第二天一大早，張金稱趕在到聚義廳處理寨務前，調來兩伙貼身侍衛，命令他們今后直接歸柳氏調遣。無論柳氏要去哪里，都在保證她安全的前提下盡量滿足她的要求。無論誰敢對柳氏不敬，都盡管撲上去打，打出人命來自有大當家撐腰。
柳氏模樣生得嫵媚，出手又大方，處事還不像張金稱的其他女人那般斤斤計較。所以眾侍衛聽到大當家的吩咐，立刻興高采烈的答應了下來。
倒是柳氏本人覺得張金稱這樣做太興師動眾，緩緩地垂下眼皮，扭捏地推辭道：“外邊其實也沒什么好看的。妾身就在主寨內走走便可，不需要勞煩這么多弟兄！”
“不勞煩，不勞煩，你沒看他們笑得有多開心！”張金稱大大咧咧地擺手，“這幫小子，都惦記著你的賞錢呢。你可叫小茹幫你將錢袋子看緊些，千萬別被他們甜言蜜語都騙了去！”
“看您說的，弟兄們還不都是沖著爺的面子，才高看妾身一眼！”柳氏抿嘴而笑，雙目婉轉處，掀起數頃春波，“錢財都是身外之物，大當家賞給妾身的，妾身自己根本花不完。才大著膽子替爺打賞出去。弟兄們嘴上雖然不說，心里肯定明白這是大當家的恩澤！”
“你這嘴，簡直能把死人說活過來！”張金稱被拍得渾身上下每個毛孔都通泰，按了按柳氏的肩膀，笑著搖頭。“你的錢，你愛怎么花就怎么花，我不管。花沒了千萬別哭著喊著找我來要就行。記得有空去看看鵑子，她爹和她師父一直念著你的好呢！”
話音落下，眾侍衛立刻將臉轉開去，背對著張金稱笑得直抽。杜疤瘌不會教女兒，把自家千金教成了一個母大蟲。眼看女兒年齡一天比一天大，脾氣和武藝也一天比一天見漲，愁得幾乎睡不著覺。但世間萬物，總符合相生相克的道理。正所謂“鹵水點豆腐，一物降一物”。平素天不怕地不怕的玉羅剎杜鵑，偏偏對新來的柳氏敬服得很。所以在三當家杜疤瘌和五當家郝老刀心里，早就把柳氏夫人當做了自己家請的免費教習。只要發現女兒情緒不穩定，便想方設法將其向主寨這邊趕。
“笑什么笑，當心被鵑子看見，請你們吃馬鞭！”張金稱也很快意識到自己剛才說話時的語病，板起臉來，佯怒著斥責。
他的真正意圖柳氏自然曉得，偷偷沖他眨了眨眼睛，低聲回應，“幾天不見，妾身真的很想鵑子呢。待會兒轉得累了，正好去看她如何操練手下的弟兄！”
“去吧，去吧。注意著點兒，剛開春兒，水邊風涼！”張金稱心領神會，眨眼相還。多少年了，還是在兒子沒出生前，第一任妻子曾經讓他感覺到這種彼此心意相通的溫情。之后家中的雜事越來越多，夫妻兩個每天累得都像牛，到了晚上連體己話都顧不上說，沾上枕頭立刻相對著打呼嚕…….
想起當年貧賤夫妻互相扶持著苦苦掙扎的日子，他心里不覺又涌起了一股難言的遺憾。造反之前，兒子張季被他送到了塞外，妻子也被他趕回了娘家。如今，他們娘兩個也不知道怎么樣了。如果都還活著的話，張季的個頭不會比程名振低，而妻子……
慢慢收起笑容，他轉過身，走向遠處的聚義大廳。還有很多雜七雜八的事情在那里等著他，亂世之中，活下去才是第一位的。記憶中溫暖與幸福，早已經成了一種可望不可及的奢侈。
墊著腳尖目送張金稱的身影遠去，柳氏像新婚的小媳婦一樣嘟了嘟嘴，然后轉過頭來，低聲向幾個親衛嘀咕，“終日只見他忙，也不知道都忙些什么！七八個寨主呢，還用得著是事兒都自己干？”
“要說大當家對您可是沒的挑！”幾個侍衛趕緊圍攏上前，笑著安慰。張金稱最近一段時間身上發生的變化，大伙都看在了眼里。誰都明白，雖然此刻柳氏的地位跟其他姬妾沒什么差別，但早晚有那么一天，寨主夫人的位置是屬于她的。所以拍好了柳氏夫人的馬屁，就等于拍好了張大當家的馬屁。不指望立刻得到器重，至少今后犯了錯時，有人給在一旁求情。
“就是，就是，您沒來之前，大當家經常就睡在聚義廳那邊，連后寨都不回！”看了一眼周圍幾間半新的茅草房，有人繼續替張金稱說好話，“也就是您到了之后，這邊才熱鬧了了起來。要不然，整天都不見得有人說話，更甭說聽到什么琴聲歌聲！”
“誰稀罕他到這邊來了！”柳氏嘴上任然不依不饒，笑容卻慢慢在臉上綻放。“其他幾位夫人又不是啞巴，難道不會唱歌給大當家聽么？”
那笑容讓所有侍衛眼前俱是一亮，把聲音壓得更低了些，笑著恭維，“沒，應該沒您唱得好聽吧。反正大當家很少聽，也很少見笑模樣！您今天準備去哪？咱們去撿近的地方走走吧，別辜負了大當家一片心意。”
恰巧有位姬妾出門透風，看見柳氏被一群侍衛眾星捧月般簇擁著，先是一愣，然后立刻揚起頭，將臉向旁邊側開去。柳氏當年在風月場中打滾時類似的臉色看得多了，自然也不會給對方好果子，笑了笑，故意將聲音提高了幾分，當眾宣布道：“先去野鴨湖走走吧。拿上你們的弓箭，看到哪只不長眼睛的母鴨子，直接給我射下來。今晚我親手煮鴨湯，給大當家補身子！”
“好咧！就先去野鴨湖！”對于不受張金稱寵愛的女人，親衛們自然也是狗眼看人低。起哄般答應了一句，簇擁著柳氏去遠。
野鴨湖位于主寨背后，是所方圓百余畝的大水洼。周圍還有很多無名的小湖相連著，共同匯聚成一片野禽的樂土。時值早春，迎面才吹來的南風還透著股子涼意，但水畔的野草卻已經泛起了綠色，被風一吹，高高低低的搖曳，就像無數透明的妖精在草尖上蹁躚起舞。
每每有風吹草動，必然會驚起無數飛鳥。長嘴巴的鸕鶿，白翅膀的河鷗，還有剛從南方飛來野雁，嘎嘎地叫著，唯恐錯過了春天的熱鬧。這個季節，餓了一冬天的野魚再也忍受不住肚子里的煎熬，紛紛浮上水面尋找吃食。而它們的出現，恰恰吸引了水鳥們的目光。幾個猛子扎下去，便有一頭寸許長的魚兒被噙在口中。狩獵得手者立刻振翅高飛，撲向湖心島嶼上的樹叢。在那邊，還有另外的水鳥在優雅地等著它們。身為雌性的動物不必親自打獵，控制住了一個強大的雄性，便要什么有什么。
才一個時辰的光景，已經有三只倒霉的野鴨，一只笨拙的大雁被拎到了柳氏面前。柳氏長這么大，還是第一次看人打獵，興奮得滿臉透紅。每當侍衛們將獵物繳上來，便不吝嗇任何贊頌之詞。得到她的鼓勵，眾侍衛更是人人奮勇。又過了大半個時辰，幾乎每個人手里都拎上了一只獵物，當然，壺中的羽箭也浪費得沒剩幾支了。
看看頭上的太陽已經走到了天空正中，柳氏拍了拍手，笑著說道：“就到這吧。撿兩只最肥的母鴨子出來，我晚上替大當家燒湯補身子。其他的，你們自己拿回去燉著吃，注意里邊放些干蘑菇，免得上火！”
“都孝敬大當家和夫人，我們有空再來打！”眾侍衛齊聲推辭。一道相處了近兩個時辰，大伙愈發覺得新來的柳夫人體貼下屬，不像后寨中某些笨蛋，明明是搶到澤里來暖被窩的，卻非要跟大伙擺什么夫人架子。
“我和大當家就兩個人，哪吃得了如此多的野味？”柳氏抿嘴而笑，臉上露出兩個淺淺的酒窩，“小茹，給弟兄們每人發十個銅錢買酒，吃這些東西，沒有酒很容易傷腸胃！”
“謝夫人！”沒等柳氏的貼身婢女小茹回應，眾侍衛們已經開始歡呼。雖然是綠林豪杰，但在巨鹿澤中，卻是不能動手搶劫的，一切東西都要公平買賣。原來這條規矩執行得還不甚認真，但隨著大當家地位的穩固，掌管刑罰的四當家王麻子也板起了臉。真要有人敢明知故犯的話，恐怕以往的功勞再大，也逃不過一頓狠抽。
十個銅錢，在澤地中已經可以買到一斗濁酒了。侍衛們“不敢”推辭，一邊念叨著柳夫人的好處，一邊笑呵呵地拎著獵物返回后寨領賞。督促著婢女將給張金稱留下來的野鴨子拔去羽毛，處理干凈內臟。柳氏用鹽和香料將肉喂起來，然后隨便用了些點心，整理了一下妝容，便又帶著眾侍衛出門去踏春。
下午的第一個目標是后寨右側的杏林，本以為可以看到群芳吐艷的勝景。誰料因為天氣尚寒，只有零星幾朵小花在樹梢上瑟瑟發抖。這樣的風景自然沒多少看頭兒，隨便走了幾步，柳氏便覺得身上有些冷，低著頭準備回寨。
見到夫人神情索然，眾侍衛也覺得甚是無趣。想了想，推舉自己的頭目余勇走到柳氏身邊，陪著笑臉建議，“夫人不去看七當家練兵么？大校場其實距離這里已經不遠。轉過前面那個小水洼子，再走上十幾步，也就到了！”
“弟兄們不在乎女人看他們訓練么？”柳氏臉上明顯帶著猶豫的表情，大眼卻撲閃撲閃的，透出難以掩飾的渴望。
“大當家都說您可以去了！”侍衛隊正余勇滿臉不在乎。“況且七當家也是女人，她都能帶兵打仗了，誰還能禁止您去看熱鬧？”
這話說得的確在理兒，眾侍衛紛紛點頭。見大伙都表示贊同，柳氏稍稍沉吟了一下，低聲吩咐，“那，那咱們就過去走走。盡量小聲些，別耽誤了鵑子的正經事兒。將來咱們能不能殺出巨鹿澤，大當家就指望著這支精兵呢！“
“您放心，有九當家在，肯定能練出精兵來！”提起新組建的戰兵營，眾侍衛們的話匣子立刻被打開了。一個個爭先恐后，紛紛把近日來戰兵營內發生的種種新鮮事情說給柳兒聽。有些故事，其實張金稱已經私底下跟柳兒說過了。有些故事，卻是連張金稱也未曾聽聞的。無論大伙說些什么，柳兒總是眨巴著水汪汪的眼睛，滿臉好奇。被她的崇拜的目光一望，眾侍衛肚子里更藏不出話，非但將戰兵營的故事如竹筒倒豆子般講了出來，甚至連程名振和杜鵑兩個的私事，也當做“笑話”講給柳兒聽。
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“七當家的脾氣還那么大？”任何一個女人對家長里短的瑣碎事，都有著天生的興趣。即便是大當家張金稱的女人也不例外。
“當然，咱七當家是什么人啊！”眾侍衛笑著回應，一點兒也不為柳兒的表現感到詫異。“不過她每次都是錘子砸在棉花上……”
說到這兒，大伙警覺地向校場方向張望，壓低了聲音補充道：“七當家每次都是先跳起來，但九當家就是涵養好，從不發火兒。結果七當家氣著氣著，自己就沒脾氣了。弟兄都說，九當家是以柔克剛，上善若水！”
“這都是什么跟什么呀！”柳氏被逗得抿嘴而笑。也就是這些綠林豪杰，能把好端端的《道德經》和小兩口拌嘴扯到一起。“九當家那是讓著鵑子，照顧她女孩家臉薄。若是針鋒相對起了爭執，豈不是讓別人看了笑話？”
除了她自己，周圍其他所有人都沒把杜鵑當成女孩子。不由得微微一愣，皺著眉頭回應，“七當家，她也……”
比起柔情似水的柳兒夫人，七當家更不像女人了。可七當家卻和柳兒夫人好得像親姐妹一般。姐姐面前，自然不能不給妹妹留些顏面，大伙將后半句話勉強咽下肚子，訕訕而笑。
“她還小，什么都不懂呢！”柳兒笑著搖頭。目光穿過眼前的樹梢，恰恰落在遠處的校場中央。
程名振手執長纓，肅然而立。杜鵑按著刀柄站在他身側，二人背后的大紅披風被料峭的春風一吹，凌空飛舞，宛若兩只并肩而飛的鴻雁……
那一瞬間，校場上仿佛只剩下他們兩個，周圍所有的風景都黯然失色。
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