一條蒸汽武裝大發(fā)艇冒著黑煙白汽，在西江上航行著。

它即不護衛(wèi)船隊，也不是以巡航速度巡視著江岸。從三水碼頭開出，司爐工便火力全開，將鍋爐蒸汽升高，一路疾行，

在嘈雜的艙室里，擺著兩張簡易行軍床。兩個光著膀子只穿褲頭的男人正相對而坐，翻閱著攤在床上的文件。

艙室的窗開著，江風(fēng)習(xí)習(xí)，但是完全無法消除艙內(nèi)的悶熱。八月的西江江面上的蒸汽船，猶如鐵皮烤箱一般。

陳白賓丟下手里的文件：“不行了，我得出去透透氣，快烤熟了。”

姬信也點點頭：“我也覺得太熱了。快中暑了。”說著把文件收到保密公文箱里。鎖進了艙室內(nèi)的保險柜里。

兩人走出艙室，來到了前甲板，這里搭起了帆布棚，幾名水兵正操縱著哈乞開司37mm轉(zhuǎn)管炮，緊張的注視著江面。見他們出來，水手長立刻過來敬禮。

“你們繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)，我們就是來透透氣。”姬信原本有些頭暈胸悶，這會到了甲板上江風(fēng)一吹立刻就覺得好多了。

雖說甲板上有遮陽篷，但是木甲板上依舊滾燙。水兵們一個個汗如雨下，卻還是按照規(guī)定穿著夏季工作服，戴著沉重的鋼盔，只是在頭盔里襯了一條吸汗的毛巾。

這是多好的軍人。姬信心想，我們從無到有，把他們愚昧無知，饑寒交迫生活中拽出來，又把他們培養(yǎng)成一個合格的軍人。元老院的一切偉業(yè)，都要靠這樣的普通人去完成，而我們中的許多人呢？卻只把他們當作可以大量生產(chǎn)的消耗品。

他想到在三水看到的等待后送奄奄一息的傷病員，還有被裝在麻袋里運來的成堆的身份牌……這兩廣的戰(zhàn)局，看來沒有我們想像的那么容易啊。

他對元老院的決策其實一直抱著某種隱憂。那就是決策的隨意性太大。元老的個人情緒往往會影響到政策的走向。在他看來，北上似乎太早了些，再遲幾年積蓄力量更理想。當然他不是不明白北上其實受到了某些外在因素的刺激。元老們現(xiàn)在普遍都膨脹了，幾乎吃不得一點虧。他也明白某些和他持同樣觀點的人為什么也支持北上，因為元老們在臨高已經(jīng)出現(xiàn)了暮氣。這種類似當初太平天國打進“小天堂”享富貴的悲劇往事正悄悄在臨高重演。臨高城里沒有志向的人安于享受，有志向的則忙于爭權(quán)撕逼。如果不發(fā)動一場大規(guī)模的戰(zhàn)役，讓元老院這臺機器加速運轉(zhuǎn)起來，惰性和腐朽遲早會奪去元老院的活力。

從這點來說，在兩廣打個一二年仗也未嘗不是好事。至少讓元老們都動起來。他們就沒有時間和精力來搞內(nèi)耗了。

不過，眼下梧州事變必然又是一次元老院內(nèi)部的大撕逼。他扶著欄桿，默默地想著到了梧州該怎么著手調(diào)查。

陳白賓開口道：“姬局……”

姬信現(xiàn)在的正式職務(wù)是“特別調(diào)查局”的局長。實際上這個局就是他一個人的局，連辦事員和辦公場所都沒有。純粹是個待遇。平時他在司法部門上班。主要工作是為歸化民和土著提供司法服務(wù)，有時候也客串法官、檢察官和律師。

因為他的姓，大家即不好稱呼他為“老姬”，叫“小姬”更不好，便干脆尊稱他“姬局”了。

“什么事？”姬信回過神來，問道。

“這次梧州的事情，我們該怎么著手？”陳白賓有些遲疑。他雖然參加過對杭州站的調(diào)查工作，但是那次出差無論是杭州站還是元老院內(nèi)部都沒有太復(fù)雜的內(nèi)情。趙本人也比較配合，他按照趙曼熊布置給他的工作流程，規(guī)范操作，相當順利的拿下了杭州的調(diào)查巡視工作。

這次可就迥然不同了。當他知道調(diào)查組組長是姬信的時候，陳白賓就知道自己有了一樁麻煩事――一般的調(diào)查是不會請這個人出馬的。

“調(diào)查工作都是有流程的，你可不是新兵了……”姬信說。

“我不是說該怎么做，而是……”陳白賓感到自己無法正確的表達意思，不由地抓耳撓腮起來，“而是該持有什么樣的口徑去做。”

姬信望著江面，無聲的笑了笑，道：“好啊，小陳你如今明白這一套了。看來政治保衛(wèi)局果然能鍛煉人。”

陳白賓的臉色有些發(fā)紅，分辯道：“不是你想得那樣，我只是想，想更好的把握住元老院的精神。”

“小陳，我這么叫你可以嗎？”

“當然可以，我還不到三十歲呢。”

“真是年輕。”姬信笑了，又解釋道，“我是真心羨慕你的年輕。你要掌握元老院的精神這個主旨是不錯的，但是恐怕很難，因為眼下這件事，元老院內(nèi)部根本沒有具體的共識――自然也談不到什么元老院的精神了。”

“但是這件案子很微妙。”陳白賓憂心忡忡。他和姬信一樣，已經(jīng)讀過政治保衛(wèi)局關(guān)于梧州事變的報告。

“案子其實沒什么微妙的。”姬信說，“解元老犯了錯，又想掩飾錯誤。”

“沒錯，問題是：政治保衛(wèi)局的秘密報告似乎有很多元老都掌握了――并不只有我們。我擔(dān)心……”

“你擔(dān)心什么？”姬信明白他的意思。眼前的這個案子并不復(fù)雜，等著吃人血饅頭的人太多，一旦結(jié)論出來，勢必會被各方利用，調(diào)查組成員就會處于風(fēng)口浪尖。

“我擔(dān)心我們的報告出來之后，元老院內(nèi)部會引發(fā)一場大爭論。”

姬信點頭：“這是必然的。”

“所以我想……”

“想能拿出一個大家都滿意的結(jié)論？”姬信說。

“我覺得避免無謂的爭論是元老院目前最需要的的。”

“你的想法很好，但是不現(xiàn)實。”姬信搖頭，“這件事看似是解邇?nèi)室粋€人的事，背后牽扯到的問題很多。我們兩個人何德何能，能抑制住大勢？辦不到的。”

陳白賓沉默了。他琢磨了好一會，原本他以為姬信已經(jīng)“充分的領(lǐng)會了元老院的精神”，但是現(xiàn)在看來，并沒有這回事。

“那我們只有實事求是的去調(diào)查了？”陳白賓說道，“完全以事實為準繩。”

“沒錯。”姬信點頭，“愈是棘手，內(nèi)情復(fù)雜的案子，愈是要以事實為依據(jù)。只闡述客觀事實，這是我們調(diào)查人員最好的自保辦法。結(jié)論，你可以讓其他人去做。”

“我現(xiàn)在最擔(dān)心的一點就是真相很多人都知道，我們得出的結(jié)論不一樣呢？我們是按照報告來匯報，還是按照我們的調(diào)查來匯報？解邇?nèi)士隙ㄔ谖嘀葑隽撕芏鄿蕚涔ぷ鳌！?

“當然是按照我們實地調(diào)查來匯報。不然派我們?nèi)プ鍪裁矗俊奔耪f，“你的意思我懂。但是我們?nèi)ノ嘀荼仨毻涍@份秘密報告上的內(nèi)容。有些事大家都知道，但是大家都裝作不知道。我們?yōu)槭裁匆溃俊?

“我知道某些事情，但是我知道我并不知道某些事情，但是元老們都知道我知道某些事情……”

“哈哈，”姬信笑了起來，拍著他的肩膀，“這個繞口令你就不要說了。梧州可沒有洗衣粉。反正你記得：只當那份報告不存在，我們按部就班的按照解邇?nèi)实恼綀蟾鏋橐罁?jù)，執(zhí)行調(diào)查過程，然后如實記述上報就行了。”

大發(fā)艇抵達梧州碼頭是中午時分，解邇?nèi)视H自到碼頭迎接。三個人來一會同志加兄弟的握手。

“一路上很熱吧，這大夏天，難為你們還坐這鐵皮殼子來梧州！辛苦辛苦！”

“都是為了工作。”姬信淡淡的說道，“我們還是趕快進城吧，這里太熱了。”

“好好。”解邇?nèi)室坏暤恼f著，隨著招呼立刻抬來了兩頂二人抬竹絲小轎，“到縣衙有些距離，這轎子坐著省力又涼快。”

陳白賓還有些猶豫，姬信倒是很坦然的鉆進了轎子。他在解邇?nèi)实拇叽傧拢胚M了轎子。

三頂竹絲涼轎從碼頭一路抬進城去，陳白賓見這里城墻街道雖然處處都有戰(zhàn)火的痕跡，但是街面平整清潔，沿街店鋪也大多開了門。百姓們的氣色也不壞。原本心里預(yù)想的解邇?nèi)省俺聊缦順贰薄暗÷?wù)”的印象少了許多――不管這街面上的景象是不是靠著突擊粉飾出來的，好歹有這個執(zhí)行力就是人才了。

轎子一路把他們抬進了三總府，解邇?nèi)试谶@里把原來他和蔡蘭居住的小院收拾出來了，供他們出差住宿用。這樣的百年老宅自有一股清涼，與外頭迥然是兩個天地，二人一走進來便覺得渾身清爽，腋下生風(fēng)。

“這地方不錯啊。”陳白賓說著環(huán)顧四周，室內(nèi)不但打掃清潔整齊，各種文具用品更是一應(yīng)俱全。還備了綠植盆栽，更添了幾分清涼。雖然沒有電扇空調(diào)，但是在夏天居住其中很是舒服。

“浴室在廂房里，實話說條件比較簡陋，就沖個涼吧。”解邇?nèi)薀崆榈挠行┻^頭了，“給你們準備了蕉布睡衣，特別涼快。我們這里沒有冰塊。”