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寧抱關(guān)的到來(lái)，的確嚇壞了東都士民，許多士兵在城墻上高聲叫喊著準(zhǔn)備投降，很快來(lái)了一名官兒，站在城樓上與義軍談判，希望寧王暫且率兵退后，派使者進(jìn)城，談妥條件之后，東都就會(huì)大開(kāi)城門。
寧抱關(guān)同意了，派將軍劉步升帶十人進(jìn)城，“答應(yīng)一切要求，先讓他們打開(kāi)城門再說(shuō)。”
劉步升領(lǐng)命而去，再也沒(méi)有出來(lái)，城樓上的官兒也不見(jiàn)了，剛剛還叫嚷著要投降的官兵，也都不知去向。
喊話兩次沒(méi)得回應(yīng)，寧抱關(guān)明白自己上當(dāng)了，不由得大怒，立刻派人去召后方的吳王。
“喊話的官兒是誰(shuí)？”徐礎(chǔ)問(wèn)道。
“自稱姓費(fèi)……”
“費(fèi)昞？”
“對(duì)，我們還說(shuō)呢，這個(gè)官兒的名字怪，不知吃什么，竟然‘費(fèi)餅’……吳王快些過(guò)去，寧王等著你呢。”
“你先回去告訴寧王，說(shuō)我馬上就到。”
信使騎馬回去見(jiàn)寧抱關(guān)。
徐礎(chǔ)立刻派出第一批將士，交待他們：“不可求戰(zhàn)，到了城外，尋一處寬敞的地方，能與城門互望，然后劃界定標(biāo)，建一座能容納十萬(wàn)人的軍營(yíng)。”
“十萬(wàn)人？咱們可沒(méi)這么多帳篷，連木柵都不夠。”
“無(wú)妨，你們只需插好地標(biāo)就可以。”
“哦，讓東都官兵以為咱們要建一座極大的軍營(yíng)。”將領(lǐng)明白了吳王的用意，帶數(shù)百人先行出發(fā)，少帶兵器，多帶旗幟、木桿等物。
徐礎(chǔ)叫來(lái)剛剛獲賞的魯寬，“帶你的人隨后，架起云梯……”
“明白，做出要攻城的樣子，但是并不真攻城。”魯寬笑道，喜歡這樣的任務(wù)。
徐礎(chǔ)點(diǎn)頭，接著召喚其他將領(lǐng)，一批接一批出發(fā)，全是虛張聲勢(shì)，好像身后跟著十萬(wàn)大軍。
徐礎(chǔ)自己帶三百余名兵丁，押著俘虜走在最后面。
徐礎(chǔ)傳令的時(shí)候，俘虜們都在附近，聽(tīng)得清清楚楚，周律開(kāi)口道：“吳王妙計(jì)，這么一嚇，東都肯定立即投降。”
曹神洗本沒(méi)想開(kāi)口，聽(tīng)到周律的話，忍不住道：“換成別人可能會(huì)被嚇得不知所措，費(fèi)昞絕不會(huì)，他若是膽小一些、多些變通，也不至于到現(xiàn)在還只是禮部侍郎。”
“費(fèi)昞一個(gè)人，能擋住東都所有人？他不愿投降，蘭家愿意。”周律反駁道。
曹神洗極為鄙視此人，不肯正眼瞧他，向徐礎(chǔ)道：“你應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)費(fèi)侍郎的稱號(hào)吧？”
“‘鐵腰’費(fèi)昞，輕易不向人躬身，東都無(wú)人不曉。”徐礎(chǔ)聽(tīng)說(shuō)過(guò)許多費(fèi)昞的傳聞，都是說(shuō)他如何與權(quán)勢(shì)人物爭(zhēng)斗，時(shí)勝時(shí)敗，他的地位也因之忽上忽下，高的時(shí)候做過(guò)吏部尚書，最低時(shí)被敗為庶民。
最近兩三年，費(fèi)昞安靜許多，又被萬(wàn)物帝召回朝中，逐漸升至禮部侍郎。
周律冷笑道：“曹將軍太高看費(fèi)昞了，我倒聽(tīng)說(shuō)他這些年變得膽小許多，也懂得人情往來(lái)，與梁家關(guān)系不錯(cuò)，梁升之成親的時(shí)候，他去送禮來(lái)著。”
曹神洗仍然不看周律。
東都城外，寧抱關(guān)已經(jīng)等得不耐煩，看到吳王只派來(lái)數(shù)百人過(guò)來(lái)支援，他更惱火，待見(jiàn)到這些人到處樹(shù)立地標(biāo)，他立刻明白過(guò)來(lái)，派嗓門大的部下向城上大喊：“太陽(yáng)落山之前，你們?nèi)舨婚_(kāi)門投降，降世軍入城之后，要?dú)⒌靡粋€(gè)不剩！”
同樣的話的喊了幾遍，城門樓上露出一顆腦袋，高聲回道：“義軍莫急，我們正在商量，很快就開(kāi)門……”
東都人心慌亂，并非所有人都愿意跟隨費(fèi)昞抵抗叛軍。
寧抱關(guān)再次后退，命部下到處拆房子，做出平整土地、大戰(zhàn)一場(chǎng)的架勢(shì)，拆下的土木磚瓦全往凍住的護(hù)城河里傾倒。
東都多年未經(jīng)戰(zhàn)亂，城外房屋密集，其中一些頗為牢固，幾百人拆得很慢，寧抱關(guān)也是在虛張聲勢(shì)，弄得煙塵四起、響聲陣陣就行。
后到的吳軍頗為配合，或是樹(shù)旗，或是搭建梯子與高臺(tái)，一步步井然有序，看上去真像是大軍的前驅(qū)隊(duì)伍。
城門樓上又出現(xiàn)幾個(gè)人影，沒(méi)有說(shuō)話，直接扔出十來(lái)件東西，落地亂滾，義軍士兵上前查看，很快捧回來(lái)一個(gè)，遞給寧抱關(guān)查看。
寧抱關(guān)只看一眼，怒從心頭起，那竟然是劉步升的腦袋。
兩國(guó)交兵，不斬來(lái)使，費(fèi)昞顯然不認(rèn)為叛軍有資格享受這樣的待遇，將使者騙入城后，砍頭不說(shuō)，還扔到城外示威，一是激怒叛軍，二是讓城內(nèi)士民死了投降的心。
寧抱關(guān)明白對(duì)方的用意，卻不能不怒，劉步升是他多年好友，兩人從小一塊長(zhǎng)大，加入降世軍之后，劉步升也一直跟著他，即使在最為艱難的時(shí)候，也沒(méi)生出叛意。
寧抱關(guān)派劉步升進(jìn)城，本意是讓好友立一大功，結(jié)果卻送掉了性命。
大嗓門士兵再次出面，這回喊的話不再是勸降，而是嚴(yán)厲的威脅，“東都男子，不分老幼，一律斬首，女子不分貴賤，一律為娼……”
徐礎(chǔ)故意走得慢些，趕到的時(shí)候正聽(tīng)到城門下的威脅，急忙拍馬跑到前方，先看到寧抱關(guān)手里捧著的人頭，立刻明白是怎么回事。
不等徐礎(chǔ)開(kāi)口，寧抱關(guān)惡狠狠地說(shuō)：“你若是在意自己的腦袋，就不要多嘴。”
徐礎(chǔ)跳下馬，先向劉步升的頭顱拱手，然后道：“寧王何不再加幾個(gè)人，一塊罵破城門？”
寧抱關(guān)正在怒氣頭上，將頭顱交給衛(wèi)兵，拔出腰刀，“別以為你自稱吳王，就沒(méi)人敢殺你。”
徐礎(chǔ)面不改色，反而上前一步，“寧王是要報(bào)仇之名，還是要報(bào)仇之實(shí)？若要名，請(qǐng)這就殺我，讓天下人都知道寧王情重，一心要為知己朋友報(bào)仇，若要實(shí)……”
寧抱關(guān)揮刀砍落，刀身貼著徐礎(chǔ)頭發(fā)斜斜劃過(guò)。
徐礎(chǔ)心里不能不驚，臉上仍無(wú)變化，拱手道：“以東都之大、人物之多，總有一兩人不肯服軟，將心比心，寧王該若得這樣的部下，也會(huì)高興吧？”
“呸。”寧抱關(guān)啐了一口，“天黑前，東都必須投降，若不然……”他還真沒(méi)有辦法，東都若不投降，這支義軍將陷入困境。
徐礎(chǔ)點(diǎn)下頭，回去布置營(yíng)地，寧抱關(guān)則喚回大嗓門，暫時(shí)停止威脅。
曹神洗被送上高臺(tái)，正對(duì)城門樓，相隔數(shù)里，若是熟人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地也能認(rèn)出來(lái)。
大嗓門又回到城門下，仰頭喊道：“外頭的官兵已經(jīng)全軍覆沒(méi)，你們來(lái)看！大將軍很快也會(huì)被押送過(guò)來(lái)！”
城上有人觀望，很快又退回去。
寧抱關(guān)來(lái)回踱步，看到徐礎(chǔ)走來(lái)，冷冷地說(shuō)：“這個(gè)叫費(fèi)昞的家伙，不許城里的人觀看外面的情況。”
“這更表明東都人心已潰，必然有許多人想要投降，再等一會(huì)……”
“等他們殺死費(fèi)昞出來(lái)投降嗎？咱們這些玩意兒，很快就會(huì)被識(shí)破。”
“費(fèi)昞不許人登城觀看，倒是幫了咱們一個(gè)忙。”
“嘿，我可不會(huì)干等下去，只是虛的不夠，得來(lái)一次真正的攻城。”
寧抱關(guān)大聲叫來(lái)諸將，“東都就在眼前，無(wú)人守衛(wèi)，翻過(guò)這道城墻，就能得到天下，坐擁金銀財(cái)寶、良馬美人，誰(shuí)能第一個(gè)登城，城里的東西隨你搶奪一日一夜。”
立刻有三名將領(lǐng)站出來(lái)請(qǐng)戰(zhàn)，寧抱關(guān)很高興，說(shuō)道：“東都人已經(jīng)嚇破膽，城上連個(gè)兵都沒(méi)有，就看你們誰(shuí)的梯子建得又高又結(jié)實(shí)。”
三將召集手下兵卒，搬出虛張聲勢(shì)的梯子，就地取材，從民宅中找來(lái)繩索、木料、鐵器，將梯子延長(zhǎng)，抬往城下。
過(guò)護(hù)城河是個(gè)麻煩，好在這是寒冬，水已結(jié)冰，寧抱關(guān)之前又命人傾入大量木石，三支義軍勉強(qiáng)能夠過(guò)河樹(shù)梯。
城樓上終于又冒出一人來(lái)，大聲道：“請(qǐng)諸位英雄先不要攻城，稍等一會(huì)，最多半個(gè)時(shí)辰，我們就打開(kāi)城門！”
義軍的梯子歪歪扭扭，真有人攀援的話，怕是爬到一半梯子就會(huì)折斷。
寧抱關(guān)叫回義軍，再派出大嗓門，這回是恩威并施，聲稱只要東都人打開(kāi)城門，就原諒他們之前斬殺使者的惡行，只問(wèn)費(fèi)昞一人之罪。
城上開(kāi)始頻繁有人露頭，言辭越來(lái)越謙卑，看樣子費(fèi)昞已然失勢(shì)，主降派提出各項(xiàng)條件，寧抱關(guān)有的同意，有的給出限制，小心操控談判，不讓對(duì)方發(fā)現(xiàn)他的虛弱與急迫。
徐礎(chǔ)回到后方，繼續(xù)指揮將士們建營(yíng)，又派一批士兵悄悄離去，再大張旗鼓地回來(lái)，城上人若望到，會(huì)以為叛軍正源源不斷地趕來(lái)。
曹神洗已被帶下高臺(tái)，隱約聽(tīng)到城上的求和之語(yǔ)，不由得仰天長(zhǎng)嘆，“東都士民尚有數(shù)十萬(wàn)，人擲一石，也能守住城池，何以……唉，滿朝文武，真的只剩下一個(gè)費(fèi)昞嗎？”
周律勸道：“曹將軍總算看明白了，連皇帝都逃走了，城里還有誰(shuí)肯忠于朝廷？”
“我不信陛下會(huì)逃……逃又能逃到哪里去？”曹神洗心里沒(méi)底，他也很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇帝了。
半個(gè)時(shí)辰將要過(guò)去，前方的義軍等得急躁，尤其是魯寬，剛剛得到義軍中最有名的美女為妻，特別想再立一功，得筆重賞，一是用來(lái)討好新婦，二是讓原配閉嘴，于是上前道：“寧王，請(qǐng)讓我登城，讓東都人知曉，咱們不是沒(méi)人。”
寧抱關(guān)首肯，“不必勉強(qiáng)……”
“不勉強(qiáng)。”魯寬叫上親信士兵，大步走到墻下，那里已架好幾具長(zhǎng)梯，因?yàn)橐恢睕](méi)遭受過(guò)反擊，魯寬不太擔(dān)心上頭的威脅，抬頭看了看，命眾人扶梯，他一個(gè)人快速向上攀援。
城外義軍全放下手中的事情，遙望魯寬登城。
“老魯真是不滿足啊，得一個(gè)菊娘不夠，還要再搶一功。”
“你想搶，你也去啊？”
“我不去，那梯子……”言者話音未落，就見(jiàn)梯子從中斷裂，即將爬到城頭的魯寬直直地墜下。
“馮菊娘克夫克得這么遠(yuǎn)啦！”眾人驚呼。
寧抱關(guān)惱怒地拔出刀又收回刀，一名士兵從后方匆匆跑來(lái)，到近前小聲道：“官兵調(diào)頭，已到長(zhǎng)圍關(guān)口……”
寧抱關(guān)罵了一句臟話，看向遠(yuǎn)處的徐礎(chǔ)，真想將他抓過(guò)來(lái)一刀砍死。
義軍只奪得一處關(guān)口，官兵不必硬攻，只需繞行它處，夜里就能趕回東都。
寧抱關(guān)無(wú)計(jì)可施，只得道：“請(qǐng)吳王過(guò)來(lái)。”