走到地里，莉莉家的家人都已經(jīng)下地干活。林克和他們都認(rèn)識(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就和他打招呼。

“嗨，林克。你還好嗎？”莉莉的哥哥德瑞克也是一個(gè)小帥哥，一頭金色的頭發(fā)在遮陽(yáng)帽下邊沿露出來(lái)，他挎著籃子站直等林克走近了才小聲說(shuō)。“聽(tīng)說(shuō)你在拉斯維加斯做了很了不起的大事。”

林克也知道自己做的事不可能瞞得下來(lái)，點(diǎn)頭說(shuō)：“確實(shí)給它們一些小教訓(xùn)。”

“干得漂亮！伙計(jì)。”德瑞克小聲說(shuō)。“不過(guò)你還會(huì)去賭嗎？”

斯帕爾家對(duì)賭場(chǎng)深惡痛絕，因?yàn)榈氯鹂说牟鸵粋€(gè)堂哥都是因?yàn)橘€博欠下高利貸還不起債而喪生的。

德瑞克其實(shí)還是一個(gè)高中生，馬上就要上大學(xué)了，比林克小了五歲左右。但也許是家里經(jīng)歷的事多了，他比同齡人要成熟得多。

“我的錢已經(jīng)足夠多。而且再去賭的話，賭場(chǎng)也許會(huì)給我的腦袋送一顆子彈。”林克微笑著搖頭說(shuō)。

“你很清醒，伙計(jì)。”德瑞克一副孺子可教的樣子拍了一下他的肩膀，說(shuō)。“賭場(chǎng)總是賺錢的，聽(tīng)說(shuō)金沙集團(tuán)的老板曾靠著賭場(chǎng)資產(chǎn)都排到世界第三。我想，賭場(chǎng)總是賺錢的。不是嗎？”

林克笑著說(shuō)：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。所以我沒(méi)有沉溺其中。”他不想繼續(xù)這個(gè)話題，看了一眼對(duì)方的籃子，說(shuō)。“草莓非常漂亮。”

“是的。今年的草莓收獲會(huì)非常不錯(cuò)。”德瑞克笑著大聲說(shuō)。

“林克，林克！看，這是我摘的草莓，又紅又大。”一個(gè)穿著黃色水洗布連體褲的小女娃提著一個(gè)小籃子，跑到他身邊舉著一個(gè)草莓大聲叫著。

林克看她仰著的小臉紅撲撲的，一雙藍(lán)寶石一半的大眼睛眨著，好像是在等他夸獎(jiǎng)。

這丫頭是斯帕爾家的最小的孩子安吉爾，今年才四歲不到。

“讓我看看。”林克蹲了下來(lái)和她平視，又看著她籃子里不到十個(gè)的草莓，說(shuō)。“真的是又紅又大。小天使真能干。”

安吉爾的名字和天使同一個(gè)單詞，所以林克總是叫她小天使。安吉爾咧著嘴笑，很是驕傲地從籃子里拿出一個(gè)草莓，攤開(kāi)手掌送到他面前，說(shuō)：“這一個(gè)送給你。一定好吃。”

林克從她手掌上拿起草莓，放到鼻子下嗅了一下，點(diǎn)頭說(shuō)：“果然又香又甜。謝謝小天使。”

安吉爾看他這么給面子，咯咯笑著向莉莉和艾莉絲她們跑過(guò)去：“莉莉，艾莉絲。我摘的草莓，又紅又大。”

美國(guó)的農(nóng)業(yè)基本都是機(jī)械化的。草莓也是可機(jī)械化收割的，不過(guò)那對(duì)農(nóng)場(chǎng)主來(lái)說(shuō)，那會(huì)影響總體收益。

草莓的結(jié)果期比較長(zhǎng)，如果直接機(jī)械化收割，那就只能收一次，而且機(jī)械收割難免會(huì)造成草莓破損。像斯帕爾農(nóng)場(chǎng)這樣的家庭式農(nóng)場(chǎng)，種植的草莓，通常都是人手采摘，采摘的季節(jié)如果是工作日就雇傭幾個(gè)臨時(shí)工。如果是周末，則會(huì)全家一起出動(dòng)，如果家里的孩子請(qǐng)來(lái)同學(xué)幫忙，也會(huì)按照采摘的數(shù)量給一定的報(bào)酬。而農(nóng)場(chǎng)的孩子的零用錢主要也是靠幫家里人做農(nóng)活賺取。

另外，也有一些附近城市的市民在周末帶著孩子來(lái)摘了買回家吃。

雖然那樣更辛苦，但是斯帕爾農(nóng)場(chǎng)種植草莓的面積其實(shí)也不算太大，只有五英畝，所以他們更愿意那樣收獲。

安吉爾跟艾莉絲她們炫耀完自己的成果，又跑回林克身邊大聲說(shuō)：“林克，艾莉絲和莉莉合伙了。我們也合伙，賺的錢平均分，好嗎？我摘的草莓又大又紅。”

小家伙說(shuō)的合伙是一起采摘，等最后算報(bào)酬再均分。這小家伙可能是被姐姐嫌棄了，所以又跑到他這里求合伙。

林克笑著說(shuō)：“好！我們合伙。”

“太棒了！”安吉爾笑得眼睛瞇成縫。“那你一定要摘快點(diǎn)。我們不能比莉莉賺得少。”

德瑞克哈哈笑著說(shuō)：“狡猾的小家伙。”

“我不狡猾。我聰明。德瑞克是個(gè)壞蛋。我們不理他，林克，對(duì)不對(duì)？”安吉爾瞪著哥哥。

林克看這小家伙抱大腿都抱得這么理直氣壯，失笑說(shuō)：“對(duì)，安吉爾是聰明的小天使。我們不理德瑞克。”

“噢，安吉爾，你讓我傷心了！你不能不理我，因?yàn)槲沂亲類?ài)你的哥哥。”德瑞克捂著心口一臉難過(guò)。

安吉爾呆呆地想了一下，說(shuō)：“好吧，德瑞克。我不會(huì)不理你，如果你幫我摘一籃子草莓的話。”

德瑞克愣了一下，搖頭說(shuō)：“你還是別理我吧。”

林克聽(tīng)了她這話，看著一臉受傷的德瑞克哈哈大笑伸手牽著小家伙說(shuō)：“走，我們?nèi)ツ沁呎！?

“嗯，我們摘的草莓一定會(huì)比德瑞克更多，還有莉莉。”安吉爾對(duì)德瑞克吐了吐舌頭做鬼臉，然后又對(duì)林克說(shuō)。“賺了錢我請(qǐng)你吃冰淇淋，不請(qǐng)德瑞克和莉莉。”

林克牽著這個(gè)奶聲奶氣的小家伙向前走，笑著說(shuō)“好，我等著小天使的冰淇淋。”

在太陽(yáng)低下努力工作了兩個(gè)半小時(shí)之后，林克和安吉爾各自拿到今天上午勞動(dòng)的報(bào)酬：十美元三十三美分。算下來(lái)，還不到內(nèi)達(dá)華的最低標(biāo)準(zhǔn)的一半。

林克很淡定地將錢放進(jìn)錢包。安吉爾卻鬧著要去買冰淇淋，她父母無(wú)法，只好允許她跟著林克去買。一起去的還有艾莉絲和莉莉。

卡拉珊德社區(qū)比歐弗敦人口還要少，只有不到十幾戶人口，所以這里根本沒(méi)有商店，林克只能開(kāi)車帶她們會(huì)歐弗敦去買。

十美元對(duì)于安吉爾來(lái)說(shuō)已經(jīng)是一筆巨款。不過(guò)林克沒(méi)讓這位小富婆花錢。他買了四個(gè)冰淇淋，四人就坐在商店外的椅子上吃。

安吉爾坐在林克旁邊的塑料椅上晃著兩條小短腿，一邊舔著冰淇淋，一邊奶聲奶氣和林克說(shuō)著話。對(duì)面兩個(gè)女生說(shuō)著悄悄話，倒是一派溫馨。

等安吉爾吃完最后一口冰淇淋，林克站起來(lái)說(shuō)：“午飯時(shí)間到了，我是該送你們回家，還是給我一個(gè)榮幸請(qǐng)你們吃午飯？”

“我要吃炸雞翅。”安吉爾舉起小胖手叫著。兩個(gè)女孩也已經(jīng)站起來(lái)，向林克的車子走過(guò)去。

聽(tīng)安吉爾提出那樣的要求，莉莉叫回頭對(duì)她說(shuō)：“安吉爾，我會(huì)告訴媽媽。”

“莉莉最壞！”安吉爾放下手，對(duì)她做了個(gè)鬼臉，然后她看著林克“小聲”地說(shuō)自己姐姐的壞話。“莉莉總是向媽媽告狀。”

林克笑著伸手要將她從椅子里抱出來(lái)。他突然感覺(jué)到一陣寒栗，眼角看到路邊緩緩駛過(guò)一輛車。車窗里的司機(jī)用什么東西指著他。他不確定那是什么。但大腦的直接下意識(shí)反應(yīng)。他身體猛然俯下，將安吉爾護(hù)在身下。

莉莉見(jiàn)狀正吃驚，以為林克是摔倒了，擔(dān)心會(huì)壓傷妹妹正要跑過(guò)去。突然她看到安吉爾剛才坐著的椅子后靠被什么東西擊破三個(gè)洞，幾片塑料飛了出去。

她猛然回頭。看到一輛車停在路邊，降下來(lái)的車窗里，一個(gè)帶著墨鏡和口罩的男人正收起手槍。而車子引擎一陣加力，車子猛然加速逃離了現(xiàn)場(chǎng)。她腦子里除了“林克被槍擊了”這個(gè)念頭之外空白一片。

“林克！”艾莉絲驚叫著想林克跑過(guò)去。而這時(shí)路邊再次高速馳過(guò)一輛車，向槍手那輛車追過(guò)去。那正是林克那給本杰明他們買其中一輛車子。

而后另外一輛在商店前的空地急剎車，沃倫從車上下來(lái)兩個(gè)跨步就走到林克身邊。

林克已經(jīng)站了起來(lái)。

“天啊。你受傷了。”艾莉絲看到林克的手臂和背上正在流血。

沃倫見(jiàn)狀，馬上跑到車那里，從后尾箱拿了一個(gè)藥箱回來(lái)說(shuō)：“我們必須要去醫(yī)院，但我們先包扎止血。”

林克臉上有些蒼白。不是流血過(guò)多，而是因?yàn)閮?nèi)傷口火辣辣的疼。他的手臂被擊穿了。背上也中了彈。

沃倫也沒(méi)有想著幫林克醫(yī)治。他能做的是減少林克流血，然后盡快送到醫(yī)院去。所以他連傷口也沒(méi)看，直接將一塊紗布?jí)涸趥谕獾囊路希缓笤儆每噹Юp緊。

莉莉這時(shí)回過(guò)神來(lái)，哆嗦著腳過(guò)來(lái)蹲在妹妹身邊摸著，發(fā)現(xiàn)她身上沒(méi)有損傷心里才后怕不已。她抬頭顫聲問(wèn)：“林克，你還好嗎？”

“我沒(méi)事。不過(guò)我要去一趟醫(yī)院。你和艾莉絲還有安吉爾馬上進(jìn)商店去，然后打電話通知家人來(lái)接你們。”

“我陪你去。”莉莉眼里有淚水滲出，搖頭說(shuō)。“我一定要去。”

安吉爾好像嚇壞了，只盯著林克手臂上已經(jīng)被染紅的繃帶。她將自己躲在莉莉懷里，呆呆地瞪著眼睛望著林克，她帶著哭音說(shuō)：“莉莉，林克受傷了嗎？為什么他身上有血？”

莉莉走過(guò)去抱住她說(shuō)：“林克保護(hù)了你。所以他受傷了。”

“那林克是英雄嗎？”

“嗯，林克是安吉爾的英雄。”莉莉想到剛才那無(wú)聲的子彈擊中的是妹妹坐著的椅子，心跳差點(diǎn)停頓。她是在無(wú)法想象，如果沒(méi)有林克，妹妹會(huì)受到怎么的傷害。

其實(shí)她是心亂得很，如果能清楚考慮一下，就能明白沒(méi)有槍手會(huì)特地傷害她的妹妹。殺手只能是沖著林克來(lái)的。