靖德五年冬，經(jīng)過(guò)一年半時(shí)間的苦心準(zhǔn)備，華帝裴該終于下令征伐江南。
總計(jì)兵分四路：東路以陸和為主將，謝風(fēng)、劉遐為副將，率天武、神武、羽林三軍，出廣陵，謀渡而直指建康；中路陸衍、姚弋仲，率天策、定遠(yuǎn)二軍，出襄城而南下襄陽(yáng)；西路甄隨、周撫率虎賁軍乘船出三巴；此外以陶侃為平南大都督，統(tǒng)領(lǐng)巢湖水師（平江軍）和神策軍。
基本的戰(zhàn)略規(guī)劃，是先用東路軍吸引武昌、柴桑方面的晉軍沿江東援，巢湖水師則出濡須口以阻其去路；趁此機(jī)會(huì)，中路軍謀奪荊州北部地區(qū)，先下襄陽(yáng)，復(fù)取江陵，一旦江陵克陷，即可呼應(yīng)西路軍，兩軍會(huì)合后水陸并進(jìn)，攻擊防衛(wèi)空虛的武昌城。
只要能夠拿下武昌，則晉軍主力喪失了在中游的大本營(yíng)，必然崩潰；即便此前東路軍不能順利渡江，至此再渡，所受的阻力也將會(huì)降至最低吧，則獲勝可期也。
所以此次戰(zhàn)役有兩個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，一是巢湖水師能否順利阻擋武昌水軍的東援，二是中路軍需要多長(zhǎng)時(shí)間，才能盡奪荊州的江北之地。
包括巢湖水師，也即平江軍在內(nèi)，此次一共動(dòng)用了八個(gè)正規(guī)軍，齊裝滿員，總兵力在十三萬(wàn)左右。當(dāng)然啦，相應(yīng)的還必須調(diào)用沿途輔兵、戍卒，及臨時(shí)征用民伕，理論上都應(yīng)該算進(jìn)去，則將近二十萬(wàn)眾——對(duì)外宣稱三十萬(wàn)。
這跟當(dāng)年晉滅吳時(shí)，出動(dòng)的數(shù)量差不多——倘若史料記載的水分不是太大的話。當(dāng)時(shí)東吳以約二十三萬(wàn)水陸兵馬來(lái)迎，如今建康政權(quán)則出不到那么多——根據(jù)戰(zhàn)前調(diào)查，南軍連戍卒、力役，統(tǒng)算起來(lái)也不到二十萬(wàn)，其中能夠及時(shí)參與沿江戰(zhàn)事的，最多五分之三。
不過(guò)江南的舟船數(shù)量卻占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，武昌方面有樓船十?dāng)?shù)，其余大小戰(zhàn)艦不下千余；柴桑半之，蕪湖則是樓船二，大小戰(zhàn)艦百余；此外江陵至襄陽(yáng)之間，亦時(shí)有百艦巡弋。
華朝方面，巢湖水師不過(guò)在陶侃的督造下，新建成了樓船七艘，并前三艘，正好十條，其余大小艦船五百余；甄隨在三巴，遵照王濬的故例，造成連舫三艘，其余大小艦船二百余。樞部計(jì)算水面上的總戰(zhàn)斗力，華軍尚不足晉人的四成。
所以許柳仍舊建議以三年為期，再延后一段時(shí)間發(fā)兵為好。只是延后也有延后的壞處，一則老將甘卓在建平沿岸設(shè)壘，江上橫索，雖然因?yàn)槲镔Y缺乏，導(dǎo)致工程的進(jìn)度很慢，但若再給他一年半載，怎么著也該完成了，則甄隨東下，阻力將會(huì)極大；其次以巢湖的狀況，也不可能塞得下并長(zhǎng)期維持上千條戰(zhàn)艦。
且濡須水道終究狹窄，則一旦被敵軍堵塞了濡須口，你有再多的船只也沒(méi)啥意義啊。
為此裴該特意派遣楊清去往巢湖，聽(tīng)取陶侃的意見(jiàn)，陶士行乃云：“臣準(zhǔn)備萬(wàn)全，今冬便可動(dòng)兵，不可延挨。”楊清歸報(bào)裴該，裴該才就此下定了決心。
終究要與南人在長(zhǎng)江上以舟楫一較短長(zhǎng)，這你不聽(tīng)陶侃的意見(jiàn)，難道一輩子在北方打仗的許柳或者郭默，給出的見(jiàn)解能夠更正確嗎？
再說(shuō)陶侃，一至巢湖，便即利用他的威名和品級(jí)，再加朝廷給大開(kāi)綠燈，幾乎將兗南諸郡的物資搜集一空，復(fù)大征民伕，建造舟船。不過(guò)對(duì)于在船上安炮之事，他經(jīng)過(guò)幾天的調(diào)研之后，即刻就喊停了。
陶侃上奏裴該，說(shuō)明這么做的原因，乃是虎蹲等小型鐵炮射程太近，于水戰(zhàn)中作用不大，而青銅大炮則制備不易，空耗物力人力，具體的作用卻還瞧不出來(lái)……
此前陶侃還在蜀中之時(shí)，裴該便命楊清召彭曉來(lái)，面授機(jī)宜，要他嘗試在船上安炮。過(guò)去鑄成的那兩尊試驗(yàn)用青銅大炮，在逐退石虎，解圍平陽(yáng)后，便即運(yùn)回絳邑附近的工坊，其一已毀，也沒(méi)有修復(fù)的必要了，直接回爐熔煉，剩下那一具，花了九牛二虎之力，才終于運(yùn)抵巢湖。
彭子勤即將此炮搬上一條大樓船，遵照裴該所說(shuō)，在其下安置了木架、木輪，并以滑輪、繩索聯(lián)系船弦，做好減弱后座力和歸位的一應(yīng)準(zhǔn)備，然后打算試射。然而問(wèn)題是，大炮沉重，卻只有一具，置于船首則尾沉，至于船尾則首沉，置于一側(cè)則幾乎傾覆……好不容易用相應(yīng)配重解決了這個(gè)問(wèn)題，止發(fā)三炮，樓船就幾乎散架……
彭子勤本人擅長(zhǎng)的是火藥配制——可以說(shuō)是化學(xué)吧——對(duì)于金屬冶煉和數(shù)字計(jì)算，卻并不拿手，他跟造船匠人及從絳邑帶來(lái)的冶金工匠埋頭商討和計(jì)算了整整五天，才終于拿出一個(gè)貌似比較靠譜的方案來(lái)。
那就是改鑄小一號(hào)的青銅炮，并且減少火藥用量，預(yù)計(jì)一發(fā)可三百步，動(dòng)能足夠洞穿敵船；然后改造樓船，減輕負(fù)重，于兩舷各置三門(mén)炮。
這一方案還沒(méi)來(lái)得及上呈洛陽(yáng)，恰好陶士行到來(lái)，經(jīng)過(guò)調(diào)研之后，當(dāng)場(chǎng)就給否決了——這不是胡鬧嘛！
僅僅三百步的距離，我造大弩，以矛為矢，照樣可以洞穿敵舷啊，可能精度還比銅炮更高咧，且弩具才有多大分量？而即便只造一條炮船，左右各置三門(mén)銅炮，那也得六門(mén)，要耗費(fèi)多少銅料啊？即便就近從彭城運(yùn)銅——先不提彭城之銅多半用來(lái)鑄錢了，且產(chǎn)量日益降低——那也得將近千里之遙呢。
若即在徐州造炮，恐怕搬運(yùn)起來(lái)更費(fèi)人力；而若是運(yùn)銅到巢湖附近來(lái)，我還得再建一座大冶金工坊才成……
陶侃在給裴該的上奏中，婉言炮船非不能建——終究是天子的主意嘛，哪能直接給否了呢——然而太過(guò)靡費(fèi)，效果卻未必能夠彰顯。倘若不著急伐江南，咱們花個(gè)三五年時(shí)間，慢慢試驗(yàn)，再加三五年時(shí)間，打造炮艦，亦未為不可；但估計(jì)一兩年內(nèi)就要發(fā)兵，我這兒船還來(lái)不及造呢，哪有那么多人力、物力和時(shí)間，去造還僅僅是設(shè)想的炮船？
陶士行年已六旬，不大能夠接受新生事物，在他看來(lái)，天子雖多奇思妙想，亦難免好大喜功，所琢磨出來(lái)的新鮮玩意兒，多半都沒(méi)什么實(shí)用價(jià)值。哦，生產(chǎn)方面不在此列，天子下令研制了一些新式農(nóng)具和紡織器械，改良造紙術(shù)和普及用紙（如今華朝正式公文，皆命用紙，比原本歷史上提前了好幾十年），就都是對(duì)于社稷民生大有裨益之事啊。
但在軍事上，無(wú)論具裝甲騎還是虎蹲炮，都投入太多，產(chǎn)出有限，不可能大規(guī)模運(yùn)用；至于青銅大炮，純屬樣子貨嘛。只有火藥可助火箭之威，算是一件比較成功的產(chǎn)品。
所以炮船什么的，即便不算“奇技淫巧”，亦能有助于戰(zhàn)事，暫時(shí)咱們也未必用得上啊，還是別搞了，白白浪費(fèi)資源和時(shí)間。
……
華軍四路伐晉，其中、西兩路最先行動(dòng)。甄隨、周撫率領(lǐng)舟師，出三巴而直取建平，甘卓聞報(bào)，急忙派人去向武昌稟報(bào)，并請(qǐng)江陵王含和襄陽(yáng)司馬承發(fā)兵救援。
甘卓在巫山上夾江筑壘，布置弓手，以箭矢覆蓋江面，同時(shí)在江中橫亙鐵索、安置鐵錐，以阻敵船。只不過(guò)這并非甘季思的原創(chuàng)，四十多年前東吳的建平太守吾彥就這么干過(guò)，于是華軍偵得此情，陳劍就又對(duì)甄隨說(shuō)古了——
“昔吾彥亦欲以鐵索阻王濬，而王濬造大筏開(kāi)路，以善泳士卒駕馭，先除去鐵錐；復(fù)在舟前置大火炬，灌以麻油，燒熔鐵索，船乃得過(guò)。”
甄隨說(shuō)好啊，那就派你去辦吧，務(wù)必成功，把那些阻路的傻叉玩意兒全都給老爺廢了。
陳劍領(lǐng)命而去，但甄隨本人卻并不乘船，而是揀選了本部三百健卒，并從巴中招募三百善走山地之兵，翻山越嶺，抄小路去襲江北堡壘。華船既至，晉軍的注意力幾乎全都放在水面上，就此被甄隨偷襲得手，北山堡壘陸續(xù)克陷。隨即陳劍熔斷鐵索，華船即以連舫為首，順?biāo)毕拢瑒?shì)若奔馬，晉人布置在南山的弓手根本就來(lái)不及瞄準(zhǔn)。
雖然只需要覆蓋射擊便可，但山間堡壘容量有限，甘卓所可以調(diào)動(dòng)的兵馬更有限，導(dǎo)致箭矢密度不足，而船上華兵以大盾遮護(hù)己身，因此受創(chuàng)者寥寥無(wú)幾。
隨即水陸夾擊，攻打建平郡治巫縣，甘卓不支而走，退保秭歸、信陵。只是他于陸路奔躥的速度，比不上華船順?biāo)碌乃俣龋Y(jié)果這里才入秭歸，那邊周撫已經(jīng)乘坐聯(lián)舫順利通過(guò)三峽，進(jìn)抵夷陵城下了……
甘卓忙著向襄陽(yáng)和江陵請(qǐng)求援軍，只可惜援軍來(lái)不了——陸衍、姚弋仲出襄城后，挺進(jìn)西南方向，首先直趨南陽(yáng)郡治宛城，一鼓而下。司馬承率兵出襄陽(yáng)來(lái)救，但因?yàn)槲号d、上庸、新城三郡早就落在了華人手中，距離襄陽(yáng)不過(guò)咫尺之遙，故此三郡太守受命大張旗幟，佯裝東進(jìn)，嚇得司馬承又趕緊退了回去。
隨即王含自江陵前來(lái)，相助司馬承守城，而命司馬承再次率兵北救。司馬承說(shuō)：“我部不過(guò)五千軍，自知難當(dāng)華寇，而若華寇有意自新城來(lái)襲，早該到了——既然不見(jiàn)西兵，想來(lái)只是佯動(dòng)以牽制襄陽(yáng)方面而已。懇請(qǐng)使君與孤合力，北守新野。”
王含說(shuō)不成，襄陽(yáng)可比新野重要——你說(shuō)新城之兵是佯攻，萬(wàn)一你料錯(cuò)了怎么辦呢？況且甄隨也隨時(shí)都可能乘船出三巴，我還得做好增援建平的準(zhǔn)備，既已自江陵至此，又豈可再輕出啊？
司馬承無(wú)奈——他雖然是藩王，但論官職卻在王含之下——只得獨(dú)自領(lǐng)兵北上，恰逢華軍于新野城外——他都沒(méi)料到華師的進(jìn)軍速度有這么快——便即展開(kāi)激戰(zhàn)。
因?yàn)槌鰩熤埃嵩摼完P(guān)照過(guò)陸衍、姚弋仲，說(shuō)你們直面的司馬承和王含打仗都是二把刀，且荊襄敵軍最多不過(guò)五萬(wàn)，素質(zhì)很差——真能打的，泰半都被周訪給帶漢中去了——獲勝乃必然之事，倘若不勝，那真就只好砍你們的腦袋以正軍法了。但此戰(zhàn)的關(guān)鍵，就看你們多久能夠拿下襄陽(yáng)和江陵，以與西路軍回師。
且一旦甄隨受阻于建平，還得你們?cè)谀孟陆旰笄叭樗馓啄亍６嬷輵?yīng)詹并非無(wú)能者，據(jù)說(shuō)還招募了不少蠻部從軍，倘若你們行動(dòng)遲緩，讓?xiě)?yīng)詹領(lǐng)著蠻兵北援，恐怕江陵就不怎么好打啦。
故而陸衍分軍為二，以姚弋仲先行，主力合后，讓過(guò)沿途諸縣不攻，而只取南陽(yáng)、義陽(yáng)兩郡郡治——那些縣城，多數(shù)也就幾百上千的戍兵，不信他們敢出城來(lái)切斷我的糧道。而且皇帝也說(shuō)過(guò)了，這仗要是輸了，我們可以直接提首歸見(jiàn)；若是打得慢了，估計(jì)也落不著好；倘若能夠順利完成戰(zhàn)略計(jì)劃，大不了搶掠野民之食以供軍用，就跟當(dāng)年那些流寇似的，迫不得已下，相信朝廷不會(huì)重責(zé)。
說(shuō)不定真要我去給甄蠻子解套咧，這事兒太有面子了，必須全力以赴！
因此姚弋仲在拿下宛城后，席不暇暖，便即直趨義陽(yáng)郡治新野，司馬承想不到華軍來(lái)得這么快，不及進(jìn)城，只得與敵野戰(zhàn)。他本非善戰(zhàn)之將，全憑著一腔血勇，竟然直面數(shù)量相當(dāng)?shù)娜A軍前鋒，激戰(zhàn)半日，悍戰(zhàn)不退。但等到黃昏時(shí)分，陸衍主力的旗幟出現(xiàn)在地平線上，晉軍終于再也扛不下去了，瞬間四分五裂，隨即崩潰。
司馬承大呼道：“我為國(guó)家藩王，今死于此，以報(bào)國(guó)恩——可有愿與我同死的么？！”連叫三遍，應(yīng)者寥寥。他是真存著殉國(guó)之心了，卻被王府護(hù)衛(wèi)死命扯過(guò)馬頭，護(hù)著他落荒而逃。
只是遲了，華軍已然殺到，大將薛寧手挺長(zhǎng)矛，催馬急趨，終于背后刺司馬承于馬下。
姚弋仲見(jiàn)后軍將至，也不助攻新野，趁著天色未黑，又追亡逐北了十?dāng)?shù)里地，這才安營(yíng)下寨。翌日啟程，繞過(guò)鄧縣，直指襄陽(yáng)，襄陽(yáng)太守已死，士無(wú)戰(zhàn)心，屬吏乃主動(dòng)打開(kāi)城門(mén)，恭迎華軍入駐。
那么王含哪兒去了呢？原來(lái)司馬承才剛離開(kāi)襄陽(yáng)，王含就得到了甄隨已破甘卓，而周撫進(jìn)抵夷陵的消息。從夷陵到江陵，輕舟也就大半日路程而已，王含唯恐江陵有失，被迫放棄襄陽(yáng)，趕緊去回救了……