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離開(kāi)孟津之前，徐礎(chǔ)特意找人詢問(wèn)官兵驚潰的原因，結(jié)果沒(méi)人能說(shuō)出一二來(lái)，也沒(méi)人在意，所有人都在炫耀自己搶到多少東西——這比殺過(guò)多少敵人更重要。
南岸的營(yíng)地比北岸還要廣大雜亂，一眼望不到頭。
晉陽(yáng)軍在孟津以西扎營(yíng)，與降世軍相距不遠(yuǎn)，兩日路程可到，依山傍水，下臨大路，雖說(shuō)不如城池堅(jiān)固，但也是一塊進(jìn)可攻、退可守的要地，軍營(yíng)迤邐指向西北，守衛(wèi)一座臨時(shí)搭建的浮橋。
浮橋本是官兵所建，被晉陽(yáng)軍奪取，反而成為他們的過(guò)河之路。
晉陽(yáng)軍比降世軍正規(guī)多了，而且與冀州軍一樣，騎兵居多，因此營(yíng)地比較廣大，但是毫不雜亂，營(yíng)帳之間留出足夠?qū)掗煹牡缆罚瑱M平豎直，以便戰(zhàn)時(shí)馳騁，平時(shí)獲準(zhǔn)騎馬的人則很少。
徐礎(chǔ)陪著郭時(shí)風(fēng)、沈聰、周元賓前往軍營(yíng)，唯一的目的就是向沈家示好。
沈聰和郭時(shí)風(fēng)被召進(jìn)中軍帳，徐礎(chǔ)與周元賓則被帶到附近的帳篷里休息。
周元賓有點(diǎn)緊張，坐立不安，“岳父這是對(duì)我不滿嗎？也難怪，我丟掉應(yīng)城，犯下大錯(cuò)，怎么辦？這可怎么辦？”
徐礎(chǔ)忍不住道：“周參軍無(wú)需擔(dān)心，你肯定沒(méi)事?！?
“是嗎？我聽(tīng)了你的話，沒(méi)有硬奪應(yīng)城，可是我也沒(méi)見(jiàn)著梁王，無(wú)從討好，更沒(méi)辦法說(shuō)和兩軍，連中策也……唉，你害苦我了。”周元賓急于推卸責(zé)任，連徐礎(chǔ)都不放過(guò)，好像刺殺梁王的計(jì)劃妥妥當(dāng)當(dāng)，只因?yàn)樾斓A(chǔ)的勸說(shuō)才被放棄。
徐礎(chǔ)笑道：“周參軍原是生意人，明明身懷奇貨，卻擔(dān)心沒(méi)有買主、不受重視？”
周元賓聽(tīng)出一點(diǎn)眉目，眼睛不由得亮起來(lái)，撲到徐礎(chǔ)面前，抓住一只手，懇切地說(shuō)：“十七公子救我，我現(xiàn)在是火燒眉毛，方寸大亂，眼前的事情都看不清，必需十七公子點(diǎn)醒?！?
“說(shuō)可以，單有一件，你若知道‘奇貨’是什么，免不了會(huì)四處?kù)乓?，反而令奇貨貶值，甚至?xí)莵?lái)真正的殺身之禍?！?
周元賓一愣，“生意場(chǎng)上講究的就是有一說(shuō)十，哪有身懷奇貨而不炫耀的道理？”
徐礎(chǔ)搖頭，正要解釋，外面有人進(jìn)來(lái)。
聽(tīng)說(shuō)徐礎(chǔ)到來(lái)，沈耽與譚無(wú)謂立刻前來(lái)探望。
“姐夫這是在干嘛？我的四弟可不好這個(gè)?！鄙虻⑿Φ?，與平日一樣熱情而隨和。
周元賓急忙松開(kāi)徐礎(chǔ)的手，笑道：“五弟說(shuō)笑，我在求十七公子給我支招呢。岳父對(duì)我是不是很憤怒？”
沈耽冷下臉，“還用問(wèn)？應(yīng)城一失，我軍與晉陽(yáng)被隔斷，若有萬(wàn)一，連條退路都沒(méi)有，你說(shuō)你的罪過(guò)大不大？”
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周元賓看了一眼徐礎(chǔ)，愁眉苦臉地說(shuō)：“不能怪我，那個(gè)梁王……不不，全怪我，都是我的錯(cuò)，我要向岳父磕頭謝罪……”
沈耽哈哈笑道：“跟你開(kāi)個(gè)玩笑，父親雖然不滿，但還沒(méi)到治罪的地步。應(yīng)城不大，留給你的兵又少，被人奪取也在意料之內(nèi)。況且你與梁王沒(méi)有發(fā)生爭(zhēng)奪，令兩軍還能繼續(xù)聯(lián)手，算是小功一件吧?！?
“岳父真這么想？”周元賓大喜。
“是我這么想，父親還生氣著呢，待會(huì)見(jiàn)著他，你得好好賠罪，爭(zhēng)取父親的諒解?！?
“那是當(dāng)然，我本來(lái)就是抱著請(qǐng)罪之心來(lái)的?！?
“那還站在這里干嘛？去父親帳前守著，讓他看到你是真心想請(qǐng)罪。”
周元賓恍然大悟，一拍腦門，“五弟說(shuō)得對(duì)，我這就去，我跪在帳前……”話沒(méi)說(shuō)完就跑了出去。
兩人說(shuō)話期間，譚無(wú)謂來(lái)到徐礎(chǔ)面前，來(lái)回走動(dòng)，目光不離，卻不開(kāi)口說(shuō)話。
徐礎(chǔ)笑道：“二哥這是不認(rèn)識(shí)我了？”
“你有變化？”
“曬黑了一些?！?
譚無(wú)謂搖頭，“心事有變，在晉陽(yáng)和應(yīng)城，你有雄心壯志，第一次見(jiàn)面我就能辨認(rèn)出來(lái)，所以與你結(jié)交。現(xiàn)在的你，雄心旁落，壯志消頹，好像老了十幾歲?！?
“二哥這是學(xué)會(huì)了大哥的相人之術(shù)？”徐礎(chǔ)笑容不變，心里卻佩服譚無(wú)謂眼光之準(zhǔn)。
沈耽上前道：“大哥陪在中軍帳里，待會(huì)過(guò)來(lái)，給四弟好好看上一看。”
譚無(wú)謂依然搖頭，“譬如登山，志氣高昂時(shí)，望山如寶劍、美人，必欲得之而后快，山愈高險(xiǎn)，而心中愈喜，一旦泄氣，望山如惡臭，再難前進(jìn)半步，只想背道而馳。唉，四弟已非我道中人，可惜，可嘆?！?
譚無(wú)謂扶著長(zhǎng)劍竟自出帳，甚至不肯聽(tīng)句解釋。
徐礎(chǔ)也不想解釋。
沈耽道：“四弟遇到什么事了？”
“沒(méi)事，只是有些疑惑……總之不重要。你來(lái)得正好，我在應(yīng)城聽(tīng)到傳言，說(shuō)是有人要刺殺沈牧守?！?
沈耽眉毛微揚(yáng)，“嘿，東都還沒(méi)攻下，自己人就要互相動(dòng)手了，所謂聯(lián)軍，不過(guò)是互相騙取對(duì)方的信任，方便行刺而已?！?
“三哥早有準(zhǔn)備？”
“從過(guò)河之時(shí)起，就有準(zhǔn)備?！鄙虻⒆拢⒅斓A(chǔ)看了一會(huì)，“別將二哥的話放在心上，他最早提出側(cè)攻之計(jì)，料到官兵會(huì)在上游搭橋過(guò)河。孟津大勝之后，他卻沒(méi)有得到賞識(shí)，首功給予他人，他心里不滿?！?
“沈牧守因何不賞有功之人？”徐礎(chǔ)很驚訝，以為譚無(wú)謂該受重賞才對(duì)。
“呵呵，父親心懷偏見(jiàn)，二哥也有點(diǎn)太過(guò)著急，過(guò)河第一天就向父親請(qǐng)兵，想要直逼東都，到達(dá)孟津之后，又催促父親盡快進(jìn)攻。父親都沒(méi)同意，也虧得沒(méi)同意，否則的話，即便能擊敗官兵，我軍傷亡也必然不小?！?
徐礎(chǔ)一直對(duì)這件事感到奇怪，“官兵究竟因何驚潰？降世軍聲稱是彌勒佛祖所為，我想總有別的原因吧？”
“我抓到一些俘虜，據(jù)他們說(shuō)，當(dāng)天夜里，營(yíng)中突然傳開(kāi)消息，說(shuō)是東都陷落，皇帝與太皇太后移駕冀州，蘭恂換上便裝，趁夜逃走，不知去向?！?
“這么簡(jiǎn)單？”
“嗯，官兵全都信了，于是一哄而散?！?
“東都實(shí)際如何？”
“東都城內(nèi)情況不知，但是外圍確有幾支軍隊(duì)，是從荊州等地趕來(lái)的義軍，傳言大概來(lái)自于此。父親已派人前去與義軍接洽，很快就能有回信。這回真的是天下大亂，據(jù)說(shuō)江南各州比北方更亂，天成只剩東都一城可守?！?
徐礎(chǔ)在鄴城就已見(jiàn)過(guò)各地奔去的使者，對(duì)亂相不是特別意外，于是將自己在鄴城的所見(jiàn)所聞大致說(shuō)了一遍，依然遵守諾言，沒(méi)有泄露張釋虞的話。
沈耽自己猜了出來(lái)，笑道：“濟(jì)北王這是要遷往冀州自立吧？連張氏自家都覺(jué)得東都難以守住，二哥說(shuō)得對(duì)，晉陽(yáng)軍早就應(yīng)該直逼東都……四弟有話要說(shuō)？”
徐礎(chǔ)盯得有些久，沈耽覺(jué)得奇怪。
“我只問(wèn)一次，三哥想答就答，不想答我也不會(huì)追問(wèn)?！?
“咱們雖是四人結(jié)拜，但是唯有你我情同手兄，四弟何以突然見(jiàn)外？”
“三哥是否有意壓制譚無(wú)謂，想等自己掌權(quán)之后，再重用其人？”
沈耽微微一愣，隨即笑道：“我明白了，四弟遲遲沒(méi)有得到我父親的召見(jiàn)，自覺(jué)受到冷落，所以生出疑心，拿二哥點(diǎn)醒我呢?！?
沈耽巧妙地將話題轉(zhuǎn)到徐礎(chǔ)自己身上，徐礎(chǔ)心中微嘆，果然沒(méi)有追問(wèn)，順著笑道：“被三哥看穿了?！?
“四弟既然問(wèn)到，我不能不答，更不能撒謊。實(shí)不相瞞，父親雖已起兵，心中一直猶豫，遲遲不肯稱王，重用的都是并州老人，對(duì)外來(lái)者頗有疑慮，不止二哥與四弟，四方前來(lái)投奔者，皆被賦予閑職。我苦勸過(guò)多次，父親只說(shuō)再等等，要多做觀察，再做決定，還說(shuō)我太年輕，沉不住氣?！?
徐礎(chǔ)也經(jīng)常被人說(shuō)“太年輕”，對(duì)此深有體會(huì)，笑道：“那就再等等好了?！?
“如今群雄并起，是好事也是壞事。四方并力，共破天成，這是好事，天成滅亡之后，問(wèn)鼎者眾，戰(zhàn)亂難平，這是壞事。晉陽(yáng)很快就需要四面出戰(zhàn)，到時(shí)候由不得父親不用外人，四弟盡可放心，時(shí)機(jī)就快到了。”
徐礎(chǔ)拱手道：“是我多心。我還有一事不明，周參軍與北人熟絡(luò)，為何帶他南下？”
沈耽大笑道：“四弟真是要將什么都看得清清楚楚才行。這也是父親的主意，以為賀榮部素來(lái)畏強(qiáng)欺軟，太早派人前去議和，必遭輕視，所以要等立足穩(wěn)固之后，再派姐夫北上。姐夫不知道自己將來(lái)會(huì)受重用，總擔(dān)心地位不穩(wěn)，雖然可笑，但是日后北上時(shí)，必定盡力。”
先抑后揚(yáng)，欲要用之必先困之，這是沈家的御下之術(shù)，頗有帝王家的風(fēng)度，徐礎(chǔ)心里忍不住想，這一招用得似乎太早了些。
“只顧說(shuō)話，我去要些酒，給四弟洗塵。”
“正事要緊，三哥先去忙吧，沈牧守愿與梁王聯(lián)兵共圍東都，這就夠了?！?
“這種時(shí)候，除了聯(lián)兵，還有什么選擇？先破東都，再論恩怨。梁王有膽氣，值得尊重，我知道四弟與梁王交情不淺，今后何去何從，我不干涉，只望四弟考慮周詳?！?
若在從前，徐礎(chǔ)會(huì)毫不猶豫地選擇沈家，現(xiàn)在卻不是十分肯定，拱手道：“多謝，我現(xiàn)在不想去向的事?！?
沈耽輕嘆一聲，“或許二哥說(shuō)得對(duì)，四弟……真的有些變化，鄴城之行究竟發(fā)生了什么，令四弟消沉至此？”
“我在想……我不知道自己在想什么?！毙斓A(chǔ)說(shuō)的是實(shí)話。
“張釋虞賣力拉攏四弟了吧？容我多嘴，群雄蜂起，選誰(shuí)為主都可以，就是不要再回到張氏身邊，天亡之人，從之不祥?！?
“為什么非得‘選主’？如果我自己‘為主’呢？”
沈耽一愣，沒(méi)料到徐礎(chǔ)會(huì)說(shuō)出這樣一句話。
徐礎(chǔ)也一愣，沒(méi)想到自己會(huì)有這樣的心事，然后心中一陣輕松，發(fā)現(xiàn)自己的確懷有異心，而且已經(jīng)很久了。