已是黃昏，暮色還未降臨，大地上的寒氣漸重，西天一抹斜陽也似更淡了。

寒潭上濃霧瀰漫，彷彿自亙古以來就是如此，從未改變過。

野岸無人，岸旁淡煙衰草連天，更添蕭索之意。

陸驚鴻沿著潭邊慢慢走著，舉目遠(yuǎn)眺，但見四周煙水迷離，清曠幽冷，不遠(yuǎn)處的千佛山也恍若隱於霧中，若隱若現(xiàn)。

玉虛道長與陸驚鴻約定的地點(diǎn)，就在此寒潭之畔，時(shí)候已至，而岸上玉虛身影未現(xiàn)，陸驚鴻不禁停住腳步，心下躊躇，難道玉虛道長竟失約不來？

這在武當(dāng)掌門而言，是絕無可能之事。

陸驚鴻一念至此，忽聽得寒潭深處水聲皚乃，一葉煙艇，衝破迷霧，緩緩盪出，船頭正襟危坐著一人，寬袍古袖，劍意蒼莽，正是武當(dāng)掌門玉虛道長。

一雙深邃的眼睛，此刻也停在陸驚鴻身上，道：“你終於來了。”

陸驚鴻輕輕提氣一縱，已掠上輕艇，抱拳道：“原來道長早就來了，我倒是來遲了，得罪。”

玉虛道長淡淡笑道：“若是美人相約，陸大俠自然是趨之若鶩，但面對我這個(gè)又老又無趣的老頭子，遲到片刻也是情有可原。”

陸驚鴻忍不住笑了起來。

他實(shí)是沒有想到這一向深孚衆(zhòng)望，領(lǐng)袖羣倫的武當(dāng)掌門，也會(huì)和他開這種玩笑。

一層層漣漪在清冷的水面上散開，輕艇又緩緩駛回寒潭深處，陸驚鴻只覺得渾身浸入冷霧之中，四處水氣氤氳，這裡既看不到岸邊景物，外面自然也無法一窺潭心。此時(shí)如果有人恰巧經(jīng)過，恐怕也絕對不會(huì)想到居然還有人在這裡。

不過如此偏僻之處所，又怎會(huì)有行人來往？

玉虛道長爲(wèi)何要將他約到這樣隱秘的地方？

玉虛道長好象已看穿了陸驚鴻的心思，微笑著解釋道：“山光悅鳥性，潭影空人心。此處寒潭幽冷，水氣升騰，終年不息，我約陸大俠到這裡，除了避人耳目之外，更因爲(wèi)空潭盪滌人智，有些事情，可以在這幽潭之處，說得清楚一些。”

陸驚鴻道：“莫非是道長上次在真武殿之處所未說出之事？”

玉虛道長點(diǎn)頭笑道：“陸大俠果然心性機(jī)敏，生具慧根。”他忽自船頭站起，慢慢道：“我此次到北極閣，雖名爲(wèi)參加真武帝君像重開大典，其實(shí)更重要的，是與塵師叔商議西天劍宗之事。只因佛劍蓮花上次以閣中諸道人性命相挾，逼得塵師師封劍入石，終生不再用劍，然而塵師叔既已看出佛劍蓮花之無上智慧與無限心機(jī)，便絕不能坐視西天劍宗侵蝕中原武林，而武當(dāng)領(lǐng)袖武林，不惟首當(dāng)其衝，更應(yīng)奮起以御，這些話，便是塵師叔在真武殿之戰(zhàn)之後與我所說的。”

陸驚鴻道：“塵真人與暗器之王一戰(zhàn)，不知現(xiàn)在……？”

玉虛道長眉頭輕蹙，道：“塵師叔雖然重傷了暗器之王，但也因此內(nèi)力損耗過巨，今後只怕是……難以復(fù)原了。”

陸驚鴻頗爲(wèi)意外，一時(shí)之間竟不知說些什麼好。

玉虛道長目注煙霧深處，悠悠道：“蟬蛻紅塵外，蝶夢水雲(yún)鄉(xiāng)。在道家看來，每個(gè)人都不過是天地間的匆匆過客，有沒有武功，其實(shí)並不是那麼重要。”這常人看之不破的生死名利，在一代真人口中道來，卻是浮雲(yún)逐浪般輕淡，玉虛道長頓得一頓，接下來道：“我所擔(dān)心的是，塵師叔受傷之後，佛劍蓮花無所忌憚，西天劍宗便會(huì)日益坐大。”

陸驚鴻道：“道長乃是武當(dāng)掌門，天下劍派，均景仰而行，只要有武當(dāng)巍峨如山，佛劍蓮花只怕也不敢輕舉妄動(dòng)。”

玉虛道長長嘆了一口氣，道：“佛劍蓮花所顧忌的，不過是塵師叔的太極真意。我雖忝居武當(dāng)掌門，但歷代以來，真正能練成太極真意的，僅二三人而已，塵師叔叔劍術(shù)造詣，我更是望塵莫及。”

要天下大派的掌門承認(rèn)這一點(diǎn)，必得寬闊的胸襟與虛懷若谷的非凡氣概才行，陸驚鴻對眼前這位武當(dāng)掌門，油然而生敬佩之心，但一想到塵真人，卻是慨然嘆道：“原來塵真人武功之高，已成佛劍蓮花心腹之患，他所做的一切，就是想對付真人。爲(wèi)了達(dá)成這一目標(biāo)，他不惜虛設(shè)幌子，令暗器之王受其利用，令我如墜迷霧之中，難以及時(shí)阻止他。武當(dāng)太極真意，採的是天地正氣，佛劍蓮花纔是以劍客生命煉劍，已墮魔道，所以他真正顧忌的，始終是塵真人。”

玉虛道長凝然道：“西天劍宗裡，以天爲(wèi)至高，劍爲(wèi)至尊，他們認(rèn)爲(wèi)天之劍存在於天地之間，是無形至大之劍，所以每隔三十六年，就須以一柄天地不二的利劍，和一位舉世無雙的劍客，作爲(wèi)祭品，來祭祀天之劍……而今年，正好是三十六年之期到來之際。”

陸驚鴻恍然大悟道：“三十六乃天罡之?dāng)?shù)，佛劍蓮花爲(wèi)祭天劍，難怪去歲費(fèi)盡心機(jī)，取走離火玄冰劍，以作祭品，但只那位舉世無雙的劍客又會(huì)是誰？”他句話方自一脫口而出，不覺渾身象被人抽了一鞭子，跳了起來，失聲道：“難道佛劍蓮花找來作爲(wèi)祭天之劍的劍客，竟然是薛無痕？！”

他驀地想起疏林中佛劍蓮花談到薛無痕時(shí)的表情，想起洛陽奕劍廳內(nèi)佛劍蓮花曾與薛無痕一遇，星夜下共同追盜走離火玄冰劍之人，銀杏樹下二人杯茶談劍，必早生一時(shí)瑜亮之心，雖是相惜，終究相恨，恨既生瑜、何生亮？那麼這選來做爲(wèi)祭天劍的劍客，在佛劍蓮花心中，自必是早已取中薛無痕了。

他想了想，又道：“但西天劍宗本是極爲(wèi)隱密，祭天之事，更是教中機(jī)密，道長又是如何得知？”

玉虛道長一字字道：“這隻因爲(wèi)，佛劍蓮花已將決鬥戰(zhàn)貼，下到了薛無痕手中。不日之內(nèi)，此事之怕便要傳遍江湖，轟動(dòng)天下。”

陸驚鴻又是一驚，失聲道：“他莫非是想約薛無痕決鬥，在天下武林面前擊敗薛無痕？”腦中飛速電轉(zhuǎn)，道：“佛劍蓮花既想用薛無痕的血來祭祀天之劍，必然會(huì)選在祭臺(tái)之上決戰(zhàn)，只不過西天劍宗一向神秘莫測，他們的祭臺(tái)不知是在何處？”

玉虛道長緩緩道：“天山絕頂，驚天崖。”

陸驚鴻不禁聳然動(dòng)容，剛想開口，卻突然閉上了嘴，和玉虛道長對望了一眼，二人耳力俱是靈敏異於常人，這時(shí)已聽見陣陣腳步聲，一前一後，自遠(yuǎn)而近，沿著寒潭方向走了過來，最後竟在岸邊停下，這般荒僻清冷的地方，這兩個(gè)人又是爲(wèi)做什麼？

潭上霧影綽綽，岸邊的兩人根本未曾想到此處竟然會(huì)隔牆有耳，所以說話的聲音未免大了些，只聽其中一人先開口道：“弟弟你曾經(jīng)答應(yīng)過只要我引薛無痕到濟(jì)南，就讓我重回錦繡山莊，加入梅家族譜，這次又叫我到這兒來，難道還有什麼事？”陸驚鴻初時(shí)聽得此人語聲，只覺有幾分耳熟，卻是一時(shí)想不起來。

卻聽得另一人語聲冷漠地道：“我說過的話自然不會(huì)忘記……金縷衣呢？”這人語聲雖冷，卻是透出股富貴雍容，居高臨下的語氣，陸驚鴻忍不住吃了一驚，簡直不敢相信自己的耳朵，只因他早已聽出這個(gè)人，是本應(yīng)在錦繡山莊之中養(yǎng)傷的梅鳳笛。

那麼先前那一人，自必是他同父異母的兄弟梅三錯(cuò)了。

只聽梅三錯(cuò)輕笑道：“神偷聶乘風(fēng)盜絕天下，果然是然不虛傳，太夫人把金縷衣雖然看得緊，到底卻還是這小子得手了。”嘆了一口氣，咬牙道：“不過那小子本領(lǐng)雖不小，出手的價(jià)碼卻更黑。”

梅鳳笛只是淡淡道：“廢話少說，金縷衣呢？”

梅三錯(cuò)應(yīng)了一聲，接著便是一陣衣物悉蘇之聲，想來是梅三錯(cuò)已自懷中掏出聶乘風(fēng)自錦繡山莊內(nèi)盜出的金縷衣，交給了梅鳳笛，又道：“弟弟答應(yīng)在祖祠內(nèi)接引我重入錦繡山莊的事，可定下了日子麼？”

梅鳳笛仍是淡淡道：“就是今日。”

只聽得梅三錯(cuò)大喜過望的聲音道：“這麼快，八十一婆竟沒有反對麼？”

梅鳳笛道：“她絕不會(huì)反對。”頓了一頓，道：“你若死了，生前無論多麼有辱家族聲名，死後儘可一洗罪孽，我自會(huì)將你的靈位立於祖祠之內(nèi)，這做法想必你不會(huì)反對。”

梅三錯(cuò)大驚失色，惶聲道：“弟弟你……”

話音未絕，但聽得“撲嗵”一聲，梅三錯(cuò)的身子被梅鳳笛一掌擊出，自岸邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飛起，跌入潭中，潭水深冷，轉(zhuǎn)眼間泛起一團(tuán)血水，這一震之下，波紋所及，連潭心的煙艇也跟著搖晃了起來。

梅鳳笛猛然驚覺，厲聲道：“什麼人？”

陸驚鴻在煙霧中緩緩道：“是我。”

他與梅鳳笛相交已逾十年，煙霧相隔，彼此之間看不清面容，聲音卻是再熟悉不過，梅鳳笛一聽他開口，突然沉寂了下來，良久方嘆道：“既然是你，爲(wèi)什麼還不出來相見？”

陸驚鴻朝玉虛拱拱手，腳尖在船頭一點(diǎn)，輕飄飄地掠過水麪，落在岸邊。

梅鳳笛一雙深沉冷峻的眼睛盯著他，緩緩道：“剛纔的話，你都聽見了？”

陸驚鴻也回視著他，道：“不但聽見了，而且還讓我想通了很多以前不明白的事情。”

梅鳳笛道：“哦？”

陸驚鴻沉吟道：“我原來一直想不通，梅三錯(cuò)怎麼會(huì)千里迢迢跑到揚(yáng)州去招惹薛無痕？他雖然不工於心計(jì)，卻也並不是個(gè)莽夫，豈會(huì)無緣無故做這種虎口拔牙的事？”

梅鳳笛冷冷道：“他表面上雖放蕩不羈，不拘形跡，其實(shí)內(nèi)心裡卻是非常的渴望榮華富貴，權(quán)勢加身，我只要以讓他重回錦繡山莊爲(wèi)?zhàn)D，他自然什麼事都肯替我做的。”

陸驚鴻嘆道：“他一直相信你，只是因爲(wèi)，你是他同父異母的兄弟，但卻沒有想到，他在你的眼中，只是一枚棋子，被你利用完之後，就一腳踢開。”他忽然轉(zhuǎn)過頭去，望著霧氣迷朦的潭面，緩緩道：“梅三錯(cuò)總是以爲(wèi)，這一生父棄母亡，自己流落街頭，是上天做錯(cuò)的三件事，其實(shí)他自己唯一錯(cuò)的，就是不該相信了你這個(gè)同父異母的弟弟！”

短暫的沉默，有風(fēng)吹過寒潭，卻吹不開濃如烈酒的冷霧。

梅三錯(cuò)也看向潭面，緩緩道：“天殺之中，既無父子，也無兄弟，是人皆可殺。陸驚鴻，這句話，你不應(yīng)該忘了罷？”

陸驚鴻嘆道：“我方纔雖早已猜到你是西天劍宗之人，卻絕不願(yuàn)這麼想。”

梅鳳笛淡淡道：“西天劍宗的人，本來就不是多情的人。”

陸驚鴻道：“難怪你約薛無痕在滄浪亭決戰(zhàn)，之後卻又和佛劍蓮花合演了一出無名劍客劍氣傷人的戲，再由西門燭出面，引薛無痕到觀千劍樓，無非是想勸他加入劍宗……”

梅鳳笛冷冷道：“蓮花高僧本意原在渡人，只可惜象薛無痕這麼不識(shí)時(shí)務(wù)的人，只怕是活不長的。”

陸驚鴻道：“你的內(nèi)傷自然也是裝出來的？”

梅鳳笛冷笑道：“曲蘭衣雖然醫(yī)術(shù)精妙，卻絕未想到我是自亂內(nèi)息，猶如受了極重的內(nèi)傷。有時(shí)候一個(gè)人心腸太軟，就難免不會(huì)爲(wèi)別人所欺騙。”

陸驚鴻長嘆道：“豈止是他，我又何嘗想得到？”

在他心中，寧願(yuàn)梅鳳笛永遠(yuǎn)還是從前那個(gè)優(yōu)雅高貴、周致好客的錦繡山莊的少主人，只可惜也有些事情一旦說破，便永無回頭的餘地。

酒釀的時(shí)間愈長，其味愈濃。

老朋友也和陳酒一樣，相處愈長，感情也愈是深厚。

只可惜這酒有時(shí)也會(huì)變味的，不經(jīng)意間，早已不是你所想象的那種味道。

梅鳳笛沒有再說話，別過臉去，似乎不想讓陸驚鴻看到他此刻臉上的表情。