李長老強健的身體在幾日之內變得干枯瘦小，顯然他是被奸人毒害，且這毒藥藥性極其猛烈，由此足見用毒之人心腸異常惡毒。
樊布衣低下頭，黯然神傷，他回憶道：“李長老的尸體是在晟員外的房間里發現的，發現時晟員外已經不見蹤跡，雖然不能確定兇手就是晟員外，但此事極有可能與他有關。”
不出所料，李長老武功高強，仇人若想施毒并非易事，果然是熟人下手。
饒指柔心中懊悔，若不是當初自己執意替兄長下山取虞美人的解藥，或是自己能夠早幾日回來，李長老也不會遭此毒手。
樊布衣似乎看出饒指柔的愧疚，他寬慰道：“我一直在想那惡人的目標極有可能是我而不是李長老，而這幾日我恰巧不在總舵，那奸人便對李長老下了毒手。”
饒指柔思維混亂，這些天種種事端一幕幕在他腦海中紛亂閃過，他需要時間仔細清理頭緒。
丐幫中天門議事堂，中間交椅穩坐老幫主樊布衣，下面依次是四大長老，其次是附近各地舵主、香主，眾弟子匯聚一堂無以數計，饒指柔作為客人站立在幾位長老身邊。
四大長老如今只剩三位，傳功長老的位置空空如也，相鄰傳功長老的是執法長老蕭安，此人六十左右年紀，五短身材，面黑如鐵，背負一對鐵質判官尺，此人端正無私，江湖人稱鐵面蕭安。
第三位是掌缽長老黃丹，這是目前丐幫唯一一位女長老，她早年間便與樊布衣結識并結為兄妹，此人衣著樸素，卻十分威嚴，看容貌接近五十歲，背負一柄破風長劍。
最后一位是掌棒長老邱金堂，此人五十多歲，方面大臉，體格魁梧，背負一柄狼牙闊刀。早在多年前，邱金堂便與掌缽長老黃丹結為夫妻。二人武功高強，又都是丐幫九袋長老，夫妻相濡以沫，成為江湖佳話。
偌大的議事堂肅穆莊重鴉雀無聲，眾人眾星捧月般圍繞在幫主樊布衣身邊。
樊布衣洪亮的聲音響徹議事堂：“眾位丐幫弟兄，前日本幫長老李長風在我們總舵遭毒手遇不測。李長老乃我幫傳功長老，多年來為丐幫發展盡心盡力，可謂功不可沒
。李長老也是我樊布衣最好的兄弟，今日我們已經厚葬了李長老。”
樊布衣惆悵地低下頭，他深吸口氣，平靜了一下情緒繼續說道：“但是，這件事絕不會到此結束，殺我兄弟者必殺之！”
樊布衣抬起頭，一雙布滿血絲的猩紅眼睛充滿悲憤的淚水。他站起身，奮力高聲道：“殺我兄弟者必殺之！”
一呼百應，人心振奮，議事堂中上千弟子齊聲道：“殺我兄弟者必殺之！”
“殺我兄弟者必殺之！”
這聲音在泰山之巔回蕩，穿越云霄，響徹蒼穹，久久不能平息……
這時掌棒長老邱金堂出面道：“樊幫主，我想李長老的死必然與晟員外有關！”
此話一出，頓時引起共鳴，眾人嘩然，議事堂里吵雜的議論之聲響起。
樊布衣輕輕咳嗽了兩聲，議事堂里頓時又歸于平靜，他微微點頭道：“現在雖不能確認殺害李長老的元兇就時晟員外，但這個晟員外一定要找到，活要見人死要見尸。”
議事堂里沉寂片刻，樊布衣接著說道：“李長老與樊某人乃是莫逆之交，如今本幫傳功長老空缺，誰若能為李長老報仇雪恨，告慰亡靈，便可接任傳功長老一職。如若三位長老能為李長老報仇，手刃仇人，則樊某人愿將幫主一職讓出！”
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聽樊布衣說可能要讓出幫主的位置，掌缽長老黃丹急忙道：“樊幫主，這怎么可以？”二人私下里以兄妹相稱，但在莊重的議事堂中，黃丹還是稱呼樊布衣為幫主。
樊布衣勉強擠出一抹微笑，道：“執法長老，你說我是否有禪讓幫主的權力。”
一旁久未說話的執法長老鐵面蕭安道：“幫主您有權力禪讓幫主之位。”蕭長老是個嚴肅的人，平時一向言語不多，但執法公正，鐵面無私，受到丐幫上上下下的敬仰。
樊布衣聽了滿意點頭道：“好，此事已定，為李長老報仇的丐幫弟子可任傳功長老一職，若是三位長老手刃仇人，則可接任幫主一職。”
既然幫主主意已決，自然不能再輕易改變。眾人也再沒有異議。
一
直在議事堂中默默站立的饒指柔心中明白樊布衣的良苦用心，如今江湖混亂，毒害李長老的人必然蓄謀已久，若想查出元兇想必不是件易事。樊布衣為了動員弟子齊心為李長老報仇，不惜以長老之位與自己的幫主之位作為懸賞，足以見得樊布衣對兄弟義薄云天，情深似海。
人潮慢慢散去，偌大的議事堂漸漸顯得空曠，最后只剩下樊布衣與三位長老以及饒指柔。
樊布衣緩緩起身走下臺階，徑直走到饒指柔面前，輕聲道：“饒少俠，樊某深知你與李長老的關系，你放心，我們丐幫一定會為李長老報仇雪恨。”
饒指柔微微躬身道：“殺我兄弟者必殺之。”
眾長老附和道：“殺我兄弟者必殺之——”
饒指柔眉眼低垂，臉上蒙上隱隱陰云，似乎在深深思索著什么，他是在回憶關于這次事件的所有線索。
自他離開泰山前往百花谷尋取解藥，十五日之內回還，李長老便將晟員外帶上泰山丐幫總舵。晟員外瘋瘋癲癲，每日犯病，自然要將他暫時關在禁地。
饒指柔讓人帶他去看晟員外呆過的屋子，也就是李長老的遇害之處。
弟子將房間門鎖打開，饒指柔小心翼翼走了進去，屋子不大但整潔干凈，簡單的擺設，一張小木桌外加一張床兩把椅子。
饒指柔問那弟子：“是誰發現李長老遇害的？”
那弟子答道：“就是我，因為我負責這個屋子。”
饒指柔認真看了看這個規規矩矩站在門外的弟子，他個子不高，年紀不大，看起來比自己還要小幾歲，像個不經世故的孩子。
饒指柔問：“你叫什么名字？”
那弟子道：“我叫小峰。”
饒指柔點點頭道：“小峰，你仔細回想下，把那天發現李長老遇害的過程與我仔細描述一遍。”
小峰皺著眉想了想，道：“那天晚上我和往常一樣給晟員外送飯，當我來到門前時卻發現門沒有鎖。我覺得有些奇怪，想可能是李長老在里面，因為他也有門鎖的鑰匙。于是我就上前輕輕叩門，可門內一點動靜都沒有。”
（本章完）