夜深人靜。

常郁昀與楚維琳回了霽錦苑。

霖哥兒已經(jīng)睡了，楚維琳沒(méi)有去打攪他，只問(wèn)了水茯，道：“哥兒今日好嗎？”

水茯笑著道：“白日里沒(méi)瞧見爺和奶奶，哥兒不高興，哼哼唧唧的，直到困了才停了，叫方媽媽抱去睡了。”

楚維琳聞言，想象了一番兒子哼哼唧唧的模樣，不知不覺(jué)就勾了唇角，笑過(guò)了之后，倒是有些心疼，孩子小才這么喜歡粘著父母，等大些了，想日日拘在身邊，他還要不樂(lè)意呢，尤其是男孩子，過(guò)兩年淘氣起來(lái)，叫都叫不住。

傍晚時(shí)急匆匆入宮，回來(lái)得也晚了，都沒(méi)有顧上吃晚飯。

雖然餓過(guò)了點(diǎn)，楚維琳還是讓廚房里簡(jiǎn)單備了些好克化又暖胃的東西，與常郁昀一道用了些。

等梳洗后回了內(nèi)室，楚維琳想著老祖宗的話，低聲與常郁昀：“大伯父稱病，那你呢？”

常郁昀正寬衣的手一頓，偏過(guò)頭看向楚維琳，淺淺笑了：“我倒是想在家陪著你和霖哥兒，不過(guò)，我就是翰林院里一個(gè)小小的庶吉士，有什么關(guān)系。”

朝堂上的事情，楚維琳并不懂，但常郁昀既然這般說(shuō)了，她聽著就好了。

畢竟，家中不止一人為官，老祖宗亦沒(méi)有叫常恒晨退讓些，想來(lái)是無(wú)事的。

吹燈落賬，楚維琳依著常郁昀，想起那位她從未謀面的公爹來(lái)。

明州知府，一方父母官。

明州是魚米之鄉(xiāng)，富饒之地，在明州為官，就算沒(méi)有那等心思。也是個(gè)肥差。

這個(gè)局勢(shì)下，常恒淼的位子未必能保得住了。

到時(shí)候，是調(diào)任其他地方，還是回到京城里來(lái)？

若是回京，常恒淼和常郁昀之間，父子關(guān)系并不融洽，也不知道相處起來(lái)。會(huì)是什么樣子。

楚維琳想了會(huì)兒。眼皮子發(fā)粘，便沉沉睡了。

常郁昀環(huán)著楚維琳，聽她呼吸聲平穩(wěn)。曉得她已經(jīng)入睡，他并不吵她，只是獨(dú)自思考著。

趙家，到底是被人謀算了。還是真的起了異心？又是如何叫圣上知曉，以至于用貪贓的理由去抄沒(méi)？

可惜他與趙家人不熟。前世時(shí)做過(guò)趙侍郎的女婿，可他與趙家人也就是面子上的關(guān)系，要猜度趙侍郎的心思，還是做不到的。

現(xiàn)在的局面。也只能走一步算一步了。

翌日一早，常郁昀照舊去了翰林院，常恒翰遞了告病的折子。

上頭壓了一天。第二日下午便準(zhǔn)了常恒翰的請(qǐng)求，讓都察院里的一位僉都御史暫領(lǐng)了都御史的職責(zé)。讓常恒翰在家靜心休養(yǎng)。

官場(chǎng)上打滾的，眼睛都毒。

他們曉得趙家因勾結(jié)亂黨而抄沒(méi)，也知道了大趙氏還在牢中，出事時(shí)常老祖宗進(jìn)了宮，到現(xiàn)在常恒翰病倒了，紛紛猜測(cè)，常府只怕也要叫這姻親給拖下去。

平日里想和常府套近乎的，一下子都疏遠(yuǎn)了許多。

常郁昀能清楚感受到這些人的轉(zhuǎn)變，他并不意外，前世經(jīng)歷過(guò)樹倒猢猻散，與那時(shí)相比，今日境遇根本算不得什么。

自掃門前雪，明哲保身，本就是這風(fēng)雨欲來(lái)時(shí)最好的處世之道。

楚倫煜關(guān)心常府事體，私下里問(wèn)了常郁昀幾句。

常郁昀一一答了，只叫岳丈安心。

可京里的局勢(shì)，卻并不讓人那么放心。

五天之內(nèi)，抄沒(méi)了六七家，幾百人下了大牢，人心惶惶的，也不知道哪天是個(gè)頭。

有人在等著下旨抄沒(méi)常府，可常府除了常恒翰稱病在家，其余一切如常，眾人犯著嘀咕時(shí)，宮里下了旨，常恒淼調(diào)回京城。

從明州知府調(diào)任為苑馬寺卿。

從三品的平調(diào)，可誰(shuí)都知道，這與降職無(wú)異。

明州那里，山高皇帝遠(yuǎn)，常恒淼的日子舒坦著，可這苑馬寺，從治理一方水土、養(yǎng)一方百姓，變成了養(yǎng)馬兒，實(shí)在是相去甚遠(yuǎn)。

況且，全朝苑馬寺共四監(jiān)十六苑，沒(méi)有一個(gè)在京城，常恒淼這個(gè)回了京中的苑馬寺卿，根本就是一個(gè)虛職，沒(méi)有半點(diǎn)油水，老實(shí)領(lǐng)著俸祿，卻是連上衙都不曉得去哪里。

坊間傳了不少流言，說(shuō)是照著這個(gè)局勢(shì)下去，常府的榮光就到頭了。

外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，府內(nèi)，因著老祖宗在，倒還是井井有條。

府中中饋總要有人打理。

徐氏身子骨還未養(yǎng)好，盧氏接管了長(zhǎng)房的事體，從前大趙氏在時(shí)，她只是個(gè)幫手，如今叫她一手掌控，一時(shí)有些焦頭爛額。

楚倫歆無(wú)心爭(zhēng)權(quán)奪利，可這會(huì)兒也不是做甩手掌柜的時(shí)候，和柳氏一道掌了事。

老祖宗往嶺西那里去了一封信，讓涂氏置辦了常郁暖的婚事后，早些趕回京城里來(lái)，莫要耽擱。

常恒晨回府后便直直往松齡院去。

他在大理寺任職，因他為人踏實(shí)誠(chéng)懇，人緣一直不錯(cuò)，有些門道的同僚私底下告訴了他牢里的情況。

趙涵憶懷著身孕，月份還淺，本就沒(méi)有穩(wěn)，叫這番變故驚著了，肚子痛了幾日，保不住了，趙侍郎的夫人護(hù)女心切，在牢中與看守爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，眼看著無(wú)望了，心灰意冷之下，一頭撞了墻。

老祖宗皺了皺眉頭：“人還活著沒(méi)有？”

“還活著，但里頭就那么個(gè)狀況，哪里能請(qǐng)大夫了，怕是還未定了罪，就挨不住了。”常恒晨道。

老祖宗搖頭，嘆了一口氣：“罷了，還能如何呢。趙家是沒(méi)有救的了，她便是活著，也要看著丈夫兒子砍頭，不如痛快些，好少受些罪。”

常郁曄正巧進(jìn)來(lái)，聽了這話，神色有些不自在，他輕咳一聲掩飾了，試探問(wèn)道：“那母親呢。可還好？”

常恒晨見他問(wèn)起，為難地看了老祖宗一眼。

老祖宗并不說(shuō)話，常恒晨只好硬著頭皮，勸常郁曄道：“看起來(lái)，是大嫂叫趙家連累了，她現(xiàn)在要是坐在家里，我們說(shuō)不定還能保住她。可她在牢里。我們自個(gè)兒就是泥菩薩過(guò)江了，沒(méi)法子把她救出來(lái)。郁曄，不是叔父狠心。也不是你父親絕情，而是，真的沒(méi)辦法了。”

常郁曄垂眸，這些道理不用別人說(shuō)。他都懂，可大趙氏畢竟是他的母親。母親逢此大難，做兒子的怎么能視若無(wú)睹呢。

常恒晨拍了拍常郁曄的肩膀，常郁曄咬了咬唇，緩緩點(diǎn)頭。

葛媽媽進(jìn)屋來(lái)。低聲與老祖宗道：“那幾個(gè)姨娘鬧起來(lái)了，大奶奶不好處置她們，您看……”

老祖宗一聽這話。把手中的茶盞往桌上一放，道：“沒(méi)個(gè)安生！”

話雖如此說(shuō)。這事情卻不能不管。

都是常恒翰身邊的姨娘，盧氏小了一輩，有些話實(shí)在不好說(shuō)。

老祖宗吩咐常郁曄道：“去和你父親說(shuō)，叫他自個(gè)兒收拾去，搞得烏煙瘴氣的！”

常郁曄應(yīng)了。

最近這段日子，常恒翰一直歇在書房里，那些女人們鬧騰，他是不知情的。

常郁曄來(lái)傳話，這叫常恒翰有些尷尬，清了清嗓子，道：“讓你媳婦告訴她們，就說(shuō)是我說(shuō)的，哪個(gè)不老實(shí)，直接賣出去。”

常郁曄一怔，這種惡人，盧氏就算想當(dāng)，也并不合適，他只能再試著問(wèn)了一句：“父親，您不去內(nèi)院里看一眼嗎？”

常恒翰從書冊(cè)之中抬起頭來(lái)，上下打量了兒子一眼，道：“這本就是女人做的事情。”

“可母親不在，盧氏她……”常郁曄道。

一提起大趙氏，常恒翰的面色就陰沉了下來(lái)，他把書冊(cè)扣在桌面上，站起身，背手走到窗邊：“你母親自己愚笨狠毒，能怪得了誰(shuí)？郁曄，你是親耳聽莞馨說(shuō)了的，這些年，你母親到底做了些什么？她手上沾了多少血？我可以不計(jì)較她害死了幾個(gè)庶子庶女，但溢哥兒……虧得溢哥兒沒(méi)事，不然我們拿什么臉兒面對(duì)三房？”

常郁曄抿唇，他想說(shuō)，溢哥兒的事情是意外，并非大趙氏下了毒手，可他更知道，說(shuō)出來(lái)也無(wú)用的，若非大趙氏把毒藥帶入了府中，溢哥兒又怎么會(huì)發(fā)生意外呢。

“郁曄，你是長(zhǎng)子，應(yīng)該曉得輕重，曉得權(quán)衡利弊，這些年，你別的都學(xué)得很好，做得很好，只是，你的心太軟了。”常恒翰語(yǔ)重心長(zhǎng)地道。

心軟嗎……

可眼睜睜看著母親受難而救不得，還要無(wú)動(dòng)于衷，這心要硬成什么樣子才行呢……

常郁曄不懂，他只能行了禮退出來(lái)，一步步往后院里去。

大趙氏的院子里并沒(méi)有消停。

盧氏青著臉，可她并不能把姨娘們?cè)趺崔k，只能僵在這里。

紅箋一直在試著勸和，可她說(shuō)話向來(lái)沒(méi)什么分量，勸解不成，反倒引了仇恨來(lái)，叫幾個(gè)人牙尖嘴利刺了一通，還“失手”一推，崴了腳。

盧氏見紅箋著實(shí)可憐，便讓身邊丫鬟扶了紅箋到一旁坐下。

湘蕓從屋里出來(lái)，冷眼看著其他人，嗤笑一聲，道：“我歇午覺(jué)前，你們的戲就開場(chǎng)了，現(xiàn)今我都睡醒了，你們還敲鑼打鼓的，這出戲可真長(zhǎng)啊。我就不懂了，老爺和太太都不在，連個(gè)看戲的人都沒(méi)有，你們這是鬧騰給誰(shuí)看啊？”

湘蕓講話陰陽(yáng)怪氣的，叫那幾個(gè)姨娘臉上紅一陣白一陣，正欲與湘蕓較量個(gè)高下，常郁曄抬步進(jìn)了院子。

湘蕓眼尖，睨向常郁曄，道：“大爺。”

盧氏聞聲起了一身的雞皮疙瘩。

常郁曄板著臉，把常恒翰的意思說(shuō)了一遍。

姨娘們你看看我，我看看你，見院外又來(lái)了幾個(gè)松齡院里的老婆子，只好縮著脖子避了。

盧氏松了一口氣，正想和常郁曄說(shuō)上幾句，就見湘蕓扭著腰走向了紅箋。

“我說(shuō)你呀，從前日日跟著太太，怎么就不見半點(diǎn)兒長(zhǎng)進(jìn)？叫那群妖婆欺在頭上，嘖嘖。”湘蕓說(shuō)完就走，全然不管紅箋的反應(yīng)。

紅箋低著頭，緊緊握著萃珠的手。

盧氏看在眼里，道：“姨娘傷了腳，還是回屋里歇一歇吧，我一會(huì)兒讓岑娘子過(guò)來(lái)替你瞧瞧。”

紅箋愕然，趕緊搖了搖頭：“奶奶，奴不礙事的，不用勞煩岑娘子，奴拿帕子敷一敷，就好了。”

盧氏還要說(shuō)什么，見常郁曄沖她使眼色，也就作罷了。

兩人一道出了院子，常郁曄與盧氏道：“你好心替她請(qǐng)醫(yī)，傳到父親與老祖宗那兒，怕是不喜的。”

盧氏一聽，曉得是自己思慮不周，也就不提了。

四日之后，兵部侍郎石大人家被抄沒(méi)，平靜了幾天的京城，一下子就緊張了起來(lái)。

老祖宗跪在小佛堂里，手中的佛珠一顆一顆捻著。

楚維琳陪著，老祖宗喜歡聽她念佛經(jīng)，她念誦的時(shí)候沒(méi)有語(yǔ)調(diào)沒(méi)有起伏，如清湯寡水一般，可就是這樣的平淡，讓老祖宗聽著安心。

這一跪，就是一下午，直到老祖宗真的吃不消了，才作罷。

段嬤嬤替老祖宗揉著膝蓋，楚倫歆和柳氏過(guò)來(lái)，與老祖宗商議府里的事體。

“按著慣例，下個(gè)月初才開始置辦過(guò)夏的冰，但我頭一回管這些，便叫人提前去賣冰的那兒?jiǎn)柫艘宦暎Y(jié)果回了話來(lái)，說(shuō)是價(jià)格要比往年貴上兩成。”楚倫歆道。

冰價(jià)不便宜，府中用量又大，這筆銀子本就不少，雖是兩成，也不是小數(shù)目了。

“說(shuō)了原因沒(méi)有？”老祖宗問(wèn)。

楚倫歆點(diǎn)頭：“說(shuō)是今年的天氣怕是極熱的，各家都要大量買冰，價(jià)格就上去了。”

柳氏撇了撇嘴，道：“都是借口罷了，從前是巴結(jié)著我們，便宜些賣我們，今年見我們不好了，落井下石。都是現(xiàn)錢買賣，何時(shí)虧欠過(guò)一回了？”

楚倫歆也清楚這些門道，見柳氏說(shuō)破了，也只能訕訕笑笑。

老祖宗倒是平和心，道：“這就是常態(tài)，若我們一直走下坡，別說(shuō)是冰，采買別的都不如今日一般了。”

外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的，哪個(gè)也不知道常府會(huì)不會(huì)一蹶不振，可叫楚維琳來(lái)說(shuō)，今日日子還不算太遭，起碼沒(méi)有像從前的楊家，那才是一眨眼之間就天翻地覆了。

柳氏的目光停在了老祖宗手上的佛珠上，她想了想，道：“老祖宗，差不多一年了吧？空明師太是不是已經(jīng)回到念惠庵了？”

老祖宗的眼睛一亮。

那個(gè)斷言常府風(fēng)光不過(guò)五年的空明師太，她說(shuō)了一年后回京，是不是就已經(jīng)預(yù)見了一年后的常府會(huì)有些變故？（……）