度支部，會議室。
葉開，載澤，戴鴻慈，盛宣懷四個人圍坐在一塊，雖然彼此之間都已經知根知底，但靜坐良久仍沒人首先開口，直到桌子上的茶水已經涼了，也沒人顧得上飲用，安靜的房間瀰漫著一股異常的氣氛。
葉開不用猜也知道這股異常源自何處，擺在面前的麻煩就是資政院，資政院成立不到一個月，就已經把朝政弄的雞飛狗跳，法案政令在被一刀切的否決後，最大的惡果就是政府運轉陷入了半癱瘓的境步。原本只是擺設擺設的資政院，一步進化成了超級攔路石，在此之前恐怕誰也沒想到這一點，既便是葉開，也大大低估了資政院的能量和洶洶來勢。
這裡面最氣不過就是載澤，身爲度支部尚書的他掌管中央財政大權，看似位高權重，但正因爲如此，他也成爲了和資政院矛盾最激烈的部門首腦，財政法令被連番駁回，直接導致他一直努力推進的財權收歸中央的政策進行不下去，或中途夭折，或乾脆全盤否定，那幫議員動不動就用中央欺壓地方這樣的說辭否決法令，這讓坐在院外苦等的載澤頓感顏面全無，不僅如此更要命的是，那些地方的督撫大員可都在等著他的回覆呢，你不是要收歸中央嗎，怎麼弄了半截又突然音信全無，催促電也是一封接著一封地打到度支部，這讓載澤憋了一肚子火。
一波未平一波又起，河南的印花稅改革正在關鍵時刻，卻硬是被議員們給叫停了，在質問環節，他們是這樣回覆度支部的特派員，“批準財政預算是國會的專權，現在國會未立，要批準那要等到九年之後，國會召開時再決定，此案駁回。”聽到這個消息的載澤簡直氣蒙了，改革正在節骨眼上，豈能等待，別說九年了，一刻也等不了，無奈之下，載澤只好找稱病在家的溥倫商議，誰想到後者居然力挺議員，兩人之間爆發了激烈的爭吵，最後不歡而散。
相同的情況也發生在了郵傳部和商部，當然，在加上了前不久學部，吏部，朝廷幾個實權部門基本算是齊活了，對於資政院的專蠻，官場上上下下幾乎是怨聲載道。
“在任由資政院這麼下去，度支部乾脆關門算了，這政府也開不了幾天了。”
載澤長吐了一口氣，端起了桌子上的茶杯飲了起來，冰涼的茶水連同著茶葉碎末一起嚥了下去，苦澀的味道從嘴邊一直蔓延到胃裡。
載澤一起頭，屋子內充滿了嘆息聲。
“資政院裡的狀況我也有所耳聞，雖說我沒有親自在場，但聽我部右侍郎沈大人說，在資政院內，議員議事常常陷於無序，一但有人帶頭，便羣起而攻之，欺壓行政官員的事情層出不窮，他這個議長當的難啊，這不得不令人提防。”戴鴻慈接著說道，他和副議長沈家本同爲法部的高級首長，兩人碰頭時難免提到一些煩心事。
“何止是無序，簡直是靡亂不堪。”盛宣懷也唉聲嘆氣。
“誒良大人，你不是資政院的副總裁嗎，怎麼也不管管？”載澤偏了偏頭，忽然問道。
“連沈大人都沒有辦法，我這有名無實的副總裁就更派不上用場了。”葉開搖了搖頭，說道：“讓倫貝子這個總裁召集議員們和解，或許可以試試。”
“溥倫？”
一聽到溥倫的名字，載澤頓時就來氣了，“他溥倫不知道從哪學了這一套，自以爲去了一趟歐美，就張口議會閉口憲政，弄得他纔是我大清的股肱之臣，咱們都是不懂憲政的土包子，指望他簡直是笑話。”
在財政改革的問題上，載澤和溥倫這對皇族成員鬧得極不愉快，兩人的矛盾越積越深。
葉開神色有些凝重，資政院帶來的問題遠遠超出了自己的預料，甚至可以說嚴峻之極，他雖然視野站在所有人的最高處，但一人之力，如何操弄得了所有人的思想。
暗自搖了搖頭，葉開接著道：“各位大人也不用悲觀，資政院不是時時都開，咱們就用拖字訣，等到三個月的會期一過，各部門的事務該怎麼辦還怎麼辦。”
葉開提了一條應對的措施，但他的聲音剛落，載澤這邊就忍不住了。
“拖？財政大權涉及國家脈搏，如何拖？各省各地都在等著向中央要錢，中央也在想著從各省各地拿稅，這關係到千行百業，一刻也拖不得。”
載澤急燎燎的說道，“就拿我手頭上這件事說吧，湖南財政拘謹，要特發一百二十萬兩公債，今天報到我這裡來，良大人，你說著該怎麼辦吧？”
“這確實.....”
聽了載澤的抱怨，葉開也深感無奈。
“湖南....公債....”
忽然，葉開眼睛瞪大，乍時想到了什麼。
“澤公，湖南巡撫是誰？”
葉開疾聲問道，差點把載澤嚇了一跳。
“湘撫楊文鼎。”
聽到這話，葉開頓時眉頭急蹙，按他的認知，湖南巡撫楊文鼎發行一百二十萬兩公債的日期，應該是在**月份，不會發生在資政院的會議期，怎麼突然提前五個多月？
“良大人，這..這怎麼了？”瞅著葉開的情緒有些異常，載澤和其他兩人都把目光朝了過來。
“澤公是如何批覆的？”葉開沒有多說別的，直接問道。
看這陣勢，載澤也跟著納悶，但又不知道事出何因，只好回答道：“湘地近年來災荒連連，財政連年吃緊，入不敷出，楊文鼎彙報的情況屬實，本部批準了。”
在地方督撫大員中，將財政事務上報朝廷的少之又少，在載澤看來，這是財權收歸中央的成果之一，再者，發行公債在清末早就不是什麼新鮮事，載澤沒有理由不同意。
“糟了，澤公！”
葉開一下子站了起來，拳頭狠狠砸了一下左手，“這是什麼時候的事？”
“今晨...”
載澤戰戰兢兢的回答，一頭霧水。
“請澤公立即取消這條批準！”葉開急聲說道。
“這...這.....”
載澤左右望了望，戴鴻慈和盛宣懷也不知道葉開這是什麼意思。
“良大人，這是爲何？”
“如不取消，恐怕會釀成大禍！”
葉開近乎用命令的口吻說道，三個人都一臉窘迫相。
“湖南發行公債的消息已經下達了全省了，那邊也正等著用，再說，現在已經亥時，府衙也都沒主事官員了，這...這怎麼取消得了？”
緩了半天，載澤才解釋完，“最快也要到明天。”
聽到這句話，葉開的臉當即就陰沉了下來。
來不及了....
“請澤公務必盡力取消這條命令，良弼有急事，先行告辭。”
說完葉開就匆匆離去，留下了屋中的三人，一臉驚悸。
......
“爺兒，咱們回府，還是去哪？”
“去軍諮處！”
拋下一句話，葉開就等上了車，馬車向南疾馳而去。
轟隆隆....
巨大的響聲驚破天際，餘音繞耳，知道一片白光閃進了車內，葉開才從沉思中反應過來。
起風了！
撩開了車窗，葉開向遠處望去，天色陰沉，烏雲密佈，儘管還沒落下一滴雨漬，但跡象已經不言而喻。
“春兒，再快點！”
風聲大作，這會不會就是暴風雨的前奏？
葉開需要和時間賽跑！