沈氏母女眼見莊氏一房人步步進逼，竟是要將她們母女趕盡殺絕的態(tài)勢，不由暗驚于心。項庭真顫聲道：“今日你們的目的已經(jīng)達到，究竟還想如何？”

這時，項云柏的近侍領(lǐng)了兩名婦人進入廳堂，那兩位婦人一進門，便誠惶誠恐地跪了下來，齊聲道：“民婦見過項老爺！”

項庭真一聽這聲音，立馬反應(yīng)了過來，這當中的一個女子，正是當日被攆出了府去的碧荷！

而跪于碧荷身旁的，則是一名上了年紀的老婦人，看那與碧荷相似的面容，想必就是她的老子娘無疑。

項庭真頓時明白了，心頭大震，直如五雷轟頂。

項景天疑惑道：“她們……”

項云柏冷冷看了沈氏母女一眼，方道：“爹爹，你可還認得她們？這是碧荷，原是云楊院子里的二等丫鬟，于大半年前出來指證我娘指使其毒害云楊，后來便出了府。這是她的娘何氏。”

項景天點了點頭，道：“何故把她們找回來？”

項云柏冷笑道：“還是讓她們自己說罷。”

碧荷怯怯地道：“回老爺，奴婢自出府以來，良心一直不安，惡夢纏身，我娘亦病重不愈。奴婢心知，這是因著行了有損陰騭之事的緣故。便于日前前來尋見大爺，向大爺和盤托出當日的事實真相……”她目光帶著懼意地看向沈氏，“其實當日我與彩珠二人，所說的都并非真話，之所以那樣做，全因著背后有人指使，她們……”她舉起顫抖的手指，指向沈氏母女，“她們，把我老子娘軟禁了起來，逼我聽她們的命令行事，逼我嫁禍給二太太，害太太蒙受不白之冤。”

沈氏臉色灰白一片，腳下一軟，幾乎要摔倒下去。項庭真死命扶穩(wěn)母親，緊緊盯著底下的碧荷，想要反駁，然而胸腔中竟似空無一物，已然沒有了抵御之力，再沒有什么比事實為有力的重擊了，她們所說的都是事實，都是她們當日的迫不得已。是她們自以為無后顧之憂的致命后患。

到了這一刻，她方真真切切地認識到，她們輸了，全盤皆輸了，沒有分毫回旋的余地，只有束手待斃罷了。

項景天怒不可遏，“簡直混賬！”

項云柏沉著臉問道：“既然并非二太太指使你下毒，那究竟是誰指使你？”

碧荷深吸了一口氣，毫無意外地如實道來：“是大太太手底下的鄭媽媽。”

沈氏聽到此節(jié)，眼角流下一行清淚，啞聲道：“罷了，不必再說了，都是我的主意，全都是我的主意，與旁人無關(guān)。”

項景天卻不肯就此罷休，只厲聲道：“把鄭氏帶來！”

當鄭媽媽被賴孝榮等人押送著進入廳堂時，沈氏顫巍巍地站起來，道：“你們放開她，她是我的陪嫁，是我娘家的人，你們誰都不能碰她！”

鄭媽媽已然知曉境況，徑自跪下，面上并無半點懼意，冷靜道：“老身敢作敢當，當日之事，太太全不知情，都是老身一人所為！”

項庭真斂一斂心神，亦來到鄭媽媽身邊跪下，道：“讓碧荷和彩珠作供一事，是女兒的主意，母親與此事無關(guān)。”她抬頭看著父親，“倘若爹爹要怪罪，便讓庭真一人承擔罷！”

莊氏冷嘲道：“好一出主仆情深、母女情真的好戲，便是你們這般口徑一致，當日才生生將我誣陷于不義。你們想替大姊脫罪，可曾把老爺放在眼里？可曾把家規(guī)放在眼里？”

項景天心底震怒不已，重重一掌擊在楠木圈椅的扶手上，高聲道：“人心不古！當真是我當年瞎了眼睛，把你迎娶進門！怎么也料不到你有這樣歹毒的心腸！你有何臉面去見你的老父？虎毒尚且不食兒，你竟是……”他心中對沈氏最后一分憐惜也徹底煙消云散了，看向她的眼內(nèi)盡是憤恨與忿怒，“你竟連親兒也不放過？你連親兒也能痛下殺手，更別說是云柏他們的孩子了！”

鄭媽媽膝行幾步到項景天腳下，“老爺，給二爺下毒之事太太當真一無所知！您不能怪罪太太！她多年來悉心伺候您，無論受了多大的委屈都不言聲，她心里只有您！她為了您承受了太多不為人知的苦楚，老爺您為何都不放在眼里？你為何不把太太放在眼里？”

項景天怒火中燒，一腳狠狠地朝鄭媽媽胸肋處踢去，只聽鄭媽媽慘叫一聲伏倒在地，他卻不為所動，只憤然道：“有其主必有其仆！你們主仆二人串通一氣，在府內(nèi)橫施毒手，我好好兒的一個女兒，都教你們給帶累壞了！來人，把這姓鄭的拖下去，重打八十大板，不必留情！”

聽得這一聲不必留情，沈氏便知這是要把鄭氏往死里打的意思，她不由嚎啕痛哭，“撲通”一聲撲倒在鄭媽媽身旁，哭道：”千錯萬錯，都是我的錯！老爺您高抬貴手，饒過鄭玉一條生路！”

項景天怒上心頭，想起家法中有一條是妻不賢義，以鞭笞責之的例，遂冷聲道：“自然都是你的錯！今日要打的不僅是這姓鄭的，還有你！”他想也不想，揚聲道，“來人，把沈氏押下去，痛打三十大板！”

沈氏整個兒怔在了原地，定定地盯著項景天看，神情間慢慢地木然下來，似是他想要杖責的人并非自己。

項庭真卻是無從冷靜，她深知，以母親的身子骨，這三十板子是絕對承受不住的。她倏然撲倒在母親身邊，一手護住了母親的腰身，苦苦哀求道：“爹爹，當日之事娘并非主謀，求您饒恕娘！娘這身上還有舊疾，萬萬不能杖打啊！”

項景天卻是橫下了心，厲聲命令賴孝榮道：“把姑娘拉開，將太太押下去！”

項庭真哪里肯松手，只用足了渾身的勁兒抱緊了母親，口上一迭聲道：“爹，女兒求您放過娘！求求您！”

賴孝榮先是不敢對她用強的，抬頭看向項景天時，看到老爺子那決絕的眼神，心知是不會放過了，方命幾個粗壯的婆子過來把項庭真拉開。那幾個婆子七手八腳地抓住了項庭真的手臂和肩頭，使勁往后一拖，便把她拉離了沈氏的身邊，不論她怎么掙扎，亦是無濟于事。

與此同時，另有幾個媳婦上來抓沈氏的手，在旁的鄭媽媽見狀，強忍胸口的疼痛撲了過來，高聲道：“哪里來的賤奴才，誰敢碰太太一根指頭，老身跟你們拼命！”

項景天才要發(fā)作，卻聽廳堂大門處傳來一個聲音：“爹爹要清算舊賬，原不該只沖著娘來。”