他對劉哲道：“派出探子，多方打探，一定要弄清楚官軍的情況，看盧閻王是不是真的走了?！?

盧象升確實走了。

他尾隨著高迎祥，正在得心應手，幾場接戰，也都得了大勝，眼下士氣正旺，也將農民軍逼入了困難境地，對於剿賊之事，盧象升有很大把握。他估計，一個月以內，便可以將高迎祥一口口地吃掉。

正在這個節骨眼上，聖旨到了，調他去大同，抵擋滿人韃子的進犯。

這道聖旨在盧象升看來，簡直是釜底抽薪，同時他也氣恨滿人韃子，總在一些重要關頭，前來搗亂。上次官軍將農民軍十餘部圍困在黃河邊上，就是因爲滿人攻打大同，朝庭不得已調曹文詔去防守，這才被農民軍以詐降之計，破圍而出。眼下曹文詔已死，滿人又打來了，朝庭沒有什麼良將可派，因此只有他這個六省總督，親自上陣了。

接到聖旨之後，盧象升立刻感覺到，這是一個非常關頭。

兩軍作戰，最忌臨陣換帥，除非撤軍?？墒窃谶@個節骨眼上，放開高迎祥不追，顯然是坐失良機，他太清楚高迎祥了，此人極有魄力，名聲又大，一旦讓他回到中原，幾萬人馬用不了幾個月，就能發展到十萬二十萬，到時候再想收拾高迎祥，就困難得多了。因此必須繼續緊追，毫不放鬆。

但是自己馬上便要去大同，軍中留誰做主將呢？誰有這個能力，可以統率全軍？

答案只有一個，孫傳庭。

但是孫傳庭以前曾打過敗仗，眼下的職務又不高，讓他做主帥，祖寬等悍將會不會從命？一旦鬧起內訌，麻煩可就大了。

因此當天晚上，盧象升便秘密將孫傳庭請到自己的大帳。

孫傳庭的臉色十分平靜，朝庭的旨意，他已經知道了，因爲宣讀的時候，他在場，還有祖寬，范雎。因此盧象升要走的事，只有他們幾個知道。

眼下孫傳庭一聽盧象升請自己去，就已經猜到了八分。

果然，盧象升一見孫傳庭，就開門見山：“白谷，今天兵部來傳旨意，你也聽到了，你心裡怎麼想？”

孫傳庭也不瞞著，毫不猶豫地說道：“自毀長城?！?

盧象升苦笑一下：“其實聖上也沒辦法，眼下能擋住滿人韃子的，只有洪承疇和我，洪承疇正在追剿李自成，雖然離著山西比較近，但是聖上不調他去，是有道理的，你知道嗎？”

孫傳庭點頭：“知道，因爲李自成，比高迎祥可怕得多?！?

盧象升道：“不錯，就是這個原因。表面上看，李自成的名氣，沒有高迎祥大，人馬沒有高迎祥多，但是聖上和我們都清楚，一旦不盡快剿除李自成，終將成爲心腹大患?！?

孫傳庭道：“正是。李自成的人馬與其他流賊不同，他們軍紀嚴明，行動果斷，拼殺勇猛，李自成又身先士卒，他的將士很願意爲他賣命，這樣的人馬必須趁它沒有發展壯大之前，消滅掉?！?

盧象升道：“李自成能夠殺死曹文詔，足見其指揮有方。因此洪承疇剿滅他時，不能半途而廢。所以，只能我去?！?

孫傳庭點頭：“可是大人一走，高迎祥便又可以東山再起了。”

盧象升輕輕一笑：“不會的。我相信有一個人，可以做得比我更好。高迎祥必定爲他所擒?！?

孫傳庭神色不變：“大人已經有了接替您的合適人選？”

盧象升盯著他的眼睛，只見孫傳庭眼中沒有一絲波瀾，心中更有了底。便笑道：“白谷，時局緊迫，我就不客套了，我走之後，你可做爲全軍主帥，繼續追殺高迎祥部?！?

孫傳庭仍舊神色不變：“我的職位低，不合適?！?

盧象升道：“我已經上書兵部，舉薦你爲總兵官，代理我在軍中的職務，這個你不用擔心。相信聖旨會很快下達。”

孫傳庭一拱手：“多謝大人。”

盧象升道：“我走之後，你要將這個消息嚴密封鎖，不可讓流賊知道。否則他們會回過頭來，力拼一場。”

孫傳庭道：“我記下了?！?

盧象升道：“你的能力，我不懷疑，但是，你能保證軍中大將，聽從你的號令麼？”

孫傳庭想了一下：“別人我可以保證，唯獨祖寬，此人驕悍之極，可能不服我的調遣。”

盧象升道：“我也這麼認爲，你放心，我會與他單獨交代的?！?

孫傳庭道：“不必。”盧象升一愣：“不必？爲什麼？”孫傳庭道：“滿人韃子入寇我山西，多是騎兵，大人需要祖寬手下的關寧鐵騎一同去，纔可以擋住他們。關寧鐵騎與韃子會戰多次，勝多敗少，因此大人可以令祖寬隨同前去?！?

盧象升眉頭緊鎖：“祖寬走了，軍中再無更強的騎兵，你如何剿賊？”

孫傳庭胸有成竹：“傳庭只要三萬人馬，足以剿除高迎祥部?！?

盧象升有點不放心：“白谷，軍中無戲言，如果你無法剿滅高迎祥，皇帝必然震怒，那時候連我也保不住你的。”

孫傳庭起身拱手：“傳庭願立軍令狀?！?

盧象升端詳著他，良久，這才起身道：“不必了，孫白谷一言九鼎，我自相信。只是……你需要格外小心。高迎祥雖比不上李自成，但所部也十分強悍。你沒有了關寧鐵騎，如同少了一個拳頭，凡事不要魯莽，三思後行。”

孫傳庭道：“多謝大人關照。傳庭必然生擒高迎祥，爲大人一壯行色?！?

當夜，盧象升召開秘密會議，請來營中千總以上諸將，還有幾位重要謀士，將自己的決定說了，大家很多人都很驚異，所驚異的不是聖旨，而是盧象升的決定，居然讓孫傳庭越級代理他的職務。

盧象升這次會議很快就開完了，因爲他要連夜起身。

送走了諸將之後，盧象升率領了八千人，連同祖寬帶領的三千騎兵，秘密出營，向山西而去。

按照他的交代，孫傳庭成爲了軍中主帥，此時軍中除去傷病員，老弱之人，還有三萬精兵。

盧象升走了以後，孫傳庭立刻來找范雎，一進范雎的帳子，范雎馬上站了起來，拱手一笑：“將軍的機會來了?！?

孫傳庭道：“彼此彼此。不過機會只是機會，能抓住機會，纔是重要的?！?

范雎道：“不錯，眼下只有剿滅高迎祥，大人才能出頭?！?

孫傳庭道：“我讓你找的人，你找到了麼？”范雎道：“找到了，此人視死如歸，能言會道，見機行事的本事也有，是最合適的人選?！睂O傳庭道：“好吧，把他帶來見我?！?

范雎出帳，然後帶進一個人來，正是張三火。

孫傳庭道：“範先生交代你的話，你都清楚了？”張三火道：“全都清楚，大人?！睂O傳庭道：“實話對你說，你去了，很可能會被認做奸細，被人殺了?！睆埲饾M不在乎：“俺家裡什麼人都沒了，就剩俺一個。沒什麼可怕的。大人看重俺，俺就是拼出條命，也要把這事辦成。”

孫傳庭點頭：“很好，你回來之後，我另有重賞。去準備吧?！?

張三火走了，范雎問孫傳庭：“大人，爲什麼要將這個消息傳遞給高迎祥呢？你不怕他前來反攻？”

孫傳庭嘿嘿冷笑：“我就怕他不來，範先生，咱們被高迎祥拖著鼻子，已經繞了將近半個月了，沒有打上一仗，長此下去，會被拖垮的，與其如此，不如打上一仗。再說了，你那個計劃，需要一些前提條件，其中最重要的一個條件，就是高迎祥走投無路，逼著他進子午谷去?！?

范雎恍然大悟：“將軍是想，給他一個下馬威，讓他知道，雖然盧大人走了，但是孫大人，比盧大人更加厲害?！?

孫傳庭臉上露出一絲剛毅來：“我本來就比他厲害，我要用高迎祥的人頭來證明這一點。通令全軍，準備廝殺，另外，爲了讓高迎祥相信，還要稍稍放出一點風去，免得高迎祥探查不到。”

二人相視一笑，胸有成竹。

果然，在孫傳庭這般佈置之下，高迎祥不久就探聽到了真實的消息，盧象升已經離開兩天了。眼下官軍由孫傳庭爲主帥，而且連祖寬也隨著盧象升去了山西，對付滿人韃子。

高迎祥最怕的，就是盧象升和關寧鐵騎，此時他們都走了，剩下一個無名之輩孫傳庭，還有三萬久疲的官軍，機會再好不過了。

於是，高迎祥請張三火喝了一頓酒，然後送他回鄉，張三火離了高迎祥的營寨，立刻趕回官軍大營報信。

這個時候，高迎祥已經秣兵厲馬，準備出戰了。他相信，自己可以一戰擊潰孫傳庭，然後北上河南，與李自成會師，那時東山再起，縱橫天下，指日可待。

而孫傳庭也早已經得到了探報，他通令全軍，破釜沉舟，將老弱全部留下，就地守衛，自己帶著三萬精兵，迎著高迎祥的人馬壓了上來。

兩支強悍的軍隊，在竹溪縣以北的地方，即將展開一場慘烈的大戰。