“這麼說，那位霍拉德·米內(nèi)斯特老爺已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我們?cè)谒磉吢穹奶阶樱疫€打算藉機(jī)利用一下——說說你作何感想，血旗兄弟會(huì)的首領(lǐng)馬可·塔斯克閣下？”

“請(qǐng)?jiān)徫乙慕雷郑绻皇悄鷱?qiáng)烈要求，一定要儘可能的明顯，他根本不可能發(fā)現(xiàn)——所以這可以被看成是一次‘故意’發(fā)現(xiàn)和‘故意被’發(fā)現(xiàn)，不得不說你們雙方的默契簡(jiǎn)直好極了，完美無缺。”

寬敞的國(guó)王大道，高舉著血十字軍旗的戰(zhàn)旗軍團(tuán)沿著這條道路快速推進(jìn)著。一連數(shù)日晴朗的天氣和溫暖的氣候，讓早已適應(yīng)了瀚土高地那嚴(yán)酷環(huán)境的戰(zhàn)旗軍團(tuán)士兵們簡(jiǎn)直如癡如醉，在這樣筆直寬闊的道路，這樣良好的天氣進(jìn)軍對(duì)他們來說，簡(jiǎn)直就和郊遊沒什麼兩樣。

也正因爲(wèi)如此，整個(gè)軍團(tuán)的推進(jìn)速度簡(jiǎn)直超乎想象——按照愛德華原本的計(jì)劃，僅僅是四天整個(gè)軍團(tuán)都能走完三分之二的路程就算快的了，而現(xiàn)在剩下的恐怕只有四分之一多一些，整個(gè)軍團(tuán)沿途沒有遭遇抵抗，沒有遭遇阻攔，所有遇到的城鎮(zhèn)全部興高采烈的夾道歡迎，彷彿是在迎接英雄一樣。

事實(shí)上也確實(shí)如此——早就在一個(gè)多月前，鷹墜山大捷的消息就已經(jīng)傳遍了整個(gè)王國(guó)，而米內(nèi)斯特家族，以及所有支持著安森殿下的權(quán)貴們當(dāng)然不會(huì)放棄這麼好的機(jī)會(huì)，根本沒有等到凱旋式的命令下來，就迫不及待的開始爲(wèi)小王子宣揚(yáng)了。

自然，整個(gè)戰(zhàn)旗軍團(tuán)恐怕也就被當(dāng)成了前往參加都靈城凱旋式的軍隊(duì)之一，遇到如此“盛情”也並非不是情理之中的事情。

有些彆扭騎在馬上的馬可·塔斯克一臉難看的瞥著身旁風(fēng)輕雲(yún)淡的愛德華·威特伍德，那表情簡(jiǎn)直就像是在無聲的嘲弄他一樣：“不過我可以向您保證，血旗兄弟會(huì)在都靈城內(nèi)依然潛伏於暗處，沒有人能夠輕易發(fā)現(xiàn)，更沒有人能夠知道他們是誰。”

“哦，是嗎？”愛德華輕輕翹著嘴角：“那麼請(qǐng)問血旗兄弟會(huì)的首領(lǐng)，現(xiàn)在都靈城內(nèi)有沒有什麼特別重要的消息？”

“兩件事——先是第一件。聖樹騎士團(tuán)全權(quán)接手了整個(gè)西城區(qū)的佈防，五千人的騎士團(tuán)完全變成了掌璽大臣貝里昂的私人軍隊(duì)，接管了王宮、光輝十字聖堂以及所有重要的場(chǎng)所，自然不用說御前議會(huì)已經(jīng)變成了貝里昂的一言堂。諸位御前大臣們只剩下了兩個(gè)功能，要麼舉手表示同意，要麼鼓掌表示贊成。”

“第二件事，貝里昂從霍拉德·米內(nèi)斯特大人的手中奪得了國(guó)庫(kù)的鑰匙，這個(gè)您已經(jīng)知道了。但在接下來他封鎖了整個(gè)國(guó)王港。並且將原本的稅金全部提高了整整三倍，並且加收各種奢侈品稅，擡高了糧價(jià)，將整個(gè)國(guó)庫(kù)內(nèi)的糧食都據(jù)爲(wèi)己有。”

“如果只是如此的話，或許我們可以認(rèn)爲(wèi)他已經(jīng)徹底瘋了，但顯然貝里昂極其的理智——就在我們來的路上，東境兩萬軍團(tuán)已經(jīng)整裝待發(fā)，隨時(shí)都會(huì)抵達(dá)都靈城。考慮到之間的距離，很可能對(duì)方會(huì)比我們還要快。”

“所以，這就是貝里昂在傳遞一個(gè)信息——他正在備戰(zhàn)。而他絲毫不怕我們和他全面開戰(zhàn)，哪怕最後只能是兩敗俱傷。”銀髮巫師微微嘆了口氣，做了一個(gè)結(jié)尾：“如果到了那一步，貝里昂得到東境和北方，安森殿下則是瀚土和南方，您覺得誰會(huì)贏？”

“誰會(huì)贏？讓我告訴你，根本不可能走到那一步的，因爲(wèi)根本不會(huì)有所謂的兩敗俱傷！”愛德華冷笑一聲：“如果我們不能一口氣贏下來，哪怕是加上整個(gè)瀚土，我們也不會(huì)是坐擁都靈城和整個(gè)東境的貝里昂的對(duì)手——三百年前的利維·馬爾凱魯斯是怎麼將整個(gè)南方逼得不得不投降的。三百年後的今天，貝里昂就能怎麼將我們斬盡殺絕！”

“霍拉德·米內(nèi)斯特很厲害，但他已經(jīng)太久沒有真正參與過戰(zhàn)爭(zhēng)了，他不明白——我們的機(jī)會(huì)只有一次。要麼成功，要麼結(jié)束，不會(huì)有什麼把戰(zhàn)爭(zhēng)拖延下去的機(jī)會(huì)的。”愛德華搖了搖頭：“那隻會(huì)給貝里昂一個(gè)最好的藉口，去清洗整個(gè)南方的領(lǐng)主貴族，用叛亂的罪名將他們?nèi)繗€(gè)一乾二淨(jìng)！”

現(xiàn)在的貝里昂·馬爾凱魯斯擁有一個(gè)還沒有徹底發(fā)動(dòng)起來的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，他需要的僅僅是時(shí)間。而且也只是時(shí)間；相較之下哪怕安森已經(jīng)全力以赴，哪怕他已經(jīng)在瀚土高地積累了足夠的力量，也絕對(duì)不是曾經(jīng)只差半步就登上王位的，貝里昂的對(duì)手。

這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，從一開始就是不對(duì)稱的——愛德華多在路上拖延一刻鐘，都會(huì)讓天平向貝里昂傾斜更多，而最後的結(jié)果也只可能是更加的悲慘。

“所以我們現(xiàn)在才應(yīng)該加快速度，前往都靈城纔對(duì)。”銀髮巫師搖了搖頭：“但爲(wèi)什麼我們要去海馬港？”

“因爲(wèi)格林·特恩將會(huì)帶著整個(gè)瀚土軍團(tuán)的精銳主力，從最近的線路前往都靈城，所以我們就要走另外一條路。”愛德華的笑容相當(dāng)?shù)耐嫖叮骸霸诤ｑR港，還有另外一種前往都靈城的方式。”

“您是指王家艦隊(duì)？”馬可·塔斯克搖了搖頭：“但這太危險(xiǎn)了——如果米內(nèi)斯特家族真的這麼做，那幾乎就是形同謀反。”

“可反過來說，如果安森殿下贏了，那就是拯救了整個(gè)王國(guó)的恩人。”

“但那只是一個(gè)虛名罷了，都靈王國(guó)已經(jīng)給不了米內(nèi)斯特家族任何東西了——不論是財(cái)富，權(quán)力還是領(lǐng)地，他們都已經(jīng)站在了整個(gè)王國(guó)的頂端，無論誰坐在那把椅子上面都要看他們的臉色，這樣一個(gè)家族憑什麼要爲(wèi)了安森殿下去冒險(xiǎn)，完全沒有道理！”

“或許吧，但如果能夠成功，那就會(huì)成爲(wèi)決定性的結(jié)果——也有可能是因爲(wèi)貝里昂對(duì)米內(nèi)斯特家族的威脅，真的已經(jīng)到了讓他們不得不做出選擇的地步了。”愛德華猜測(cè)著說道。

就在兩個(gè)人還在商量著的時(shí)候，整個(gè)行軍隊(duì)列突然漸漸停了下來。騎著白色駿馬的首席百夫長(zhǎng)萊賓努斯從最前面狂奔過來：“愛德華·威特伍德大人，我們已經(jīng)到了，前面就是海馬港，米內(nèi)斯特家族的領(lǐng)地！”

“立刻派人去通告，儘量別製造什麼麻煩。”愛德華不由得低了低頭：“如果可以選的話，我更希望現(xiàn)在海馬港的人是路斯恩，而不是安傑麗卡夫人——應(yīng)該是我多心了，安傑麗卡夫人現(xiàn)在應(yīng)該還在海牙堡呢，怎麼可能在這種時(shí)候……”

“事實(shí)上，米內(nèi)斯特家族已經(jīng)派人來接應(yīng)了，並且負(fù)責(zé)的人就在前面等您過去呢。”說到這裡，剛剛還表情嚴(yán)肅的首席百夫長(zhǎng)突然尷尬了起來：“而且對(duì)方還說，您要是在一刻鐘之內(nèi)不趕過去的話，米內(nèi)斯特家族就會(huì)終止這次聯(lián)盟。”

“你、你不是想說……”愛德華有種不好的預(yù)感。

“您猜對(duì)了——不僅僅是安傑麗卡夫人，還有奧托·克溫子爵大人，他們都在等您過去呢。”萊賓努斯死死咬著下嘴脣，讓自己儘量不笑出來：“艾倫小姐已經(jīng)過去了，雖然這種事情不該我插嘴，但您最好……”

“好吧……我明白了。”愛德華無奈的聳了聳肩膀，瞥了一眼身旁同樣快笑出聲的馬可·塔斯克：“該來的總會(huì)來的，難道不是嗎？”