柳家和沈家定親禮前些天就定下了吉日,就在五月十五,請(qǐng)柬也已經(jīng)送到了親朋好友的手里。
柳汀蘭被柳夫人約束在家學(xué)習(xí)管家事宜,以前她無(wú)所謂嫁給誰(shuí),又是待在自己家里,不愿意學(xué)也沒(méi)有什么,現(xiàn)在就要嫁去沈家了,不會(huì)管家可不行,她也學(xué)的心甘情愿。
如此一來(lái),就沒(méi)有機(jī)會(huì)去莫家。算起來(lái),莫顏和柳汀蘭已經(jīng)有一個(gè)多月沒(méi)有見(jiàn)面了。
莫顏到鋪?zhàn)永镔I(mǎi)了兩盒點(diǎn)心,就帶著弟妹們敲響了柳家大門(mén)。
敲了好一會(huì)兒,大門(mén)才被柳家的車(chē)夫?qū)O叔打開(kāi)。見(jiàn)孫叔面色不好,屋子里頭隱約傳來(lái)爭(zhēng)執(zhí)之聲,莫顏神色未變,輕聲問(wèn)道:“孫叔,可是家里來(lái)客人了?”
孫叔一聽(tīng),憤恨的說(shuō)道:“一窩子無(wú)賴流氓,算哪門(mén)子客人!”
莫顏聞言,皺起了眉頭。孫叔一向好脾氣,能把他氣成這樣,顯然今兒個(gè)來(lái)柳家的人不是善茬。
然柳家的親戚有不少,不過(guò)多是本家,相互之間來(lái)往不多,且都是好臉面的人,不大可能上門(mén)撒潑耍無(wú)賴,她也沒(méi)有聽(tīng)好友說(shuō)過(guò)家里有極品親戚。
想到這里,莫顏的心里有了猜測(cè),試探著問(wèn)道:“孫叔,是杜家?”
孫叔沒(méi)有隱瞞,無(wú)奈的點(diǎn)點(diǎn)頭:“不是他們能是誰(shuí)?也不知他們從哪里打聽(tīng)到小姐要與沈公子定親,今日就鬧上門(mén)來(lái),指責(zé)老爺夫人嫌貧愛(ài)富,攀上了更好人家就把他們杜家的親事退了,要柳家給個(gè)說(shuō)法,賠償杜家的損失,不然就把這事宣揚(yáng)出去,讓柳家沒(méi)臉。”
說(shuō)到這里,孫叔狠狠地啐了一口:“損失?他杜家拿了老爺給的二百兩銀子拿去還債,定親禮還是柳家給那杜家,解除了婚約,柳家一文錢(qián)也沒(méi)要,就算有損失,損的也是柳家,杜家的那群狗雜碎沒(méi)臉沒(méi)皮的找上門(mén),不就是抓著這件事,想訛一銀子?一家子沒(méi)個(gè)好東西,幸好老爺英明,把這親事退了,否則以后指不定會(huì)怎樣。”
因莫柳兩家關(guān)系親近,莫顏又與柳汀蘭情同姐妹,柳杜兩家之間的紛爭(zhēng),莫家也清楚,所以孫叔就沒(méi)有隱瞞。
莫顏聽(tīng)完,對(duì)杜家厭惡到了極點(diǎn)。她還沒(méi)找杜渣渣的麻煩,給好友出口惡氣,豈料那廝的一家子竟然還敢找上門(mén)來(lái)。這次若是不好好教訓(xùn)教訓(xùn)他們,連本帶利的幫柳家討回來(lái),她就不姓莫!
不想幾個(gè)小的知道那些亂七八糟的事,莫顏請(qǐng)孫叔把他們領(lǐng)去了別處,自己朝著柳家的客廳走去。
此時(shí),除了杜文才沒(méi)來(lái),杜家老老少少十幾口耀武揚(yáng)威坐在柳家的客廳里,滿地都是他們吐的瓜子果殼。就連那一直病病殃殃的老兩口也跟著來(lái)了,黑烏烏的手抓著茶桌上的點(diǎn)心就往嘴里塞,那副狼吞虎咽的樣子,像是八輩子沒(méi)有吃過(guò)東西似的。
杜家的幾個(gè)孫子,更是直接坐在了茶桌上,抱著點(diǎn)心盤(pán)子不撒手,噎的直翻白眼。
“老子今兒個(gè)就把話放在這里,你們柳家要是不拿出一千兩銀子來(lái),老子就在這里不走了!有本事,你們就去報(bào)官,到時(shí)候,看你們柳家的名聲保不保得住。”一個(gè)年約四十,面相猥瑣的中年男子猛一拍桌子,指著面色陰沉的柳夫人大聲的威脅著。
這人不是別人,正是杜文才的父親杜癩子。因他眼高手低,又好吃懶做,整日在街頭巷尾閑蕩,不干實(shí)事,又喜歡占人便宜,四鄰瞧不起他,干脆給他取了個(gè)癩子的綽號(hào),時(shí)間久了,這綽號(hào)就叫開(kāi)了,他的大名也被人忘了。
柳夫人氣得面色發(fā)青,一想到之前沒(méi)長(zhǎng)眼,竟是給女兒找了這么個(gè)沒(méi)臉沒(méi)皮的人家,心里直犯惡心,恨不得拿起掃把,將他們?nèi)哭Z出去。
忍著破口大罵的沖動(dòng),她攔住了要上前理論的柳汀蘭,冷冷的說(shuō)道:“你我兩家為何要退親,你心知肚明!你想鬧,就使勁兒鬧吧,我倒要看看,你杜家如此不要臉面,意圖訛詐我柳家,這事傳出去,我看你那好兒子的前程還要不要。”
在大楚,走科舉的路子步入官場(chǎng),不止要看才能,還要看名聲。品行不端的人,通常沒(méi)有好名聲,為此丟掉功名也不是沒(méi)有例子。
就像三年前那位酒后失足掉進(jìn)河里淹死的探花郎,自己身形不正,造成內(nèi)宅不寧,被上官的厭棄,才導(dǎo)致官場(chǎng)上不得意,最后還把自己作死。就算他不死,他的仕途也要到頭了。
杜癩子指望著小兒子來(lái)年金榜題名,好跟著一起吃香喝辣呢,見(jiàn)柳夫人拿這個(gè)挾制他,頓時(shí)破口大罵:“好你個(gè)臭婆娘,竟敢詛咒老子的兒子,你當(dāng)真當(dāng)老子不敢揍你?”
柳夫人不屑地看著杜癩子,像是在看陰溝里的老鼠:“你若是敢動(dòng)手,倒是能教人高看一眼,你不怕蹲大獄,就盡管打,就怕你那好兒子被你連累,這秀才功名也撈不著。”
杜癩子被柳夫人輕蔑的眼神看的火冒三丈,沖上來(lái)就要?jiǎng)邮郑恢氲搅耸裁矗址帕讼聛?lái),陰狠的說(shuō)道:“哼,你當(dāng)老子會(huì)親自動(dòng)手?老子認(rèn)識(shí)那么多兄弟,隨便找?guī)讉€(gè)就能讓你柳家家宅不寧,你這婆娘今日若是不拿出一千兩銀子來(lái),老子現(xiàn)在就讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”
杜癩子游手好閑幾十年,別的本事沒(méi)有,認(rèn)識(shí)的混混倒是不少。那些混混雖然沒(méi)有手眼通天的大本事,尋常滋事斗毆卻是擅長(zhǎng)的很。只是這些人狡猾,很難被官府抓住,就算抓到了,也是打一頓板子關(guān)幾天就放出來(lái),一直關(guān)著,官府還得浪費(fèi)一筆米糧養(yǎng)活他們。
這些人潑皮無(wú)賴當(dāng)然不敢對(duì)有權(quán)有勢(shì)的大戶人家怎么樣,但是柳家只能算作尋常,夜里過(guò)來(lái)騷擾一番,白日在街頭巷尾傳一些中傷柳家的謠言卻是能做到的,也不容易被人察覺(jué)。
“姓杜的,你敢!”
聽(tīng)了杜癩子的話,柳夫人果然生出了忌憚。別的她不怕,就擔(dān)心這些混不吝胡亂造謠,傳到沈家人耳中。沈家三口還在京城,打算定親禮之后再回去。要是讓沈家生出誤會(huì),弄的好好的一樁親事沒(méi)了,這才是最要命的。
不然,方才她也放這一家子沒(méi)臉沒(méi)皮的進(jìn)來(lái),就怕他們?cè)谕饷鎭y嚷嚷,叫鄰里看了笑話,讓沈家也跟著受牽連。
看出柳夫人眼中的顧忌,杜癩子得意一笑,丟了一粒花生米到嘴里,狠狠一咬:“夫人是個(gè)聰明人,何苦跟我們這些沒(méi)見(jiàn)識(shí)的人計(jì)較?你柳家家大業(yè)大,一千兩銀子又不是拿不出來(lái),就當(dāng)施舍給我們這些窮人積德了,我杜癩子保證,只要有這一千兩,以后絕不會(huì)再找你柳家的麻煩。”
看著貪得無(wú)厭的杜癩子,柳夫人哪里肯相信他的鬼話!像這種貪心不足的東西,有一就有二,這次若是妥協(xié)了,下次只會(huì)獅子大開(kāi)口要的更多,柳家縱然有萬(wàn)貫家財(cái),也不夠填補(bǔ)他們貪婪的胃口。
可若是不給,姓杜的一家子真會(huì)做出賴在家中不走的事來(lái),就算報(bào)官也沒(méi)有大用。想到這里,柳夫人著實(shí)為難了,只恨自己沒(méi)用,竟是讓杜家這潑皮拿捏住,若是丈夫今日沒(méi)去學(xué)堂,一定能想到辦法把人打發(fā)走。
柳汀蘭看出娘親的為難,唯恐她妥協(xié),上前握住娘親的手果決的說(shuō)道:“娘,銀子不能給,咱們報(bào)官吧!”
見(jiàn)柳夫人面帶猶豫,柳汀蘭如何不知道她的顧慮,于是勸道:“娘,若是沈家因聽(tīng)信旁人的謠言,就不認(rèn)這門(mén)親事,這樣的人家,女兒也絕不會(huì)要!這沒(méi)臉沒(méi)皮的一家子,哪里有什么信譽(yù)可言,今日滿足了他們,明日他們還會(huì)來(lái),咱們只管報(bào)官告他們訛詐之罪,讓他們下半輩子陷在牢里,再也不能找咱們家的麻煩。”
柳夫人本就不甘心拿銀子堵杜家的嘴,此時(shí)見(jiàn)女兒也不同意,還提出報(bào)官,心里就已經(jīng)有了決斷。若是杜家的人能以訛詐罪論處,沒(méi)有十年八載根本出不來(lái),到時(shí)候女兒早就嫁人了,就算他們?cè)傧雭y造謠,她也不會(huì)再怕他們了。
想到這里,柳夫人心中大定,對(duì)身側(cè)服侍她多年的魏媽媽說(shuō)道:“你去書(shū)房拿老爺?shù)拿窖瞄T(mén)報(bào)官,就說(shuō)家里來(lái)了歹人,請(qǐng)他們速來(lái)捉拿。”
魏媽媽對(duì)柳家忠心耿耿,自然恨透了杜家,聞言連忙說(shuō)道:“奴婢這就去,夫人和小姐要多加小心,千萬(wàn)不要跟這群不要臉的東西硬碰硬,奴婢很快就回來(lái)。”
一通叮囑后,魏媽媽就朝著后面的書(shū)房跑去。
見(jiàn)柳家母女不顧及名聲,竟然要報(bào)官,原本亂丟果殼吐口水杜家人嚇了一大跳,連忙起身想要攔住要去告狀的魏媽媽。杜癩子的婆娘更是尖聲的朝著愣住的杜癩子喊道:“孩兒他爹,快攔住,快攔住那狗奴才。”
杜癩子如夢(mèng)初醒,朝著已經(jīng)快跑出屋去的魏媽媽猛追過(guò)去。
魏媽媽年紀(jì)比柳夫人還大,腿腳不夠靈便,哪里能跑的過(guò)身強(qiáng)體壯,人高馬大的杜癩子,很快就被他抓住了。
見(jiàn)掙不脫,魏媽媽反手就撓到了杜癩子的臉上,啐罵道:“你這個(gè)不要臉的狗東西,撓死你,撓死你!”
杜癩子猝不及防,被撓了個(gè)正著。他用手一摸手上就沾了血漬,面上更是火辣辣的疼。在疼痛的刺激下,他惱羞成怒的握緊了拳頭,狠狠暴打還要撓他的魏媽媽?zhuān)贿叴蛞贿厓磹旱亓R道:“敢抓老子的臉,老子打死你這個(gè)老東西,打死你!”
杜癩子幾個(gè)流著鼻涕的孫子見(jiàn)狀,一邊拍巴掌叫好,一邊大聲鼓勁兒:“爺爺,揍她,狠狠地揍她,最好把這老東西的腿打折了,看這老東西還敢不敢去告官。”
杜癩子被幾個(gè)孫子一激,當(dāng)真加大了力道,一圈又一拳狠狠地打在魏媽媽的身上。
魏媽媽躲不開(kāi),挨了好幾拳,只覺(jué)得渾身的骨頭像是要散架,卻不肯開(kāi)口求饒,只是大聲罵著杜癩子。
柳家母女哪能眼睜睜的看著魏媽媽被打,連忙沖上來(lái)阻止,柳汀蘭氣急之下,更是抄起桌上的雞毛撣子,朝著杜癩子的后背狠狠地抽去。
剛抽了一下,就被杜癩子的大兒子二兒子沖上來(lái)阻止了。
這兩個(gè)人更不是東西,奪下了雞毛撣子后,竟然惡心的伸出咸豬手,摸向了柳汀蘭鼓起的胸脯。
莫顏沖進(jìn)屋里,看到的就是這讓她火沖頭頂?shù)囊荒唬胍膊幌霋嗥鹨慌缘牟枳溃爬洗蠖爬隙刂氐脑蚁氯ァ?
被靈泉水淬煉過(guò),后來(lái)又在雪團(tuán)子的幫助下煉體過(guò),莫顏的力氣大的能輕易的搬起一張大圓桌,更何況是掄起小小的茶桌。這一砸下去,直接把杜老大杜老二兩兄弟砸倒在地,發(fā)出殺豬似的嚎叫:“啊——”
鮮紅的血液,從砸破的傷口汩汩而出,很快就浸透了薄薄的衣裳,蔓延到整個(gè)后背,空氣里漂浮著淡淡的血腥味。
這一變故,震住了所有人。
看著滿臉肅殺的莫顏,杜家人嚇得一動(dòng)不敢動(dòng),聽(tīng)著杜老大杜老二凄厲無(wú)比的慘叫,心里頓時(shí)升起了無(wú)邊的恐懼,只恨爹媽沒(méi)有多給他們生出兩條腿,讓他們迅速逃離這里。
先前暴打魏媽媽的杜癩子,舉起的拳頭更是在莫顏如劍的目光下,再也打不下來(lái),唯恐被她手里的茶桌砸中。
在杜家人驚恐的目光中,莫顏拎著茶桌一步步走到哀嚎不止的杜老大杜老二跟前,見(jiàn)他們的后背除了流血,還使不上力,就知道是被砸折了,冷笑著踢了他們兩腳,就走到了還沒(méi)回過(guò)神來(lái)的柳家母女面前。
“嬸子,蘭姐姐,你們沒(méi)事吧?”
柳家母女回過(guò)神來(lái),看著莫顏掄在手里的茶桌,眼角瞅瞅,不約而同的搖了搖頭。
“沒(méi)事就好!”莫顏放心下來(lái),走到了驚疑不安的杜癩子面前,在他不敢置信的目光中,再度掄起茶桌,狠狠地砸在了他的身上。
若非殺人有損功德,又罪不至死,不然,這一砸,就是杜癩子的腦袋了。
看著倒在地上,捂著被打折的右手臂哀嚎不止的杜癩子,莫顏扔掉手中的茶桌,拍了拍手一腳踩在了他的胸口上:“先前你杜家散播謠言,中傷我蘭姐姐,我沒(méi)上門(mén)找你杜家算賬,你就該跪祖宗燒高香了,沒(méi)想到你狗膽包天,竟然還敢上門(mén)鬧事!既然這回被我親眼撞見(jiàn),我又豈能辜負(fù)了你杜家送上門(mén)來(lái)的心意?”
說(shuō)到這里,她的目光在屋子里環(huán)視一周,見(jiàn)杜文才不在,臉上閃過(guò)一抹遺憾。要是那個(gè)人渣在這里,今兒個(gè)一道收拾了,眼下還得另想法子除了這禍害。
杜家其他人在莫顏砸倒杜癩子之時(shí),已是徹底嚇破了膽。見(jiàn)莫顏的目光看過(guò)來(lái),只恨不得縮成一團(tuán)不叫她看見(jiàn),根本不敢說(shuō)一句話話,唯恐惹怒了莫顏,下一個(gè)就輪到了自己!
見(jiàn)她們老實(shí)了,莫顏也懶得跟這一群老弱婦孺計(jì)較,借著袖子的遮掩,從空間里拿出一張名帖,遞給了匆匆趕來(lái)的孫叔:“孫叔,你拿著我的名帖去一趟衙門(mén),就說(shuō)我這一群刁民襲擊了,讓他們速來(lái)增援。”
郡君的身份,遠(yuǎn)比一個(gè)舉人有分量的多,這一回,她就叫杜家永遠(yuǎn)翻不了身!
孫叔大喜,連忙伸手接過(guò)了莫顏手中的名帖:“多謝郡君相助,奴才這就去!”
說(shuō)完,他沖柳家母女點(diǎn)了點(diǎn)頭,就急匆匆出去了。
杜家人見(jiàn)莫顏拿出名帖讓孫叔告官,盡管有些害怕,卻并不覺(jué)得告官后,他們會(huì)受到多么嚴(yán)重的懲罰,可是當(dāng)聽(tīng)到孫叔稱(chēng)呼莫顏為郡君時(shí),眼前頓時(shí)一黑,仿佛頭上的天都要塌了。
直到這個(gè)時(shí)候,他們才想起杜文才曾說(shuō)過(guò)柳家與一位郡君交好。當(dāng)時(shí)他們還算計(jì)著等杜文才娶了柳汀蘭,就讓柳汀蘭走這位郡君的路子,把杜文才送到長(zhǎng)山書(shū)院去,再給杜老大杜老二尋一門(mén)好差事,最好是吃公家飯,以后吃香喝辣住大宅子,不知道了有多美。
可是,他們無(wú)論如何也想不到,今日這一遭,竟是讓整個(gè)杜家,要徹底被他們打過(guò)主意的郡君打落谷底。
沒(méi)有理會(huì)杜家十幾口哭天嚎地的哀求聲,莫顏問(wèn)柳夫人:“伯母,這些人您打算如何處置?”
柳夫人聞言沒(méi)有回答,反倒擔(dān)憂的問(wèn)道:“顏丫頭,會(huì)不會(huì)連累到你的名聲?”
人都是同情弱者,杜家父子三個(gè),明明在柳家被打的這樣慘,結(jié)果卻要被衙門(mén)里的人抓去問(wèn)罪,這難免教人懷疑顏丫頭仗著郡君的身份胡作非為,若是鬧大了,這名聲可就要壞了。
“是啊顏顏,不能叫你擔(dān)這惡名。”柳汀蘭也是一臉擔(dān)憂的點(diǎn)點(diǎn)頭,生怕連累了好友。
看出母女倆是真為自己擔(dān)心,莫顏的臉上露出笑容來(lái),安慰道:“伯母,蘭姐姐,我心里有數(shù),你們放心吧!”
莫顏這副信心滿滿的樣子,讓柳家母女多少放心了些,只是心里打定主意要把莫顏摘出來(lái),不讓她蹚這趟渾水。
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