甘招最在意益州的安全，而且本意是在江面上擊敗楊欽哉的水軍，做個(gè)樣子給單于看，所以軍中船多兵少，大小幾百條船，兵卒只有七八千。
看到宋軍陸續(xù)趕來(lái)，人數(shù)越來(lái)越多，雖無(wú)十萬(wàn)之眾，也有兩三萬(wàn)之多，甘招心中不由得忐忑起來(lái)，有點(diǎn)后悔酒后的倉(cāng)促?zèng)Q定，于是傳令麾下將領(lǐng)再度暗中備戰(zhàn)，他親自登上高處，監(jiān)督宋軍士兵上船。
直到第一批船只駛離，沒(méi)有任何意外發(fā)生，甘招才算稍稍放心，昨晚的宿醉涌上頭來(lái)，他讓隨從扶自己回船上休息——岸上的營(yíng)地乃是臨時(shí)建造，帳篷遠(yuǎn)不如艙里舒服。
兩名侍女將蜀王照顧得無(wú)微不至，甘招躺下之后不由得心生感慨，“像你們兩人，擱在秦州，至少價(jià)值五百兩白銀，每人，我做小吏的時(shí)候，想看一眼也難?！?
兩名侍女都笑了，一人道：“加在一起不過(guò)千兩，也不多嘛?！?
“呵呵，你們從小在富貴人家長(zhǎng)大，不知道外面的艱辛，何況那是當(dāng)年，現(xiàn)在更值錢(qián)嘍。”
“蜀王買(mǎi)我們時(shí)花了多少錢(qián)？”
“哈哈，這正是我之感慨：別人痛恨亂世，我卻要感謝亂世，由秦州小吏成為益州之主，眼前美女如云，分文不費(fèi)?！?
“誰(shuí)讓你是蜀王呢？我們姐妹運(yùn)氣好，成為蜀王的侍女，吃穿比從前更好，難得蜀王又是個(gè)明白事理的人，對(duì)我們不打不罵，我們私下里總說(shuō)這是上輩子修來(lái)的福分呢?！?
“可不是嘛，我們跟定蜀王了，有一天蜀王看膩了我們，也別將我們賣(mài)掉，留在身邊做個(gè)粗使丫環(huán)，我們也心滿(mǎn)意足。”
“不賣(mài)，不賣(mài)，萬(wàn)兩黃金也不賣(mài)?！备收行闹写髳偅]上眼睛沉沉睡去，臉上兀自帶著微笑。
兩名侍女給蜀王捏肩捶腿，確信他的確睡熟之后，悄悄下床，伸展一下疲憊的身體，小聲互相抱怨道：“稱(chēng)王的人，就不能每天洗個(gè)澡嗎？水有的是，又不用他自己動(dòng)手?！薄笆前∈前?，還愛(ài)喝酒，那個(gè)味道——我都不敢喘大氣?！?
兩人小聲說(shuō)話(huà)，收拾床鋪準(zhǔn)備休息，突然間一女僵住，滿(mǎn)臉驚慌，另一女急忙順著目光看去，也嚇得僵直。
明明已經(jīng)睡著的蜀王，不知什么時(shí)候醒來(lái)，正坐在床上側(cè)耳傾聽(tīng)。
一想到剛剛的抱怨可能會(huì)被蜀王聽(tīng)到，兩名侍女悔恨不已，正琢磨著用什么辦法乞求原諒，床上的蜀王開(kāi)口道：“什么聲音，你們聽(tīng)到了？”
兩女同時(shí)搖頭，還沒(méi)從驚駭中回過(guò)神來(lái)，無(wú)法開(kāi)口說(shuō)話(huà)。
“有聲音，外面肯定有什么聲音，你們?nèi)タ础徊?，我自己去看。”甘招下床，也不穿靴，從桌上抽出刀?lái)，赤足往門(mén)口走去。
兩名侍女嚇得瑟瑟發(fā)抖，緊緊抱在一起。
蜀王剛一出艙門(mén)，就傳來(lái)?yè)渫ㄒ宦?，沉寂良久，有人推門(mén)進(jìn)來(lái)，是名提刀的將領(lǐng)。
兩女極少拋頭露面，分不清來(lái)者是哪家的人，彼此抱得更緊。
“呦，蜀王艷福不淺，你們別怕，會(huì)有別人帶你們回益州，你們只管老實(shí)待在這里，別亂跑，也別亂叫。”
兩女立刻點(diǎn)頭。
提刀將領(lǐng)退出船艙。
“會(huì)有……新蜀王？”等到終于能夠開(kāi)口時(shí)，一女小聲問(wèn)道。
“希望是位愛(ài)干凈的蜀王。”另一女道，雖然還是害怕，心里卻已生出新的遐想。
徐礎(chǔ)留在宋軍營(yíng)地里，要等最后一批出發(fā)。
宋取竹掀簾進(jìn)來(lái)，笑道：“徐先生真是冷靜，一點(diǎn)也不擔(dān)心?！?
“獻(xiàn)計(jì)在我，行事在宋將軍，我的擔(dān)心此時(shí)已毫無(wú)用處?！?
“我若是行事失敗呢？”
“我會(huì)逃到寧王那里。”
“哈哈，徐先生真是實(shí)誠(chéng)人。怪不得你不稱(chēng)王，偏要當(dāng)謀士，聽(tīng)上去謀士比較安全?！?
“的確比較安全，但是等萬(wàn)事成功之后，得到一切的人不是謀士?！?
宋取竹嗯了一聲，“郭時(shí)風(fēng)經(jīng)過(guò)，剛剛被我的人攔下，如何處置？”
“請(qǐng)他過(guò)來(lái)?！?
“徐先生可以見(jiàn)人了？”
“我還要再隱藏一陣，所以想給宋將軍推薦一位能夠隨時(shí)留在身邊的謀士?！?
“郭時(shí)風(fēng)？他是寧王身邊的紅人兒，干嘛投靠我？何況他這個(gè)人好像不怎么可靠?！?
“宋將軍想要可靠的人？”
“當(dāng)然，亂世之中，可靠比本事更重要吧？”
徐礎(chǔ)搖頭。
“我說(shuō)得不對(duì)？”
徐礎(chǔ)道：“亂世之中，對(duì)最強(qiáng)者來(lái)說(shuō)，可靠比本事重要，對(duì)其他人來(lái)說(shuō)，本事最重要?！?
“我肯定不是最強(qiáng)的那一個(gè)，正因?yàn)槿绱耍矣X(jué)得自己比寧王等人更需要可靠之人?！?
“宋將軍更需要，但宋將軍必須明白，你現(xiàn)在得不到?！?
宋取竹愣了一下，笑道：“徐先生一句話(huà)差點(diǎn)將我的雄心壯志毀掉?！?
“但宋將軍有一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)?！?
“我一定要聽(tīng)聽(tīng)?！?
“強(qiáng)如單于、寧王，必須對(duì)他們一心一意才叫可靠?！?
“對(duì)弱者如我呢？”
“對(duì)寧王不是一心一意，便算可靠，請(qǐng)宋將軍不必計(jì)較此人對(duì)你是否忠誠(chéng)，只看他是否反對(duì)寧王、不忠于寧王?！?
“這樣的人可就多了?！?
“所以這是宋將軍的優(yōu)勢(shì)，亦是群雄當(dāng)中諸多弱者的優(yōu)勢(shì)，善用者因之而強(qiáng)?！?
宋取竹低頭想了一會(huì)，“我去將郭時(shí)風(fēng)請(qǐng)來(lái)。”
郭時(shí)風(fēng)又被宋軍攔下，心中十分不滿(mǎn)，但是不敢當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，一邊走一邊道：“事情真的緊急，寧王要我今天就得回去復(fù)命……”
“一小會(huì)而已，總不耽誤郭先生的行程?！彼稳≈裥Φ溃彩峭浦鶗r(shí)風(fēng)進(jìn)入帳篷，自己卻沒(méi)有跟隨。
郭時(shí)風(fēng)還要推卻，抬頭看見(jiàn)徐礎(chǔ)，一下子愣住了，好一會(huì)才擠出笑容，“我這真是活見(jiàn)鬼了。”
“請(qǐng)坐。”徐礎(chǔ)笑道。
郭時(shí)風(fēng)坐到凳子上，與坐在鋪上的徐礎(chǔ)面面相對(duì)，突然又站起來(lái)，“礎(chǔ)弟還活著，這是一件大好事，可我……”
“郭兄出不去。”
郭時(shí)風(fēng)看一眼門(mén)口，又慢慢坐下，臉上浮現(xiàn)一絲笑意，“宋取竹？不可能，礎(chǔ)弟怎么會(huì)選擇他？絕無(wú)可能。”
“為何？”
“明擺著，宋取竹有什么？手下的兵卒多是南人，一入湘、廣必然四散逃亡，寧王正是因此派他南掠。至于聰明才智、膽氣見(jiàn)識(shí)、出身地位，樣樣平庸，無(wú)非在襄陽(yáng)有幾分名望，可即使是在襄陽(yáng)，他也算不得第一等的人物?！惫鶗r(shí)風(fēng)又看一眼門(mén)口，笑著搖搖頭，“礎(chǔ)弟是受到脅迫了？”
“暫時(shí)立足，為的是遠(yuǎn)離寧王?！?
“如此說(shuō)來(lái)還有幾分道理?？傻A(chǔ)弟為何留我？你要知道，我乃寧王謀士，回去之后必須如實(shí)上報(bào)，不可有一事隱瞞。”
“寧王對(duì)郭兄一如既往？”
“當(dāng)然，我又沒(méi)做錯(cuò)什么?！?
“寧王所在意者，不是‘沒(méi)做錯(cuò)’，而是‘做對(duì)’，此次大勝，郭兄做對(duì)了什么？”
“礎(chǔ)弟這是在對(duì)我行離間計(jì)嗎？”郭時(shí)風(fēng)笑道，“礎(chǔ)弟實(shí)在太小瞧我了。”
“我只問(wèn)兩件事，然后就讓郭兄離開(kāi)，對(duì)郭兄我不用計(jì)，只想將事情說(shuō)個(gè)明白?！?
“你問(wèn)，但我不保證如實(shí)回答?！惫鶗r(shí)風(fēng)已經(jīng)有點(diǎn)不耐煩。
“寧王如何回復(fù)蜀王？”
“這倒不需要隱瞞，反正消息很快就會(huì)傳開(kāi)。寧王的決定是讓出夷陵，襄陽(yáng)不讓?zhuān)劣跐h州，蜀王只能占據(jù)棧道外面的兩郡，作為補(bǔ)償，蜀王要供應(yīng)十萬(wàn)大軍一年的糧草?！?
“寧王實(shí)際的決定呢？”
“呵呵，礎(chǔ)弟這是強(qiáng)人所難。”與蜀王的談判尚未結(jié)束，郭時(shí)風(fēng)當(dāng)然不能透露底線。
“好吧，我問(wèn)第二件事：郭兄覺(jué)得自己能否討好寇道孤？”
郭時(shí)風(fēng)不悅，起身道：“我為什么要討好寇道孤？我追隨寧王已久，他才剛剛投至帳下?！?
“嗯，我問(wèn)完了?！?
“告辭?！惫鶗r(shí)風(fēng)拱手道，大步往外走，見(jiàn)徐礎(chǔ)不攔，又止步轉(zhuǎn)身道：“莫名行此險(xiǎn)招，礎(chǔ)弟這是怎么了？”
“從郭兄認(rèn)得我的那一天起，我不就是在行‘險(xiǎn)招’嗎？想來(lái)我天性如此?！?
郭時(shí)風(fēng)笑了幾聲，走出帳外，向宋取竹拱手道：“宋將軍得此良助，前途無(wú)量?！?
“沒(méi)有郭先生這樣的人，終究走不長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
兩人相視而笑，誰(shuí)也不信誰(shuí)。
宋取竹將郭時(shí)風(fēng)送出營(yíng)外，馬上趕來(lái)見(jiàn)徐礎(chǔ)，問(wèn)道：“沒(méi)成？郭時(shí)風(fēng)很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)真相?！?
“如果郭時(shí)風(fēng)回來(lái)時(shí)求見(jiàn)宋將軍與我，請(qǐng)宋將軍立刻將他殺掉?！?
“啊？”
“郭時(shí)風(fēng)必是要行奸計(jì)，蒙混過(guò)關(guān)，去向?qū)幫醺鏍?，只能殺他滅口?！?
“他若是繞路而行？”
“多派斥候監(jiān)視路口，絕不能放他過(guò)去，見(jiàn)之則殺?！?
“那他沒(méi)有活路了，何必讓他去看一眼，不如就在這里動(dòng)手?！?
“如果我猜得沒(méi)錯(cuò)，郭時(shí)風(fēng)一旦發(fā)現(xiàn)真相，既不會(huì)過(guò)來(lái)求見(jiàn)，也不會(huì)繞路去見(jiàn)寧王，而是獨(dú)騎逃亡，宋將軍將他帶回來(lái)，則此人可用?！?
“他又沒(méi)做錯(cuò)什么，為何要跑？”
徐礎(chǔ)露出一絲微笑，“郭時(shí)風(fēng)的罪過(guò)，就在于‘沒(méi)做錯(cuò)什么’。總之請(qǐng)宋將軍多加注意?！?
“好吧，也請(qǐng)徐先生準(zhǔn)備動(dòng)身，早早渡江我心里才能踏實(shí)，螳螂捕蟬黃雀在后，寧王發(fā)起狠來(lái)，誰(shuí)都料想不到。”
徐礎(chǔ)起身，抱起鋪上的披風(fēng)，“可以動(dòng)身了。”