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官兵俘虜由義軍步兵押送，雙手被縛，在夜色中深一腳淺一腳地前進(jìn)，心里叫苦不迭，卻不敢開口說(shuō)半個(gè)不字。
曹神洗年紀(jì)大、地位高，只有他得到一匹坐騎。
寧抱關(guān)已經(jīng)帶領(lǐng)騎兵出擊，徐礎(chǔ)來(lái)回分派將士，經(jīng)過(guò)曹神洗時(shí)，笑道：“曹伯父覺(jué)得這一戰(zhàn)結(jié)果如何？”
曹神洗嘆息一聲，“自尋死路。”
“誰(shuí)自尋死路？義軍，還是朝廷？”
曹神洗又嘆一聲，“當(dāng)然是你們這些反賊……”周圍有人喝斥，曹神洗全不在意，繼續(xù)道：“長(zhǎng)圍依山憑險(xiǎn)，占盡地利，一夫擋關(guān)，萬(wàn)夫莫開，你們這點(diǎn)人就想攻破壁壘，真是笑話。”
“蘭恂屢戰(zhàn)屢敗，竟然還能步步高升，掌管天下兵馬，即便到了生死存亡之時(shí)，也不肯完全放棄兵權(quán)，更不肯此罪告退。小皇帝登基初始，正需要良臣引導(dǎo)，可梁家自稱書香門第，侍帝不以正道，反從其所好，荼毒天下。這兩件事這才是最大的笑話吧。”
曹神洗開口之前必嘆一聲，“君君臣臣，朝廷還有轉(zhuǎn)危為安的機(jī)會(huì)，你們的反賊之名卻永世不得擺脫。”
“曹伯父提醒我了。”徐礎(chǔ)笑道，高聲傳令將士們多點(diǎn)火把，人手至少一支，隊(duì)伍間隙稍稍拉開一些，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，顯得人數(shù)更多。
曹神洗還是嘆息，“大將軍早料到你們有可能行此險(xiǎn)招，因此留恒國(guó)公奚將軍守衛(wèi)長(zhǎng)圍，奚將軍用兵如神，不會(huì)上你們的當(dāng)。”
“奚將軍用兵比曹伯父還神？”
曹神洗搖頭嘆息，不肯回答。
周律與其他俘虜待在一起，唯一的優(yōu)待是身上沒(méi)有繩索，這時(shí)忍不住插口道：“奚耘根本不是大將軍留下的，他是拒絕接受命令，非要留守長(zhǎng)圍，大將軍沒(méi)辦法……”
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“沒(méi)人讓你說(shuō)話！”曹神洗喝道，難得地沒(méi)有嘆息。
周律一縮頭，卻沒(méi)有閉嘴，“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，曹將軍，形勢(shì)怎么樣，你比我更清楚，瞞是瞞不過(guò)的，不如一塊棄暗投明，仍不失為開國(guó)之臣……”
“東陽(yáng)侯怎么生出你這樣一個(gè)兒子？”曹神洗驅(qū)馬要去沖撞周律，韁繩卻被義軍士兵握在手里，馬匹嘶鳴兩聲，還是按原路線前進(jìn)。
士兵怒道：“你老實(shí)點(diǎn)兒，讓你騎馬還不滿足嗎？”
周律得寸進(jìn)尺，又道：“曹將軍少說(shuō)君君臣臣這樣的話，天成建朝不過(guò)二十幾年，當(dāng)初是怎么回事大家都知道。我年紀(jì)小些，也聽父親說(shuō)起過(guò)，你與張氏皇帝本來(lái)都是梁臣，君不君、臣不臣，也是先當(dāng)‘反賊’后奪天下，如今面對(duì)義軍倒大言大慚了。”
曹神洗與徐礎(chǔ)問(wèn)答多時(shí)都沒(méi)惱怒，聽到周律這番話卻氣得臉色發(fā)紅，胡須微微顫抖，干脆不再開口，一個(gè)勁兒地唉聲嘆氣。
周律轉(zhuǎn)而討好徐礎(chǔ)，“吳王此計(jì)必成，我愿為義軍先導(dǎo)，帶你們進(jìn)城……”
“奚耘手下有兵多少？”
“這個(gè)……我不知道。”周律撓撓頭，“我就知道守衛(wèi)長(zhǎng)圍的士兵全是臨時(shí)征集的百姓，算上奚耘，守壁將校不超過(guò)十人……”
前方突然傳來(lái)叫喊聲，寧抱關(guān)顯然已率騎兵發(fā)起進(jìn)攻。
叫聲不斷，聽不出進(jìn)展如何，徐礎(chǔ)傳令稍稍加速，邊走邊喊，高舉手中火把，以壯聲勢(shì)。
寧抱關(guān)一直沒(méi)派人回來(lái)送信，徐礎(chǔ)開始感到不安，再次下令加速，自己騎馬走在最前面，眼見(jiàn)前方點(diǎn)點(diǎn)火光連成一線，長(zhǎng)圍壁壘隱約露出形狀，高不可攀，朝廷盡可動(dòng)用大量民夫，旬月間就能筑起數(shù)丈高的墻壁。
義軍唯一的攻城器械就是臨時(shí)建造的幾條梯子，徐礎(chǔ)還真想不出什么辦法能硬攻此壁。
前方已無(wú)叫聲，徐礎(chǔ)命步兵止聲，稍稍放慢速度。
離壁壘越來(lái)越近，徐礎(chǔ)卻看不到寧抱關(guān)的騎兵，也沒(méi)見(jiàn)到送信的使者，心中越發(fā)疑惑。
軍壁近在眼前，大門緊閉，門前空無(wú)一人。
徐礎(chǔ)下令步兵停下，帶著唐為天馳至門前。
上頭有人大聲問(wèn)：“來(lái)者何人？”
“吳國(guó)執(zhí)政王、大都督徐礎(chǔ)率兵誅除暴君，三十萬(wàn)降世軍隨后就到……”
“哈哈，原來(lái)是吳王，快進(jìn)來(lái)吧，寧王等你呢。”
壁門大開，寧抱關(guān)手下將軍劉步升帶領(lǐng)十幾名士兵迎出來(lái)，拱手笑道：“吳王來(lái)得真快，我們才進(jìn)去沒(méi)多久。”
“為何不派人送信給我？”
“剛要派人，吳王就到了。”劉步升笑道。
“原來(lái)如此。”徐礎(chǔ)沒(méi)計(jì)較，知道這是寧抱關(guān)的“玩笑”，試探吳王的膽量。
官兵放棄了長(zhǎng)圍，只留下數(shù)百名干雜活的民夫，據(jù)他們說(shuō)，蘭鏞昨天帶回兵敗的消息，守圍官兵一片大嘩，當(dāng)場(chǎng)就有人扔下兵器逃走，奚耘倒是努力勸說(shuō)，可蘭鏞已被嚇破膽，說(shuō)是要回東都報(bào)信，自己先跑了。
蘭鏞不只帶來(lái)壞消息，還帶頭逃亡，臨時(shí)拼湊起來(lái)的官兵頓時(shí)一哄而散，奚耘見(jiàn)大勢(shì)已去，也帶親信棄圍逃走。
朝廷好不容易建起的長(zhǎng)圍關(guān)口，就這樣白白送給義軍，民夫跑了一些，剩下的人一商量，決定原地等待義軍的到來(lái)。
寧抱關(guān)一向沉穩(wěn)，這時(shí)卻流露出明顯的喜悅，來(lái)回繞圈，時(shí)不時(shí)仰頭道：“天助我也。”
見(jiàn)到徐礎(chǔ)，寧抱關(guān)幾步迎上來(lái)，“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，東都已被嚇破膽，必將投降于我！嘿，咱們?cè)谀沁吅ε鲁⒈鴱?qiáng)馬壯，其實(shí)朝廷更加害怕義軍，他們不知道外面形勢(shì)如何，以為到處都是義軍，以為天下都已造反……”
寧抱關(guān)說(shuō)得有點(diǎn)亂，片刻之后，他突然閉嘴，狂喜之色一掃而空，又恢復(fù)成平時(shí)的樣子，“機(jī)不可失，必須盡快趕到東都，我?guī)T兵前驅(qū)，你帶步兵隨后。”
“東都不會(huì)這么容易投降，寧王心中需有定數(shù)……”
“懷柔招安，我懂，朝廷經(jīng)常對(duì)義軍用這一招，如今輪到我對(duì)朝廷使用了。”
徐礎(chǔ)必須再提醒一句，“萬(wàn)萬(wàn)不可令將士有屠城的念頭，東都財(cái)物豐厚，足夠獎(jiǎng)賞全軍，用不著……”
“你想得太多啦。”寧抱關(guān)翻身上馬，“只要東都士民順應(yīng)天命，投降于我，我會(huì)用朝廷財(cái)物遍賞全城百姓，何止義軍將士？”
徐礎(chǔ)拱手道：“寧王有此大志，義軍之幸，萬(wàn)民之幸。”
“嘿，你又露出謀士的尾巴了。”寧抱關(guān)策馬離去，五百多名騎兵緊緊跟上。
徐礎(chǔ)命步兵稍事休息，將民夫也編入軍中，收集官兵扔在壁壘中的兵甲、器物，留數(shù)百吳人守壁，再派信使去給晉王等人送信，然后率兵出發(fā)，追趕寧抱關(guān)。
路越走越熟，天亮不久，徐礎(chǔ)甚至望見(jiàn)了廣普寺，他曾被周律帶去寺中，第一次見(jiàn)到廣陵王世子張釋端以及歡顏郡主。
前方形勢(shì)未明，徐礎(chǔ)下令止軍，讓所有人吃些干糧，然后重整隊(duì)形，多張旗幟——不管這些旗幟是誰(shuí)的，只要多——他要讓東都士民第一眼看到義軍就留下深刻印象。
兵卒動(dòng)作迅速，幾名將領(lǐng)卻有些拖拉，互相小聲交談。
徐礎(chǔ)初時(shí)納悶，很快明白過(guò)來(lái)，承認(rèn)這是自己的錯(cuò)，立刻將吳軍諸將召集過(guò)來(lái)，“前方就是東都，入城之后，人人皆有重賞。在此之前，先給出昨天許諾的獎(jiǎng)賞，只是一點(diǎn)意思而已，等義軍大軍趕來(lái)，再重新論功行賞。”
眾將皆露喜色，徐礎(chǔ)繼續(xù)道：“昨天一戰(zhàn)，誰(shuí)的功勞最大，我就將馮菊娘許與誰(shuí)為妻。大家論一下吧。”
立刻就有人開口自夸，聲稱殺死官兵一百人，卻遭到其他人的嘲笑。
眾將爭(zhēng)執(zhí)不下，徐礎(chǔ)不愿在這里耽擱時(shí)間，開口道：“我推薦一人，魯寬魯將軍，身先士卒，進(jìn)攻時(shí)雙手中箭，半步不退，交戰(zhàn)之后又被創(chuàng)十余處。為將者，當(dāng)為兵卒楷模，魯將軍做到了。諸位若有誰(shuí)不服，可展露傷口，若比魯將軍更多，功勞也更大。”
用傷口評(píng)比軍功，絕非好辦法，義軍諸將卻愿意接受，魯寬本是梁將，自恃勇猛，一聽吳王的話，立刻解下甲衣，露出身上的傷口，“只看新鮮的，舊傷不算。”
眾將看了一眼，各自拱手道：“吳王說(shuō)得對(duì)，魯將軍功勞最大，應(yīng)當(dāng)?shù)玫今T菊娘。”
魯寬重新穿上甲衣，拱手道：“吳王言出必行，沒(méi)什么說(shuō)的，你指哪我去哪，絕無(wú)二話。”
“咱們只去東都。”徐礎(chǔ)笑道。
隊(duì)伍再次上路，與魯寬相熟的將領(lǐng)開他玩笑，“老魯，小心些，馮氏已經(jīng)克死十任丈夫啦。”
“老子受過(guò)多少傷，都活下來(lái)了，還在乎一個(gè)小女子？莫說(shuō)東都已經(jīng)嚇破膽，就算他們敢出城迎戰(zhàn)，我也能以一敵百！”
“以老魯?shù)挠旅停瑧?zhàn)場(chǎng)上肯定沒(méi)問(wèn)題，我擔(dān)心你在床上受不得，哈哈！”
眾人哄笑，魯寬得意洋洋。
“床上受得了，嫂子那邊也受不了，嫂子一口切菜刀天下無(wú)敵，小心你的命根子。”
“那個(gè)婆娘喜歡金銀首飾，幾件就能堵住她的嘴，我還要讓他與菊娘互稱姐妹哩。”魯寬越發(fā)得意。
前方有人騎馬趕來(lái)，徐礎(chǔ)一喜，以為寧抱關(guān)那邊已經(jīng)成功。
騎馬者氣喘吁吁，臉上卻無(wú)喜色，一見(jiàn)徐礎(chǔ)立刻道：“寧王傳令，讓吳王帶兵快去。”
“怎么回事？”
“東都不肯投降，還扣押了咱們的人！”