如果不是有“吳王”這個(gè)名頭，徐礎(chǔ)說(shuō)的話一個(gè)字也不會(huì)有人相信，幾名將官爭(zhēng)議良久，蕭古安一個(gè)人走回來(lái)，拱手道：“這么大的事情，我們不敢做主……”

“我在騙你們。”徐礎(chǔ)道。

“什么？”

“剛才那些話是我編造出來(lái)的，梁王沒(méi)有陷害我，新降世軍也沒(méi)有潛入洛州，我去掉王號(hào)，僅僅是因?yàn)槲覅捑肓恕Ｎ也辉撚弥e話連累諸位，走吧，我隨你去見(jiàn)晉王。”

蕭古安僵在那里，半天沒(méi)說(shuō)話，突然轉(zhuǎn)身，又去找同伴商量，這回為時(shí)甚短，四人一同來(lái)到吳王面前，蕭古安正色道：“吳王之意我們明白？”

“抱歉，我只是一時(shí)……”

蕭古安卻不接受道歉，接著道：“請(qǐng)吳王在此暫歇，我派人回去向晉王請(qǐng)示。”

“你還是沒(méi)有明白。”徐礎(chǔ)笑道。

蕭古安等人皆無(wú)笑意，“吳王才智過(guò)人，早料到晉王會(huì)派人追趕吧，所以來(lái)一出欲擒故縱之計(jì)，最終還是要將禍水引向晉軍。”

徐礎(chǔ)一愣，搖搖頭，“謊言一旦開(kāi)始，真話便沒(méi)有立足之地。是我的錯(cuò)，請(qǐng)蕭將軍安排。”

蕭古安馬上分派，自己帶五十人“看護(hù)”吳王，命副將帶五十人即刻返回晉營(yíng)尋求明確的指示。

蕭古安將留下的五十人分成五隊(duì)，輪流休息、喂馬、守衛(wèi)、放哨、巡視，絲毫不亂。他對(duì)吳王的態(tài)度也有變化，依然恭敬，但是多了一份警惕，心中已認(rèn)定吳王有意嫁禍于晉王。

徐礎(chǔ)靠墻睡覺(jué)，不管閑事，心里琢磨著如何應(yīng)對(duì)晉王。

大概是有人護(hù)衛(wèi)，心中安定，徐礎(chǔ)這一覺(jué)睡得頗為舒服，睜眼時(shí)天邊微亮，附近的小火堆居然還在燃燒，顯然是有人添柴。

蕭古安站在墻外，仔細(xì)觀察大道上的情況。

徐礎(chǔ)心中過(guò)意不去，起身走到蕭古安身邊，“蕭將軍一夜未睡？”

“職責(zé)在身，怎敢松懈？吳王睡得好？”

“還……好。蕭將軍跟隨晉王多久？”

“我父親就是沈牧守帳下部將，我繼承父職，算起來(lái)，跟隨沈家有四十多年了吧。”

“比天成朝廷還要長(zhǎng)久。”

“當(dāng)然，沈家興起，我們蕭家一路跟隨。”蕭古安驕傲地說(shuō)。

“想來(lái)蕭將軍很了解晉王為人。”

蕭古安左右看看，發(fā)現(xiàn)身邊沒(méi)有外人，小聲道：“吳王打住，你若行挑撥之事，我就不能客氣了。”

吳王奸詐之名在外，一開(kāi)口就遭到懷疑，反而是他講述的陰謀，無(wú)論有多么復(fù)雜，都有人相信。

“我現(xiàn)在孤身一人，便是挑撥成功，于我能有什么好處？總不至于希望蕭將軍跟我一同浪跡天涯吧。”

蕭古安微微一笑，“不是挑撥的話，吳王請(qǐng)說(shuō)，請(qǐng)勿褒貶晉王，令我難堪。”

“當(dāng)然。”徐礎(chǔ)要說(shuō)的話恰恰就是一番“褒貶”，想了一會(huì)，他說(shuō)：“晉王若有指責(zé)，蕭將軍萬(wàn)萬(wàn)不可辯解，磕頭認(rèn)罪，可保平安。”

“嗯？我沒(méi)犯法，晉王為何指責(zé)？我又有什么要辯解的？”

“我只是泛泛而論。”徐礎(chǔ)笑道。

蕭古安莫名其妙，“吳王還是再去休息一會(huì)吧，估計(jì)天黑之前就能等來(lái)晉王的命令，無(wú)論怎樣，入夜之前都要?jiǎng)由怼！?

徐礎(chǔ)一人時(shí)走得慢，晉兵快馬加鞭，一天一夜就能往返。

徐礎(chǔ)拱手，該說(shuō)的話都已經(jīng)說(shuō)過(guò)，他的確要再去休息一會(huì)，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲，于是駐足遙望。

來(lái)的是一名哨兵，停在道路上，向蕭古安大聲道：“孟津方向來(lái)了一隊(duì)人。”

“多少？”

“三十多人，有兩輛車(chē)，其他人乘馬。”

“叫所有人退回來(lái)，上馬……保護(hù)吳王。”

五十名將士很快聚集，上馬在路邊列隊(duì)，攔在吳王前面，蕭古安一馬當(dāng)先，如果對(duì)方只是路過(guò)，他無(wú)意惹是生非，如果對(duì)方別有所圖，他也不懼，五十人對(duì)三十人，勝算頗足。

隊(duì)伍行進(jìn)，蕭古安稍稍松了口氣，來(lái)者雖然都騎馬，看裝扮皆為百姓。

那些人也看到了路邊的士兵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)停下，一人單獨(dú)上前，拱手道：“過(guò)路之人尋個(gè)方便，敢問(wèn)將軍是哪一王的部下？”

蕭古安早已讓士兵偃旗，不愿透露來(lái)歷，回道：“我等也是路過(guò)，在此稍稍歇息，你們自管行路，咱們兩不干涉。”

“多謝將軍。”那人不敢怠慢，致謝之后回到己方隊(duì)伍中，招呼同伴繼續(xù)行進(jìn)。

兩方互相戒備，百姓隊(duì)伍中有一名老者，經(jīng)過(guò)晉兵時(shí)，忍不住好奇，扭頭看了一眼，就這一眼惹出了大麻煩。

“吳王！吳王在這里！”

徐礎(chǔ)沒(méi)有故意隱藏，站在斷墻前方、晉兵后面，覺(jué)得過(guò)路者頗為眼熟，正在仔細(xì)辨認(rèn)，聽(tīng)到了叫聲，定睛看去，認(rèn)出那竟然是自己的老仆人。

老仆流落街頭，被吳王收留，不知為何竟然來(lái)到這里。

老仆一叫，其他人也都扭頭看來(lái)，見(jiàn)到吳王無(wú)不大驚，立刻停下。

原來(lái)這些人并非普通百姓，一些是吳王原先的衛(wèi)兵，多是吳人與降世軍，還有十幾名陌生人，徐礎(chǔ)不認(rèn)得。

蕭古安喝道：“走你們的路！”

這些人雖然脫下盔甲，兵器都藏在身邊，紛紛拔刀抽劍，當(dāng)先一人大聲道：“吳王，我們就是來(lái)投奔你的，這些是什么人？”

徐礎(chǔ)比晉兵還要驚訝，快步走來(lái)，向蕭古安拱手道：“蕭將軍稍安勿躁，我說(shuō)過(guò)會(huì)跟你走，自會(huì)守諾。這些人皆是我的舊部，讓我跟他們說(shuō)幾句話。”

蕭古安點(diǎn)下頭，向晉兵擺手，命他們垂下刀槍，但是仍緊緊握在手中，隨時(shí)都可以開(kāi)戰(zhàn)。

老仆等三十多人跪在路上，向吳王磕頭。

徐礎(chǔ)上前一一扶起，說(shuō)道：“我已不是吳王，諸位前來(lái)投奔，我感激不盡，但是恕我不能接納，你們還想投奔何人？我可以寫(xiě)封信引薦一下。”

一名原衛(wèi)兵道：“我們只想跟隨吳王，無(wú)論吳王……”

“我現(xiàn)在只是一介布衣，姓徐名礎(chǔ)。你叫昌言之？”

昌姓是舊吳七族之一，徐礎(chǔ)曾在陣前斬殺過(guò)一員名叫昌順之的將領(lǐng)，昌言之與他同族，卻不是兄弟。

“是我，我們十七人皆愿繼續(xù)給……徐公子當(dāng)衛(wèi)兵。”

老仆插口道：“是啊，我們十五人也愿意繼續(xù)服侍公子。”

徐礎(chǔ)苦笑道：“布衣之士，不需要這么多人……”

昌言之道：“徐公子收下我們吧，反正我們已經(jīng)無(wú)處可去。天可憐見(jiàn)，讓我們又遇見(jiàn)徐公子，今后我們不會(huì)再離開(kāi)。”

老仆再插口道：“是啊，公子之前走得太倉(cāng)促，我們來(lái)不及追隨，這回是怎么也不離開(kāi)了。”

“你們?cè)鯐?huì)無(wú)處可去？降世將軍、梁王和王顛將軍……”

昌言之搖頭，“吳王待我們恩重如山，不可不報(bào)。吳王要爭(zhēng)鼎，我們?yōu)槟銢_鋒陷陣，吳王要隱居，我們替你持鎬開(kāi)荒。”

老仆又插口道：“是啊，我雖然年紀(jì)大些，還能干活兒，這些人年輕，能為公子做不少事情。”

昌言之等十七人皆是原來(lái)的衛(wèi)兵，徐礎(chǔ)即便不記得姓名，也都臉熟，另外十五人卻只有老仆是熟人，而且不足十五之?dāng)?shù)，想是留在了車(chē)?yán)铮恢睕](méi)露面。

徐礎(chǔ)得問(wèn)個(gè)清楚，拱手道：“恕我眼拙，諸位好像不是我?guī)は卤鴮ⅰ！?

一名二十多歲的青年回道：“吳王……徐公子沒(méi)見(jiàn)過(guò)我們。我們本是東都百姓，因事被囚，幸得赦免，隨大軍一同前去迎戰(zhàn)荊州軍。徐公子在東都曾施粥賑濟(jì)百姓，又免眾人死罪，我們吃過(guò)米粥、受過(guò)恩赦，因此前來(lái)追隨徐公子，甘受驅(qū)使，望能報(bào)恩萬(wàn)一。”

徐礎(chǔ)越發(fā)吃驚，東都百姓逃亡頗多，剩下的人全抱著置身事外的心態(tài)，無(wú)論哪一方征招，都不肯露面，寧愿藏在地窖中，受逼仄之苦。

宋星裁遇刺，徐礎(chǔ)下令大搜，找出八百多名青壯男子，原打算在陣前斬殺，一為報(bào)仇，二為祭旗，因?yàn)榉N種意外，他才赦免這些人，編入軍中。

這些人除了隱藏不出之外，別無(wú)它罪，居然拋家舍業(yè)前來(lái)投奔，徐礎(chǔ)尤其意外，不知該說(shuō)什么才好。

蕭古安在一邊聽(tīng)著，忍不住道：“新降世軍已經(jīng)打來(lái)了？你們是要躲避兵禍吧？”

昌言之茫然道：“新降世軍？哪來(lái)的新降世軍？”

“秦、漢兩州新興的降世軍，殺人如麻，生吃俘虜，殘暴至極，他們沒(méi)打到東都城下嗎？”

昌言之不明所以，“沒(méi)有啊，東都現(xiàn)在是梁王和洛州軍做主，降世將軍帶人西去……我不清楚，將軍另問(wèn)他人吧。”

話已經(jīng)全說(shuō)出來(lái)，昌言之才想起要謹(jǐn)慎些。

蕭古安卻已明白，沒(méi)法埋怨他人，但是再不肯稱“吳王”，拱手道：“徐公子，咱們上路吧，這些人你愿意帶上，可以，不愿帶，請(qǐng)盡快安排。”

三十幾人齊刷刷看來(lái)，目光中盡是喜悅與期待。

徐礎(chǔ)嘆了口氣，“你們隨我一同去見(jiàn)晉王……”

眾人歡呼，徐礎(chǔ)又道：“諸位盛情，徐某領(lǐng)受，但是前路崎嶇，有誰(shuí)想要中途離去，盡管直言，我只會(huì)感激，不會(huì)阻攔。”

眾人有的點(diǎn)頭，有的發(fā)誓不會(huì)離開(kāi)。

徐礎(chǔ)讓昌言之去牽自己的馬，心中還是納悶，這些東都人連朝廷征召都不肯從命，何以愿意冒險(xiǎn)出城報(bào)一點(diǎn)小恩？

“車(chē)?yán)镉腥耍俊毙斓A(chǔ)小聲問(wèn)老仆。

“是啊，公子的家人。”

“家人？”

“前車(chē)?yán)锸瞧吖樱筌?chē)?yán)锸枪拥逆俊?

“嗯？”

老仆不當(dāng)回事，扭頭向后方望去，“還有一位，怎么一直不到？不會(huì)是半途后悔，跑掉了吧？”

一名東都青年笑道：“所有人后悔，他也不后，田大哥絕不是那種人。”

“田匠……也來(lái)了？”徐礎(chǔ)又吃一驚。

“對(duì)啊，走在后面，早該跟上來(lái)了。”老仆還在遙望。

徐礎(chǔ)轉(zhuǎn)身來(lái)到蕭古安馬前，“抱歉，我不能隨你去見(jiàn)晉王了。”

“徐公子什么意思？明明說(shuō)好的……”

“我是為你們的性命著想。”