“卡洛琳，你準(zhǔn)備好了這周就搬到放領(lǐng)地去嗎？”

“這周？”媽驚訝地問道。

“學(xué)校管理處要在佩瑞的放領(lǐng)地建一所學(xué)校，就在我們的放領(lǐng)地南邊。”爸說道，“所有的鄰居都要去幫忙，但他們想僱我爲(wèi)工頭。在開工之前，我們就應(yīng)該搬過去。如果我們這周搬過去，就有足夠的時間在四月一日之前把學(xué)校修好。”

“查爾斯，那你說哪天搬，我們就哪天搬。”媽答道。

“那就後天吧。”爸說道。“還有一件事，佩瑞說學(xué)校想讓勞拉到那裡去教書。勞拉，你覺得怎樣？你就要去拿一份新的教師資格證書了。”

“啊，我很高興家附近修學(xué)校。”勞拉說道，然後她說出了她的消息。“明天就要舉行教師資格考試了，歐文老師今天才宣佈。考試就在學(xué)校，所以明天不上課。我真的希望自己能拿一張二級教師資格證。”

“我認(rèn)爲(wèi)你行。”卡琳信心百倍地鼓勵著她，“你課程學(xué)得那麼好。”

勞拉還是有些猶豫。“我沒有時間複習(xí)了，只能用我學(xué)到的內(nèi)容去對付考試。”

“勞拉，這就是最好的方式了。”媽告訴她，“如果你急急忙忙地去學(xué)習(xí)，結(jié)果只能讓你更迷糊。如果你拿了二級教師資格證，我們都會很高興的。要是三級，我們同樣會很高興。”

“我會盡力的。”她答應(yīng)道。

儘管有些緊張，第二天早上她還是一個人出發(fā)去學(xué)校參加考試了。教室一下子變得很陌生，裡面稀稀落落地坐了幾個陌生人，威廉姆老師坐在課桌旁，而不是歐文老師。

一串問題已經(jīng)寫在了黑板上。整個早上教室裡都很安靜，只聽得見鋼筆在紙上沙沙地寫字聲音。威廉姆老師每隔一小時收一次卷子，不管大家是否做完都要收上去，然後就在課桌旁閱卷。

勞拉合理地利用了考試時間，做完了每張卷子。那天下午，威廉姆老師面帶微笑地授予了勞拉教師資格證書。勞拉看著老師臉上的微笑，不用看卷子上的成績就已經(jīng)知道肯定是二級證書。

她走回家，實際上她是跑著、跳著、喊著回到家裡的。她安靜地把證書交給了媽，看見媽的微笑綻滿了整個臉龐。

“我就告訴你了！我就告訴你，你可以的。”卡琳喊道。

“你當(dāng)然可以通過。”媽誇獎道，“只要你不擔(dān)心第一次和陌生人一起考試，就一定沒有問題。”

“現(xiàn)在，我還要告訴你另一個好消息。”爸微笑道，“我原打算等你考試後作爲(wèi)?yīng)剟畈鸥嬖V你的。佩瑞說學(xué)校決定在三個月的教學(xué)中，也就是在四月、五月和六月，每個月支付你二十五美元。”

勞拉驚訝得說不出話來，“天啊，”她驚歎道，“我完全沒有想到啊，怎麼會這樣！爸，那差不多就是每天一美元了啊。”

格麗絲的藍(lán)色眼睛睜得溜圓。她敬畏地對勞拉說道：“勞拉就要成富人了。”

說完，大家都高興地大笑起來，格麗絲不知道他們爲(wèi)什麼笑，也跟著大家一起笑。當(dāng)他們安靜下來的時候，爸說道：“現(xiàn)在我們就要搬到那裡去，開始建學(xué)校了。”

所以，在三月的最後一週裡，勞拉和卡琳都得從放領(lǐng)地走到學(xué)校去。雖然颳著風(fēng)，天氣卻像春天一樣溫暖，每天下午她們回家的時候，就看到從草原上拔地而起的朝向南方的小學(xué)校又多蓋了一些。

三月底的時候，佩瑞家的男孩子便把整個房子刷成了白色。這地方可從沒有過如此漂亮的小學(xué)校。

勞拉穿過矮小的草叢向?qū)W校走去的時候，學(xué)校就矗立在綠色的地面上，乾淨(jìng)的玻璃在早晨的陽光下閃閃發(fā)亮。

七歲大的小克萊德·佩瑞正在門前臺階上玩耍，他的第一冊讀本端端正正地擺在了臺階上。他把新房子的鑰匙交到勞拉的手上，莊重地說道：“我爸讓我給你送來的。”

學(xué)校裡面也很明亮。新的木材牆壁非常乾淨(jìng)，散發(fā)出清新的香氣。陽光從東側(cè)的窗口射進來。房間的末端對面就是一塊新黑板。黑板前面是老師的講臺，這是從商店纔買回來的，又黑又亮，在陽光下泛著光澤。桌上還放了一本《韋伯斯特簡明大詞典》。

講臺前面有三排新的剛買回來的課桌椅子，它們的顏色和老師的講臺顏色剛好相配。兩邊的課桌緊貼著牆，中間有一排課桌和兩條走道，每排有四個座位。

勞拉在門口站了一會兒，看著這間新修的、明亮的、奢華的房間。然後她走向講臺，把午餐放在桌下，把遮陽帽掛在牆上的釘子上。

大詞典旁還有一個時鐘在滴答滴答地響，時鐘正好指向九點。勞拉想，昨晚肯定上過發(fā)條了。這一切都是那麼的完美，沒有什麼能比得上這美麗的小學(xué)校了。

她聽到了門口有小孩子的聲音，便去把孩子們請進來。

在克萊德身旁，有一個小男孩和一個小女孩，他們都是約翰遜家的孩子，讀二年級了。學(xué)校的全部學(xué)生就只有他們?nèi)齻€，整個一學(xué)期，都沒有其他新同學(xué)到來。

勞拉感到自己每個月不能掙到二十五美元，因爲(wèi)只教了三個學(xué)生。但當(dāng)她回家告訴家人時，爸卻回答說，這三個孩子所接受的教育和十二個孩子的教育是一樣的，你反正都花了時間去準(zhǔn)備，教育他們，當(dāng)然有資格得到這份收入。

“但是，爸，”她說道，“每個月是二十五美元啊！”

“別再爲(wèi)這擔(dān)心了，”他答道，“他們樂意給你這份薪水，大點兒的學(xué)校裡都是每個月三十美元。”

既然爸都這樣說了，那一定就是這樣的。勞拉告訴自己一定要給這幾個孩子最好的教育。他們都學(xué)得很快。除了讀外，她還教他們寫字、算術(shù)，怎樣加減。她爲(wèi)他們的進步而自豪。

她從來沒有像那個春天那樣高興過。在清新甜美的早晨她便來到學(xué)校，經(jīng)過長滿紫羅蘭花的小窪地，空氣中瀰漫著花香。她的學(xué)生都很愉快地學(xué)習(xí)，反應(yīng)都十分敏捷。他們都和她一樣小心翼翼，不忍心把新學(xué)校弄髒了。

勞拉把自己的書也帶到了學(xué)校。學(xué)生們背過書，回答完問題後，她就讓他們自己做功課，她則看自己的書，有不懂的地方就查字典。午休的時候，她就讓學(xué)生去玩，自己便織花邊。她還時刻關(guān)注著窗外互相追逐的雲(yún)朵、雲(yún)雀的歌唱以及小花斑田鼠的跑動。

過完快樂的一天後，她就沿著那條開滿紫羅蘭花的道路回到家。路上都是沁人心脾的香味。

有時候，勞拉禮拜六也會穿過草原向西走，到布朗牧師家的放領(lǐng)地去。差不多要走一英里半的路程。艾達(dá)和她要是選擇走高地的最高點這一路線，那還要走更長的時間。她們可以在高地眺望六十英里遠(yuǎn)的衛(wèi)星頓山脈，看上去就像地平線上的一團藍(lán)色的雲(yún)一樣。

“它們看起來太美了，我都想跑過去看看。”勞拉有一次這樣說道。

“嗯，我不知道。”艾達(dá)說道，“當(dāng)你到達(dá)那裡的時候，它們就只是山了，山上覆蓋著野草。”然後她踢著身邊的一叢剛冒出來的青草。

從某方面來說，艾達(dá)說的是對的，但也不全對。勞拉說不出她是什麼意思，反正衛(wèi)星頓山脈絕不僅僅是遍佈野草的山。它那陰暗的輪廓讓她對這個地方充滿了嚮往。

下午回到家中，勞拉還在想衛(wèi)星頓山脈，它們在藍(lán)天的映襯下，模糊的輪廓是多麼神秘啊，而且還挺立在高低起伏的綠色大草原上。她想走到那邊，去看看山的後面到底有什麼。

勞拉知道，那就是爸對西部的感受。她自己也有同樣的感受，可她必須安頓下來，在家裡教書，幫忙做家務(wù)。

那天晚上，爸問她準(zhǔn)備拿教書的錢來做什麼。

“當(dāng)然是交給爸媽了。”勞拉說道。

“讓我告訴你，我一直在想什麼。”爸說道，“瑪麗回家的時候，我們應(yīng)該有架風(fēng)琴，她就可以彈奏在學(xué)校裡學(xué)到的音樂，這樣對你們也好。鎮(zhèn)上有人要回東部，準(zhǔn)備把他的風(fēng)琴賣掉，我可以用一百元把它買回來。那是架好風(fēng)琴，我試過的。如果你願意把你三個月的工資拿出來，我就可以添上另外的二十五元，而且我還可以在家裡再建一間房來放風(fēng)琴。”

“我很樂意買風(fēng)琴。”勞拉說道，“但是你知道，我要教完書後才能領(lǐng)到錢。”

“勞拉。”媽插話道，“你應(yīng)該爲(wèi)自己買些新衣服。你的印花衣服還可以穿到學(xué)校去，但你夏天出門還需要一套衣服。你去年那套細(xì)麻布衣服已經(jīng)沒法再穿了。”

“我知道，媽，但是我們也需要風(fēng)琴啊。”勞拉說道，“我想我可以到貝爾那裡去工作，掙些錢買衣服。問題是我還沒拿到教書的錢啊。”

“你肯定會得到的。”爸說道，“你確定想要一起買風(fēng)琴嗎？”

“當(dāng)然了。”勞拉說道，“沒有什麼比買風(fēng)琴更讓人開心的了，而且瑪麗回家後還可以彈奏呢。”

“那就這樣定了。”爸高興地說道，“我先付我的那二十五美元，讓他們知道等你拿到薪水後再付剩下的。老天，我真想慶祝一下啊。給我小提琴，小丫頭，雖然現(xiàn)在還沒有風(fēng)琴，我們也可以來點兒音樂啊。”

坐在柔和的春日夜晚中，爸拉著小提琴，愉快地唱著：

獻(xiàn)給十六歲的羞澀少女，

獻(xiàn)給五十歲的老太太，

獻(xiàn)給神氣奢華的皇后，

獻(xiàn)給勤儉節(jié)約的家庭主婦，

獻(xiàn)給有酒窩的少女，

獻(xiàn)給沒有酒窩的少女，先生！

獻(xiàn)給有雙藍(lán)色眼睛的女孩，

獻(xiàn)給不是藍(lán)色眼睛的女孩，先生！

突然他的心情一改，小提琴的調(diào)子也跟著改變了。他唱道：

啊，我下南方去看我的薩利，

整天唱著快樂的歌曲！

我的薩利是個激動的女孩，

整天唱著快樂的歌曲。

再見了，再見了，再見了我的漂亮女孩，

我要去路易斯安娜，

去見我的蘇斯安娜，

整天唱著快樂的歌曲！

夜色漸濃，大地一片漆黑，晴朗的夜空中掛著斗大的星星，小提琴的聲音變得縹緲起來。

然後爸說道：“這首歌是送給你們的！”然後，他溫柔地和著小提琴唱著：

金色年代正逝去，

快樂的，快樂的金色年代，

隨著時間的翅膀而去，

那些快樂的金色年代。

在它們離開的時候，快抓緊，

甜美地回憶，

啊，在它們離開的時候，好好把握，

那些快樂的金色年代。

隨著音樂飄向夜空，飄進春日的夜間，勞拉的心也隱隱痛了起來。