崇禎一笑：“你我君臣，同心同德，有什么不當講的，說吧，不管什么話，我都赦你無罪。”
楊嗣昌謝了恩，這才道：“孫傳庭的八萬人馬，如果四門齊攻，日以繼夜，如何會攻不下？”
崇禎一愣：“你是說，孫傳庭是想養寇自重？”
養寇自重的意思，就是放任敵人發展，用來顯示非自己不能消失敵人的作用，這話從皇帝口里說出來，已經非常重了。
楊嗣昌忙道：“臣也只是猜測。如今天下災情嚴重，百姓生活困苦，正是應當休養生息的時候。只要盡快滅了這支秦軍，天下便可太平，那么多的軍費，就可以省下來，投入民間。也用不著再向百姓們派餉，這才是當務之急。但是如此一來，孫巡撫也就沒有用武之地了。臣曾有所聞，孫巡撫以前放過話，只要剿滅了流賊，天下太平，他就卸甲歸田，不過以臣看，他剛剛立下大功，做了封疆大吏，此時正在意氣風發，并不想榮歸田里呢。”
崇禎道：“因此，只要賊兵尚在，朕就得用他，就得倚重他，就得滿足他的要求……”
楊嗣昌道：“這個也只是臣的猜測，不過眼下有一個難題，需要提起陛下的注意。”
崇禎道：“你說。”
楊嗣昌道：“熊文燦一力為國，軟硬兼施，十分得力。此時已經招降了張獻忠，劉國能，羅汝才等人，這些悍匪雖然受撫，可是手中還有人馬，如果朝庭不加以監視，管控，他們隨時都可以復叛，以前的車廂峽之變，不就是如此嗎？因此要想讓他們真心投降，不敢再反，就必須在他們周圍，布置重兵，震懾住這些流賊。”
崇禎點頭：“你說得對。”
楊嗣昌心里暗喜，繼續道：“可是關中一戰，久拖不決，而且如果繼續增兵的話，必須抽調河南湖廣山西等地的人馬，如此一來，捉襟見肘。況且十萬大軍守在西安城下，每日的錢糧，耗費巨大啊。”
崇禎嘆息一聲：“兵力不足，也是事實。你有什么好辦法？”
楊嗣昌道：“唯今之計，為了大局著想，也有強令孫傳庭，猛攻西安，盡快消滅秦軍這股反賊，天下便可太平，不然的話，只恐夜長夢多，一旦西安城下的官軍之中出現什么變故，孫傳庭若是敗了，那么剛剛平復的流賊，免不了又要反叛，那時天下仍舊擾攘不休，好不容易成就的撫局，就要付之流水了。”
楊嗣昌的這番話說得很重，但也是事實。張獻忠等人雖然受撫，但是仍舊有兵馬在手，刀槍不離身，只是不再反叛，也接受朝庭的任命，卻不接受改編和遣散，這樣的一群人，隨時都可以再次起兵反亂。因此為了鎮住他們，朝庭在這些人周圍，布置了大批官軍，虎視耽耽。可一旦關中敗了，朝庭為了壓制住秦軍，就必須抽調官軍，到時候還能不能鎮得住這些農民軍頭領，實在難說。
崇禎也十分明白，眼下關中地區的局勢，關系著大明王朝是否可以中興。他自從登上皇帝位以來，殫精竭慮，嘔心瀝血，終于看到了一線希望，絕不可以讓它破滅。
于是他立時傳旨兵部，讓其催促孫傳庭，立刻攻城，不能再這樣圍而不打，只求添兵了。
圣旨很快便下到了孫傳庭營中。
孫傳庭接旨之后，大為惱火，他很清楚，這是楊嗣昌在從中作梗，在皇帝面前進了讒言，但自己離京城遠，抽不開身，無法面奏崇禎，說明情況，于是只得遵旨，準備攻城。
范雎聽說了，也急忙趕來，問道：“大帥真的要攻城？”
孫傳庭長嘆一聲：“圣旨已到，我不攻城，就是抗旨，要掉腦袋的。”
范雎道：“但是城中守備森嚴，人馬又不少，這樣攻城，徒增傷亡，一定攻不下的，到時候軍中埋怨，而朝庭也會責備大帥進攻不利，兩頭不討好。”
孫傳庭點頭：“我知道，但是沒有辦法。我孫傳庭一向愛兵如子，眼睜睜地讓他們去送死，不忍心啊。”
范雎一笑：“大帥何不稱病？”
孫傳庭一愣：“稱病？”
范雎道：“正是，大帥不如稱病，請求休養。”孫傳庭冷笑：“先生以為朝庭和皇上會聽信我的稱病言辭嗎？”范雎道：“他們信也好，不信也罷，這是眼前唯一的辦法。”
孫傳庭道：“你且說說看。”
范雎道：“如果朝庭信了，那是最好，大帥可以離開指揮位置，任由別人來接替，別人要是進攻，就讓他們攻去，反正也是攻不下來的。不怕他搶了您的風頭和功勞，而且損失折將的，也不是大帥，對下面也好交代。”
孫傳庭道：“如果朝庭不信呢？”
范雎道：“按我看來，圣上對于大帥的能力，是極為看重的。就算他不信，也不會殺了大帥的。就算要殺，也要等到天下太平之后，鳥盡弓藏。因此大帥性命無憂。”
孫傳庭哼了一聲：“按我看來，這是自毀前程。”
范雎并不生氣，笑道：“在下以為，有楊嗣昌在朝中主政，大帥是沒有什么前程的。”
這話令孫傳庭全身一震。
范雎道：“催促大帥攻城的旨意，必然是楊嗣昌慫恿的結果。而大帥也清楚，短時間之內，是不可能攻下西安城的。到了傷亡巨大而城池攻不下的時候，楊嗣昌一定會再告您一狀，說大帥能力欠缺，不足以堪大任，圣上也會對大帥失去信任，若真到了這一步，大帥才會真的有性命之憂，因為圣上是不會對一個沒有能力的人心存仁慈的。”
這番話如同當頭棒喝，令孫傳庭心頭劇震。
他不是不知道崇禎的為人，數年以來，光是內閣大臣就換了無數，而崇禎換這些人的理由，也正是才不堪任。自己攻不下西安城，部下傷亡慘重的時候，肯定會有人上奏皇帝，一方面手下人報怨自己，另一方面朝中必然有人想取而代之。
那個時候，自己真的成了風箱里的老鼠，兩頭受氣，而自己的威名也將掃地，更不用說什么仕途前程了。
孫傳庭權衡良久，下不了決心，因為無論他稱不稱病，都是一步險棋，稱病肯定會惹怒崇禎，可能會被丟入詔獄，不稱病，去攻城，則會損失部下而徒勞無功，日后也是丟官罷職。
他要在這兩種選擇之間擇其一而行，因此，都是險棋。
孫傳庭進退維谷的處境，早在楊嗣昌的意料之中，這個時候，他正在家中與一個人獨處密室，密謀著一個計劃。
這個人正是熊文燦的那個心腹幕賓，成功招降射塌天的顧童。
自從此人招降射塌天，為熊文燦立下一大功之后，熊文燦對他獎賞有加，引為心腹，而顧童沒有什么后臺，也完全將自己的前途交給了熊文燦，熊文燦為了讓他有機會升遷，特意派他做為聯絡人，來與楊嗣昌會晤，一方面是想給顧童鋪平以后的路，另一方面也讓楊嗣昌知道，自己手下有些能人，完全可以放心，不會誤事。
顧童自然不敢以真實身份進入楊府，因為朝庭上的規矩，在朝大員，不可以結私營黨，尤其不可以結交外面的將領。因此顧童是冒充一個太學生的身份，來與楊嗣昌討論《論語》的。
大家都知道楊嗣昌好為學問，家里經常來一些文化界的人，因此誰也不會懷疑。
而熊文燦已經在書信中寫明顧童的身世，好讓楊嗣昌事先有個準備。
此時已經是晚上定更時分了，密室之中燈光不太亮，因為只是說話，用不著文書字紙。
顧童已經見了禮，在下首坐了，楊嗣昌向他問了些熊文燦的事，顧童一一回答，楊嗣昌聽說那些流賊首領們一個個都很老實，也松了口氣，這才將話歸入正題。
而他的正題，便是孫傳庭和關中之事。
楊嗣昌問顧童：“你聽到關中那邊有什么新情況嗎？”
顧童道：“回閣老，關中那邊的戰事仍舊如故，孫傳庭圍而不打，看樣子是想困死秦軍了，倒是秦軍有一支騎兵人馬，攪得他有點心神不寧，這支人馬據說是由一個號稱白起的將軍統領，十分狡猾兇殘，已經連打了幾個勝仗。孫傳庭想圍殲他，卻又不知道他在哪里。”
楊嗣昌笑道：“這便是秦軍的高明之處。他們攻下了西安，又攻下梅縣，扶風和武功，為的就是今天。能在西安被圍的時候，外面有一支機動力量，可以隨時救援。”
顧童道：“孫傳庭一個勁地請求添兵，很可能也與此有關。”
楊嗣昌道：“這個我也清楚，不過話說回來，孫傳庭這個時候，應該已經接到圣旨了，而這道旨意，會更讓他心神不寧。”
顧童道：“小人聽說了，圣上催促孫傳庭盡快攻城。”
楊嗣昌點頭：“孫傳庭是個明白人，他知道西安城中糧食豐足，城高墻厚，很難攻得下來，這才用久困之計。而此人心懷詭詐，一旦讓他掌握了大權，我等良人，皆要被其算計。哼哼，我也知道，他看我極不順眼，因此在這個節骨眼上，不能讓他立下大功。”