周瓏北去，周同作為兄長，與關氏一道，還是護送到北京。在她臨行前最后幾日內，家中終于和睦一片，或許李氏也明白周瓏此行對周家的影響，面上已沒了之前的不滿，倒是費心打點了一應出行物事，對周瓏高看幾眼。

只有鄧氏對于周同還要北去心生不滿，嚼了舌根：“她去便去，你腿腳不便，此行到了北地，正是隆冬，如何受得了？”

周同只道自己有分寸，并不把鄧氏之話放在心上，鄧氏獨自暗泣。可女人終歸是女人，雖埋怨，因牽掛而硬不起心腸來，便道自家弟弟鄧知弦陪同他去。周同立時惱怒起來：“我還不知他打的甚么算盤？不會又要是去北京作小珰吧？他還不死心？”

小珰，即小太監。那時，太監尚是總領一方大印的稱呼，還不屬于閹人的專用名詞。大珰即有權有勢的。

周騰亦收斂了那日怒氣，雖然仍是忙著鋪子里的事，可在臨行的前一天，給周瓏設了宴，作為兄長，好歹說了幾句關切的話。

一家人，終歸是一家人。到得這個時候，終究是血脈親情連著家族榮辱，分隔不得。

文箐想著，周敘在朝為官，周家整個族人沾光，以此為榮；若是周瓏真混出個品銜來，至少，周騰周同還是有份榮耀的。今時不同往日，想昔日，周復為長史，周鴻為外官，周家一門三進士，何等榮耀！

送走周瓏，文箐欲將全身心撲在新宅上。可是，她限于身份，不能總去，那邊到如今也只去得三四次，而新宅堂屋上梁，她作為女子，去不得。周騰帶了文簡去的。文簡歸家，十分高興地對姐姐道：“村里來了好多好多人，人人討著要餅兒。”

新屋上梁，給工匠賞錢，照例要開酒宴一天，然后在村中散發喜餅。喜餅散得越多，越是興旺。

關氏送周瓏去了北京，文箐與方氏這邊只有小月與嘉禾，又要買菜又要做飯還有各種活計，比如針線活兒。文箐姐弟長個子，去上做的衣衫，今年就短了一截，穿不得，方氏送走周瓏，牽掛不已，差點兒病倒，心事無法打發，便成日里忙著給文箐姐弟縫衣。

這個時候，文箐不得不佩服自己有先見之明，至少在吃食上，自己走了一步棋，如今瞧來，十分英明。

說到這事，得倒回去看。

小月這人，做飯很不上道，甚至于有時不是水放多了，米飯做成了稀飯；要么是水放少了，粘了，又或者火燒大了，糊了。粗心得很，不是個做細活的人。以前經常有關氏幫著她，提點她，還勉強湊合。只是這廚房似乎與她有仇，她真不是這塊料，關氏不在，她根本頂不上用。

嘉禾勉強湊合，可畢竟先前只做慣了粗活許，讓她一人全撿起廚房的事務，做一個合格的廚娘來說，很難能應付下來。有時，文箐恨不得自己下廚去做一頓來，可偏偏，她手藝有限。想表現一下，做一道鴨，從洗鴨到做好，結果一上午的功夫才折騰好。于是，一下子，他們這邊的伙食同先前沒法比。

文箐在關氏去庵里照顧周瓏后，那時亦有些發愁，自己這邊眼見著飯吃不上了。這事又不想讓李氏與鄧氏知曉，免得被她們二人看了笑話去。既已分家分灶，自然不好再去李氏那邊討食。

想想文簡十分羨慕地提到文籌每日吃到郭趙氏的點心，雖然文籌也分與他吃，可那畢竟是人家的，不再似分家以前那般吃得名正言順。文箐以前沒允可郭董氏跟在自己名下，現下也同李氏一樣，打起郭董氏的主意來。

可是，她自己廚藝實在不敢在人前賣弄，對這個也興趣缺缺，她要與郭董氏學的話，她有自知之明，還是免了吧。嘉禾？嘉禾現下事太多，要再讓她學廚，太累了，用人也不是這般死著勁用，在某種程度上，她不是一點良心也沒有的資本家。一時，倒也犯難。

在周瓏未去北京前，時值八月末已是深秋，天氣漸涼。陳實，也就是栓子，隔日從老宅那邊送過來牛奶與文簡喝。現下，好似奶牛不怎么產奶，栓子憂心忡忡，無意中他提到了葉子十分擔心奶牛。

文箐聽陳管事說過，這只怕是牛要產崽了，要進入斷奶期了。“你與周管家說一聲，讓他與表哥打聲招呼，這奶可能最近三月沒有了。”

沈家人不慣牛奶，可是沈周沈撰兩個男孩倒是勉強喝得，文簡雖喜喝，可一天十斤的量，他也喝不得那么多，周家人又不喜喝這個，周德全隔三差五地便送于沈家。沈撰患頭痛，原本很圓潤的一個男孩，現在不知是長個的原因還是病的問題，日漸消瘦。文箐說喝牛奶好，做得燉奶，他竟是依言吃了個光。

栓子說表少爺的頭痛癥最近似乎好些，話題又拐到牛奶上來，他也曉得這是奶牛要產崽而斷奶了，可是偏偏葉子一根筋，只擔心少爺喝不上奶。

文箐知現下葉子常幫著打草喂牛，便道：“那宅子上如今人多事多，莫讓她到里邊去晃悠，若是出了意外，可不太吉利。再說，現下草都開始枯黃，讓她好生歇著吧。”

栓子卻說葉子正按照小姐的法子在熬制奶酪，然后拿出一個缽子來，內中盛著半黃的軟乎乎一團，問道：“小姐，你瞧，這是不是你提到的奶酪？”

文箐沒想到，自己試了好幾次沒做出來的東西，那小女孩竟做出來了。很是詫異。用手指嘗了嘗，點了個頭，味道倒也純正，猛然嘗到了前世西點所用之物，在那一瞬間，似乎又回到幾百年后，不免有些走神。

栓子欣喜地道：“這下葉子該放心了，她生怕做壞了，又浪費了奶呢。”

文箐故作漫不經地問道：“她試了幾次？”

栓子伸出三個手指來，道：“三次。我姆媽怕她費了少爺的奶，沒讓她多試。”

文箐沒想到這人還真有廚藝的天資，先前陳媽與周德全都提到葉子做菜一教就會，文箐還以為周德全是可憐她，想替她找個借口求情留在身邊呢。既然她有這項本事，文箐想了想，或許這就是送上門來的人才。

她對栓子道：“過些日子，你同陳媽說說，要是那邊能忙得過來，我想借葉子一用。”

栓子有些驚喜，又有些遲疑，對章家的事約略知道些，不過他終究心善，對葉子恨不起來，對她也十分關心，此時聽得小姐這話，那是葉子要得重用了還是小姐想尋個理由打發她了？

文箐見栓子有些發呆，便也說出目的來：“我想讓她跟著郭趙氏學做點心，來日我們到了那邊，文簡也能吃上點心。”

栓子聽得，立時替葉子高興起來，葉子只要學會了點心，討了少爺的喜歡，定然是不會被送走了。忙不連迭地道：“好，好……”等他瞧到小姐盯著自己時，立時覺得失態，馬上正色道，“隔日我回去就帶她過來侍候小姐少爺。”

文箐點了點頭，復對栓子道：“栓子哥，你如今跟著文簡一起讀書，莫要太慣著他了。他要是偷懶，你可得幫我看著點。還有，先生說，你的字可是要多練。”

栓子臉一紅，犯了大錯一般，立時道：“我，我仔細練。”

九月份的時候，奶牛正式斷奶了，葉子來了，她見著文箐，首先便是磕頭感激。

文箐受不了這一套，見她一副小心翼翼的樣子，比雨中的小羊還要怯懦。對著她，文箐既生同情與不忍，又有些忌諱，可是，眼下，不得不用。“你呢，常常去三奶奶四奶奶那邊廚房多轉轉，嘴要甜些，多討好她們，多看少說，幫著她們燒火便是了。她們幾個，都有拿手的菜，你要學會了，從這出去，就不愁沒飯吃了。可是讓她們真心教你，那是她們看家本領，誰也不樂意這么白白教你。明白了嗎？”

葉子點點頭。似乎懂了些，聽得小姐說學會了就是自己一身本領了，她很想。在陳媽身邊，沒少被她說成是吃白飯的，她不想吃白飯，她想成為有用的人，才能得小姐賞識，才不會趕走。

文箐沒找郭董氏，而是先找的程氏，塞給五十文銅錢，又將文簡穿過或沒穿過的衣物送于她家兒子，提了一句話：希望她能教葉子做幾樣菜。

程氏本來差不多要被李氏趕出門的，幸而上回文箐替她出主意，才留了下來。她一直認為欠四小姐一個人情，沒法報答。另外，就算教會了葉子，四小姐要是出外去住了，也不會搶了自己的飯碗。不過，葉子，似乎也太小了點兒吧？“這個，四小姐，她只怕連鍋都端不起來吧？”問葉子幾歲了。

葉子說八歲快九歲了，她說的是虛歲。程氏上下打量她，一看就是以前餓過頭了，暗嘆了一口氣，四小姐這是哪找來的人？

文箐也嘆氣，道：“你要是可憐她，能教會她簡單幾個菜便好。鍋嗎？那大鍋肯定是端不動，就讓她給你打下手，洗菜切菜燒火，這個她都做得來，人倒不懶，你就當收個徒弟，三嬸那邊我打聲招呼。不過你如今給三嬸做菜，都用小鍋了？”

如今分開吃，給李氏那邊做菜，人少，自然都是小鍋飯菜了。

程氏一聽小姐讓自己收了葉子，等于收下一個徒弟，立時高興起來。這面子上的事，很是榮光。

葉子得小姐提醒，趕緊跪下要給程氏磕頭拜師，程氏忙阻止了。四小姐的人，她哪好意思真收為徒弟。

文箐卻輕輕地道：“要是出師了，到時謝師禮肯定不能薄了程娘子。”

程氏高興地答允了。

文箐想到程氏與郭董氏不對付，要是知道這一出，肯定不會讓葉子好果子吃。能用什么法子讓郭董氏心甘情愿地教人？郭董氏喜錢是一回事，可是這人對自己一手本領也十分看重，常常以此自矜。

文箐拿得出手的說來便是香酥鴨，另外一個則是當日跟了船娘學的竹筒烤魚。這兩樣，都香味十足，前者濃香，后者清淡，但不管哪樣，都是孩子們極喜歡吃的。文箐琢磨著這兩道菜，手把手地在廚房教嘉禾小月與葉子，有心考量。

隔了兩日，她去小廚房。發現嘉禾正在清洗魚內臟，葉子燒火添柴，吃力地雙手端鍋上灶，嘉禾趕緊放下手頭活計去幫忙，小月只在一旁切著小蔥，明明瞅著葉子狀況，卻半點兒要幫忙的意思也無。

文箐瞧在眼里，心中有數。小月越發憊懶，自己在方太姨娘面前越不好替她求情。直到小月覺得陰影擋在門前，不郁地抬頭，才見得四小姐就立在那里靜靜地看著，慌忙起身，迎上來道：“四小姐，你怎的又來廚房了？這地兒狹小，又是刀又是火，莫要傷著了。”

文箐很平靜地點了個頭，道：“想偷懶不去上學了。一時無事，聞得香味，饞了。”

小月熱情地搬了一個小凳子來，用衣袖又拭了拭，方才放下來，道：“四小姐，您請坐。這廚房煙大著呢。”

葉子驚喜地看了文箐一眼，正有些慌亂地倒油入鍋。聽得小月說煙大，便很緊張地瞧一眼木柴，發現還好，柴干透了，火旺無煙。

文箐故意裝聾作啞地問：“今日做甚么菜？”

嘉禾見葉子不吭聲，她那邊正將魚腮去了，接口道：“昨兒個，少爺不是提到小姐做的鴨么。小姐又教得我們，便有心今兒試試手。”

這事兒文箐自然知情，不過是故意問問罷了。今兒一早，嘉禾便說了要出去買甚么菜來。“瞧這架勢，是你們要給葉子打下手了？”

小月不滿地道：“嘍，她非要搶著試手，我還擔心莫要白白費了一只鴨子，快一百貫鈔呢。”

她一說到錢，葉子便更是緊張，手足有些無措起來。文箐卻瞧了瞧那只腌好的鴨子由葉子小心地夾著，手上似乎有些發抖，便道：“仔細莫掉到地上了，腌的時間可夠了？做鴨第一要著就是要入味。”

嘉禾將魚清洗干凈，起身道：“按小姐說的，腌了足有一個時辰了。”

文箐說旁的事以解除葉子的緊張：“這鴨子不大，肉嫩油少，挑得倒是好。誰挑的？”

葉子沒吭聲，嘉禾同小姐畢竟熟些，很自然地接口道：“她挑的。咱們現下人少，再說又是第一次讓她做，便挑個了小的。”如此，若是做不好，費的錢也少。

文箐又夸了兩句，葉子那邊已經認真地炸鴨，翻鴨，人雖小，這連番動作起起落落，做起來倒是比自己不那么怕油濺，怕煙嗆，很是能忍得。待做得了，文箐發現她竟做得不比自己差。真是不可小覷。忍不住，她便夸道：“甚好！多與郭娘子學學，文簡就有口福了。”

這夸獎，雖短，卻一字重一字，難得。

嘉禾替葉子高興不已，葉子眼里閃著光，嘴角也微微翹，平素膽怯的她，也正視了小姐，發現小姐是真的十分高興，立時又低下頭去。

小月聽得不是滋味，便道了句：“小姐，那郭娘子怎舍得將她的看家本領好好地教于我們？”

文箐卻道了句：“先做好這兩道菜，我自有法子。”

文箐走出廚房時，聽到小月嫌棄地道：“四小姐夸你，你還真個受了？還不是四小姐有心教你……”

嘉禾在一旁道：“葉子，你可得抓緊學了。那宅子都開始蓋女兒墻了，要上梁了，日后蓋好瓦了，咱們過些子可能要搬了。”

連著兩日，總吃鴨與魚，文簡提意見，文箐見做得十分地道了，讓嘉禾給二伯母，三嬸四嬸送去一份。

郭董氏這幾日有些小愁，就是自己還真做不出來四小姐這邊做的魚與鴨，畢竟她是做點心最善長，可是哪想到文籌少爺卻是極喜歡吃這個，嚷嚷著非要到四姐姐那邊去吃。鄧氏不高興了，發話讓郭董氏好好做。

郭董氏也用心做了，可是哪想到，偏偏文籌與文筠總說：不如四姐那邊好吃。

天地良心，她都累死了，做一只鴨子，扯鴨毛就是一件極費時間的事。可是再辛苦，不如少爺意，有苦難言。

小孩子總是別人碗里的香，更何況，本來就是文箐這邊的地道。

郭董氏沒辦法，她與小月略有過結，自不想在她面前說這些事，旁敲側擊于嘉禾如何一個做法。“怎么小月說是竹筒烤魚，你說是蒸魚？到底是哪樣？”

嘉禾笑道：“都有啊。”

嘉禾這人老實，有一說一，從不撒謊。

可這做法還是四小姐教的，郭董氏便到文箐跟前來，想讓文箐教自己。文箐十分大方地道：“這是小事啊。郭娘子何須這么慎重？再說了，這太簡單了，連新來的小葉子都一教就會。”

郭董氏雖然雖四小姐最近領了一個小丫頭進來，偶爾總到程氏面前躥，并沒多在意。可是，一聽，那個不起眼的小丫環會做這個？便有些不信。

文箐卻激將道：“郭娘子，若不然，我將法子教于你。你與她都做這兩道，且試試，到底哪個做得地道些？為了公道起見，便讓文籌文筜他們來吃，如何？”

郭董氏這人向來不服輸，更自信自己一手廚藝從來沒人比得上，家中但凡有喜事，自己從來都是功臣。文箐這么一激，她哪會甘心承認這道菜難做？立時便說出了口。

可話一出口，便想起來了：萬一，若是自己做壞了，豈不是在周家也難看。

文箐卻道：“郭娘子，咱們這只算打一小賭。你要是賭輸了，那我便與郭娘子學做點心。你要是贏了，我便將手上這釵子予你。這打賭一事，也只你我葉子三人知。如何？”

文箐手上拿的是根檀木釵子，烏黑光亮，沉實，落在郭董氏眼里，恨不得立馬便插上頭去。

葉子膽戰心驚，生怕自己做壞了，輸了的話，豈不是讓小姐破費了？便有些不敢，又不知該怎么辦。

嘉禾也擔心，文箐卻道：“不論輸贏，我都得讓她教我們做點心。”比試不過是個借口罷了。

最后的結果，因為“裁判”幾個人口味終究有異，于是香酥鴨是葉子的好吃；蒸魚也不知郭董氏添了什么料，清香味比葉子做的更濃，郭董氏贏。

這一勝一負，郭董氏不知四小姐又該如何算。

文箐大方地送出了紫檀木釵。“愿賭服輸。郭娘子本事實在是太高超，我都想拜為師了。”

郭董氏見財眼開，立時笑得眉眼兒彎彎。“四小姐教得好。我這，畢竟比葉子她們年長，做不得數。”可是終究是很迅速地接了釵子過去，攢在手心里。

文箐說：“郭娘子太過謙了，你做出來的點心，我弟弟贊不絕口，百吃不厭。我實在是想向郭娘子學幾樣點心。文簡貪吃，日后又吃不著郭娘子做的點心。這不，我也沒法子，只好求到娘子門下來了。”

她說得十分客套，郭董氏聽得十分順耳，打從分家后，郭董氏也就沒找文箐了，尤其是鄧氏找文箐的麻煩，小月又同郭董氏鬧過一回以后。可是，四小姐才教會自己如何做這兩道菜，現下又開口說是有心要學幾樣，無論如何，她也無法開口拒絕。再說，又有這釵子……

文箐出手大方，看著郭董氏摸著那釵恨不得立時戴上頭去的樣子，便又道：“過些日子，我要去那宅子看看，興許要到街上去走走。郭娘子可有哪樣看中的，說與我聽，到時我順道帶回來。”

這么大的好處，郭董氏聽得心中十分明白，笑得眼睛都不見縫了，只露出滿口黃牙來，道：“四小姐，使不得，使不得。四小姐但凡要學哪樣，只管來廚下找我便是了。”

先時，分了家后，文簡名下的家產在三爺手里，眾下人從文箐手上想來討不到多少好處，便放松了；后來沈家討債的人逼得急，家中下人也緊張文箐與簡少爺；誰料到，沈家竟是咸魚翻身，一時，文箐與文簡在周家下人眼里又成了寶貝疙瘩，又有人開始來勁兒哄了。文箐對這些人的心思，看得甚是明白。

文箐打發她走，對葉子道：“改日我去廚房找她，你只需跟緊了我，有不懂的，立時問。”

嘉禾心想：四小姐這是為少爺的口腹，費盡了心思。“葉子，小姐這般特意花心力給你尋了師傅，你可好生學著，這種福氣不是人人都有的。”

葉子雖小，經了嘉禾提示，也明白這是四小姐打著旗號去學點心，實際上是讓自己跟一旁偷學呢。她點了點頭。

文箐卻道：“還有一個鮑氏，你見到時一定叫得親熱些，記住了，鮑婆婆，她做的粥，味道最是好。方太姨娘好清淡，也愛吃粥。只是，莫要在她跟前說要學做粥，她最不樂意教人……”鮑氏一向討好劉太姨娘，從來不與文箐姐弟親近，而且就她做的粥，是連郭董氏與程氏她們也不讓插手的，想偷學，難。

又說得一些細節，葉子一一記在心里。她發現，四小姐對三個廚娘，卻是完全不同的方式。對程氏，是直言無諱；對郭董氏，卻是繞著彎兒；對鮑氏，卻根本不去親近。

葉子的到來，嘉禾先時還有些擔憂，生怕她一來，很是勤快，對著小姐好比對著仙女一樣膜拜，會不會自己便沒了地方？可是待曉得小姐只讓她學廚之后，立時高興了。

只有大嘴兒小月在周瓏沒帶自己去庵里后，終于十分警覺地意識到了危機，越發地發愁。她被揭穿是李氏放在周瓏身邊的人后，周瓏雖顧著李氏的面子，沒有故意刁難，也沒有見機尋由遣了她去，已是難得。可是一旦方氏與文箐他們搬出去了，小月便擔心到時會遣了自己。現下方氏也不怎么管她，并不與她多說話，只讓她做些日常活計。她認為葉子來了，已開始要搶自己的活計了。

于是，與嘉禾一起在小廚房做活時，小月便憂心忡忡地道：“我也是沒法子。三奶奶交待的，我不做不行啊。”

嘉禾瞧她一眼，不吭聲，只低頭切菜，偏偏小月逼著她回答：“你說呢？”

嘉禾停下刀來，道了句：“反正，他人給我再多錢，我只認小姐與少爺兩個。”

小月臉漲得通紅，慢慢地，淚涌了上來，將手中的菜往筐里一扔：“你以為我樂意？當初，三奶奶管著家，工錢都是她發，我要是不做，就遣了我。再說，再說，我也沒做甚么壞事兒。”

嘉禾低著頭，用心地切菜，切完后，直了一下腰，瞧了眼葉子蹲在那里燒火，火不大不小，水開鍋，米湯開始上溢，葉子便將木柴拿出來，在灶膛里滅掉兩根，于是木柴上便升騰出煙來。嘉禾見葉子往木柴上又澆了一點水，做事倒是十分細心周到，便放下心來。對小月道：“你要沒做錯事，又何必覺得對不住人？”

小月心里窩火，立起身，憤而道：“我錯哪了？”

葉子嚇得抬眼看了一下她們二人，發現嘉禾似乎充耳不聞，只將切好的菜盛盤待用，轉而出去提水。

葉子無事，便過去幫小月擇菜，沒想到小月在嘉禾那里吃癟，便遷怒于她，用力一把推開她道：“一邊去！我的活計，用不著你幫忙。”

葉子人小，又是蹲姿，立時被她推翻坐倒在地，呆呆地瞧著小月，不明所以，小聲地叫道：“小月姐……”

小月躁怒不安地道：“叫什么叫？誰是你姐了？別煩我！”

一想到葉子可能要替了自己的差使，她就當葉子為眼中釘。罵完葉子后，她尋思著，嘉禾本是三奶奶不用的人，偏入了四小姐的眼，若不是四小姐那時腳傷，焉能選了她？可如今倒好，人人都不喜的人，如今得了勢，竟騎到自己頭上來了。虧自己那時還在廚房幫她討公道，處處幫著嘉禾。現下自己有煩惱，她卻在一旁袖手不管。

其實，嘉禾作為一個下人，又能如何管？小月又不是服侍四小姐，嘉禾也不可能在方太姨娘面前說得上話，就連四小姐都不太管方太姨娘屋里的事，更何況她只是一個下人？

此外，嘉禾認為，既是誰的下人，就要忠于誰。腳踩兩只船的事，她做不了，也不會做出背叛四小姐的事，四小姐于自己有恩，有情義，自己就得好生報答四小姐。四小姐說現下沒工錢，她也根本沒想，能在四小姐身邊服侍，有口飯吃就不錯了。哪想到，四小姐不僅不嫌棄自己，當初還力排眾議，雇了自己，讓自己好生過了一個溫飽的年；又幫自己在長房那邊謀差使，使得大奶奶喜歡自己，得了好處；還幫自己堂姐退了婚，讓自己在伯母面前如今也說得上兩句話，不再象先前那般嫌棄自己；如今，四小姐更拿自己當姐妹一般，想法設法幫自己去除臉上的雀斑……

文箐不得不說葉子是真個有天資。以前，周同說郭董氏但凡見過外面的點心，便能在家中依葫蘆畫瓢做得出來，可是葉子年紀小小，卻也是了得。文箐這邊與郭董氏套話，一邊說一邊看她做，葉子已經開始在旁邊學著郭董氏捏點心了。上手之快，讓文箐暗暗稱奇。

程氏那邊文箐自然沒去，不過偶爾聽嘉禾道：“程娘子夸葉子燒火燒得十分好。”

文箐問道：“程娘子開始教她如何做菜了嗎？我這邊不好去過問。”

嘉禾點了一下頭，道：“昨兒個燒的山藥便是她做的。小姐沒嘗出來？”

文箐小小地吃了一驚：“不是才來幾日嗎？就學會了好幾道菜了？”

嘉禾想夸葉子一下，便老實地道：“她在程娘子那邊學了十來道菜了。只是，她老是怕掌握不了火候，做壞了，費了食材。于是老推著讓我們做。”

文箐心想：學東西哪有不教學費的道理。“你讓她只管在咱們小廚房里試手。這點子吃食錢，我手頭上還是不缺的。她在程娘子那邊學了哪樣，要練手，要缺哪樣食材，你只管去買來。過些日子若是搬了過去，想學也沒地學了。”

她說完，又擔心嘉禾也為節省食材，便道：“這樣吧，三嬸與四嬸廚房里前一日有甚么食材，咱們隔日也買了來，只讓她在咱們這邊盡管練手。莫等少了哪樣，再去買，以免她又忘了如何做。現學現做，最易上手。”

嘉禾果然如她所料，生怕這樣太費食材了。“小姐，一下子買這多，咱們吃不了。不若，明日買三奶奶那邊的，后日買四奶奶那處的，錯開來。”

文箐想了想，點了下頭。“其實，咱們人也不少。你們也跟著一道吃，不用分開了。”

葉子在文箐身邊，既高興又緊張。她十分勤快地圍著程娘子轉，雖然嘴笨，可是四小姐交待，對廚房人必須得嘴甜，于是她叫人時倒是叫得不含糊。生火是一把好手，程氏發現她比韋氏更能幫自己忙，于是便覺得這個徒弟倒是用得稱手，因此做菜時，放甚么調料，火候到幾時出鍋，也不避諱，讓她瞧個真切了。偶爾也認真教得些細節與關竅。

只郭董那邊，還是藏私心理作怪，雖然也當著她面兒做，可是有些餡料卻總是趁文箐不在時便拌好，這讓葉子恨不得一天十二時辰跟了她，可畢竟那是打著小姐要學的旗號，小姐不在，她也只能裝作去幫忙的樣子，偷偷瞧兩眼。另外，這事還不能讓程氏知曉。

可文箐卻故意當著郭董氏面有意地意地提到：程氏認為葉子不錯，有心收徒，葉子也沒正式拜師。轉頭則問郭董氏道：“你覺得葉子如何？我雖覺得她小，可還是有幾分象郭女娘子一般手巧。”

明明是問句，卻是故意不讓郭董氏說出否認的話來。文箐讓葉子在郭董氏面前裝委屈，說是程氏在自己面前夸葉子，可私下里不知會不會真心教？可能嫌棄葉子不開竅呢。

這人吧，對家不教，自己就一定要教好了，讓對家瞧在眼里不舒服才是。郭董氏被文箐挑出這么一股子勁來，倒也真真實實地開始教葉子來。

葉子是懵懵懂懂發現郭董氏對自己有所變化，稀里糊涂搞不清為何，不過對于郭董氏所教的，卻是認真學著。可畢竟點心花樣多，也不是純吃點心，這了只能是文籌他們要吃，才能做得。是以，學得也有些慢。

她每日除了學廚，旁的事文箐并不想讓她做。畢竟以她年紀，學廚已經讓文箐覺得自己太剝削人了。可葉子這人生怕自己閑了，就要被嫌棄，更加賣力地想幫忙。她這一幫忙，卻很不得小月喜歡，背后難免就說三道四起來。

葉子渾然不知，每日里，見少爺教嘉禾識字，她就心生羨慕，暗里記著他們如何讀，如何說。文簡是個有心人，見得她來了，便問道：“你也要學嗎？”

葉子搖一搖頭，文簡嘆氣，道：“栓子哥哥說你喜歡呆廚房，果真是。”

嘉禾學得慢，文箐不讓文簡教太多了，對嘉禾道：“你識數，會寫得千字便足矣。”

有時，作為一個下人，太有思想了，就會傷春悲秋，反而于她本人不好。文箐雖然沒有階級觀念，可是不僅僅是在古代，便是前一世，也依然難免或多或少有本位思想。

葉子的到來，文箐有時心中有愧，不敢與之對視，可是要放之任之不管不顧，又心生不忍。于是，時常一會親近她，待她很好，一會兒又避而遠之。

葉子到得周宅，其感受差不多說得上是翻天覆地的變化。原先，在陳媽身邊，睡柴房，吃不能上桌只在廚房，雖然餓不著，可是卻沒有那種吃飯的氛圍，可如今呢？與嘉禾一道，雖然小姐少爺讓她們一起，只嘉禾卻硬是不同桌，在一旁吃了，可畢竟是大家差不多一起吃的，熱熱鬧鬧，尤其是少爺，吃完后，在她們收拾時，總纏著小姐講些笑話。

而小姐，但凡少爺有所求，無一不允。少爺與小簡，從不吵架，從不爭嘴，不象自己的兄弟姐妹之間，為了一口米飯，有時也會搶上半天。少爺與小姐，不是自己與弟弟。

少爺吃得自己做的菜，多吃一口，在她看來，這就是夸贊；小姐柔聲教導自己，有時也夸贊幾聲，這些在她來說，往日連想都不敢想。從來沒聽過的話主事，從來沒吃過的點心，從來沒敢奢望相處的人，如今，這份福氣真是自己所有，她覺得飯列香，覺更濃。

原來，在小姐少爺身邊，日子是這樣過的。快活，是這般易得。 Www▲ тt kán▲ CO

小姐講的故事，葉子聽在耳里，常常要想半天：是甚么意思呢？是不是自己所想的那般？聽得一個故事，就盼著下一個。而每一個故事，都不同。有時講的笑話，她聽不太明白，想笑又不敢笑，私下里問嘉禾：“嘉禾姐，你們笑甚么呢？”

嘉禾愣了一下，道：“你不覺得好笑嗎？”過了一會兒，好似也明白她所問的，便道：“以后，久了你就會懂得了。”

葉子便囁囁嚅嚅地道：“我，我怕，學不好。小姐不要我了……”

嘉禾想到自己當初也是甚么不會，到小姐身邊時，也擔心過了那一個月，小姐腳好了便要遣了自己走。可小姐說：就算我這里留不下你了，我也得給你尋個好去處。小姐沒食言，長房老夫人趕了自己出去，小姐讓陳媽去找自己，給自己一口飯吃……“你，仔細些，做好了，小姐應允過的，從來不食言。”

葉子仍是擔憂：“小月姐能說會道，我，我嘴笨；嘉禾姐什么都會做，又有力氣；我連鍋都端不起，我怕學不來炒菜，我……”

嘉禾想了想，才道：“我也就是力氣大，我也甚么不會，都是小姐教的。小姐不是出錢讓程娘子她們教你嗎？小姐對你多好……”

嘉禾是一個不多話的人，常常在小姐身邊便只如一個影子一般，小姐有時動一下，嘉禾立時便知道是磨墨還是該抽紙。葉子覺得自己要學的太多了。

葉子語音不清地道：“少爺好，小姐更好……”

嘉禾道：“小姐是天下最好的小姐，再也沒有比她更好的人。”

她說到句話時，見葉子正是睡意漸濃之際，嘉禾卻感覺到小姐那屋里似乎有動靜，起身，發現小姐屋里果真點起了燈，立時睡意全無。