騎馬走了一個(gè)多時(shí)辰，夜色越來越深，徐礎(chǔ)不得不停下來休息，找不到木柴，生不了火，翻遍包袱，才找出干糧和喂馬的豆料。

照顧好兩匹馬，徐礎(chǔ)已經(jīng)不餓了，抱著氈毯，不知道該在哪里休息。

沒有唐為天，徐礎(chǔ)才發(fā)現(xiàn)自己笨手笨腳，不由得苦笑著向兩匹馬道：“你們的活兒倒是簡單。”

徐礎(chǔ)不管干濕，在樹下鋪好毯子，背靠樹干而坐，身上再裹一層毯子，慢慢地居然也睡著了。

半夜里他被凍醒，起來走幾步，啃幾口冷硬的干糧，接著又睡，夢(mèng)到許多熟人，他們都用古怪的語氣問他：“怎么樣？后悔了吧？還是當(dāng)吳王更自在吧？”

徐礎(chǔ)在夢(mèng)里慷慨陳詞，說得眾人啞口無言，醒來之后，發(fā)現(xiàn)夢(mèng)里只有“慷慨”，那些“陳詞”只是些無用的廢話，說不服任何真實(shí)的人。

天邊微亮，徐礎(chǔ)不想再睡，收拾包袱，牽馬走了一陣，身上稍稍暖和一些以后，騎馬上路。

他下定決心，今天無論如何要找個(gè)借宿的地方，包袱里有不少銀錢，怎么也夠用了。

結(jié)果銀錢根本用不上，徐礎(chǔ)走的是大路，冀州與洛州交戰(zhàn)以來，這條路常行兵馬，沿途村鎮(zhèn)里的人家不是被強(qiáng)行征發(fā)，就是逃之夭夭，房屋被來往軍隊(duì)毀壞得不成樣子，徐礎(chǔ)一路行來，不要說客棧，連間能住人的土房都找不到。

走了一天，徐礎(chǔ)一個(gè)人影也沒見到，將近黃昏，他見路邊不遠(yuǎn)有座傾倒的小屋，實(shí)在不愿冒險(xiǎn)再往前走，于是停下，趁著還有陽光，找?guī)赘刹瘢偹阍谔旌谥吧鹨恍《鸦穑屵@個(gè)夜晚好捱一些。

“這便是天下人的生活。”徐礎(chǔ)自勸道，隨即嘆了口氣，因?yàn)樗溃@不是所有人的生活，即使受困東都的時(shí)候，他過的也是錦衣玉食的生活，比當(dāng)初樓家十七公子還要恣意，便是尋常百姓，至少有屋子可住，能夠阻擋寒風(fēng)。

徐礎(chǔ)重新檢查包袱，居然找到一囊酒和空壺，不由得歡呼一聲，然后又想念起唐為天的種種好處。

很快，他會(huì)更想念唐為天。

天剛剛黑，徐礎(chǔ)不打算睡覺，撥弄火堆熱酒，偶爾倒在碗里喝一口，盡量讓身體溫暖一些，就在這時(shí)，他聽到馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

他以為是冀州兵，于是起身迎出去，跟隨這些人，他可以早些趕到鄴城。

馬蹄聲由西而來，徐礎(chǔ)稍有猶豫，轉(zhuǎn)念一想，這可能是沿路巡視的冀州兵正往回趕，于是站立不動(dòng)，準(zhǔn)備待會(huì)喊一聲。

那是一整隊(duì)騎士，將近百人，早就望見路邊的微弱火光，來到近前，扇形排列，封住所有出路。

“諸位是……晉軍將士？”借助月光，徐礎(chǔ)認(rèn)出一面旗幟上隱約的晉字。

一名將領(lǐng)拍馬上前，拱手道：“在下晉王帳下游擊將軍蕭古安，拜見吳王。”

“我記得你。”徐礎(chǔ)笑道，“蕭將軍這是要去哪里？”

“奉晉王之命，特來請(qǐng)吳王去一趟晉營。”

“要活人還是死人？”

“當(dāng)然是……活人。”蕭古安得到的命令是活人最好，如遇反抗，死人也可。

“那麻煩蕭將軍回去跟晉王說一聲，活徐礎(chǔ)自己有腳，也有要去的地方，暫不能前往晉營，日后若有機(jī)會(huì)，我當(dāng)親往晉陽。”

蕭古安不敢無禮，命士兵留在原地，自己拍馬上前，來到吳王近前，跳下馬，拱手道：“有什么話還是請(qǐng)吳王自己去跟晉王說吧，別讓我為難。”

“明白。我剛剛熱了一壺酒，還剩半壺，能讓我喝完之后再上路嗎？”

蕭古安稍一猶豫，點(diǎn)頭道：“可以，別耽擱太久。”

“蕭將軍不如一塊來喝吧，會(huì)更快一些。”徐礎(chǔ)邀請(qǐng)道。

“末將卑微，哪有資格與吳王共飲？”

“我已不是吳王，能與蕭將軍共飲，是我的榮幸。”

“嗯……恭敬不如從命，吳王有佐酒之物嗎？”

“只有幾塊干糧。”

蕭古安是個(gè)謹(jǐn)慎的人，擔(dān)心獨(dú)自與吳王飲酒會(huì)惹來麻煩，于是為叫來一名副將與兩名校尉，帶上臘肉等軍糧，一同陪吳王飲半壺灑。

酒不多，每人只斟得半碗，都比較拘謹(jǐn)，不好意思痛飲。

徐礎(chǔ)端起碗敬酒，“我與諸位想必有緣，值此深夜，在這無名之地飲酒，酒非美酒，略表寸心，請(qǐng)。”

眾人各飲一小口，撕條肉干咀嚼，四名晉將都不怎么說話。

徐礎(chǔ)又道：“晉王可曾發(fā)兵南下攻打東都？對(duì)譚無謂將軍可有處置？”

蕭古安咳了一聲，“我們奉命追趕吳王，別的事情一概不知。”

徐礎(chǔ)嘆了口氣，微微揚(yáng)頭，看向路上的士兵，像是自言自語一般，說道：“譚無謂之才，晉王心知肚明，但是不敢早用，擔(dān)心譚無謂獨(dú)當(dāng)一面之后，會(huì)擇機(jī)自立，反而給晉軍添一個(gè)對(duì)手。但譚無謂已然心急，晉王無法羈縻下去，必須給他一支軍隊(duì)，但是要讓他打一場(chǎng)敗仗，以挫其志，留在身邊能夠更久一些……”

蕭古安道：“譚無謂有沒有才我不知道，但是請(qǐng)吳王不要再說……晉王，我們皆是晉將，聽不得這些。”

徐礎(chǔ)笑道：“當(dāng)然，晉將之忠，天下皆知。我可以說說東都與冀州嗎？”

蕭古安看一眼同伴，“只要不涉及晉王，吳王想說什么都行，只是酒不多了……”

“長話短說，這是我的毛病，心里總在想事，想到什么就要說出來，這兩天身邊無人，真是憋悶壞了。”

“吳王之神謀遠(yuǎn)慮，我等敬佩萬分，愿聞高見。”

“你們是不是好奇我為何去掉王號(hào)、離開東都？”

不等蕭古安開口，另外三名將官同時(shí)點(diǎn)頭，一人道：“自從知得消息之后，我們就在猜，怎么都猜不透。”

徐礎(chǔ)笑道：“事至今日，連我自己也預(yù)料不到。告訴諸位實(shí)話，其實(shí)我是‘逃離’東都。”

蕭古安等人大吃一驚，“逃離？吳王連敗官兵，威鎮(zhèn)天下，雖然又有各路官兵逼近，但是畏懼吳王之名，遲遲不敢渡河，聽說荊州軍已經(jīng)望風(fēng)而逃，還有什么事情能讓吳王逃離東都？”

晉王還沒有公開討伐東都，部下將士隱約仍當(dāng)吳王是自己人，不吝于吹捧。

徐礎(chǔ)輕輕搖頭，“擊敗官兵的不是我，而是降世軍。”

蕭古安等人都在東都駐扎過，知道吳王部下多是降世軍，“那又怎樣？降世軍還敢對(duì)吳王不利？”

“本來是不敢的，降世王曾收我為弟子，又附身于我，還將女兒許配給我，他死后，降世軍都愿意讓我照顧、輔佐幼王。”

“理所應(yīng)當(dāng)，其實(shí)吳王代幼王自稱降世王，也是應(yīng)該的。”

“可有人不同意。”

“誰？金圣女嗎？”

“金圣女是我妻子，怎會(huì)反對(duì)我？是另一批降世軍。”

“另一批……秦、漢兩州的新降世軍？”

“對(duì)，你們也聽說了？”

“何止聽說，我們繞行回并州的路上，曾遇見大批兩州逃難百姓，都說新降世軍兇殘得很，抓人之后直接活烤，當(dāng)成軍糧，俘虜太多，就暫時(shí)養(yǎng)起來，每天揀肥胖者先吃。”

副將道：“若是遇見新降世軍，又不幸戰(zhàn)敗，我寧可自殺，也不要活著落到他們手里。”

類似的傳言多不可信，徐礎(chǔ)卻不爭辯，點(diǎn)頭道：“就是這批殘暴成性的降世軍，聽說降世王遇害，將罪名按到我頭上，要來殺我報(bào)仇。”

“咦，殺降世王的人明明是梁王，他們?cè)趺促噮峭酰俊?

“誰讓降世王死后，我接管整支大軍呢？新降世軍聽信謠言，以為我才是兇手。”

酒不知不覺已經(jīng)喝光，蕭古安等人卻無意催行。

“他們也太輕信了吧？沒準(zhǔn)是有人故意傳播謠言。”

“真讓蕭將軍說準(zhǔn)了，而且此人并非外人……唉，我跟你們說這些做甚？咱們?cè)缧┥下罚ヒ姇x王吧。”

“不急。”蕭古安看一眼三名同伴，見他們也與自己同樣好奇，繼續(xù)道：“剛喝完酒，騎馬易上頭，稍微休息一會(huì)。”

“出賣吳王的究竟是誰？降世軍的那些法師吧？古里古怪的家伙，不像好人。”一名校尉道。

徐礎(chǔ)又嘆一聲，“是梁王。”

對(duì)面四人一愣，蕭古安道：“明明是梁王殺死降世王，他怎么……哦，明白了，就因?yàn)樗莾词郑乓鲋e將罪名推給吳王。可這件事滿城皆知，他瞞不了多久。”

“能瞞一時(shí)是一時(shí)，何況新降世軍也不是真心為降世王報(bào)仇，他們是要?dú)⑽遥瑠Z取洛州的降世軍，兩軍合并，聲勢(shì)更加浩大。”

蕭古安等人點(diǎn)頭，深以為然，“可新降世軍遠(yuǎn)在數(shù)百里以外，吳王何必怕他們？”

“你們還知道？”

四人同時(shí)搖頭。

“新降世軍早已潛入洛州，離東都一步之遙。”

蕭古安大吃一驚，“我們一點(diǎn)消息也沒聽說……不對(duì)啊，吳王手下又不是沒有兵將，而且你走的時(shí)候，孟津梁兵可沒阻攔。”

徐礎(chǔ)笑道：“很奇怪是不是？”

“太奇怪了。”

“這正是梁王狡詐之處，他引來新降世軍，暗中拉攏舊降世軍，挑撥我與金圣女的關(guān)系，如今金圣女帶領(lǐng)一部分降世軍西去，要回秦州，剩下的人都被梁王蠱惑，相信我才是真正的兇手。至于吳軍兵將……”

“對(duì)啊，吳人最忠，怎么不見他們跟隨吳王？”

“是我愚蠢，聽信蠱惑，派吳軍充當(dāng)進(jìn)攻荊州軍的先鋒，雖然大勝，但是吳兵傷亡殆盡，幸存的人也不愿再跟我，唉。”

荊州軍敗逃的消息，到了河北已變?yōu)榛ハ嗝艿膫餮裕捁虐蔡舨怀銎凭`，唯有點(diǎn)頭。

徐礎(chǔ)繼續(xù)道：“眼見我已成為盤中之物，梁王又**計(jì)，逼我退位，故意放我離開，如此一來，我去哪里，新降世軍跟到哪里，我成了誘餌。所以我要前往鄴城，為的就是不連累自己人。”

蕭古安等四人目瞪口呆。

徐礎(chǔ)起身，“不過晉王盛情，實(shí)難推卻，況且晉軍兵強(qiáng)馬壯，又有賀榮部騎兵相助，未必不是新降世軍的對(duì)手。咱們出發(fā)吧，再晚些，沒準(zhǔn)會(huì)撞上追蹤而來的新降世軍。”

“吳王稍等。”蕭古安叫起三名同伴，走遠(yuǎn)一些小聲商議。

徐礎(chǔ)牛刀小試，雖然知道自己的話漏洞百出，很可能騙不過這些人，他卻覺得自在許多。