再說路喜，他快馬加鞭，直返西安，一見秦王，立時將王翦失敗的消息，一五一十地上報。

秦王聽了，長嘆一聲：“終究還是晚了一步。”

張儀忙道：“大王，勝敗乃兵家常事，雖然秦國之法，敗軍斬將，但此時與前世不同，秦軍尚未復國，便斬大將，那是自折膀臂，請大王從輕發落。”

白起也拱手道：“大王，此次失利，乃是情報失誤，不光王翦將軍，連我也有責任，如果大王要罰，請也將我一并處罰。”

李巖道：“不光情報失誤，攻擊靖邊以前，秦王連日趕造軍器，已顯出了備戰之態，周圍的官軍能不防備么？所以此仗失利，并不全怪王將軍。請大王明鑒。”

秦王一笑：“眾卿免禮，都歸坐吧。你們所說，我豈不知？傳旨，王翦之敗，情有可原，但身為大將，終有責任，降爵三級，戴罪立功。”

這個處罰可算極輕的了，秦軍自商鞅變法以來，軍中分為二十級爵，降王翦三級，足以服眾，但秦王沒有革去王翦的軍職，仍舊讓他當將軍，只是爵位降了而已。

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旨意傳到白水，王翦接旨之后，十分感激，他派李敢率領一萬五千人馬，先回西安，自己沒有回去，帶領四千人馬守在白水縣城，作為前哨基地，以便下次再攻靖邊。

此時派去的探馬已經回來了，官軍因為打了勝仗，志得意滿，因此官兵放假慶祝，城中一片喜氣洋洋，因此打探消息并不費力。而且滿城都在傳說，一位姓史的千總立下大功，他是如何騙過秦軍派來的女飛賊，故布疑陣等等，說得神乎其神。探馬將消息報回白水城，王翦聽了，立刻寫奏表，上報秦王。

此時在西安的一枝梅自然也知道了這個消息，氣得咬碎銀牙，深為自責，要不是自己中了官軍的計，秦軍怎么會失敗？白白死了一千多人。

秦王把她找來，當面安慰了一番，又將王翦的上書給她看了。

一枝梅一看里面有史可法的名字，這才恍然大悟。原來史可法也是靖邊城，細細一想，肯定自己入城的時候，被他發現，猜到了自己的意圖，這才將計就計，讓自己上鉤的。

秦王已經從李巖那里知道了史可法的事，知道此人不好對付，靖邊城要是有他在，攻擊起來并不容易，況且此次探明，靖邊城有三萬多官軍，與秦軍匹敵，難怪攻擊失利，如果不是王翦指揮得當，秦軍的損失將會遠遠超過當前數目。

秦王派人告訴王翦，多派探馬潛入靖邊，密切注意這個史可法。

這個時候，朝庭的旨意也下到了靖邊。

自從戰勝秦軍之后，魏百川立刻上表給兵部，將自己的這一勝仗大大吹噓了一番，說秦軍意欲攻擊靖邊，被我看破，巧施妙計，引敵上鉤，設下埋伏將秦軍包圍，經過一場血戰，殺敵逾萬。眾將士浴血拼殺，忠心報國，大挫了秦軍的威風，殺得殘余秦軍狼狽逃竄，再不敢正視我靖邊。

千總史可法，為人精細，有膽有謀，輔佐得力，功勞非小，又身先士卒，與敵血戰，堪稱勇將，懇請嘉獎云云。

崇禎看到奏報，高興得直拍龍書案。他一直視關中的秦軍為心腹大患，這次魏百川居然能取得大勝，實在是意料之外，崇禎著兵部核實之后，立刻下旨嘉獎，魏百川首功，加封平賊將軍，史可法功勞非小，恢復原職，仍任游擊將軍。余下的一眾將領，都有升賞。只是朝庭手緊，沒有銀錢可賞，只是加封了官職，賞了許多綢緞糧米，牛羊美酒等物。

旨意到了靖邊，魏百川接旨之后，十分高興，同時把史可法當做心腹，著意看重。史可法甚是感激，用心布防，把個靖邊城守得如同鐵桶相似。

探馬報到西安城中，秦王憂心忡忡，如果不攻下靖邊，便不能取得整個陜西，秦人復國便是空談。重生六年以來，仍舊未能復國，他部下的秦人將士，勢必心生怠慢之意，人的斗志一泄，便會懶散，這樣下去，如何得了，因此秦王召集群臣，日夜商議。

白起好出奇計，他向秦王提議：“大王，靖邊城有三萬守軍，而且長久以來，那里一直是邊防重地，城池堅固，易守難攻，就算咱們的人馬超過官軍，也不容易攻下，以我之見，最好將官軍引出城來，展開野戰，才好將之殲滅。”

秦王點頭：“此言正合本王心意，但是史可法并不笨，聽說那個魏百川對他言聽計從，想讓他們舍卻堅城不守，出來與秦軍決戰，實在困難，除非有極好的戰機，極大的好處。”

李敢道：“關中一直被咱們占據，朝庭早就有心奪回，只是一直沒有這個能力，自從熊文燦兵敗之后，關中更是穩固，如果要給官軍一個好處，我看可以想辦法讓他們來收復關中，他們會耍詐，咱們也會啊。”

秦王微笑：“這個辦法人家已經用過了，咱們再用，便是向官軍學步。史可法豈會中計？況且收復關中，事關重大，不是一兩條小計策便得手的，官軍定然十分小心。”

張儀道：“眼下之計，除了與后金軍兩面夾擊靖邊城以外，可能再沒有更好的辦法了。只是后金不知何時才會來打靖邊。近日有探報說，后金忙著建國稱尊，我想建國之后，必定要立威，可能會來攻擊官軍。只是不知他們是攻山海關，還是攻大同和靖邊。”

李巖想了想，突然笑道：“要想讓他們來攻靖邊，也不困難。”

秦王道：“李公子有計了？”李巖道：“算是一個想法，可能也不會管用。”秦王道：“可以說說，大家商議。”

李巖道：“就是那位大玉兒，咱們的人已經回來了，按她的主意，將她的死訊帶給了皇太極，我想既然皇太極已經知道大玉兒就死在三邊一帶，就算作個樣子，也要來攻擊一下三邊的官軍。”

秦王恍然大悟：“原來如此，我一時倒忘記了。沒想到大玉兒這個主意，還有如此效用。”

張儀皺眉道：“這計好是好，但是后金軍攻打靖邊，咱們也出兵，百姓們一定會說秦軍與后金軍勾結一處，名聲須不好聽。因為大王說過，咱們絕不能與后金軍結盟。”

秦王道：“這個無妨，等到后金與靖邊的官軍打到兩敗俱傷之時，咱們再出兵，管莊刺虎，一舉兩得。”

眾人稱妙。

秦王道：“告訴潼關的涉懷，留意打聽中原李自成部，與湖廣張獻忠，四川羅汝才部的消息，這三支人馬，與秦軍關系非小。”

旨意還沒下到潼關，涉懷的奏報先到了。

奏報上說，李自成自從一進中原，接連攻下了幾個縣城，人馬發展很快，此時已由原來的幾千人馬，發展到近三萬人，因為這個時候，正是早春二月，青黃不接的時候，百姓們饑餓已久，一看到農民軍前來，為了吃飽肚子，紛紛投到軍中，每天拖家帶口來投奔的，絡繹不絕。

李自成進入河南之后，便將李巖創作的歌謠廣為散播，這首童謠朗朗上口，簡單易學，因此沒過一個月，便傳遍了中原各地，民間鄉下，山村僻壤，到處是一片迎闖王的歌聲。不光流民饑民前來投奔，一直在河南堅持戰斗的幾支小股農民軍，也前來會師，其中一斗谷，瓦罐子，小紅狼等人，各帶幾千人馬，使得李自成一下子壯大起來。

人馬多了，膽子也越來越大，一些地方官軍，已不看在眼里，李自成眼下煩惱的是，此次進入河南，他的雄心已經使他不再為一城一池的得手而興奮，他需要一個更大的計劃。

二月初十這天，李自成率領人馬，攻克寶豐縣城，在這里休整。

當天晚上，李自成召集所有重要將領，在寶豐縣衙中開會，商討以后的計劃。

自從進入河南以來，一直小勝不斷，因此軍中氣氛十分歡快，大將們一個個也都喜笑顏開，相互開著玩笑，李自成在縣衙的院子里點起了兩堆火，上面架著兩只烤羊，另外有燒酒，大將們圍坐在火堆旁邊，一邊用刀子割肉吃，一邊喝著燒酒。

不多時，所有大將幾乎都到了，唯獨缺少郝搖旗。李自成笑罵了一句：“這個搖旗，八成又喝多了，可成，你去叫一叫他。”

谷可成站起來要出門，便在此時，只聽縣衙門外傳來一聲馬嘶，聲如驚龍，然后便是蹄鐵猛踏青石地面的聲音。

劉宗敏笑道：“來了，一聽便是剛換的蹄鐵。”李過道：“好馬，確實需要好的蹄鐵，劉叔啊，是不是你給親手打的？”劉宗敏削了李過腦袋一下：“老子的手藝，豈肯輕易拿出來？要是闖王的馬么，那還可以。”

此時聽到有人咋咋乎乎地道：“劉爺的手藝，就那么好么？我還不稀罕呢。”