易浩然又冷又餓，他蹲在這處廢墟里已經(jīng)很久了。
這里原是城下的一座小廟，供奉的是哪位神靈大家也說(shuō)不清楚，不過(guò)但凡有從此處城門出城遠(yuǎn)行的人，都會(huì)到這僅有一楹的低矮小廟的神主牌前上香禱告，祈禱自己能一路平安。
小廟在伏波軍的炮擊中被轟坍了半邊，易浩然便躲在這僅可容身的半邊廢墟中，茍延殘喘。
昨晚他想混在難民群中出城，未曾想髡賊發(fā)炮轟擊城池，一彈正落在街道上，頃刻炸死幾十人不說(shuō)，隊(duì)伍頓時(shí)大亂，他也被堵在城內(nèi)沒(méi)能出去。
聽聞各處城門口都有髡賊堵截捕捉難民之后，易浩然又起了組織人馬和髡賊“逐屋巷戰(zhàn)，力竭而死”的念頭。
然而已經(jīng)他孑然一身，和蔣鎖一起訓(xùn)練出來(lái)的家丁隊(duì)已經(jīng)解體，其他人馬他也指揮不動(dòng)，別說(shuō)“巷戰(zhàn)”，就是想突圍逃命都不可能。
在亂軍中，易浩然身邊隨從仆役全部亡失，連蔣鎖也不知去向。他一個(gè)人逃到這破廟里，預(yù)備著懸梁自盡。
然而面對(duì)房梁，易浩然又不想死了。自己當(dāng)年千辛萬(wàn)苦從遼東逃出來(lái)，又輾轉(zhuǎn)萬(wàn)里才來(lái)到此處，寸功未建，怎么能就這樣默默無(wú)聞的死去！
要死也得轟轟烈烈的――至少也得落個(gè)讓髡賊綁上法場(chǎng)一刀兩斷的下場(chǎng)。
既不死了，便要想著下一步。易浩然從總督衙門出來(lái)的時(shí)候已然換上的舊袍服，隨身還帶有些銀錢，還有半皮囊的水和幾塊干糧，勉強(qiáng)可以度得一二日。
躲在這廢墟中不是長(zhǎng)久之計(jì)：這里距離城門極近，髡賊兵丁近在咫尺。且一入城就開始組織壯丁清理瓦礫廢墟。
打定了活下去的主意，易浩然便定了心。他蹲在這廢墟里一動(dòng)不動(dòng)，深恐驚動(dòng)了髡賊，一直挨到夜深人靜，這才悄悄的從破廟里潛出。
出城是不可能的，城門雖然殘破，卻被看守的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，火把燈籠照的一片通亮，刺刀映射著寒光。易浩然不敢遲疑，趕緊往城里去。
好在幾天前的混亂，使得各處的街柵多有破損，兵荒馬亂的，夜里看守街閘的壯丁隊(duì)也不敢出來(lái)巡視。巡邏隊(duì)和更夫有燈籠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便能看到躲開，易浩然走走停停，一連過(guò)了幾條街道。
去哪里他內(nèi)心一片茫然。他在梧州人生地不熟的――他一直和蔣鎖在廣西練兵，一直到熊文燦逃到梧州才帶隊(duì)來(lái)的梧州，除了官面的人和熊的幕僚之外，本地并無(wú)相熟之人，更別說(shuō)朋友了。
認(rèn)識(shí)的人，自己背著這么個(gè)“熊文燦幕僚”的身份，去投奔誰(shuí)誰(shuí)都不會(huì)收留，更何況他們自身難保，搞不好也已經(jīng)逃走或者被髡賊抓捕了。
要盡快找個(gè)藏身之處！
他想，必有家主逃命或者死亡的空屋留存。不拘大小，找一間先躲藏進(jìn)去再說(shuō)。
易浩然見這邊有座院子，門上懸著鐵鎖。院墻不高，看模樣是戶中產(chǎn)人家的房子。易浩雖已年過(guò)五旬，但是常年練武，腿腳很靈便，縱身蹬腿上墻，兩手一扒便上了墻頭。
院子里黑沉沉的，渺無(wú)人跡。亦無(wú)犬吠聲，易浩然心中暗喜，立刻從墻頭跳下。
他久在軍旅，逃難的經(jīng)歷也算豐富，并不莽撞行事。先在墻根張望一陣，這才悄悄的往屋子旁摸了過(guò)去。
摸到墻根窗邊，窗戶的紙多殘破，被風(fēng)吹的撲簌撲簌。易浩然慢慢直起身，側(cè)身從窗戶邊望進(jìn)去。
這一看卻嚇了一跳，原來(lái)堂屋正中，架著一口薄皮黑漆棺材。棺材旁點(diǎn)著一盞“倒頭燈”，一燈如豆。
來(lái)不及回過(guò)神來(lái)，便聽到屋里有極細(xì)微的女人的哭泣聲出來(lái)，在漆黑的夜幕中嚶嚶的泣聲幽幽傳來(lái)，說(shuō)不出凄涼恐怖。易浩然一凜――他并不信鬼神之說(shuō)，但是即有哭泣聲，房中必有主人，自己找空房子藏身的打算可就落空了。
看情形，這是一戶新遭了喪事的人家。梧州被圍攻的幾天，城外炮擊，城內(nèi)暴亂，死了不少無(wú)辜百姓。
只是這新遭了喪事，雖然正是兵荒馬亂，不便操辦，也不至于倒鎖大門，燈火盡滅，只留這么一盞油燈。
果然，哭聲突然變成小聲的哀求，又聽到一個(gè)男子壓低了嗓音的威嚇聲。易浩然知道這里必有蹊蹺――自己正在躲藏中，多一事不如少一事，還是趕緊離開為好。
正要走，忽然燈影一黑，卻從里屋跑出個(gè)人來(lái)。易浩然暗叫不好，他趕緊收回腳，縮回頭，只求對(duì)方有什么事趕緊辦完回里屋去，自己好翻墻出去。
卻聽屋里是女人痛哭的聲音，不一會(huì)，又傳來(lái)兩記響亮的掌摑聲，響起男人惡狠狠卻又壓低了的聲音：
“我叫你哭！老子先宰了你的娃崽，再把你這死鬼男人大卸八塊！”
易浩然一怔：這男人說(shuō)的不是本地的梧州話――梧州話和粵語(yǔ)相類，而是桂柳一帶的官話！
他忍不住微微探頭張望，卻見堂屋里一個(gè)矮小精悍的漢子，穿著件不合身的襴衫，敞胸露懷，揪著一個(gè)衣衫凌亂的女子發(fā)髻，邊罵邊抽她的耳光。那女子被打的口角流血，身子雖在掙扎，卻在男人的胳膊下動(dòng)彈不得。只是一個(gè)勁的啼哭。
易浩然從倆人言談知見那女子應(yīng)是喪主，只是這女子并不服孝，穿著綾羅，涂抹著脂粉，心中大怒：這女子真是寡廉鮮恥，丈夫尸骨未寒，尚未下葬便與這奸夫在家勾搭成奸。果然是世風(fēng)日下！難怪會(huì)有髡賊這樣的妖孽出世禍亂天下！
然而此時(shí)又走不得，易浩然只能收斂聲息，悄悄等著。
堂屋里卻聽那女人邊哭邊道：“你個(gè)賊子，家里的銀錢首飾都被你拿去了，叫我哪里再去弄錢？”
卻男人道：“你少來(lái)！你家的底細(xì)我知道，你那死鬼男人雖不過(guò)是個(gè)窮酸秀才，你娘家卻是有錢人家。西街的那家綢布行不是你娘家的產(chǎn)業(yè)？你新遭喪父，回娘家求個(gè)幫襯，弄個(gè)一二百兩銀子還不是手到擒來(lái)？”
易浩然心道：“果然是一對(duì)狗男女！”
只聽女人道：“我娘家雖是開鋪?zhàn)拥模膊贿^(guò)幾百兩銀子的本錢，何況我是嫁出去的女兒，平日里求個(gè)幾兩銀子的幫襯也不容易開口，何況你一張嘴便要一二百兩！”
男人獰笑道：“這不就看你的本事了么？你若是顧惜你娃崽的性命，天亮了便與我去借錢，若不然，爺先宰了他，再把你那死鬼男人大卸八塊！”說(shuō)罷他又哼了一聲，“你且滾回房去，重新用些脂粉涂飾了，再來(lái)好好伺候爺！把爺伺候的高興了，明日給你的娃崽多吃一口――要不然我先送他去見他爹！”
女人只是抽泣，不再言語(yǔ)。只聽男人又言道：“我的盔甲兵器藏好了沒(méi)有？”
“都放在后院的棚子里了。”女人抽泣道。
“小娘子，”只聽男人的聲音放緩，“爺可是朝廷的武官！有告身的！這會(huì)時(shí)運(yùn)不濟(jì)，在你家廝混幾日，待得爺捱過(guò)這場(chǎng)難，照樣榮華富貴，你就算是個(gè)寡婦，爺也不嫌棄你，照樣給你個(gè)小妾的名分……哈哈哈……”
女人只是一個(gè)勁的痛哭。
易浩然大怒，他已經(jīng)大概明白，這男人大約是廣西客軍的潰兵，趁亂跑進(jìn)這戶人家，霸占了剛剛喪夫的女人。
剛才他還在鄙夷這女人為何不自盡，甘心受辱侍奉賊人。此時(shí)知道她是為了兒子委曲求全，覺(jué)得為了宗嗣延續(xù)偷生受辱也算是情有可原。
“只是日后兒子能成家立業(yè)，這女子也應(yīng)自盡謝罪才是。”
然而他不平也好，敬佩也罷。這里卻是非之地，自己不適合摻和進(jìn)去――他已經(jīng)不再有年青時(shí)候“仗劍天涯”的氣概，只想著趕緊脫身?yè)Q個(gè)地方。
他退后一步，正要離開，卻不知道踢到了什么東西，哐當(dāng)一響。只聽屋子里男人立刻一聲叱喝：“誰(shuí)？！”
易浩然暗暗叫苦，轉(zhuǎn)身就要跑。卻聽得堂屋門吱嘎一聲，一個(gè)黑影猛得竄了出來(lái)，三兩步便攔在他的面前，揚(yáng)手便是一刀。
易浩然猝不及防，幸好他少年習(xí)武，多年來(lái)又是練習(xí)不斷，身手尚稱靈活，勉強(qiáng)避過(guò)。轉(zhuǎn)身便將配劍拔出。對(duì)方的刀法明顯是軍旅中的武術(shù)，知道自己的推測(cè)沒(méi)錯(cuò)。
他心中極是憤怒：不問(wèn)青紅皂白就要取人性命，這兵痞著實(shí)可惡！
他趕緊道：“朋友莫要?jiǎng)邮郑抑皇锹愤^(guò)尋個(gè)藏身地！”
對(duì)方見他躲了過(guò)去，又有佩劍，不由一愣，森然道：“不管你是哪來(lái)的朋友，今晚就留下別走了！”說(shuō)罷又是一刀砍來(lái)。
易浩然原本還想和他搭話，大家各走各路。沒(méi)想到對(duì)方立刻便是要取他性命的意思。亦不敢大意，立刻揮劍還擊。
夜深人靜，倆人劍斗，時(shí)間一久必會(huì)引來(lái)巡邏的更夫和髡賊。因而倆人毫不留情，招招都是奪命之式，以求盡快殺死對(duì)方滅口。
易浩然畢竟年老體衰，不過(guò)三四招便落了下風(fēng)，左支右絀，幾乎就要落入絕境。
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