從郭民生家出來，任自強(qiáng)心里一直有個(gè)疑問。一直以來，打土匪保境安民不應(yīng)該是滿城保安團(tuán)的責(zé)任嗎？郭民生為何舍近求遠(yuǎn)把希望寄托在自己身上呢？
難道就因?yàn)楸０矆F(tuán)剿匪不給力，爛泥扶不上墻，他才另辟蹊徑？事情不會(huì)這么簡(jiǎn)單吧？
于是他就此疑問向胡大洪這位老滿城打聽，想必他應(yīng)該知道點(diǎn)內(nèi)情。
果不其然，胡大洪還真知道：“強(qiáng)爺，您有所不知，滿城縣保安團(tuán)是滿城商會(huì)出資籌建的，保安團(tuán)相當(dāng)于滿城有錢人的私兵。”
“而且滿城有錢人大都和土匪有勾結(jié)，他們逢年過節(jié)都給土匪孝敬，才保得相安無(wú)事，您說，他們會(huì)舍得花錢去打土匪嗎？”
任自強(qiáng)嗤之以鼻：“草，這不是兵匪一家嗎？”
“強(qiáng)爺，您說對(duì)了，就是這么回事。土匪不敢打滿城有錢人的主意，最多也就敢禍害一下鄉(xiāng)下的地主老財(cái)，就像一個(gè)多月前陳莊集陳家那樣的。”
“咳咳！”任自強(qiáng)聞聽此言不由摸著鼻子咳嗽了兩聲，心道：“要是你知道禍禍陳家的人就站在你面前，不知你作何感想？”
胡大洪靠近一步，低聲道：“我還聽說郭縣長(zhǎng)和保安團(tuán)好像不對(duì)付，他使喚不動(dòng)保安團(tuán)。”
任自強(qiáng)恍然大悟：“原來如此！”
對(duì)民國(guó)的國(guó)情他也大致了解，作為縣一級(jí)的單位，明面上是一縣之長(zhǎng)負(fù)責(zé)，其實(shí)真正的權(quán)力往往掌握在當(dāng)?shù)赝良澥掷铩?
縣長(zhǎng)既要討好上官，又要巴結(jié)當(dāng)?shù)赝良潱忠藕蚝卯?dāng)?shù)伛v軍，還得努力地方政治，可見一個(gè)縣長(zhǎng)有多難。
由此他也明白郭民生的不得已而為之，與其花錢花費(fèi)精力派出工不出力的保安團(tuán)剿匪，還不如派自個(gè)上。
不管怎么樣，起碼自己已經(jīng)消滅野狼寨的土匪，事實(shí)俱在，再怎么也比保安團(tuán)靠譜。
但想通歸想通，并且打土匪還有不少好處，任自強(qiáng)也不會(huì)平白便宜了郭民生。
不管他打土匪處于公心也好，還是為政績(jī)也罷？總歸要好處時(shí)手不會(huì)軟。都是民脂民膏，自己能花在正地方，他就未必了。
花開兩朵，各表一枝。
在任自強(qiáng)離開劉家堡不久，劉柱子陳三躊躇滿志，點(diǎn)了三十名看起來頗為精悍帶著長(zhǎng)槍短炮的護(hù)莊隊(duì)員。
當(dāng)然，這些人員和野狼寨經(jīng)過強(qiáng)化訓(xùn)練的隊(duì)員比起來，說是樣子貨也不為過，真刀真槍干起來能頂多大用猶未可知。
一行人浩浩蕩蕩，趕著十輛大車?yán)狭南錈熗粒s往離保定府足有十多公里遠(yuǎn)約定好的交易地點(diǎn)。
之所以帶這么多大車，是準(zhǔn)備拉大洋的。近七十萬(wàn)大洋，十四五噸重，十輛大車也就勉強(qiáng)夠用。
小心起見，一路上陳三帶倆人騎馬在前面蹚道。到了交易地點(diǎn)，還向東南西北四個(gè)方向安排了兩人一組的警戒潛伏哨。
然后吩咐眾人，把煙土箱子從馬車上卸下來。
快到交易時(shí)間，警戒哨來報(bào)：“柱子哥，三哥，有七八十號(hào)人趕著七輛大車過來了。”
“應(yīng)該是王老板來了。”劉柱子沒想別的，吩咐道：“你們繼續(xù)去放哨，在外面盯緊了，看到有風(fēng)吹草動(dòng)，速速來報(bào)。”
素來謹(jǐn)慎的陳三一聽對(duì)方來這么多人，心中打鼓，忙建議道：“柱子，小心無(wú)大錯(cuò)，王老板來的人有點(diǎn)多，咱們還是提防一下。”
“嗯。”劉柱子雖然不怕對(duì)方玩什么幺蛾子，但也不想有半點(diǎn)閃失，于是轉(zhuǎn)頭命令眾人：
“大家伙兒都給打起精神，子彈全部上膛，所有槍打開保險(xiǎn)，等會(huì)兒聽我倆號(hào)令行事，都別掉鏈子。”
“是！”一眾隊(duì)員齊聲答應(yīng)，開始往槍里壓子彈。到底是經(jīng)常打過槍的，手法熟練的一批。
劉柱子陳三沒拿長(zhǎng)槍，兩人身上各有一把二十響盒子炮和一支勃朗寧手槍，也做好準(zhǔn)備不提。
劉柱子還不知道，就因?yàn)檫@一手，才使他們搶得先機(jī)，扳回不利的局面。
沒等多大功夫，王老板帶和一大幫人馬烏泱泱到了，隨行人員同樣大都備有長(zhǎng)槍短炮。
當(dāng)王老板看到劉柱子陳三一行二十多人，個(gè)個(gè)精神抖擻全副武裝，也明白這幫叫花子不一般，才有點(diǎn)正視對(duì)方。
不過，在王老板想來，你有槍我們也一樣有，而且人比你們多好幾倍。何況這是做生意，不存在喊打喊殺。
再說王老板準(zhǔn)備好了充分的后手，天時(shí)地利人和都在自己一方，不怕對(duì)方不就范。所以，他不擔(dān)心一幫叫花子能玩什么花樣，還是按原計(jì)劃行事。
俗話說和氣生財(cái)，雙方笑容滿面見禮寒暄完畢。對(duì)王老板帶來的人，劉柱子陳三只略略掃了一眼，也沒細(xì)看。
他倆按照規(guī)矩，手一伸：“還請(qǐng)王老板先驗(yàn)貨。”
“好，如果兩位小兄弟所有的貨和樣品一樣，就按照咱們先前談好的算。”王老板笑瞇瞇一語(yǔ)雙關(guān)道。
言外之意，如果這批煙土和樣品不是一個(gè)成色，那價(jià)格可得好好說道說道。
劉柱子陳三到底是初出茅廬之輩，以前也沒經(jīng)手過煙土生意，壓根沒聽出對(duì)方話里的意思。
何況依照做生意的常理，王老板這話說得沒毛病。
兩人眉開眼笑齊齊點(diǎn)頭：“理當(dāng)如此。”
驗(yàn)貨自然不需要王老板親自出馬，自有幾個(gè)手下熟手出面挨個(gè)開箱驗(yàn)貨。
‘熱河土’被壓制成板磚形，每塊按舊制一百兩重，相當(dāng)于現(xiàn)在三公斤出頭。油紙包裹，一箱二十塊，一塊煙土價(jià)值五百多大洋。
由不得不慎重，自然是一塊塊檢驗(yàn)。
王老板手下驗(yàn)貨的手法熟練，通過掂、嗅、嘗，甚至掰開‘板磚’查看是否表里如一，很是煞有介事。
劉柱子陳三沒覺得不妥，在旁邊依舊看得津津有味，就等著白花花的大洋入手。
第一塊煙土驗(yàn)得差不多，驗(yàn)貨者暗暗向王老板使了和樣品品質(zhì)一樣的眼色。
王老板了然，回了一個(gè)只有他們自己才懂的眼神。
驗(yàn)貨者當(dāng)即面色一變，匆匆拿著煙土跑到王老板面前，喊道：“老爺，不對(duì)呀，這塊煙土和樣品成色差好多！”
“我看看。”王老板面色一寒，掃了劉柱子陳三一眼，裝模作樣拿過煙土仔細(xì)看了一會(huì)兒，而且越看臉色越凝重。
他這副做派，搞得劉柱子、陳三一掃前面的興奮，面面相覷：“怎么個(gè)情況？”
王老板看完后抬起頭，冷著臉指著手里的煙土慢條斯理質(zhì)問道：“我說兩位小兄弟，你們這么做可不地道啊？”
劉柱子陳三一頭霧水：“王老板，何出此言？”
“你們裝傻是吧？這分明是以次充好，想拿我王某人當(dāng)冤大頭啊？”
劉柱子陳三一臉不可置信：“這怎么可能？這批煙土我們連箱子都沒打開過！”
確實(shí)如此，樣品是任自強(qiáng)給的，箱子是從劉家堡密室搬出來的，一路上也沒離開過視線。
給他們狗膽包天，他們也不敢懷疑是任自強(qiáng)在煙土上做了手腳。
劉柱子陳三的做派落在王老板這位老狐貍眼中，他心中更有數(shù)了：“果然是一幫什么都不懂的生瓜蛋子，就這樣還想做煙土生意？看我不玩死你！”
王老板心里如此想，嘴上卻一副提攜后進(jìn)，以理服人的模樣：“來來，兩位小兄弟，別上火，咱們用事實(shí)說話。你們看看樣品，再來看看你們帶來的貨。”
劉柱子陳三懂毛線煙土，兩人拿著樣品和箱子里的煙土翻來覆去的比較，看完后一臉不解道：“王老板，這不都一樣嗎？”
王老板一臉玩味道：“兩位小兄弟，第一次經(jīng)手這玩意吧？”
“王老板說的是。”兩人底氣全無(wú)，乖乖承認(rèn)。
“唉，我好好教教你們?nèi)绾畏直鏌熗粒俊蓖趵习鍞[出一副好為人師的嘴臉，開始從煙土味道、成色等一頓白活。
劉柱子陳三那是老狐貍的對(duì)手，三言兩語(yǔ)就被王老板繞得云山霧罩，自己都不由相信箱子里這塊煙土和樣品有出入。
兩人還不死心：“王老板，我們還有這么多貨，您都看看，或許碰巧了就這一塊成色差？”
王老板一看兩人已入斛，自是從善如流：“好，我再看看，希望這是偶然。”
隨著六十四箱煙土一一打開查驗(yàn)，查驗(yàn)者看一個(gè)搖頭一個(gè)，也讓劉柱子陳三忐忑不安的心徹底沉入谷底。
出此變故是他們?nèi)f萬(wàn)沒想到的，兩人到現(xiàn)在都蒙在鼓里，壓根不知道這是老狐貍欺負(fù)他們見識(shí)少，玩壓級(jí)壓價(jià)，雞蛋里挑骨頭的把戲。
但兩人也知道這批煙土是搶來的，跟白撿的一樣。留在手里回去向任自強(qiáng)是交不了差的，惟有變賣一途。
劉柱子陳三再不復(fù)頭前躊躇滿志，如同斗敗了的公雞，焉頭耷拉：“王老板，煙土成色差也是煙土，您的煙館肯定也需要這些貨，要不您再出個(gè)價(jià)，如果價(jià)錢合適我們也沒必要一事再煩二主？”
“哈哈，兩位小兄弟，俗話說一分價(jià)錢一分貨，就憑你們這批煙土的成色，我只能給這個(gè)價(jià)格。”
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王老板張口報(bào)出一個(gè)價(jià)格，相當(dāng)于把樣品價(jià)格攔腰砍了一半還多。
“啊？！王老板，這價(jià)格也太低了！”
劉柱子陳三也不是沒見過大錢的人，你要說這批貨便宜個(gè)十萬(wàn)八萬(wàn)，他倆還能勉強(qiáng)接受。但少了一半還多，打死他們也不敢做主。
要是就這價(jià)格賣出去，老大該對(duì)他們多失望啊？
“兩位老弟，就這都是看兩位面子！”王老板覺得已經(jīng)吃定劉柱子陳三，絲毫不讓步。
“王老板，價(jià)格真的不能再給高一些？”
“不能。”
劉柱子陳三無(wú)奈，只好走到一旁商量了一下。
俗話說一人計(jì)短兩人計(jì)長(zhǎng)，沒吃過豬肉總見過豬跑，兩人靜下心來不是沒懷疑王老板欺負(fù)他們不懂行想壓價(jià)。
但對(duì)方壓價(jià)壓得太狠，簡(jiǎn)直不給人活路，而且看王老板也沒有通融的意思，他倆當(dāng)然不愿意在一棵樹上吊死。
所謂買賣不成仁義在，最后達(dá)成一致意見：“王老板，您出得這價(jià)格我們兄弟回去無(wú)法交差，害你白跑一趟，我們兄弟給您賠不是啦！”
兩人向王老板深施一禮，起身回頭向手下有氣無(wú)力吩咐道：“把貨都裝上車，咱們回去。”
一眾護(hù)莊隊(duì)員也搞不清狀況，只好紛紛過來準(zhǔn)備搬箱子。
兩位小年輕不走尋常路反倒將了王老板一軍，王老板肯定不愿意眼看要煮熟的鴨子飛走。
他很清楚，這批貨要是被劉柱子陳三拉回去，那絕逼是夜長(zhǎng)夢(mèng)多，唬得了一時(shí)唬不了一世，他玩得這套把戲必定會(huì)被拆穿。
于是，王老板圖窮匕見：“慢著，兩位小兄弟，別怪我提醒你們，你們這一走可就過了這個(gè)村就沒這個(gè)店了，下回我連這個(gè)價(jià)格也不會(huì)給。”
劉柱子聞聽頓時(shí)不樂意了：“咋了？老子又不是嚇大的。”他當(dāng)即面色一變：“王老板，你什么意思？”
王老板有恃無(wú)恐：“兩位小兄弟耳朵不聾吧？我說的就是字面上的意思。”
煙土沒賣掉，劉柱子本來就窩了一肚子火，再有他今非昔比，年輕氣盛，登時(shí)眼一瞪：“王老板，保定府做煙土生意的不止你一家，難不成我離了你張屠戶，還非得吃帶毛的豬不成？”
“呵呵，小伙子火氣很大呀？”王老板氣極反笑：“我今天就讓你小子看看，在保定府離了我王某人，你手里的煙土除非爛在手里，否則，一兩都賣不出去。”
說完他回過頭朝人群里喊了一嗓子：“侯老板、孫老板，戲看得差不多，你們也該出場(chǎng)了。”
話音剛落，從隨從中走出來兩位劉柱子陳三意想不到的人，正是他們接觸的另外兩家老板，侯老板，孫老板。
兩人不可置信：“兩位老板，你們?cè)趺丛谶@兒？”
也就他倆摸不清原委，要是任自強(qiáng)在這兒看到兩位老板也在，絕對(duì)清楚里面奧妙。
雖說同行是冤家，但也要分什么情況。劉柱子陳三擺明了要在煙土行業(yè)插一杠子，動(dòng)他們?cè)缫堰_(dá)成默契的‘奶酪’，他們不罷手言和，同仇敵愾才怪。
真要是背景深厚者插足他們還得掂量掂量，明知是一幫窮叫花子也想分一杯羹，他們還客氣個(gè)毛線。
而且這三位心黑手辣的煙土老板私下里早都商量好了，一是通過壓級(jí)壓價(jià)給這幫不知天高地厚的叫花子一個(gè)大大的教訓(xùn)不算。
這是明面上的，他們也不想逼得這幫爛命一條的叫花子狗急跳墻，瓷器不和瓦片碰，這是世人皆知的道理。
二來還要在他們回去的路線上埋伏人手，搶他們的煙土款，使其雞飛蛋打，永無(wú)翻身之日，這是埋伏的暗手。