缺乏訓(xùn)練。貿(mào)然展開(kāi)夜戰(zhàn)，會(huì)大幅度增加他們自己的傷亡！”
關(guān)於賊人沒(méi)有攻城的論斷，他也是憑空推測(cè)，心中只有七分把握。但此刻必須先讓縣令大人鎮(zhèn)定下來(lái)。否則全縣鄉(xiāng)勇羣龍無(wú)首，天亮後不用賊人攻打，自己就先崩潰了。
別人家底厚，跑到其他地方去還能繼續(xù)活命。而自己卻好不容易纔混了個(gè)兵曹的差事，一旦失去了，不知道哪天就得活活餓死。
“嗚嗚—嗚嗚—嗚嗚！”求救的號(hào)角依舊在吹，依舊是淒厲而惶急。聽(tīng)在林縣令的耳朵裡，卻不再像先前一般恐怖了。他閉著眼睛想了想，覺(jué)得程小九分析得非常有道理。求救的號(hào)角已經(jīng)響了小半個(gè)時(shí)辰，而倒塌的南城牆遺址上只有一道木柵欄。如果賊人真的全力進(jìn)攻，有半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，已經(jīng)足夠他們將木柵欄反覆推平三回了。
想明白了此節(jié)，林縣令不覺(jué)又羞又怒。羞得是自己剛纔的表現(xiàn)，堂堂一縣之主，居然被幾聲求救號(hào)角嚇破了膽子。怒得是蔣百齡謊報(bào)軍情，如果不是這笨蛋胡亂吹號(hào)角，自己至於在人前如此丟臉麼？
見(jiàn)林縣令臉上陰晴不定，程小九知道自己剛纔的話(huà)已經(jīng)說(shuō)動(dòng)了他。趕緊悄悄地後退了半步，非常誠(chéng)懇地建議道：“大人是一縣之膽。只要您出去走一走，全縣的百姓都會(huì)安定下來(lái)！”
“那是！”恢復(fù)了鎮(zhèn)定的林縣令非常自信地迴應(yīng)。隨後又狠狠地?fù)]了一下手臂，“蔣百齡這膽小鬼，天亮後老夫非剝了他的皮不可！”
“屬下建議大人命令弟兄們?nèi)Ψ朗啬蠣潱 背绦【挪桓医恿挚h令的話(huà)頭，顧左右而言他，“流賊沒(méi)有攻城器械，肯定要揀南牆發(fā)起進(jìn)攻。咱們只要能力保南牆不失，全縣父老就能平安渡過(guò)此劫！”
“嗯！”林縣令非常欣賞地看了程小九一眼。聞亂不驚，有功不驕，還不喜歡落井下石打擊同僚。這少年人的確是個(gè)好苗子。狗賊張亮別的好事沒(méi)幹，給自己推薦的……猛然間，他又意識(shí)到是張亮向自己推薦了程小九，心中又是一凜。但他好像與張亮根本不相識(shí)的樣子？剛纔還曾經(jīng)捨命保護(hù)自己……
校場(chǎng)演武、堂前進(jìn)諫、書(shū)房搏命，幾件舊事同時(shí)涌入林縣令的心頭，令他看向程小九的目光充滿(mǎn)了迷惑。“可他畢竟救了我的命！”一個(gè)聲音在他左耳邊低低地提醒。與此同時(shí)，他的右耳邊卻又響起了另外一個(gè)聲音，“防人之心不可無(wú)。誰(shuí)知道他剛纔是不是跟張亮一起做戲給我看！不然他已經(jīng)被刺了一劍，怎地現(xiàn)在還沒(méi)有死？”
到了這時(shí)候，縣尊大人才注意到程小九胸口上的血跡，嘴角抽搐了一下，非常心痛地問(wèn)道：“程教頭，你的傷勢(shì)如何？要不要喊郎中來(lái)看看，以免日後有什麼變化！”
“謝大人厚愛(ài)。狗賊忙著逃命，劍刺得很淺！”程小九苦笑著搖了搖頭，“大人快些去南城督戰(zhàn)吧。時(shí)間拖得太久了，恐怕軍心不穩(wěn)！天亮後，晚輩自己尋些藥粉塗上，估計(jì)不會(huì)有什麼大礙！”
“那就好，那就好！”林縣令開(kāi)心地?fù)犷~，“程教頭乃老夫之膀臂。這全縣鄉(xiāng)勇還依仗你來(lái)訓(xùn)導(dǎo)，關(guān)鍵時(shí)刻，你可萬(wàn)萬(wàn)不能有什麼閃失！”
說(shuō)罷，他又用力一甩衣袖，也不管自己身上的衣服已經(jīng)多麼骯髒，“與老夫一道上城巡視！老夫倒是要看看，張金稱(chēng)到底生了幾個(gè)腦袋！”
“大人請(qǐng)先換上正式官袍！”程小九又後退了幾步，半弓著身體提醒。他自幼受盡別人的白眼，對(duì)人情冷暖的感覺(jué)極其敏銳。林縣令後面的幾句話(huà)雖然聽(tīng)上去情真意切，小九卻非常清晰地感覺(jué)到了其中的防範(fàn)意味。他不知道爲(wèi)什麼縣令大人待自己的態(tài)度突然急轉(zhuǎn)之下，只好規(guī)規(guī)矩矩地打起十二分精神，以免惹得麻煩上身。
林縣令快速掃視了一下自己的外表，發(fā)現(xiàn)程小九是出於一番好意。“嗯！”他威嚴(yán)地點(diǎn)頭，隨即衝著緊鎖著的內(nèi)堂門(mén)喝道，“出來(lái)一個(gè)喘氣的，給我拿件乾淨(jìng)官袍來(lái)。老夫要上城督戰(zhàn)！”
“老爺！”剛纔還一片死寂的內(nèi)堂裡邊突然傳出一聲哭泣，把毫無(wú)準(zhǔn)備的程小九嚇了一大跳。隨著哭泣聲，一個(gè)身材窈窕的少婦捂著眼睛衝了出來(lái)，死死扯住林縣令的胳膊，“您不能去啊！萬(wàn)一您有個(gè)閃失，妾身可怎麼活啊！”
“滾開(kāi)。讓丫鬟伺候老夫更衣！”林縣令嫌續(xù)娶的妻子在外人面前給自己丟臉，狠狠地將其推倒在地。“老夫吃的是大隋俸祿，自然要爲(wèi)大隋盡忠。莫說(shuō)張金稱(chēng)打不進(jìn)來(lái)，真的打進(jìn)城裡來(lái)了，老夫也只有死戰(zhàn)一途。豈可不戰(zhàn)而走，平白辱沒(méi)了讀書(shū)人的斯文！”
縣令夫人捱了打，不敢再大聲哭，嬌滴滴用手捧著臉，肩頭微微聳動(dòng)。目光卻順著十根手指的縫隙，偷偷對(duì)丈夫察言觀色。她發(fā)覺(jué)平素懦弱的丈夫的確不像是在故作勇敢，在丫鬟們七手八腳替他更換官袍時(shí)，他的手腳難得地沒(méi)做任何多餘動(dòng)作，身板也難得地挺了個(gè)筆直。這倒讓縣令夫人有些奇怪了，不由自主地想探詢(xún)其中緣由。她的目光掠過(guò)丫鬟們的身影，掠過(guò)晃動(dòng)的燈籠，一點(diǎn)一點(diǎn)挪遠(yuǎn)，挪到了背對(duì)著自己，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走向大門(mén)口等候差遣的程小九身上。先是被短褐上的血跡嚇了一跳，隨即在心底涌起一股讚賞來(lái)。
比起強(qiáng)裝威風(fēng)的林縣令，血染征衣卻昂首而行的少年簡(jiǎn)直就是宋玉再世，潘安復(fù)生。不，宋玉和潘安只不過(guò)是個(gè)文官，絕不會(huì)像這少年般挺拔。夜色中的他就像一棵大樹(shù)，筆直地站在那裡，即便天塌下來(lái)也支撐得住。
方纔書(shū)房中的打鬥聲，想必是張亮與這少年在交手吧。他小小年紀(jì)，居然能把丈夫口中有著樊噲之勇的張亮給打跑，武藝又是何等的高強(qiáng)。偷偷看著程小九，同樣年少的縣令夫人忍不住一陣耳熱心跳。那少年的臂彎中一定很安全！搖曳的燈火下，她彷彿看見(jiàn)了一個(gè)白衣如雪的貴公子手持長(zhǎng)劍當(dāng)空而舞，周?chē)屣L(fēng)徐徐，落櫻滿(mǎn)地！