勞拉拿來那些細棉布，媽把細棉布裁剪好，於是通透的起居室裡響起了縫紉機的“嗒嗒”聲，還有媽和勞拉一起縫衣服的說笑聲。

“我想到一個做牀單的好主意，”勞拉說，“我不想在兩幅牀單中間來回用手縫那條長長的接縫。如果我把兩幅布的邊緣重疊在一起，用縫紉機縫，我相信牀單會十分平順的，而且還更實用一些。”

“這個主意不錯啊，”媽說，“我們的老祖母們這下在墳墓裡睡不安穩了。但是，時代畢竟不同了啊。”

所有的牀上用品很快用縫紉機縫好了。勞拉把她那些用白線織成的花邊拿出來，縫紉機就像變魔術一般，把花邊縫在了枕頭套的開口處，縫到了高領長袖睡袍的衣領上和袖口上，甚至縫到了內衣褲的領口、袖口和褲管上。

媽和勞拉一邊忙著做牀上用品，一邊商量起勞拉的衣服來。

“我那件棕色的網孔衣裙還像新的一樣，”勞拉說，“我的那件有花葉圖案的粉紅色衣裙也是新做的。我用不著再做衣服了。”

“你還需要一件黑色衣裙。”媽語氣堅決地說，“我認爲每個女人都應該有一件漂亮的黑衣裙。我們最好在禮拜六到鎮上把衣料買回來。我想，就買細軟羊毛料子吧！細軟羊毛料子穿起來很舒適，而且一年除了夏天最熱那幾天之外，其他時候都可以穿。等那件黑衣裙做好後，你還得買一些漂亮的東西，準備結婚時用。”

“時間還早呢。”勞拉說。阿曼樂整天忙著夏天的活兒，無暇顧及蓋房子。有個禮拜天，他帶媽和勞拉去看豎立在木料堆旁邊的房屋框架。這幢房屋距離路邊不遠，位於一片小樹林的後面。

這幢房子將有三個房間，包括一個大房間、一間臥室、一間食物儲藏室。此外，後門邊還有一間單頂小屋。自從上次勞拉看了房子的框架後，阿曼樂就再也沒有帶她去看過。“一切都交給我好了，”他說，“我保證在下雪前把屋頂蓋好。”

於是，禮拜天他們就駕車到雙子湖、幽靈湖或者更遠的地方去玩。

禮拜一早晨，媽輕輕地攤開柔軟的細軟羊毛衣料，小心地將報紙剪成的衣樣放在布料上，這樣纔不會浪費料子。媽信心十足地用大剪刀裁剪起來，她一塊塊地剪著裙片、緊身上衣的衣片和裙子，然後用別針把這些布料別在一起。吃過午飯，她在縫紉機上穿上黑線，又開始忙碌起來。

黃昏時分，在縫紉機“嗒嗒”的轉動聲中，勞拉把白色的細棉布襯裡縫到黑色的細軟羊毛上，突然，她擡起頭來，看見阿曼樂駕著車朝家這邊趕過來。難道出什麼事了？勞拉心想，要不然他不會在禮拜一趕來的。她急忙站起身來去開門，阿曼樂著急地說：“你到車上來一下，我有事要和你商量。”

勞拉戴上遮陽帽，跟著他出了門。

“出什麼事啦？”當巴朗和跳跳開始奔跑起來的時候，她不安地回道。

“是這樣的，”阿曼樂急切地說道，“我想問問你，你想舉辦一場盛大的婚禮嗎？”

勞拉感到十分詫異，不解地看著他。這個問題可以在禮拜天見面的時候問啊，爲什麼非得在這個時候跑來問？“你問這個幹嗎？”她很想知道其中的原因。

“如果你不想舉行一場盛大的婚禮，那麼，你願不願意在這個禮拜六或下個禮拜一跟我結婚？”他十分焦急地問道，“你先別回答我，讓我把這其中的原因講給你聽了再回答。去年冬天我回明尼蘇達，我的姐姐伊麗莎就開始著手計劃，想給我們在教堂舉行一場盛大婚禮。我告訴她，我們並不需要，叫她不要插手這件事。可是今天早上，我收到她寄來的信，她仍然堅持己見。她打算和我母親一起到這兒來，給我們操辦婚禮。”

“噢，不！”勞拉說。

“你是知道伊麗莎的。”阿曼樂說，“她固執己見，而且喜歡管別人的事。如果只是伊麗莎，我還可以應付，不過要是她聯合母親一起來，我就束手無策了。我母親就像你母親一樣好，你會喜歡她的。但是問題是，在伊麗莎的一再勸說下，母親已經下定決心要來給我們操辦一場盛大的教堂婚禮。要是她們在我結婚之前趕到這兒的話，我還真不知道該怎麼向她們說‘不’。我不想大操大辦，我負擔不起這筆費用。你說呢？”

他們沉默了一會兒，勞拉仔細地斟酌著，然後平靜地說：“爸也負擔不起那樣的婚禮。不過我需要一些時間來準備結婚用的東西。如果我們匆匆忙忙就結婚，我恐怕連一件結婚禮服也沒有。”

“就穿你身上的這件衣服吧，挺漂亮的。”阿曼樂懇求道。

勞拉忍不住笑了。“這是棉布工作服，我怎麼能穿這個結婚啊！”接著她一本正經地說，“不過媽和我正準備做結婚禮服。”

“那麼，我們就在這個禮拜六結婚怎樣？”

勞拉又沉默了，過了一會兒，她鼓足勇氣說：“阿曼樂，我必須問你一件事。你會不會讓我對你說‘要保證一直服從你’？”

他神情嚴肅地回答說：“當然不會。我知道在結婚儀式上女方會主動說出這樣的話，可是我從未見過誰真正做到這一點，我相信任何一個正派的男人都不會要求他妻子這麼做的。”

“嗯，我不會說‘我會服從你的’。”勞拉強調道。

“你和伊麗莎一樣是女權運動的支持者？”阿曼樂感到十分意外。

“不是！”勞拉說，“我並不是支持女權運動。但是我不能適應我做不到的事情。阿曼樂，就算我在婚禮上說了那樣的話，我也不會違背自己的意願甘願服從任何人的支配。”

“我從來就沒這麼想過，”他誠懇地對她說，“關於婚禮上的誓言沒什麼擔心的，因爲布朗牧師壓根兒就不會使用‘服從’這一字眼，他纔不相信服從不服從呢。”

“他不相信？你敢確定？”勞拉感到非常震驚，同時大大地舒了一口氣。

“他對這件事情立場十分堅定！”阿曼樂說，“我曾經聽他對此討論了好幾個小時，並且他還引用了《聖經》上的話來反駁聖保羅對這件事的看法。我知道，他是堪薩斯州約翰?布朗的表親，而且個性極其像他。這樣的話，是不是就可以打消你的顧慮了？你覺得是這個禮拜六好呢，還是下個禮拜開頭的幾天好？”

“如果這是逃避盛大婚禮的唯一出路，”勞拉說，“那我會在這個禮拜六或者下個禮拜一準備好，隨便你說哪天都行。”

“如果我能把房子蓋好，那就定在禮拜六吧。”阿曼樂考慮一會兒說，“如果我沒有蓋好的話，那我們就改在禮拜一。等我把房子一蓋好，我們就駕車去布朗牧師那兒結婚，不要驚動任何人。我現在就送你回家，今天晚上我還可以抽出一點兒時間蓋房子。”

回到家後，勞拉顯得有點兒舉棋不定，不知道該不該把這個結婚計劃說出來。她覺得媽一定會認爲這樣倉促結婚不體面。媽可能會說：“倉促結婚，後悔莫及。”事實上，他們算不上是倉促結婚，他們相知已經有三年了。

直到吃晚飯的時候，勞拉才鼓足勇氣說出她和阿曼樂打算提前結婚的原因。

“我們會來不及給你做結婚禮服的。”媽不贊成。

“我們可以趕著把那件黑色細軟羊毛布料的衣裙做好，穿著它結婚就行了！”勞拉說。

“我可不願意你穿黑色衣服結婚，”媽說，“俗話說，‘結婚穿黑衣，諸事不吉利’，這個道理你懂啊。”

“可是衣服是嶄新的啊，我再戴上那頂有藍絲襯裡的綠色寬邊遮陽帽，你把你的那枚方形金色胸針，就是有草莓圖案的那個借給我用一下。這樣我穿戴的衣物有新有舊，有金色、綠色和藍色，保證大吉大利！”勞拉十分開心地說。

“我倒覺得俗話其實並沒多少道理可言。”媽同意了。

爸說：“我覺得你們這樣做十分明智，你和阿曼樂的決定正確極啦。”

但是媽還是不大滿意，她有些不甘心地說：“把布朗牧師請到家裡來吧，這樣你們就可以在家裡結婚了，勞拉。我們可以在家裡給你們舉辦一個小小的婚禮。”

“不行，媽，如果我們要舉辦任何形式的婚禮，就必須等著阿曼樂的母親來參加。”勞拉據理力爭。

“勞拉說得沒錯，我想你也是這麼想的吧，卡洛琳？”爸急中生智地說道。

“嗯，我也想到了這一點。”媽終於讓步了。