今晚的話題比較新鮮，不知不覺間，時間就過去了。鄭公公躡手躡腳進來換了兩次蜜蠟，期間不斷給那個還算機靈的年青人使眼色。誰料那年青人今天發(fā)了羊癲瘋，該說的，不該說的，統(tǒng)統(tǒng)順著嘴巴往外倒。鄭公公先前還爲此人擔著心，怕他惹了天威，害得自己遭受池魚之殃。後來見皇帝陛下越聽越來精神，知道年青人運氣好，君臣之間這回算投緣了。不得已，只好放棄了催促李淵早去休息的心思，出門去御廚房傳宵夜。

“這姓程的膽子真大！”跟著鄭公公的幾個小太監(jiān)都是他的弟子，被程名振累得無法去睡覺，心裡很是不滿，離開御書房剛剛十幾步，立刻開始低聲議論。

“就是，裴老大人和蕭老大人都不敢說的話，他居然一說就是一大堆！也不看看自己身份，不過一個降將而已！給點顏色就打算開染坊了！”另外一個小太監(jiān)黑著眼圈罵道。

“閉嘴！”鄭公公瞪了衆(zhòng)人一眼，低聲怒斥。“這話是你們該說的麼？今夜回去，每人跪半個時辰香爐。好好想想什麼纔是自己的本分。”

教訓完了，鄭太監(jiān)忍不住回頭又朝御書房張望了一眼。皇帝陛下還在繼續(xù)詢問關於老百姓活得下去，活不下去的問題。不知天高地厚的小程將軍還在指手畫腳。有些話，縱使是從言官嘴裡說出來，也很過分了。但是，鄭公公卻很欣慰皇帝沒有命人將小程將軍給打出去。他當年也是苦命人，若不是被逼得走投無路，阿爺也不會將其賣給人販子。而到了人販子手裡，他就變成了一件貨物，什麼性命、尊嚴都不是自己的了。小小年紀就被割掉了作爲男人的憑據(jù)，販入了暗無天日的深宮中。唯一幸運的是，後來自己被賜給了唐公李家。而同時進宮的那批少年，或者被累死，或者被老太監(jiān)們欺負死，或者犯了錯被處死，幾乎無一倖免。

如果前朝有幾個像小程將軍這樣敢說實話的大臣，也許尋常百姓家的日子不會那麼遭。那樣，自家的命運，也不會像當年般坎坷。輕輕嘆了口氣，鄭公公將心事收回來，藏好。身爲中官，他能在朝政上置喙的機會很少。但內(nèi)心深處，卻希望像程名振這樣的正直之臣多一些，再多一些，越多越好。

須臾宵夜端來，鄭公公親手給李淵盛滿，擺到了御案旁。“給程將軍也添置一份！”雖然已經(jīng)照例準備了程名振那份，必要的過程還是要走一走的。聽到李淵的吩咐，鄭公公躬身領命，親手捧了另外一份，送到了程名振面前。

“謝陛下！”程名振又站了起來，雙手接過宵夜。

“吃吧，吃完宵夜咱們繼續(xù)說河北的事情！”見程名振有些受寵若驚，李淵笑了笑，非常和氣地吩咐。

“陛下，明日是個大朝！”鄭公公見李淵還準備繼續(xù)熬夜，趕緊弓著身子提醒了一句。

“哦！”李淵皺了下眉頭，“什麼時辰了，已經(jīng)半夜了麼？”問完了，看看眼前的宵夜，他啞然失笑，“可不是麼？都到吃宵夜時間了，當然是半夜了。好吧，朕就抓緊一些。程將軍，咱們邊吃邊說！”

“臣遵命！”程名振答應一聲，三下兩下將面前的宵夜扒了個乾乾淨淨。

李淵是個馬上皇帝，所以也不會笑程名振的動作粗鄙。快速往嘴裡添了幾口，揮手示意鄭公公將宵夜撤下。然後喝了口茶，笑著說道：“你剛纔說的話，朕都記下了。朕會跟幾位僕射商量一下，慢慢拿出個合適章程來。總之，在朕的大唐，不準許再出現(xiàn)前朝那些齷齪事！”

“謝陛下鴻恩！”程名振立刻站了起來，真心實意地向李淵做了個長揖。

李淵楞了一下，坐直身子，坦然接受了程名振的感謝。然後笑了笑，低聲說道：“你已經(jīng)是開國縣公了，還能不忘本，著實難得。朕打算派你去洺州，安撫先前在竇建德治下的那些百姓。你願意去替朕走一遭麼？”

“爲陛下分憂，乃是臣分內(nèi)之事！”程名振想了想，點頭答應，“但陛下已經(jīng)派了淮安王，薛國公和鄖國公前去安撫，臣再去那裡……”（注1）

“先前的安排有些過於倉促！”李淵擺擺手，笑著回答，“現(xiàn)在想起來，也許不太合適。淮安王乃武將，對於民政並不精熟。薛國公曾經(jīng)追隨朕多年，屢建奇功。但他出身高貴，恐怕像你所說，不會太理解小民的想法。至於鄖國公，精於權謀卻疏於實幹，朕現(xiàn)在想想，他去了恐怕適得其反！你去了，就是要把張亮替回來，同時多給淮安王和薛國公提個醒，讓他麼凡事小心，放下身段，仔細聽聽民間的想法！”

“臣願意替陛下分憂！”程名振拱了下手，欣然領命。

“如此，你這洺州總管也算名副其實了。下去吧，相關聖旨和印信明日大朝後，朕會派人給你送到驛館裡。其他還需要什麼，物資甲杖之類，你儘管嚮應國公武士矱講。做足了準備，儘早出發(fā)！”點點頭，李淵笑著吩咐。然後抓起一份奏摺，在燈下翻看起來。

這是會見結束的暗示。程名振起身告辭，被小太監(jiān)領了出去。待他的腳步聲去原來，李淵又將頭從奏摺上擡了起來，看了看在一旁強打精神伺候自己的鄭公公，笑著問道：“十一，你看這個年青人如何？”

十一是李淵給鄭公公取的小字，很多年前就被他這麼叫。雖然深受寵信，他還是躬了躬身，很謹慎地提醒，“奴婢乃中官！陛下！”

“朕又不是那守成之主。讓你說你就說便是。說得對與錯，朕自然會分辨！”李淵笑著擺了擺手，有些不耐煩地催促。

“不如前日入宮覲見的那位大程將軍！”揣摩著李淵的意思，鄭公公故意欲揚先抑，“缺乏大程將軍身上那種慷慨豪邁的英雄氣概，看問題的格局也小了些。唯一的好處是膽子大，敢於實話實說！”

“你不能拿他跟程知節(jié)將軍比！”稍不留神，李淵就沒分辨出鄭公公的小伎倆，擺了擺手，主動替程名振分辨，“程知節(jié)乃南朝望族出身，從小學的就是將相之術！而小程將軍，身世的確坎坷了些。但他混跡綠林多年，卻沒迷失赤子之心，也是著實難得！”（注2）

“陛下慧眼如炬！”鄭公公笑著點頭，“兩位程將軍居然都是綠林出身，說來也真好笑！”

“亂世麼？還不如此！”李淵笑了笑，輕輕點頭，，“非但那些寒門小戶揭竿而起，就是豪門大姓，不造反恐怕也活不成。亂世麼？”說著話，他又輕輕嘆了口氣，把目光看向黑沉沉的夜幕。那種亂世中的記憶實在太深刻了，害得他到現(xiàn)在每每午夜夢迴，還經(jīng)常汗溼額頭。好在李家果斷起兵造反，並且獲得了成功。若是繼續(xù)忍耐下去，恐怕到頭來，難逃滅族之禍。

但程名振今天說的那些，若想實現(xiàn)卻殊爲不易。首先，自己朝堂之中就全是貴胄之後，他們定然不會眼睜睜地看著各自家族的利益受限制。而到了地方上，那些士紳、望族和官員、胥吏們之間的關係更是盤根錯節(jié)，牽一髮而動全身。

正在鬱郁地想著，宮門方向突然傳來了一陣馬蹄聲。很快，馬蹄聲就變成了凌亂的腳步聲響，由遠到近，直奔御書房而來。

“出去看看，出什麼事情了！”本能地，李淵感覺到有大事要發(fā)生，抓起披風蓋住肩膀，自己大步往外走。

“報！”剛剛推開書房門，一個當值的侍衛(wèi)已經(jīng)連滾帶爬地跪在了面前，“稟報陛下，緊急軍情。本月十九日，河北劉黑闥造反，竇建德餘部羣起相應。淮安王戰(zhàn)敗，退往汲郡！”

注1：淮安王李神通。薛國公，長孫順德。鄖國公張亮。

注2：歷史上，程知節(jié)出身地方豪族，並非打柴賣私鹽的粗胚。

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