裴該、祖逖一行浩浩蕩蕩進(jìn)入淮陰城，是在這一年的六月上旬。
山南水北為陽(yáng)，山北水南為陰，所以淮陰城顧名思義，就是坐落在淮水南岸的城池。此縣古已有之，據(jù)說(shuō)肇建于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，秦時(shí)歸屬泗水郡——韓信的淮陰侯，封地就在此處——漢、魏時(shí)則先后隸屬于東海、下邳、臨淮等郡國(guó)，直到晉武帝太康三年，才歸屬?gòu)V陵郡，并將郡治設(shè)在此處。廣陵八縣，在淮南有輿縣、廣陵、海陵、高郵、射陽(yáng)、鹽瀆，以及臨淮，在淮北還有一個(gè)淮浦縣——裴該等人暫且不打算渡去北岸治理。
既是廣陵郡治，又瀕臨淮水，地理位置非常重要，故而祖逖曾留部曲高樂(lè)等人在淮陰城內(nèi)，聯(lián)絡(luò)同道，并且打探周邊消息。一行人就此順利地進(jìn)了城，先修繕衙署和府庫(kù)——不過(guò)城里只有郡衙、縣衙，卻并沒(méi)有州衙，祖逖想把郡衙讓給裴該，卻被裴該婉拒了，反正暫時(shí)也沒(méi)人堪當(dāng)淮陰令之職，那就我委屈委屈，一州之長(zhǎng)入居縣署吧。
召集城內(nèi)富戶議事，并且打問(wèn)縣內(nèi)情況。這一問(wèn)可了不得，敢情淮陰大縣，戶口原本為一郡之首，可是等到天下大亂，長(zhǎng)吏皆棄守而去，就徹底變成了法外的罪惡淵藪，百姓流離，盜賊四起。不過(guò)最近一年多的時(shí)間倒還勉強(qiáng)算太平了一點(diǎn)兒，因?yàn)楦鬣l(xiāng)地主都建筑了塢堡固守，把零星盜匪也都剿得差不多了——當(dāng)然啦，大股的對(duì)付不了，只可勉強(qiáng)自守。
一縣之中，竟有塢堡十一家，大的可出丁壯一兩千，小的也有五六百。一連好些天，裴該和祖逖都忙得腳不沾地：祖士稚主要是鞏固城防，并且安排營(yíng)地，開始親自操練那新募的兩千流民兵；至于裴文約，他有兩件事要做，一是行文給各鄉(xiāng)塢主，要他們到縣城來(lái)會(huì)商防務(wù)，二是安排那些流民的家眷去屯墾。
地方早就已經(jīng)選好了，就在邗溝以東，與射陽(yáng)縣交界的地方。那里地勢(shì)低洼，容易積水，老實(shí)說(shuō)并不算什么良田沃土，但好在向來(lái)農(nóng)民不多，荒地連片，可以直接收歸政府所有——裴該終究初來(lái)乍到，力量和精力都很有限，還不可能直接跟地主們起激烈沖突啊。
積水不要緊，可以開渠泄水、砌壟防澇嘛，雖然做工的多是些老弱婦孺，好在不趕時(shí)間——已經(jīng)快要秋收了，頂多也就種點(diǎn)兒短期可以成熟的菜蔬，想種糧食只能等明春——只要能在霜凍前把田地拾掇出來(lái)就成。
當(dāng)然啦，其中也摻雜了少量的壯勞力——這片地域內(nèi)區(qū)區(qū)十?dāng)?shù)家自耕農(nóng)，裴該老實(shí)不客氣也全都給逮起來(lái)，貶為軍戶了。
這件事情，主要交給媯昇來(lái)辦，因?yàn)槿涣胖校退麄兗耶a(chǎn)業(yè)最富，在烏程縣內(nèi)擁有上百頃田地，而且媯伯潛也不是坐鎮(zhèn)中樞的大家長(zhǎng)，他實(shí)際督過(guò)農(nóng)戶、收過(guò)租子，欺過(guò)男也霸過(guò)女啊，照道理說(shuō)應(yīng)該有點(diǎn)兒農(nóng)業(yè)工程的管理能力吧。
縣事則都交付給別駕卞壸，由衛(wèi)循和周鑄輔佐之，相信以卞望之的本事，區(qū)區(qū)一縣，應(yīng)該可以安頓得妥妥當(dāng)當(dāng)吧——他又正好才剛實(shí)際管理過(guò)一個(gè)縣。裴該稍微清閑下來(lái)——就等著那些塢堡主登城了——當(dāng)晚就鋪開紙，提起筆，他還有好幾封信件必須要寫。
第一封信開篇：“東海王太妃姑母大人……”既然自己已然在淮陰安頓下來(lái)，自然要寫封信向裴氏通報(bào)個(gè)平安啦。他本來(lái)想把這一路上所見到的民生凋敝、盜賊縱橫的情況，添油加醋，往不堪里再多寫三分，以便將來(lái)阻撓杜家送女北上，可是再一琢磨，真要是把時(shí)局描繪得太過(guò)艱難，裴氏不會(huì)擔(dān)心自己?jiǎn)幔克懔耍€是簡(jiǎn)而言之吧，順便通告一聲，你妹夫卞壸已然到了我的幕中。
第二封信則是：“王公閣下鈞鑒……”寫給王導(dǎo)。他得經(jīng)常性地和瑯琊王氏聯(lián)絡(luò)，表示愿托腹心，裴王兩家可以和衷共濟(jì)。當(dāng)然啦，隨著自己勢(shì)力的逐漸穩(wěn)固，甚至有所膨脹，王導(dǎo)等人肯定會(huì)心生疑忌的，到時(shí)候必然設(shè)謀掣肘，真是躲也躲不過(guò)……不過(guò)最好能把撕破臉的日期盡量延后，留給自己足夠的準(zhǔn)備時(shí)間。
第三封信——“郗公閣下鈞鑒……”收信人為郗鑒郗道徽。
自從不期而然遭遇并且收攬了卞壸，裴該這才意識(shí)到，自己在江東難以覓得可用的人才相助，但可以到江北去找嘛。因?yàn)橹性髞y，士民避兵南渡，洛陽(yáng)城破后的“永嘉之亂”產(chǎn)生了最大一撥——不是第一撥，司馬睿、王導(dǎo)他們捷足先登了——但并非僅此一次啊，以后陸陸續(xù)續(xù)的還有很多。這是因?yàn)闀x朝在北方尚有不少的殘余勢(shì)力存在——比方說(shuō)關(guān)中的司馬鄴、晉陽(yáng)的劉琨、幽州的王浚、滎陽(yáng)的荀氏兄弟，等等——而且不少并未從屬于這些勢(shì)力的家族也還抱著一線河山光復(fù)的希望，暫不打算砸爛壇壇罐罐、拋棄祖宗廬墓往江南跑。要等到這些勢(shì)力逐漸被滅，大河南北，基本上后趙一家獨(dú)大，最后一次大規(guī)模的南渡潮才就此中止——想跑的都已經(jīng)跑了，不想跑的也已然和石趙等政權(quán)拉上了關(guān)系。
所以仔細(xì)搜索記憶，裴該發(fā)現(xiàn)很多后來(lái)在東晉政壇上呼風(fēng)喚雨的人物，這年月還都未曾南渡，仍然在江北苦苦支撐著——比方說(shuō)這位大名鼎鼎的郗道徽。在裴該記憶中，郗鑒應(yīng)該還在魯?shù)氐膸F山，聚集宗族、流民上萬(wàn)人，要到數(shù)年后才被司馬睿署為兗州刺史，更得等東晉建立，他才在江北存身不住，被迫南下。
郗鑒此人，無(wú)論忠誠(chéng)還是才干，那都是可圈可點(diǎn)的，前者或許不如卞壸，后者則必然有過(guò)之而無(wú)不及。按照后世的說(shuō)法，他是第一個(gè)掌控江北流民武裝為己用的東晉大臣，也是唯一一個(gè)兵權(quán)在手，卻沒(méi)有絲毫謀叛企圖的忠臣。這若能提前與郗鑒聯(lián)絡(luò)，將其招致麾下，必生如虎添翼之效。
當(dāng)然啦，此舉既有利，也有弊。大抵能力強(qiáng)的人必然就野心大——雖然還不至于擁兵自重甚至謀叛——郗道徽能服司馬睿，因?yàn)槿祟^上先有宗室藩王，后有白板天子的光環(huán)在，裴該拿什么跟他比啊？郗鑒與卞壸不同，名位既高、家門亦顯——高平郗氏那也是豪門世族——外加和裴氏并沒(méi)有很深的淵源，真把他叫來(lái)了，他能聽自己的？即便不鳩占鵲巢，倘若事事掣肘，可該如何是好啊？
只是裴該現(xiàn)在缺的就是人，不但垂涎郗鑒本身的能力，更垂涎他身邊兒那上萬(wàn)的宗族、流民，所以在經(jīng)過(guò)反復(fù)思忖、權(quán)衡之后，還是打算冒個(gè)險(xiǎn)，先去跟他聯(lián)絡(luò)一下，看看他有沒(méi)有率部到廣陵來(lái)相助的意思。
第四封信題頭是：“邵嗣祖足下……”寫給邵續(xù)。這位論戰(zhàn)陣之能，應(yīng)該遠(yuǎn)在郗鑒之上，或許當(dāng)世僅次于祖逖祖士稚，在裴該的印象里，邵續(xù)曾經(jīng)一度駐軍厭次，雖在河北，論經(jīng)度則跟自己的廣陵城差不太多。若能收攬邵續(xù)，則不怕麾下無(wú)能戰(zhàn)之將了——祖逖終究算是盟友，不是自己的部屬——邵續(xù)能力強(qiáng)，但更重要的是，他家世不高、名位不顯，應(yīng)該比較容易拉攏和控制吧。
問(wèn)題邵續(xù)貌似曾經(jīng)一度臣服于王浚，直到王浚覆滅，才被迫獨(dú)立作戰(zhàn)的，他如今在不在王浚麾下呢？這王彭祖名高位顯、威震一方，他的墻角可不好挖啊……再說(shuō)了邵續(xù)是啥時(shí)候駐軍厭次來(lái)著，也實(shí)在記不清了……
不管了，先嘗試聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)再說(shuō)。即便不能做部下，拉他當(dāng)盟友，也是比較可靠的助力吧。
此外當(dāng)世能打的晉將，還有一個(gè)李矩李世回——跟東海王中尉李矩李茂約同名——不過(guò)這人應(yīng)該還在荀藩、荀祖麾下，不知道有沒(méi)有拉出來(lái)單干。距離太遠(yuǎn)，不便聯(lián)絡(luò)，裴該就示意祖逖給他寫信——你將來(lái)西進(jìn)兗豫，此人可為臂助也。
李矩曾經(jīng)被東海王司馬越任為督將（史書中記為汝陰太守，大概是跟李茂約搞混了），也算是司馬越、司馬睿這集團(tuán)中的一員，但祖士稚對(duì)他并不熟悉——一是家門比較低，二是才能尚未展露——還問(wèn)裴該：“文約識(shí)得此人否？能力若何？”裴該說(shuō)我也只是聽說(shuō)過(guò)而已，隨口又編造了：“道期叔父（裴邵）曾云，若得置于囊中，李世回必能脫穎，亦無(wú)他長(zhǎng)，唯忠勇二字而已。”
祖逖連連點(diǎn)頭，說(shuō)既然裴邵稱贊過(guò)他，那想來(lái)是個(gè)人物了。好吧，我去給他寫信聯(lián)絡(luò)一下。
至于裴該，他最后一封信則是寫給——“程司馬足下……”
因?yàn)檫@年月糟糕的交通水平，還有滿地盜賊的現(xiàn)狀，北上的三封信他都多抄了一份，交給甄隨所領(lǐng)來(lái)的那些部曲，讓他們分道前去傳遞。
隨即就有消息傳來(lái)，曾經(jīng)跟茍晞一起在倉(cāng)垣建立行臺(tái)的司徒傅衹掛了。當(dāng)時(shí)劉聰遣子劉粲率軍攻打傅祗守備的盟津，城破前一刻，年近七十的傅司徒溘然長(zhǎng)逝，其孫傅純、傅粹與城內(nèi)吏民兩萬(wàn)余戶，全都被劉粲遷往了平陽(yáng)……晉室在中原的殘余勢(shì)力，就此又覆滅了一股。