更有一種論調(diào)一再要求先發(fā)制人，認(rèn)為“今日本國(guó)勢(shì)未定，兵力未強(qiáng)”，與之爭(zhēng)衡，尚有勝算；如果“隱忍容之，養(yǎng)虎坐大”，他日后悔莫及。
與國(guó)內(nèi)袖手空談的愛(ài)國(guó)清流的“強(qiáng)硬”不同，李鴻章的意見(jiàn)是：“中國(guó)受琉球朝貢，本無(wú)大利，若受其貢而不能保其國(guó)，固為諸國(guó)所輕；若專(zhuān)恃筆舌，與之理論，而近今日本舉動(dòng)，誠(chéng)如來(lái)書(shū)，所謂無(wú)賴之橫，契狗之狂，恐未必就我范圍。若再以威力相角，爭(zhēng)小國(guó)區(qū)區(qū)之貢，務(wù)虛名而勤遠(yuǎn)略，非惟不暇，亦且無(wú)謂。”
當(dāng)時(shí)日本吞并琉球的消息對(duì)清廷造成的沖擊主要集中在兩個(gè)方面：一是以中國(guó)為核心的東亞朝貢體系遭遇近代外交理念的挑戰(zhàn)；二是在俄國(guó)虎視新疆的惡劣形勢(shì)下，中國(guó)的外交政策與琉球問(wèn)題糾結(jié)到了一起。是以縱觀大局，李鴻章的意思是沒(méi)有必要為貪圖琉球朝貢的虛名而使國(guó)家蒙受無(wú)謂的損失。在李鴻章看來(lái)，琉球自明末開(kāi)始同時(shí)與中國(guó)和日本薩摩藩保持朝貢關(guān)系，但對(duì)清廷來(lái)說(shuō)，這種松散的朝貢關(guān)系并無(wú)實(shí)際利益，故而，李鴻章認(rèn)為：“即使從此不貢不封，亦無(wú)關(guān)于國(guó)家之輕重，原可以大度包之”，“琉球地處偏隅，尚屬可有可無(wú)”。故而，李鴻章的處理意見(jiàn)較之國(guó)內(nèi)強(qiáng)硬派要“溫和”得多。當(dāng)時(shí)中國(guó)駐日公使何如璋曾經(jīng)向朝廷提供了處理琉球問(wèn)題的上中下三策：上策是“先遣兵船責(zé)問(wèn)琉球，，征其入貢，示日本以必爭(zhēng)”；中策是“據(jù)理而言，明約琉球令其夾攻，示日本以必救”；下策是“反復(fù)辯論，徐為開(kāi)導(dǎo)，若不聽(tīng)命。或援萬(wàn)國(guó)公法以相糾責(zé)，或約各國(guó)使臣與之評(píng)理，要于必從而止。”李鴻章最后選擇了下策，寄望于《萬(wàn)國(guó)公法》而不愿采取“激進(jìn)”措施：“若言之不聽(tīng)，再由子峨（何如璋）援公法商會(huì)各國(guó)公使，申明大義。各使雖未必助我以抑日本，而日人必慮各國(guó)生心，不至滅琉國(guó)而占其地。”
琉球滅亡之際，因贊譽(yù)西方民主政體而被舉朝士大夫目為漢奸、賣(mài)國(guó)賊的郭嵩燾，剛剛迫于壓力辭去了駐倫敦公使之職返回中國(guó)。郭嵩燾表達(dá)了自己對(duì)此事的看法和處理意見(jiàn)：“日本既改琉球?yàn)榭h。前議當(dāng)小為變通，而要必以寬免入貢為之基，一面遣派使臣會(huì)同各國(guó)公使保護(hù)琉球，聽(tīng)其自主”；“不令入貢中國(guó)，亦不令入貢日本，琉球臣服中國(guó)已久，宜中國(guó)主其議，以保護(hù)琉球?yàn)榱x，不足與爭(zhēng)朝貢。”概而言之。郭嵩燾的意見(jiàn)是：免除琉球?qū)χ袊?guó)的朝貢，解除彼此間的藩屬關(guān)系，令其獨(dú)立自主。李鴻章對(duì)此深表贊同，致函總理衙門(mén)支持郭嵩燾。認(rèn)為琉球的入貢，即使朝廷不主動(dòng)寬免，倘若琉球最終能夠獲得獨(dú)立，寬免入貢也會(huì)是必然之事。與其被動(dòng)寬免。反不如主動(dòng)寬免，如此，則既不傷國(guó)家的體面。又能免去許多糾紛，維持琉球的獨(dú)立。
1875年日本阻止琉球入貢中國(guó)，3月31日，《申報(bào)》刊發(fā)社論文章《論日本向中國(guó)索還琉球貢物事》，認(rèn)為這一消息乃以訛傳訛。當(dāng)時(shí)有西方報(bào)紙報(bào)道日本向總理衙門(mén)索還琉球入貢中國(guó)的禮物，中國(guó)傳統(tǒng)社論對(duì)此嗤之以鼻，認(rèn)為此舉足以貽笑千古，“日本雖愚，斷不出此下策”。轉(zhuǎn)而《申報(bào)》稱：如果這一消息屬實(shí)，則日本實(shí)在是大失體統(tǒng)，全然違背大國(guó)包容禮遇小國(guó)之道。
民間社論認(rèn)為：中國(guó)與日本同屬琉球的宗主國(guó)，既然是宗主國(guó)，就該有宗主國(guó)的樣子，體恤小邦尚且不及，竟還追索貢品，讓琉球?yàn)殡y，實(shí)屬不堪。這篇社論其實(shí)代表了當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)大多數(shù)士大夫們的看法，即：局限在中國(guó)傳統(tǒng)的宗藩體系中看待琉球事件，而且以此去要求正對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)宗藩體系發(fā)起侵略和沖擊的日本。很顯然，建立在這一認(rèn)知基礎(chǔ)上的批評(píng)，對(duì)已拋棄宗藩體系，正向近代國(guó)家關(guān)系轉(zhuǎn)型的日本而言，是毫無(wú)作用的。日本武力吞并琉球之后，《申報(bào)》刊登了大量議論文章，呼吁保琉球者居多：“琉球并于日本而中國(guó)絕不聞問(wèn)，日人氣焰愈張，膽志愈壯。既已東封又將西顧，區(qū)區(qū)朝鮮無(wú)難囊括而席卷之矣，斯時(shí)遼沈各島豈能高枕而無(wú)憂乎？”
民間要求“保琉球”的呼聲很高，但理由更多地集中在宗主國(guó)的“體面”問(wèn)題上，“琉球之臣服中朝未嘗不為恭順，一旦為強(qiáng)鄰肆其兼并而絕無(wú)舉動(dòng)未免示弱于人，且平時(shí)之所以施恩于琉球者，原欲以此為海外之藩服永相和好以示皇靈之遠(yuǎn)播。”
相對(duì)于保琉球情緒的高漲，棄琉球的聲音雖小，但似乎有著更多的“理性”。1879年4月22日刊發(fā)的社論文章《琉球沿革考》即主張對(duì)琉球問(wèn)題置之不理。理由是：琉球素來(lái)貧弱，長(zhǎng)期受日本控制，即使其繼續(xù)朝貢中國(guó)，實(shí)質(zhì)上也仍然是日本的屬地和勢(shì)力范圍。中國(guó)向來(lái)以含忍為立國(guó)之道，何妨將琉球與日本之間的問(wèn)題視作蠻夷彼此間的沖突。針對(duì)有人稱“國(guó)體所關(guān)，琉球之于中國(guó)恭順如是，不得不發(fā)兵往援”，文章反駁道：近年俄國(guó)強(qiáng)占我伊犁，我們尚且含忍至今，更何況琉球這種鞭長(zhǎng)莫及的海外藩屬？日本吞并琉球乃不義之舉，其他國(guó)家自會(huì)抗議，琉球也不會(huì)坐以待斃。
1880年，中俄因?yàn)橐晾鐔?wèn)題出現(xiàn)嚴(yán)重外交危機(jī)，聯(lián)日拒俄、放棄琉球的呼聲隨之高漲。譬如1880年3月18日《申報(bào)》刊發(fā)社論文章《中東合從說(shuō)》，即力主放棄琉球以換取中日同盟，社論說(shuō)：“亞洲之地中東兩國(guó)實(shí)有守望相助之勢(shì)，所謂輔車(chē)相依唇亡齒寒者，其中東之謂也。兩國(guó)勢(shì)合則足以御外侮，而亞洲之大局可以保全，兩國(guó)不相能則勢(shì)分，而他人得以乘間而入，此固大勢(shì)之彰明較著者也……(琉球)?地雖小而關(guān)乎兩國(guó)之體面者甚大，故不得不爭(zhēng)。而不知為是言者皆不審度，夫今日之時(shí)勢(shì)與亞洲之大局者也，棠棣之詩(shī)曰：兄弟鬩于墻外御其侮……今日中俄有決裂之形，中東尚無(wú)抵格之勢(shì)，乘此時(shí)也，各剪除其小忿而和衷共濟(jì)，其勢(shì)尚足以拒俄……舍琉球而不爭(zhēng),在中東不過(guò)稍失體面，而于全局尚無(wú)大礙……嵩目時(shí)艱之士莫不欲中東之合力以拒俄，勿以區(qū)區(qū)琉球之事為嫌而置亞洲全局于不顧。”
但朝廷并無(wú)意響應(yīng)民間輿論的支持。朝廷最后擬定的處理方針是“延宕”——日本一意想要吞并琉球，清廷既無(wú)法放棄宗主國(guó)的顏面任憑琉球滅亡，又無(wú)力征伐阻止，外交上也是一片混沌，雙方均無(wú)妥協(xié)的折中方案。尤其是沙俄在中國(guó)邊疆屢屢生事，危害日深，清廷尚寄希望于和日本結(jié)盟共同對(duì)抗西方及沙俄，并不想在琉球事件中與日本徹底交惡。種種瞻前顧后的結(jié)果，是朝廷決定采取“延宕”之策，琉球事件由此一直拖延了下去。日本維持了對(duì)琉球的事實(shí)占領(lǐng)，但始終未能取得清廷對(duì)其占據(jù)琉球的合法性的認(rèn)可。殆至甲午清廷戰(zhàn)敗，一切努力最終都失去了意義。
思及這段在另一時(shí)空中的歷史，林義哲禁不住慨然長(zhǎng)嘆。
現(xiàn)在，既然有機(jī)會(huì)改變這段歷史，就一定要做得更好！
林義哲仔細(xì)的回想了一下今天所了解的情況，他心里有種預(yù)感，這件事既然如此讓李鶴年和文煜兩人撓頭，弄不好他們倆是已經(jīng)猜到，那些被日本領(lǐng)事稱為“日本國(guó)民”的人，已經(jīng)被高山族人給砍了頭了！
而以林義哲剛才看過(guò)的關(guān)于“琉民被害”的報(bào)告內(nèi)容來(lái)看，事情已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)多月，這種可能性無(wú)疑是很大的。
在李鶴年他們看來(lái)，這是最壞的，也是最難處理的情況，是以他們才想到要自己這個(gè)“東方新哲”來(lái)處理這件事！在他們眼中，自己剛剛出使外洋回來(lái)，熟悉外國(guó)情形，無(wú)疑是最好的人選！
林義哲想了想，還有些不得要領(lǐng)，便暫時(shí)放下了思緒。他既然還有一個(gè)月的假期（太后賞假必須得休，不休便是抗旨），便不妨趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，多多熟悉一下臺(tái)灣方面的事情，做好第一手準(zhǔn)備。
而且這件事，對(duì)他來(lái)說(shuō)，正好是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)！
對(duì)于物產(chǎn)豐富，地理?xiàng)l件優(yōu)越的寶島臺(tái)灣，他想過(guò)去搞搞開(kāi)發(fā)，已經(jīng)不是一天兩天的事了。
想到自己在腦中醞釀多時(shí)的開(kāi)發(fā)臺(tái)灣計(jì)劃，林義哲的思維又變得活躍起來(lái)。
如果要開(kāi)發(fā)臺(tái)灣，第一件要做的事，便是使生番歸化！
而要使生番歸化，可是相當(dāng)不容易的！
此時(shí)的林義哲并不知道，就在他一門(mén)心思的考慮分巡臺(tái)灣事務(wù)的時(shí)候，又一場(chǎng)針對(duì)他本人的風(fēng)暴，已經(jīng)悄悄的來(lái)臨。