由於就連不斷的失敗，2月21日：東條英機(jī)獲任命爲(wèi)日本陸軍參謀總長，成爲(wèi)軍事獨(dú)裁者。東條英機(jī)一人兼任首相、陸軍大臣和參謀總長三職，創(chuàng)造了日本自建軍以來的奇蹟。杉山元則不得不辭去參謀總長的職務(wù)，轉(zhuǎn)任教育總監(jiān)，在元帥府和前軍令部總長永野一起，就戰(zhàn)爭和戰(zhàn)爭指導(dǎo)爲(wèi)天皇提供諮詢。趙繼統(tǒng)的職位暫時(shí)沒有改變，前方的戰(zhàn)事也依然沒有停止。
2月24日，中美聯(lián)合部隊(duì)向日軍發(fā)動全面進(jìn)攻，新22師和新38師主力迅速向孟關(guān)逼近。3月1日，美軍拉加哈德突擊隊(duì)抵達(dá)瓦魯班東北面地區(qū)，隨即向日軍發(fā)起攻擊，並佔(zhàn)領(lǐng)其側(cè)後南北河渡口。日軍發(fā)覺其後方被截?cái)噌幔羯贁?shù)部隊(duì)在孟關(guān)正面抵抗外，集中全力向瓦魯班發(fā)起反擊。美軍拉加哈德突擊隊(duì)在已迂迴至此的新38師113團(tuán)支援下，與日軍展開激戰(zhàn)。
3月4日，新22師攻克孟關(guān)，繼續(xù)發(fā)展進(jìn)攻，日軍被包圍在瓦魯班周圍的狹小地段。3月8日中午，新38師第113團(tuán)、戰(zhàn)車第1營和美軍拉加哈德突擊隊(duì)向瓦魯班發(fā)起攻擊。下午1時(shí)，戰(zhàn)車第1營從河堤缺口涉水過河，對岸日軍根本沒想到坦克竟能涉水過河，急忙集中火力封鎖河面，中美聯(lián)軍更不示弱，大小火炮對準(zhǔn)敵人陣地實(shí)施壓制射擊，美國飛機(jī)也趕來助戰(zhàn)，直打得日軍陣地一片火海。
下午1時(shí)半，戰(zhàn)車已登上對岸陣地，坦克手們極爲(wèi)興奮，好一個(gè)屠宰場!他們踩大油門，橫衝直闖，勇猛向前。在戰(zhàn)車的追逐下，日本兵像兔子一樣，四散奔逃。這是用石頭對付雞蛋，用鋼鐵對付肉體的較量。這是以血還血，以命抵命的復(fù)仇。這是泰山壓頂，不可抗拒的勝利進(jìn)軍。有的日軍躲在土包式工事裡頑抗，坦克手們給它一發(fā)***，立刻叫它底朝天。有的日軍躲在樹叢下射擊，一發(fā)榴霰彈打過去，叢林內(nèi)便是一灘灘肉泥。伏在草叢中的日軍，一發(fā)***便叫他原形畢路，白骨成堆。還有些笨拙的日本兵，被戰(zhàn)車攆得滿地亂跑。坦克手先拿他尋開心，賽賽跑。小日本在前面跑，戰(zhàn)車在後面追。跑上一小程，日本小鬼子跑不動了，想往旁邊閃。於是，車手加大油門，戰(zhàn)車"呼"地朝鬼子屁股碾過去……
進(jìn)軍路上，橫七豎八，躺下具具日軍屍體。戰(zhàn)至3月9日，日軍第55、56聯(lián)隊(duì)死傷過半。最後憑藉工兵部隊(duì)在叢林中臨時(shí)開闢的兩條秘密通道，僥倖逃出絕境。胡康河谷戰(zhàn)鬥，日軍第18師團(tuán)死傷過半。日本緬甸方面軍急忙將第53師團(tuán)調(diào)到北緬，增援第18師團(tuán)作戰(zhàn)。同時(shí)，在緬甸組建第33軍。由本多政材中將任軍長，統(tǒng)轄第18、53、56師團(tuán)。
本多政材把第18師團(tuán)殘部和第53師團(tuán)部署在孟拱河谷，企圖據(jù)險(xiǎn)頑抗。孟拱河谷地勢險(xiǎn)要，谷口是堅(jiān)布山天險(xiǎn)，谷內(nèi)的加邁和孟拱兩大重鎮(zhèn)隔南高江對峙，攻守相望，互爲(wèi)犄角。史迪威與中國將領(lǐng)們商討後，作出了一項(xiàng)大膽的作戰(zhàn)部署:以新22師向加邁攻擊前進(jìn);以新38師向孟拱進(jìn)擊;另以美軍拉加哈德突擊隊(duì)和剛剛趕到前線的新30師第88團(tuán)、第50師第150團(tuán)組成中美聯(lián)合突擊隊(duì)，繞道北側(cè)的崇山峻嶺，插向敵後的戰(zhàn)略要點(diǎn)密支那。將日軍在密支那、孟拱、加邁一線分割包圍，予以殲滅。
3月14日，中國駐印軍開始向堅(jiān)布山天險(xiǎn)攻擊，新22師從正面佯攻，新38師113團(tuán)不畏艱險(xiǎn)，歷14日從左翼翻山越嶺回到迂堅(jiān)布山後方，和新22師兩面夾擊，於29日攻佔(zhàn)沙杜渣，突破堅(jiān)布山天險(xiǎn)，進(jìn)入孟拱河谷。3月27日，大本營陸軍部下令再次更改南方軍基本作戰(zhàn)任務(wù)。主旨是確保東南亞及太平洋中北部的重要地區(qū)，盡力擊潰盟軍反攻，粉碎其繼續(xù)作戰(zhàn)的企圖。核心方案是:以太平洋正面，緬甸及孟加拉灣正面爲(wèi)主要作戰(zhàn)正面，以菲律賓地區(qū)爲(wèi)主要決戰(zhàn)正面，另以巴鄰旁地區(qū)的防禦要害爲(wèi)絕對確保地區(qū)。
同日，還頒佈了南方軍統(tǒng)帥組織一元化的戰(zhàn)鬥序列令。除東南方向的第8方面軍外，南方軍統(tǒng)轄太平洋戰(zhàn)場全戰(zhàn)區(qū)，下轄第7方面軍(馬來西亞)、緬甸方面軍、第14軍(菲律賓)、第2方面軍(澳北)、印度支那駐屯軍、泰國駐屯軍，配屬陸軍航空軍部隊(duì)爲(wèi)第3航空軍(南洋和印支方向)和第4航空軍(太平洋方向)。
海軍方面，美軍乘勝前進(jìn)，步步進(jìn)逼。向新幾內(nèi)亞東部方向進(jìn)軍的美國麥克阿瑟率領(lǐng)的艦隊(duì)在年初就打到了丹皮爾海峽，向中部太平洋挺進(jìn)的美國尼米茲率領(lǐng)的艦隊(duì)在二月份就進(jìn)入了馬紹爾羣島。日軍節(jié)節(jié)敗退，處處不利，東南面的拉包爾據(jù)點(diǎn)孤立了，日本聯(lián)合艦隊(duì)也因遭到二月份的大空襲從特魯克撤到了帛琉羣島，整個(gè)戰(zhàn)局對日本非常不利。爲(wèi)了挽回這種被動局面，聯(lián)合艦隊(duì)司令部於3月8日發(fā)佈了“新Z作戰(zhàn)要領(lǐng)”。其中心內(nèi)容是集中海上、空中的全部兵力，準(zhǔn)備在沿馬里亞納、東西加羅林羣島、新幾內(nèi)亞一線與美軍決一死戰(zhàn)。就日本的願望來說，決戰(zhàn)時(shí)間最好拖到四月份以後，因爲(wèi)那時(shí)他們的第一機(jī)動艦隊(duì)和在內(nèi)地加緊訓(xùn)練的第一航空艦隊(duì)都能參加決戰(zhàn)。
然而美軍艦載機(jī)羣卻在3月30日就對帛琉羣島發(fā)起了攻擊。聯(lián)合艦隊(duì)司令部在前一天晚上就察覺了美軍的動向。爲(wèi)此已把司令部從艦上移到陸地。讓旗艦“武藏號”等大型艦隻駛離本港。在美機(jī)攻擊時(shí)，日本盡全力進(jìn)行了反擊，但還是損失了一百多架飛機(jī)和沒有退出本港的六艘小型艦隻及21艘油船。陸地上的軍事設(shè)施及軍用物品也被炸燬了許多。美軍方面則損失了25架飛機(jī)和 18名乘員。