次日下午，徐礎(chǔ)獲準(zhǔn)與郭時(shí)風(fēng)辭行——寇道孤只帶他去見(jiàn)單于，對(duì)另一名謀士毫無(wú)興趣。
兩人來(lái)不及說(shuō)太多話，徐礎(chǔ)道：“我勸蜀王推遲一天入荊，如果郭兄能夠再爭(zhēng)取一兩天，形勢(shì)或許還有轉(zhuǎn)機(jī)。”
郭時(shí)風(fēng)苦笑道：“每多一天，都是難上加難?！?
“沒(méi)辦法，我先見(jiàn)到蜀王，所以簡(jiǎn)單些，郭兄只好勉為其難?！?
“嗯，第一件事就是怎么才能見(jiàn)到蜀王，他若是將我留在夔門(mén)關(guān)，我便有通天本事也用不上?！?
“盡人事、聽(tīng)天命吧。”
徐礎(chǔ)被帶走。
次日一早，徐礎(chǔ)被押送到寇道孤那里，車(chē)馬已經(jīng)備好，隨行者有十幾名賀榮人以及上百名中原士兵。
冠道孤已經(jīng)向蜀王告辭，看到徐礎(chǔ)，輕輕搖下頭，露出一絲鄙夷。
徐礎(chǔ)雖是囚犯，乘坐的卻是正常車(chē)輛，而不是囚車(chē)，一路行進(jìn)得極快，幾乎不得休息，入夜之后住在驛站里，郡縣官吏前來(lái)拜見(jiàn)，寇道孤一概拒絕。
益州有一條棧道直通漢州，趕到關(guān)口時(shí)，已是數(shù)日之后，寇道孤特意過(guò)來(lái)探望徐礎(chǔ)，感慨道：“襄陽(yáng)之戰(zhàn)此時(shí)或許已經(jīng)結(jié)束。”
徐礎(chǔ)這些天一直沒(méi)接到任何消息，心中七上八下，臉上卻不動(dòng)聲色，“以天成之強(qiáng)盛，一日而亡，單于兵馬雖眾，強(qiáng)不過(guò)天成，能猖獗到幾時(shí)？”
寇道孤?lián)u頭，“徐公子這幾句話大失水準(zhǔn)，想是心中已亂?！?
徐礎(chǔ)笑了笑，無(wú)從辯駁。
棧道難行，好在前無(wú)阻礙，后無(wú)追兵，走得非常順利，一入漢州，離賀榮大軍已然不遠(yuǎn)，消息突然間撲天蓋地而來(lái)。
一支被單于征調(diào)來(lái)的冀州軍守衛(wèi)關(guān)卡，一見(jiàn)到使者隊(duì)伍，就有人大聲嚷道：“襄陽(yáng)大?。∠尻?yáng)大??！”
在十幾名賀榮人的帶領(lǐng)下，將士們歡呼，冀州兵卒又嚷道：“是咱們大敗，單于已經(jīng)帶兵去往襄陽(yáng)了。”
眾人無(wú)不大驚失色，進(jìn)城之后，寇道孤立刻去見(jiàn)守城將領(lǐng)詢問(wèn)詳情。
具體情況守將也說(shuō)不清，只聽(tīng)說(shuō)奉命攻打襄陽(yáng)的并、冀、秦三州軍隊(duì)同時(shí)大敗，單于獲信大怒，立刻調(diào)兵東進(jìn)，昨天剛剛出發(fā)。
城中的兵卒之間卻流傳著各種說(shuō)法，一個(gè)比一個(gè)夸張，軍心顯然已經(jīng)動(dòng)搖。
寇道孤臉色鐵青地回來(lái)，下令立刻上路，盡管趕回大營(yíng)。
單于昨天只來(lái)得及帶走一萬(wàn)多名精銳騎兵，大量人馬仍留在漢中城外的大營(yíng)里。
一行人棄車(chē)乘馬，疾行一日一夜，路上掉隊(duì)者頗多，次日下午趕到大營(yíng)時(shí)，只剩下二十幾人。
徐礎(chǔ)不被允許掉隊(duì)，換馬不換人，終于停下時(shí)，已經(jīng)累得四肢麻木，心里一片空白，什么也想不了。
被送進(jìn)帳篷里，徐礎(chǔ)倒頭便睡，全不管自己接下來(lái)會(huì)受到怎么的處置，也不管襄陽(yáng)之戰(zhàn)有何進(jìn)展。
再次睜眼時(shí)，四周一片黑暗，徐礎(chǔ)想了一會(huì)才記起來(lái)這是什么地方。
他接著又睡。
這回睡得不久，昏昏沉沉間聽(tīng)到腳步聲，立刻翻身坐起，穿上靴子。
兩名賀榮士兵進(jìn)來(lái)，大聲說(shuō)話，徐礎(chǔ)聽(tīng)不懂，大致明白是要自己跟他們走。
外面正是深夜，營(yíng)地里卻不安靜，到處都有騎士奔馳以及叫嚷聲。
徐礎(chǔ)被帶進(jìn)一頂大帳篷里，士兵沒(méi)有跟進(jìn)來(lái)。
帳內(nèi)聚著二十多人，或站或立，全是中原將領(lǐng)，徐礎(chǔ)認(rèn)得其中幾位。
沒(méi)人理睬徐礎(chǔ)，過(guò)了一會(huì)從最里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)稚嫩的聲音：“徐公子！徐公子到這邊來(lái)?！?
皇帝的弟弟、漁陽(yáng)王張庚坐在厚毯上，向徐礎(chǔ)招手。
徐礎(chǔ)穿過(guò)人群走到近前，拱手笑道：“漁陽(yáng)王安好?！?
“坐下。”張庚道。
徐礎(chǔ)坐到左手邊，看向?qū)γ娴娜?，又一拱手：“皇甫大人，好久不?jiàn)?！?
應(yīng)國(guó)公皇甫階扭過(guò)臉去，向漁陽(yáng)王小聲道：“此人乃是單于緝拿的重犯，殿下不該與他過(guò)于親密?！?
張庚笑道：“對(duì)徐公子單于雖然生氣，但也有點(diǎn)敬佩，是殺是用還不一定呢。何況咱們現(xiàn)在處境相似，就不要避嫌了吧?！?
“漁陽(yáng)王乃單于座上貴賓，處境怎會(huì)與我相似？”徐礎(chǔ)有些驚訝。
“都怪沈耽，他在襄陽(yáng)大敗，連帶著所有中原人都不得信任?！?
“襄陽(yáng)那邊究竟怎么回事，我到現(xiàn)在也沒(méi)明白。”
“就是大敗……皇甫將軍，你來(lái)說(shuō)?！?
皇甫階這才看向徐礎(chǔ)，仍有些不太情愿，“詳情依然不知，總之是晉軍大敗，后退數(shù)十里，單于帶兵趕去支援，半路上傳令回來(lái)，將中原將領(lǐng)都送到大帳里?！?
“我居然也算是中原將領(lǐng)？”
皇甫階冷笑一聲。
“寇道孤為什么不在這里？”
張庚嘆道：“他是單于之子的教師，有中宮庇護(hù)?！?
“漁陽(yáng)王……”
“別提了，我不過(guò)是碰了小孩子一下，看上去像是打，其實(shí)只是一拂，他不知為什么哭個(gè)沒(méi)完，中宮很生氣，已經(jīng)好幾天不見(jiàn)我了?！睆埜约阂彩呛⒆樱Z(yǔ)氣卻像是大人。
“原來(lái)如此。”
“漁陽(yáng)也盡給我惹麻煩，連座小城都守不住，竟然向悅服侯投降，丟盡了臉面，還連累了我……”
皇甫階勸道：“單于處事公正，不會(huì)因此牽怒于殿下?！?
張庚也發(fā)現(xiàn)自己的話有些過(guò)頭，點(diǎn)頭道：“單于對(duì)我倒是沒(méi)說(shuō)什么，只是朝廷顯得更弱啦，還好意思派人過(guò)來(lái)求援。”
皇甫階道：“朝廷被迫降于反軍，當(dāng)然要來(lái)向單于求援。”
徐礎(chǔ)開(kāi)口道：“令郎皇甫開(kāi)在漁陽(yáng)大敗，單于也沒(méi)說(shuō)什么？”
皇甫階臉色一變，哼了一聲。
張庚笑道：“單于剝奪應(yīng)國(guó)公的軍職，還說(shuō)他們皇甫家不愿為賀榮部效力，故意敗給梁軍。”
皇甫階臉色更加難看，“我兒中計(jì)而敗，這筆賬早晚會(huì)算清楚。”
中原將領(lǐng)雖然都被送進(jìn)大帳，卻都不太驚恐，以為這只是暫時(shí)之舉，等單于到達(dá)襄陽(yáng)，弄清那邊的敗仗與這里的中原將士無(wú)關(guān)，自會(huì)放人。
外面突然傳來(lái)一陣嘈雜，有人跑到門(mén)口打聽(tīng)，很快轉(zhuǎn)身道：“益州軍這是瘋了，居然趁夜襲營(yíng)！”
“大概是聽(tīng)說(shuō)單于率兵去往襄陽(yáng)，就以為大營(yíng)剩下的人不多吧？”
“估計(jì)如此，城里糧草不足，再耗下去更是死路一條。”
徐礎(chǔ)向張庚道：“奇怪，蜀王不是已經(jīng)歸降單于了嗎？單于為何不肯解圍？”
“可能是……單于不愿意吧?！睆埜聪蚧矢﹄A。
皇甫階無(wú)奈地解釋道：“蜀王雖降，漢中城不降，即使接到蜀王的旨意，也不肯開(kāi)門(mén)，反而射殺使者。單于因此不肯解圍，下達(dá)嚴(yán)令，必須攻破城池，一人不留?！?
張庚撇下嘴，“益州軍真是愚蠢，明知不敵，還不服軟，最終全要被殺，還會(huì)落個(gè)不忠之名?！?
徐礎(chǔ)側(cè)耳傾聽(tīng)外面的聲音，但是嘈雜聲漸弱，這次夜襲顯然對(duì)賀榮營(yíng)地沒(méi)有造成太大影響。
張庚伸手戳了徐礎(chǔ)一下，“這些天你跑到哪里去了？所有人都在找你?！?
“我……由秦入漢、益，乘船進(jìn)荊州，北上洛、冀，然后又原路回來(lái)?！?
張庚呆了一會(huì)，突然大笑，“徐公子也愛(ài)吹牛?！?
徐礎(chǔ)笑笑，對(duì)面的皇甫階道：“他沒(méi)吹牛，梁軍攻打漁陽(yáng)時(shí)，他的確在場(chǎng)，我從朝廷使者那里問(wèn)到的。”
張庚吃了一驚，“來(lái)回幾千里啊，你……何必呢？”
徐礎(chǔ)拍拍自己的腿，“是它們閑不住?！?
“這回它們得閑下來(lái)了，單于不會(huì)再放你走?！?
徐礎(chǔ)一直關(guān)心外面的事情，沒(méi)有接話，張庚一個(gè)人嘮叨，說(shuō)的全是自己的事情，皇甫階在一邊幫腔。
徐礎(chǔ)突然覺(jué)得奇怪，皇甫階乃天成“六臣”之一，雖然一直失勢(shì)，但也不至于討好張氏的小孩子，于是向張庚道：“恭喜漁陽(yáng)王?！?
“嗯？無(wú)緣無(wú)故恭喜我什么？”
“單于對(duì)漁陽(yáng)朝廷不滿，要立漁陽(yáng)王為帝了吧？”
張庚眼睛一亮，隨即神色暗淡，“全是謠言，一點(diǎn)準(zhǔn)信沒(méi)有，你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
皇甫階道：“殿下別聽(tīng)他的，他什么都不知道，在套你的話?！?
張庚大失所望，“還以為……我才不關(guān)心這種事，皇帝好好的，又是單于的妹夫，就算犯錯(cuò)也會(huì)被原諒，哪里輪得到我？”
門(mén)口有人大聲道：“漁陽(yáng)王、徐礎(chǔ)，過(guò)來(lái)！”
張庚一驚，“為什么單叫咱們兩人？”
又是皇甫階小聲提醒：“殿下莫驚，我看那人是中宮的衛(wèi)兵。”
“中宮還好。”張庚起身，與徐礎(chǔ)走到門(mén)口。
衛(wèi)兵前頭帶路，兩人跟隨出帳。
營(yíng)地里毫無(wú)變化，騎兵跑來(lái)跑去全是為了準(zhǔn)備上路，前去追趕單于，剛才的夜襲好像沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。
兩人果然被帶到單于大妻的帳中。
帳篷小一些，溫暖如春，大妻居中而坐，一對(duì)孿生子睡在身邊，幾名仆婦小心翼翼地照看他們，另有四名衛(wèi)兵守在門(mén)口。
寇道孤也在，坐在一邊，閉目養(yǎng)神，宛如一尊雕像。
張庚畢竟是孩子，再見(jiàn)到單于大妻，心中又喜又怕，跪地磕頭，“中宮恕罪，我那天真不是……”
“算了，坐到一邊去?！贝笃薜?。
張庚心情一松，坐到寇道孤身邊。
大妻看向徐礎(chǔ)，良久方道：“將你送到?jīng)鲋?，本?lái)是要在那里殺死你?！?
“我知道。”徐礎(chǔ)點(diǎn)下頭。
“可你沒(méi)死，想必是天意吧，又將你送回來(lái)。我改主意了，現(xiàn)在不想殺你，要用你換件東西?！?
“我不值錢(qián)?！?
“對(duì)別人不值錢(qián)，在歡顏郡主那里就不一定了?！?