郗鑑郗道徽雖然家世顯赫，且幼通經史，早有盛名，但論官品卻並不甚高。他初仕爲趙王司馬倫之掾屬，後見司馬倫有篡僭之心，便即稱病辭職了——就此躲過一劫；等到惠帝復位，郗鑑爲司空劉寔召爲參軍事，後又轉任太子中舍人、中書侍郎。所歷各職中，也就中書侍郎最高，不過五品而已，與卞壼的一郡之守不分高下。
裴該就不同啦，起家即五品，隨即轉任散騎常侍，是第三品，就算按他現在所有頭銜中最低的州刺史領兵者算，也是第四品，比郗道徽整高一頭。旁人或許還要仰望郗鑑的門第，裴該是不必的，則無論名位、品爵都比郗鑑來得高，又收養其妻兒，真正恩同再造。按道理來說，就該郗鑑主動上門去拜見裴該夫婦，如今裴夫人倒要設宴相請，這個人情可太厚啦。
裴夫人一介女流之輩，她有什麼資格宴請郗鑑呢？不過是因爲丈夫出外，代行家主之事罷了——這份恩情還得算在裴該頭上。
是以郗鑑連聲稱謝，郗夫人也說：“我母子在淮陰，多得裴使君看顧，今晚設宴，裴夫人亦曾下貼相邀——此恩此德，我婦人難以答報，夫君則當銘刻在心，無時或忘。”
於是當晚，郗氏夫婦就領著郗邁、周翼前往裴府赴宴。荀灌娘自然坐了主席，郗家四人客席，卞氏一家在旁作陪——也是四個人，卞壼夫婦，還有他們尚且未冠的倆兒子：卞眕、卞盱。
先寒暄一番，郗鑑向主人家介紹自己的侄子和外甥：“二子年齒雖幼，卻有幹才，昔日若非二子，我恐亦難脫虎口……”
當日嶧山戰敗，郗鑑爲蘷安所擒，郗邁和周翼倒是僥倖逃了生，但這倆小子沒去追郗夫人所領的大部隊，反而暗藏行跡，遠遠地綴在胡軍後面，一路北渡過了黃河。其後石勒攻打三臺難克，繼續北上，佔據邯鄲、襄國，那倆小子便跑去向劉演哭訴，請求劉演出手拯救郗鑑——因此石勒謀求與劉演和睦相處，劉演纔會提條件，說除非你把郗道徽給我先送過來……
可以說，郗鑑這條命是郗邁、周翼救的——否則以他堅決不肯降胡的志氣，遲早還是會膏了石勒的屠刀。
荀灌娘和卞壼全都讚歎幾聲，隨即便問起了河北之事。郗鑑把石勒進攻三臺，劉演戰敗，逃依邵續的前後經過，備悉陳述了一番，荀灌娘便道：“妾有一事不明，未知是否當問？”郗鑑說裴夫人您請問吧，荀灌娘假裝猶豫了一下，最終還是問出了口：“聞兒夫曾致信劉將軍，言石勒不可信，當慎防襄國，未知劉將軍何以不聽啊？”
郗鑑輕輕嘆了一口氣，拱手解釋道：“裴公洞徹機先，而吾亦曾勸說劉將軍，不可輕信羯奴，然劉將軍忠厚人也，以爲既有盟誓，彼必不肯背約。且聞瑯琊大王命徐、豫二牧北伐，劉將軍乃欲南取汲郡，以爲呼應，遂疏忽了北線之防……”
荀灌娘笑一笑：“妾爲婦人，不知國家大事，然亦嘗聞兒夫說起……若劉將軍不與石勒盟，恐郗公不能得歸，然不論此事，石勒本敵國也，乃可與之約和乎？劉將軍果忠厚人麼？得非欲畜石勒爲犬，使北攻王幽州，孰料彼非犬也，實爲惡狼，乃遭反噬……”
郗鑑聞言，臉上不禁露出了些微尷尬之色，只得敷衍道：“羯賊勢大，難以拮抗，不得已而暫時籠絡之耳，劉將軍豈有他意……”
“惜乎，”荀灌娘嘆了口氣，“石勒初至襄國，兵馬疲憊，糧秣不足，倘若劉將軍與王幽州能夠同仇敵愾，南北夾擊，此羯胡不足滅也。二三子各懷私意，遂使虜敵坐大！此兒夫每常切齒嘆息，雲若我晉公卿百官同心一意，又何至於今日之局面？”
郗鑑還想幫劉演洗地，分說都是王浚的錯……可是荀灌娘把老公的話擺出來了，他總不好當面加以駁斥，一時囁嚅，難以接口。旁邊兒卞壼看氣氛有點兒尷尬，急忙端起酒盞來打圓場，轉換話題道：“前事暫且不論，今河北局勢究竟如何，還望郗公教我。”
郗鑑嘆口氣，說形勢不容樂觀啊——“邵將軍所部二三萬，劉將軍所餘亦一二萬，本足以扼守厭次，惜乎歷經兵燹，百姓流離，田畝荒蕪，厭次今秋所收之糧，恐怕難過明歲仲夏……”正想提出來，我知道徐州如今發不了兵，救不了邵、劉，那麼能不能先借點兒糧食來應應急呢？
但是他才略一停頓，荀灌娘便即插口道：“厭次無險可守，若石勒再舉大軍來，當如何處？何不奉勸劉、邵二位將軍，南渡黃河，屯於青、兗之地，則依河爲守，可策萬全。”
郗鑑心說想不到啊，這位裴門荀氏年紀輕輕，知道的事兒還挺多，當即回覆道：“曹嶷雖承諾歸晉，仍視青州爲其禁臠，恐不允我等南下。至於兗州……須先問過祖使君。然而，邵將軍本爲王幽州所遣，料必不肯輕棄防地而別徙；劉將軍亦無日或忘恢復失土，若南渡河，純爲守勢，非其所願也。”
荀灌娘笑笑：“今天子侷促於關中一隅，主憂臣辱，爲晉人者，豈不應大發勤王之師，以援長安麼？若能擊破胡虜，恢復故都，奉還天子，底定中原，羯賊亦無足爲論，區區河北失土，遲早鎮定——除非劉將軍以臨漳爲其自家產業，不當是朝廷所有。困守厭次，纔是守勢，若欲攻，何妨渡河而西？兒夫與祖豫州正在河南奮戰，若得劉將軍相援，破胡不難。”
郗鑑略略沉吟，然後苦笑一聲：“敗殘之兵，其氣已沮，且糧秣不足，恐不能用……”
荀灌娘道：“敗兵若不能取勝，其氣永不可振，何妨西合徐、豫之兵，先去打幾場勝仗再說？至於糧秣，我徐方糧秣，專供北伐之用，若劉將軍亦肯兵向河南，自當供輸一二。”
郗鑑心說得，我也別開口借糧了，你條件都擺得很清楚了，除非參與徐、豫北伐，才肯給我們糧食……可是如今劉演兵馬殘破，若向河南，必爲裴該或祖逖所吞併，就算自己不在乎，劉始仁肯定不幹啊！只得敷衍道：“如鑑所言，邵將軍有守土之責，斷不肯南渡，而劉將軍既歸厭次，也不可輕棄邵將軍別走。”
荀灌娘笑問：“且不論劉將軍，郗公又做何打算呢？”
郗鑑心裡“咯噔”一下，不禁轉過頭去，瞥一眼卞壼。他明白裴夫人這是有招攬之意了，但並不相信一閨中婦人能有如此見識，而裴該雖然在來往信件中也曾流露過類似意圖，終究人在河南，不知道自己此番南下，未必能給老婆支招——其實這都是卞壼的意思吧，只不過考慮到自己身望不夠，不便開口，所以讓才裴夫人來說？
卞壼預先自然跟荀灌娘是通過聲氣的，因此見郗鑑把目光投向自己，也便趁機追問道：“不知郗公此番來徐，除省親外，尚有別意否？”
郗鑑心說我不是來省親，是來接人的，至於別意，當然有啊，我欲借糧，但被你們三言兩語，就把我的話給堵回去了不是嗎？只得回覆道：“乃欲假道而南，進謁瑯琊大王，請兵救援厭次。”
荀灌娘一撇嘴：“瑯琊大王雖都督中外軍事，然北伐令下，幽、並不肯從命，既如此，又豈肯救援幽、並之殘餘？況徐州之卒，都在河南，無可北上，若自江東發兵經徐州而北……江東若有兵，自可溯江而上，出宛向洛，比我徐州千里西進，不知道近便幾許。然徐、豫二牧奮戰河南，江東非但無一兵一卒北上，且不饋粒米！則此番郗公南下建康，恐怕要空手而歸了……”
說到這裡，她突然間頓了一下，貌似想起了些什麼，假裝年紀輕口沒遮攔，直接就問：“難道說，郗公實欲逃避胡羯，避難於江東去麼？”
郗鑑聞言，不禁一股怒氣自胸中油然騰起，不假思索地開口便道：“夫人未免太過小覷郗某了。郗某若肯棄中原不顧，逃依江南，永嘉年間便可走，何必搜救流民，保守嶧山，乃至爲羯賊所虜？！”
郗夫人暗中伸手捅了老公一下，那意思，你別光火啊，裴家對咱有恩，就算他們說話不客氣，對你有什麼誤解，你也應當和顏悅色地加以辯解啊，可別撕破臉皮。
荀灌娘倒是並不在意，只是笑笑，端起酒盞來：“婦人無知，乃以小人之心，度郗公君子之腹，特此敬酒賠罪了——郗公勿怪。”等到郗鑑表情略微舒緩一些，也端起酒來喝了一口，她才繼續問道：“如此說來，郗公實與兒夫、祖公、卞公等同，皆有恢復之志，而不肯避亂遠途，坐看中原翻覆、社稷陵替了？”
郗鑑伸手朝空中一指：“郗某之志，天日可鑑！”
“既如此，郗公何不留在淮陰，相助兒夫，以定社稷？”荀灌娘朝卞壼微微一讓，“今北伐糧秣，多由我徐方供給，千里贏糧，本便不易，如郗公所見，淮上方被雪，則輸運更加困難。卞公雖有蕭、張之才，終非三頭六臂，卞夫人嘗與我言，其夫每日止眠二個時辰，且不得安枕，衣帶漸寬，人益憔悴。若得郗公相助，則卞公不致勞乏過甚，兒夫在前線也可安心了。”
郗鑑心說你終於同窮匕見，說出口了啊，趕緊拱手推辭道：“感承裴公與卞君厚愛……”不提荀灌娘，因爲“夫人厚愛”這話怎麼聽怎麼彆扭——“然郗某受劉將軍活命之恩，不忍背之也。”
荀灌娘說：“劉將軍之救郗公，私恩也，請郗公留徐相助，公事也，豈可一概而論？今劉將軍蜷屈厭次，即得郗公輔佐，亦不過暫保數城而已；不若兒夫，前有書來，大軍摧破僞皇太弟劉乂，定滎陽、破成皋，已入河南，行將與豫州軍合，共擊僞相國劉粲。若破劉粲，胡軍主力喪盡，即能退保河東、河內，亦必不及河南、弘農，則黃河以南，可盡復爲我晉之疆土。繼而揮師西進，救天子、歸故都，亦不難也。當此天地翻覆、社稷再造之時，郗公乃獨爲私恩牽絆，困守河北一隅，或無益地往來建康，而不肯伸手相助麼？”
郗鑑本能地感覺到，這女人詞鋒甚利，不象是在背書！他只好轉換話題：“北伐之事，河南之戰，目下究竟如何？鑑消息閉塞，實不知也——還望卞君教我。”
荀灌娘就覺得自己迅猛的一拳頭，竟然打在了絲綿上，輕飄飄地就讓對方把力氣給卸了。但這也無法可想，人既然問起來戰事，你總不能不回答吧，更不能阻止卞壼解說吧。好不容易等卞壼把相關情況大致向郗鑑介紹了一番，荀灌娘纔打算把話頭重新扯回來，郗鑑卻猛地灌了一口酒，大聲道：“壯哉，裴公、祖公之北伐也，郗某恨不能躋身二公之幕，親身參與……”
荀灌娘聽他這話裡的意思，纔剛覺得有門兒，誰想郗鑑突然間坐著就是一個趔趄，酒盞傾翻，灑得自己衣襟上一片淋漓。郗夫人趕緊攙扶住他，然後轉過頭去向荀灌娘致歉說：“兒夫醉矣，不能再飲了……想是遠來疲憊。爲免失儀，還請容我等暫退，等明日再答謝宴請之情吧。”
……
郗家四人就這麼著逃席而去，荀灌娘氣得直想踹幾子——我跟你講道理，你竟然跟我耍賴——只是考慮到卞氏夫婦還在，所以才強自按捺下胸中怒火。她問卞壼：“郗公果不能飲否？”
卞壼苦笑道：“‘兗州方伯’，而云不能飲，其誰信之？”
西晉末年，有八位兗州名士，因爲任達嗜酒，遂被州人呼爲“八伯”，分別是：陳留阮放爲宏伯，高平郗鑑爲方伯，泰山胡毋輔之爲達伯，濟陰卞壺爲裁伯，陳留蔡謨爲朗伯，陳留阮孚爲誕伯，高平劉綏爲委伯，新泰羊曼爲濌伯。
所以說了，堂堂“兗州方伯”郗道徽，怎麼可能不善酒呢？
荀灌娘聞言更氣了，就等著卞氏夫婦也藉機告辭，她好砸點兒什麼東西來解氣。可是等了好一會兒，不聽卞壼那邊兒有動靜，撇過臉去一瞧，只見卞望之低著頭，手捻鬍鬚，正在那裡沉吟呢。
“卞公何所思啊？”