此人若是復起，第一個要對付的就是自己……確切地說，周延儒要復起，東林－復社集團首先就得把自己鏟除掉……。
一想到這里，溫體仁便覺得芒刺在背。這件事得盡快解決才是！
如何解決呢？周延儒的名聲很不好，在朝時候就劣跡斑斑。其家鄉更是有人要刨他的祖墳。但是僅憑這些，還不足以敗壞皇帝對他觀感，畢竟這些都算是“小節”。
溫體仁為官多年，深知“圣眷”十分之易變，而內閣首輔正出于風口浪尖之上，稍有不慎便會成為千夫所指。
要把威脅盡快消滅掉。
這一瞬間，他已經動了殺意。
沒容他繼續思考下去，皇帝來了。
今天皇帝的氣色較之前些日子要好了一些，不再晦暗無光。閣僚們知道，最近局勢平穩，皇帝的心情大約也好了不少。
君臣見過禮之后，皇帝在寶座上落座。他昨晚雖做了怪夢，但是后來卻睡的很踏實。今日起來，覺得精神較之往日要好了不少。自從每日晚上田妃進奉南洋水果之后，他覺得比以前要有精神一些，不知不是不這水果的功效。
有關這水果的功效太醫們亦要有一番爭議，因為太醫們從未見過，說不出個子丑寅卯來。到底是“上火”還是“去火”，亦是爭論不久。崇禎十分惱火，干脆罷斥了太醫們的意見。
溫體仁見皇帝并沒有什么具體的議題，便將近些日子各處的奏報揀選一些比較要緊的事情稟告，多數奏報皇帝讀過貼黃之后不必細讀就可以直接由內閣票擬，交司禮監批紅即可。只有少數重要的軍國大事需要征詢內閣的建議。從形勢上來說還是“圣躬獨裁”。
崇禎沖齡即位，并未受過完整的帝王教育和歷練，對具體的政務處置實際還是以閣臣們的建議為主。溫體仁最擅長揣摸上意，又擅實務，因而他的奏對往往能符合皇帝的心意。至于其他閣僚們，多是溫體仁一黨，很少會提出相反的意見，因而朝廷的政事多決于他一人之手。
溫體仁一人決斷內閣事務，視同僚為木偶，把持票擬大權，皇帝不以為怪，反而覺得他“孤忠”，故而當時人都皇帝是“遭瘟”了。
待到政務議了一個段落，皇帝緩緩開口道：“髡賊猖獗日久，已陷兩省之地，朝廷竟奈何不得。諸卿不知有何策略，可治其患？”
自從髡賊奇襲廣州之后，“髡賊”也登上了朝廷軍國大事的議事日程，大小朝會中時常被提及。
若說到髡賊之勢，其實比之東虜、流寇其實都要大得多。東虜迄今為止，也只是占去了遼東都司，廣寧故地。莫要說關內寸土，便是錦州等關外要隘，依舊在朝廷掌握之中；流寇迅如烈火，卻是旋起旋撲，四處流竄，雖然一度攻下過中都，造成了很大的破壞，但是從來沒能長久的占據州縣。
唯有這髡賊不過兩年功夫，便占去了兩廣之地。大明立國以來，除了放棄安南之外，還從未有過如此“失地”之事。
這幾年朝議對征討髡賊的事也議過不止一次，但是始終不得要領。要用兵用錢的地方太多，比之原在南陲的兩廣，距京師不過幾百里，幾次破關而入的東虜和一直在中原腹地左沖右殺的流寇，他們的威脅便顯得不太“迫在眉睫”了。
故而上到皇帝，下到臣僚，除了部分廣東籍貫的官員之外，大多對“征髡”之事不太重視。而且髡賊身上濃厚的神秘氣質又使得官員們無從建議。當初朝廷征詢群臣剿髡之策的時候，各式各樣的奏章來了許多，其中荒謬可笑的亦不少。
有人說髨賊火炮犀利，火炮用在攻城，倘若城門之上，掛上趙宋朝列祖列宗的牌位。既自命趙宋后裔，想必不會如此無君無父之輩，這髡賊斷然不敢對趙宋朝列。祖列宗的牌位開炮。亦有人提議遣人去那宋氏皇帝陵墓，破壞風水，散盡王氣。更有人說髡賊自稱大宋之后，公文告示從無大宋的印信，有消息說其是澳宋的亂臣賊子，可遣一使者尋訪澳宋所在，請澳宋皇帝派兵聯合剿滅髡賊。
這事情在議而不決中也就拖了下來。這幾年江西、貴州、福建等地或是朝廷行文，或是督撫自辦，多少做了些“備髡”的工作，修筑了營壘，新鑄了火炮，補充了兵丁員額……但是比起云集在山海關的關寧軍，這些準備不過是九牛一毛。
如今髡賊還算“安靜”，皇帝怎么突然問起這個來了？
群臣唯唯諾諾，在皇帝沒定基調前，不敢亂發言。
溫體仁卻知道皇帝的心思。此前皇帝已經多次在話語中暗示要“撫”。對于是否要和髡賊議和，溫體仁是無可無不可。若是皇帝意愿要和，他本人是絕不會反對的。但是他深知皇帝的脾氣。也知道朝廷的輿論風向。“議和”二字，和“賣國求榮”也差不多了。皇帝不肯背“議和”這個名聲，要閣僚們來進言。
這點心思，其實閣僚們都知道，但是他們誰也不愿吭聲。因為皇上極愛惜羽毛，萬一議和不成，消息泄露出去，皇帝是不會替自己頂缸的。
見眾人都不言語，于是崇禎直接發問：“劉先生？”
劉宇亮是閣僚中排在第二的人，聽到崇禎問話，當下小心的應付道：“髡賊自命趙宋后裔，海外遺忠，然髡發短服，行的卻是以夷變夏之法，名為遺忠，實為蠻夷，這髡賊多來自南方，不習北方氣候、水土，雖是近憂，卻非大患。微臣以為當今之計，先剿流寇為重。”
這話堪稱滴水不漏，即不談“剿”，也不說“撫”，只說“先剿流寇”，又迎合了皇帝前不久提出的“安內”之策。縱然皇上挑剔也找不出什么毛病來。
果然，崇禎聞聽面露不滿，但也沒多說什么。又把目光轉向了薛國觀。
薛國觀此人“陰鷙谿刻，不學少文”，且素來沒有立場可言。天啟時任戶科給事中，附會魏忠賢，彈劾東林官員；崇禎初，又彈劾魏忠賢遺黨，朝廷清議所非。不得不以歸養為名卸任來避風頭。崇禎三年才重新起復。他能入閣，全靠溫體仁的保薦，亦是溫的黨羽之一。
見皇帝問到自己，他早就相好了對應之策。道：“髡賊即自稱大宋苗裔，且不論真假，思慕華夏之心可見。如今雖不服王華，然始終未聞有僭號稱制之事；對朝廷失陷官員，多禮送出境。所獲宗室亦多優待，想來并非狂悖無禮之徒……”
說到這里，他悄悄地觀察了下皇帝臉色，看到皇帝并無不愉之色，便大著膽子繼續道：“髡賊知廉恥，想來與東虜流寇有所不同，若能曉以忠信仁義，亦非頑石。”
這話比之薛國觀又進了一步，但是依舊沒有把窗戶紙捅開。接下來眾人說得話大同小異，繞來繞去，說得都是“招撫”的意思，卻不肯把“招撫”二字說出來。
皇帝不覺有些急躁，又把目光轉向了溫體仁。
溫體仁道：“髨賊之事，只宜徐徐圖之，不可操之過急。臣以為應曉諭新任南贛巡撫，令其練兵備戰，多選細作，打探消息。以備朝廷來日進剿。”
眾人說得都是些“緩和”的話，唯獨他唱反調，眾人都是一怔。接著又聽他說道：“髨賊自起兵起，傳言戰無不勝，難免上下驕狂。若不挫其鋒芒，顯我上國天朝之威，恐難領略何謂忠義……”
溫體仁的話多少有些莫名其妙。但是皇帝卻明白他的意思。溫揣摩上意對這些人精來說不算難，但是要揣摩到皇帝的具體意圖做法，那就要看各人的修為了。
崇禎微微點頭。雖然沒有得到明確的“招撫”的建議，至少閣僚們有了“共識”。且溫體仁剛才說得話也非常符合他的心意。具體的經辦，他也不愿讓閣僚們都知道。畢竟這不是什么光彩的事情。
“近日有臣工啟奏，廣州既已失陷，月港又遭廢棄，海貿斷絕。請開南直之上海為口岸，準中外洋商到港貿易，重設市舶司，丈量收稅。每年預估可得銀二十萬兩，以充餉源。諸卿以為如何？”
17世紀的中國，嚴格說來只有兩個對外貿易口岸，一個是廣州，一個是月港。廣州是“舊例”，且有葡萄牙人這個貿易中間商，所以對中國海商來說意義不大；大多數海商都是通過月港這個口岸駛往東西洋各國的。
兩個口岸的管理模式，貿易形式均有所不同，因此分為“廣中事例”和“月港事例”。不過是哪種事例，其征收的稅收均包含有濃厚的地方色彩。一直到萬歷派出太監四處充任稅監，海貿稅收才成為皇帝內庫收入的一部分。
但是這兩種事例對海商限制極多，所以月港貿易在天啟末年就逐漸衰敗，轉到了鄭芝龍控制下的安平，無論是中央朝廷還是地方官府，其實都失去了福建口岸的海上貿易稅收。