“盛大人不必對良弼抱有戒心。”

看著盛宣懷一臉如臨大敵的模樣，葉開笑著開解道，他試圖用這樣的話，努力把變的有些緊張的氣氛，校正到剛開始那種輕松的狀態中去。

然而對于盛宣懷來說，葉開的話簡直就是說說而已，短短幾十分鐘的接觸，就已經遠遠超出盛宣懷的預料，在他的腦中已經形成了這樣的印象，對方心思縝密，頭腦靈活并且懂得把握時機，對于這樣的一個人，是任何在生意場上的弄潮者都不愿意看到的對手，掉以輕心往往意味著滿盤皆輸。

“老朽垂垂老矣，比不上良大人這般年輕思敏，有什么話還望良大人明言，也照顧照顧我這顆上了年歲的腦袋。”

“既然盛大人這樣講，那良弼就直說了。”既然到了這個份上，葉開也不在話里打彎，接下來的都是真刀真槍的硬貨，“不知盛大人可知，京師自來水公司最近融資困難，所發股票無人問津，這里還請盛大人幫個小忙。”

盛宣懷沒有搭話，使了一個眼色，示意葉開接著說下去。

葉開接著說道：“融資困難無外乎因為，水廠開工需要鋪設管道，而要鋪設管道就要穿屋破墻，深挖地下，所涉民眾大多為了一己私利妄言抵制，一時間議論紛紛，這股利在豐厚也沒有人敢買。”話到這，葉開頓了頓，面朝盛宣懷，言辭懇切的說道：“所以，希望大人以些許官資充入，這樣百姓見到官家也買這自來水公司的股票，流言自然不攻自破，不知盛大人意下如何？”

盛宣懷并沒有急著下判斷，緩緩聽完葉開的陳述，然后一針見血的問道：“良大人自己可有買進這公司股票？”

葉開微微一怔，隨后說道：“在下前些日子買進了八萬鷹洋。”這一點葉開倒是沒有隱瞞，想要在這位商場大亨面前藏住馬腳，簡直是難如登天，所以他直接坦白。

聽到這話，盛宣懷捋了捋胡須，突然笑著說道：“沒想到良大人倒是對實業投資有興趣。”

葉開不置可否，隨即接著說道：“只不過是為日后略作打算罷了，跟大人通商四海一比簡直不值一提！”有在這個話題上多糾纏，葉開回歸正題：“大人只需買入五千兩，良弼保證待到年末分紅，大人絕對不會虧損一分一毫，并且這對大人來說，是舉手之勞。”

這對盛宣懷來說的確算不得什么難事，整個盛氏家族富甲一方，不要說單單是五千兩，五十萬兩怕也是有的拿，只不過這是以官方的名義，不容的他不去多斟酌一番，稍稍一想，倒是給出了他的答案，“好，我會派人下去勘察，如果情形屬實，老朽愿意祝良大人一臂之力。”

“那多謝盛大人的慷慨解難。”聽到盛宣懷終于同意，葉開拱拱手，有些鄭重的說道。

“各取所需而已，不過，幾千兩官銀換一個尚書，良大人似乎并不合算啊。”盛宣懷不愧是商場老手，對于這種完全不對等的交換，他幾乎有種出奇的敏感，更何況眼前這個人城府頗深，心思縝密，不可能做這種賠本的買賣，稍等片刻，盛宣懷接著問道：“良大人怕不僅僅為此而來吧。”

被戳中了心思，葉開倒是一臉大方的笑道：“人們都說盛大人，縱橫商場數十年，鮮有失手，如今看來果不其然。”

一番恭維之后，葉開站起身來，對著盛宣懷用一種近乎自信滿滿的語氣說道：“等到盛大人官拜郵傳部尚書之時，良弼再來叨擾，到時候還要再請盛大人幫一個小忙。”

葉沖著盛宣懷拱了拱手，然而也不理會后者的一臉的不知所以，轉身便踏著步子離去。

“告辭了，盛大人。”

望著大步離開的葉開，盛宣懷一時間僵在了桌椅上，半天也沒有動彈，隨后他緩緩的吐了一口氣，多少年了他都沒有這種唇槍齒劍般的博弈感覺，今天發生的事讓到現在他都來不及反應，細思慢想中，突然橫生一種錯覺，莫非自己真的老了，誠然頭發已經近乎發花白，手掌也幾近枯槁，但唯一不變的是他眼中閃著的商人般的精明的光。

“哦，盛大人，忘了告訴你。”在門口的位置，葉開突然站住了腳，回過頭來，沖著還在遐想中的盛宣懷，微微一笑：“袁世凱被罷官，輪船招商局，電報總局之后將由大人管轄，盛大人得而復失，失而復得，這次可要格外珍惜。”

門被輕輕地掩上，然而，這句耐人尋味的話還在盛宣懷耳中不斷地回響傳蕩，有那么一刻，他甚至都在想這個人是不是李鴻章在世，那種心機與城府絕非一般人所有，當然也就只有那么一瞬，這個想法便被拋出了腦海，因為眼前的這個人更加年輕，遠不是當年老謀深算已經官至一方封疆大吏的李鴻章可比。

“來人，準備轎子，下午去郵傳部。”

沖傭人大聲吩咐，隨后，盛宣懷回頭望了望，想必書房那種地方以后沒有必要常鉆在里面了，閑云野鶴的日子過慣了，差點真忘了自己還是郵傳部的右侍郎。

.....

葉開從盛府出來，他倒是依然那般鎮定，喜怒不外現與人，當然這其中絕大一部分原因為了不讓外人發現，誰知道有沒有不懷好意的眼睛此刻正在角落里盯著自己。

外面自然是有韓春兒在等候，不用葉開吩咐，韓春兒就已經把來時的路以及附近的大致模樣記得一清二楚，瞧見葉開出來，他立馬湊了上去。

“爺，您出來了。”

葉開直接坐上了轎子，隨后就聽見了韓春兒的詢問聲，“爺，去哪？”

“軍諮處”

葉開不用想，直接斬釘截鐵的說道，既然和盛宣懷之間已經形成了某種契約關系，那么下一步就應該到了給予對方信任的環節，這是兩個商人之間的默契。

“陳壁...”

葉開露出了戲謔的笑容，他手里的罪證可是一把加一把，每一樣都有可能讓這位陳大人從高高的尚書位上摔下來。